插話 單身店主的獨白

我是「美集优」第九代店主佩特斯，在王都中央区开着一家精选肉店。

我家店运用常年钻研的技术和知识，向王都的市民贩售美味的肉。

可是，冰箱这种划时代魔道具生产以来，只要花钱谁都能够简单保存食材。

因此，王都流入多种多样的食材，餐饮店就如雨后春笋。

崭新的餐饮店在王都接连开张，开发多种多样的菜肴吸引客人。

餐饮店经营者称之为「饮食饱和时代」，每日反覆上演激烈的拉客竞争。

我的店也遭到时代浪潮的吞噬，营业额逐渐减少。

大家好像都很在意使用新食材的菜肴。而且附近还开了新的精选肉店，除了动物还专门经营魔物肉，我切身体会到顾客在流向他们。

开始还以为客人只是在意使用新颖食材的店家，我并不怎么放在心上，但这种状态持续三个月以后，我再不情愿也理解了事实。

我慌忙跑去流行的店家品尝、打听，尝试导入新的经营方法以恢複自家的营业额。

然而，效果并不理想，经营状况不断恶化。

我家只是精选肉店，经营的是从前就有的牛、猪、鸡这种畜禽罢了。

对于味道我有自信，但无奈于缺少变化。

只要前往附近的精选肉店，便能买到种类更加丰富的畜禽，以及几十种的魔物肉，店家还提供它们做成的菜肴。客人会选哪边清清楚楚。

再入不敷出下去就要连职工的薪水都付不起了，在产生更大的亏损以前可能关门大吉更好吧。

但我身为「美集优」的第九代店主，有自己的矜持。我并不想毁掉祖先代代传承的店。

我带着那样的烦恼开业，这时一名男子一如往常地来到了我家店。

令人联想到夜空的艳丽蓝发，绿宝石般的美丽眼瞳。

那是位青年，容貌端正到令人生恐。

他的名字是吉尔克·鲁伦。

开发冰箱这种魔道具的天才魔道具师，鲁伦家长子。

和我们待在不同世界的贵族。

他可能喜欢我家的肉味，所以会经常过来吃饭。

冰箱的开发导致「饮食饱和时代」的产生，所以我短时间内曾忌恨他，但如今门可罗雀，而吉尔克却依然频繁光顾，我实在恨不起来。

他只是为我们製造魔道具，提升我们的生活水平罢了。

冰箱自不必说，魔道炉灶、吹风机、风扇等魔道具我也用得上。多亏了那些魔道具，每天的生活变得相当舒适。

这次的冰箱也不过是那些方便生活的魔道具之一罢了。

然后，我今天也一如既往地向他提供套餐。

「好吃。」

吉尔克吃得相当美味。

对这样频繁光顾的常客，我又怎能冷漠地推开呢？

他溜出的话语是对厨师的无上讚美，我到底恨不起他来。

「……店主。」

「什么事？」

某天，吉尔克向我问道。

「最近客人好少，这家店没问题吗？」

居然这么直白地询问难以打听的事情，这种人让我觉得不可思议，但午餐时间看店里也空蕩蕩的，产生那种担心也不奇怪。

我想过摆出谄笑矇混过去，但他笔直的眼神告诉我，他真的在担心这家店。

我放弃搪塞，决定跟吉尔克谈谈店的现状。

和常客商量这种事情也让我觉得不好意思，但现在的状况已经差到不能那样任性了。

吉尔克是製造魔道具、运营工坊的经营者，也是天才魔道具师。

他拥有任何人都想不到的点子，我觉得他大概能想点办法。

反正什么都不做，几个月就关门大吉了。

我带着一丝希望尝试和吉尔克商量，然后他向我提议了异想天开的营业模式。

「——把肉切薄装在碟子上，送到客席给客人自己烤？」

「没错。这是我提议的模式，叫【烤肉】。」

不是店里的厨师，而是叫客人自己烧烤，这种模式前所未闻。

吉尔克说自己烤肉有意思，但那种事情有什么好开心的……

对于超出预料的提议，我迷茫着不知如何是好，但反正已经确定这样下去什么不干就肯定倒闭，所以我决定把心一横接受建议。

我照吉尔克说的建了设备，把自己的店改装成了「烤肉屋美集优」。

设备的引进和改建相当昂贵，但吉尔克给我出资，不一会儿就建好了。

开始革新的营业模式以后，如你所见，店铺外接连几天大排长龙，时常需要等待入店。几个月前门可罗雀的状态就如谎言。

连日的赤字转眼间回弹变黑，受此眷顾都是多亏了吉尔克——不，吉尔克大人。

当然，吉尔克大人最为优先，我空着位置以便他能随时使用。

吉尔克大人坐了下来，看着菜单点菜。

菜肴送达，吉尔克大人开始烤肉。

他明明没在经营精选肉店，却十分精通肉的知识。

每个部位的火候都烤到极致，吃最佳状态的食物，简直像是精选肉店的厨师。那份知识使我也不禁讚歎。

我很在意他明明是位魔道具师，到底从哪里掌握了那样丰富的知识，但吉尔克大人非常喜欢独自享受用餐，所以我没有深入就安静地离开了现场。

「啊……吉尔克大人。今天也好帅气。」

「真的很帅啊。下次点单我想过去。」

我从单间楼层回到大众楼层，听到女职工在说那种事情。

吉尔克大人英俊帅气，因故受女性欢迎的程度高到惊人。

「你去负责点菜我不介意，但注意不要做多余的事情哦？」

「啊，好的。我知道了！」

我清了清嗓子提醒谈笑的职工，然后她把身子一挺回答道。

没有职工公开接近他。

毕竟，以前有女职工向吉尔克大人求爱，我把她当场解僱了。

吉尔克大人是拯救我家店的救世主，也是常客。打扰他安乐时光的人不需要。

我注意着不要经常投去没礼貌的视线，但在街上看到美里的女性时还是会下意识望过去，实在有些无可奈何。说明美丽的东西就是那样有魅力。

「话虽如此，吉尔克大人总是一个人呢？」

「是啊。」

职工说了我才突然注意到。

即使改建成了烤肉屋，吉尔克大人过来也还肯定是自己一个。

不曾有一次看到他带上家人、朋友、恋人等。

条件那样好的男性有一两个恋人也不奇怪，但我却完全没听过那种传闻。真是不可思议。

也可能是因为他为人执着，不适合结婚吧。我在日常生活中也见过这种工匠气质的人。我从吉尔克大人身上也感觉到了点和他们相似的气场。

「我觉得烤肉大家热热闹闹地吃更开心哦？」

我最开始也那样想，但看到吉尔克先生那样一丝不苟地和肉面对面以后，便能感到仅此而已也是一种享受方式。

「人有各种各样的享受方式。吉尔克大人喜欢一个人享受，注意不要追问他。」

「「好。」」

只身一人和肉面对面，品尝精心烹饪的美味。

我甚至能从中感觉到对食材的尊敬和礼貌。

吉尔克大人那种享受方式我觉得不错。

好了，今天也要工作。

吉尔克大人投资的份额马上就挣了回来，我得努力以便能够稳定上缴销售额。

因为我受他帮助拯救了店铺，那是我能力範围内的最好回报。