「哎呀，你这里还真是有些好茶嘛。」
「你喜欢就好。」
因为克里希纳号没有专用的会客室，所以我们就和塞蕾娜中尉在客厅坐下了。现在她正在高雅地享受由蜜蜜泡的茶。
我们三个坐在塞蕾娜中尉的对面，我坐在中间，直面塞蕾娜中尉，蜜蜜和艾露玛则是把我夹在了中间。
「那么，额…是什么风把您吹来了呢，中尉大人？」
对于这个问题，她回了一个甜美的笑容，然后把马克杯放回来桌子上。没错，我们这种平民老百姓的船上并没有茶杯和茶托这种花里胡哨的东西。
「Fufu…我是来邀请你的。」
我死死地盯着微笑依旧不改的塞蕾娜中尉，同时她道出了此行的意图，看来彼此的想法完全同步了。这女人到底有多穷追不捨呀？
「我可是不会让自己的猎物跑掉的人。」
噫…好吓人哦！看着她一脸灿烂笑容地说出这样的话让我不禁打了一个寒战。突然的，双臂都从两边被抓住了，应该是艾露玛和蜜蜜以行动表示不会放走我的…不过只有右边有很美妙的感受，左边呢？啊，mm，也不算没有柔软的感觉。
「真还敢在做给我看呀。」
「喂，不要对客人失礼了，你们两个。」
说过她们之后，总算是有些抗拒地放开了我的手臂。其实还想多享受一会儿的，不过现在不是时候，不如说，控制好自己，你们俩。塞蕾娜中尉口中的猎物肯定不是那种意义上的。
「额，我想我已经拒绝过好几次了，再次申明，我绝无加入帝国的意向。」
「是，我明白，所以还真是很遗憾呀。」
笑容突然从塞蕾娜中尉脸上消失了，与而代之的是一脸伤心，还附带一个让人怜悯的哀叹。演技堪称完美。真是个出乎意料地淘气的人。
「真的好遗憾呀，但是估计我也不得不放弃本来的计画了，总不能让佣兵公会看见我这么激进，还希望能尽量和公会保持良好的关係呢。」
「是吗…？」
要真是这么回事儿，你还跑过来干什么？我打死也不会参军的，她要是知道了，那来找我有什么意义？甚至还登上克里希纳号说我是她的猎物。
「你该不会是在想滥用自己作为贵族的特权吧？」
「想都不会想，我要是真那么做了，你估计头也不回就直奔维尔维利姆联邦，对不对？」
「……」
作为答案的沉默已经够清楚了，而且这里直说 『是的』 反而不是好事，所以就住嘴了，毕竟和我谈话的是个帝国军军人。
「哦，对了，我普升了。上层高度讚赏我在特莱梅因防御战中的表现，你看我的肩章是不是变了？我现在是少校了。」
「恭喜了。」
对于正在微笑着指着肩章塞蕾娜少校——，少校的升职，给出了一个出自内心的祝贺。难道只是来通告她的普升的吗？不可能的，我逐渐提高了警惕。
「帮助我在防卫战中普升的人中，希罗船长，你是贡献最大的。水晶怪物突然出现并攻击敌军就如同中了大奖一样，你说对不对？好想知道到底是什么回事哦？」
「哈哈哈，真的好幸运哦。还好我们逃了出来，当时我也吓了一跳呢。」
好慌，内心好慌，不过应该没问题，应该没有任何我使用了歌唱水晶召唤睡觉怪物来攻击维尔维利姆联邦舰队的证据才对。冷静，冷静。
「Fufu，这样呀，时间点上来说真是巧呢，也罢，我们也没有要追查这事儿的意图，不用紧张。」
塞蕾娜灿烂地微笑着说道，那表情彷彿在说我们欠了她一次一样，擦，本来都极力避免这种情况了的。不过要是当时没有那么做，帝国军可是会承受重大战损的。真要说，该是他们欠我一次才对。
「哈哈哈，搞都搞不懂你在说什么，不过很高兴能为塞蕾娜少校效力就是了。」
「Fufufu。」
「哈哈哈。」
蜜蜜听了我和塞蕾娜少校的对话和不详的笑声都以肉眼能观察到的程度动摇了，全身都在颤抖呢。
当时确实是被这女人牵着鼻子走了，不过我可不是同一个错误会犯上两次的男人。这次，我可是有着MAX谨慎度的，可不能让自己再次落入这个女人的圈套之中。
「少校，还是谈正事吧。」
「好的，我普升之后，有了组织一支自己的小队的许可权。」
「那还真是恭喜了。」
「谢谢，我也觉得这许可权很棒，高层终于给我了组织自己的独立的反海盗小队的批准，而且小队完全由我负责掌控。」
「独立的反海盗小队…？」
「是呀，帝国军大体上有两种：驻军殖民地的恆星级防御舰队，每个星系中都有，负责抵御外敌和维持治安的 ，和负责直接歼灭敌人的拦截舰队。」
「这样呀。」
「防御舰队的整体实力还不错，但是要覆盖整个帝国的版图，军队都被分的很散，同时也失去了数量的优势，其结果就是出动出击打击海盗和宇宙怪兽有着相当的风险，所以军队绝大多数都倾向于更被动的行动。因为如果出了什么事，有了什么战损，就不能维持所负责区域的治安和稳定了。基于以上原因，如果威胁程度不达到阈值，帝国军就没法主动出击消除威胁。」
「明白了。」
如果帝国军因为剿灭行动而承受了重大损失，军队无法行动的消息很快就会传到周边区域的海盗耳朵里，海盗肯定会抓住这种机会的。就算在某种程度上把这些消息给墙了，舰队也需要临时停在船坞里接受修理和保养，军队的巡逻也会变得更不频繁，最后也会导致海盗活动加剧。
如果发生了最糟糕的情况，整个舰队都瘫痪掉了，海盗活动加剧反而成了小问题，就怕殖民地受到攻击。
「这就是为什么防御舰队不能在没有好的理由下出击的原因。帝国军星际舰队即使帝国最锋利的剑，也是最坚固的盾，运营和养护是要花很大一笔钱的，更何况如果毫无考量就随意移动，有可能让邻国从中投机获利。」
「换句话说，帝国军缺乏 『搜索——摧毁』 的机能，也是为什么你们需要我们这样的佣兵。」
「完全正确，这就是我提倡组建独立的剿寇舰队的原因，让军队拥有 『搜索——摧毁』 的机能而不是过分地依赖佣兵来打击海盗。」
「有道理，但还是不明白身为剿寇舰队指挥官的塞蕾娜少校为什么特定来本舰拜访。」
也就是说，帝国军现在在建立自家的、会成为我们这些佣兵竞争对手的舰队。话是这么说，不过也就是离独立剿寇舰队所在的星系远一点就解决的问题，毕竟他们也不可能覆盖整个帝国版图的。实话实说，除了 『好呀，祝你好运』 也就想不出来其他什么反应了，更是搞不懂为什么这样的舰队的指挥官本人亲自来访。
「咳咳，我来其实是为了收编你的。」
「…」
为她献上一个彷彿在说 『我说了我不想加入帝国军了，爬！』 的不满表情。
「这么激烈地反抗，只会搞得我更兴奋的——呣fff！失礼了，还请不要在意。话说回来，我是来发出请求的，因为需要像你这样的专家来进行合作剿寇。」
「请求，是不是哦？」
哎，她要是走公会发布整个请求，根据情况我可能也就接了，不过刚才才听到了一些让人担忧的话…还是先无视那些话吧，我也不是那种会主动踩雷的傻瓜。
「能不能先给我说说详情呢？」
「帝国军知道怎么攻击敌军舰队，袭击敌军基地。相比之下，换成追蹤低调狡猾、只会攻击民用舰的海盗，帝国军缺乏必要的了解和经验。」
「明白了。」
军队所用的战术打从一开始就不适合用在海盗身上。任何碰见军队的不走运的海盗都会瞬间被轰成渣渣，当然海盗也不傻，如果注意到了军队势力在接近，估计马上就是调头跑路然后躲起来。
「所以呢，我想要和你这样的剿寇专家合作，以此来学习必要的知识。」
「了解了，我现在很清楚你的目的了。」
「那么？」
塞蕾娜少校的眼睛期待地闪着光。
「还请容我拒绝。」
听见我的回答，她的微笑立刻便冻结了起来。
「能——能告诉原因吗…？」
「首先，这个任务也不是一定要我来接才行，对吧？其次，把这个直接任务拿到公会去，然后向公会请教也更好，不是吗？与其让我这样有可疑背景的人来干，还是公会更能提供你们需要的教官。」
话是这么说，不过最大的原因还是我嫌麻烦。虽然到此为之都没有听到有什么报酬，不过也不太可能比我们平常自己剿寇的收入高。而且不管怎么想，都觉得这个任务需要相当的时间完成。报酬上来讲不值得，人身自由也会在任务期间受限制。
「但我就是想从你这里学。」（译者：这话对我莫名地有杀伤力。）
「容我拒绝。」
「为什么要表现的这么抗拒呢？」
塞蕾娜少校可爱地鼓起脸颊，嗯，真是个上等的美人，行为还那么可爱。不过我也是有着简单合理的拒绝理由的。
因为要是和你牵涉过多，大概就要面临一堆麻烦了，撒泡。。好好照照镜子看看自己。
但这话也不能直接当着她的面说，所以就在脑内叫喊了，毕竟她还是个贵族。我是不清楚帝国的法律，但也实在是不想因为侮辱贵族而承担不必要的风险。
「主要是因为觉得报酬不会太多，而且任务又要进行好一段时间。倒是你，为什么就么执着于我呢？」
「因为你不但有大胆的主意，还有敢于执行的胆量。纵观所有佣兵，当时你是唯一一个能準备出了初看鲁莽的计画的，然后，却又确确实实地将其执行且拿出了让人佩服的结果。」
想到居然因为那种鲁莽的举动而受到称讚，感觉实在是尴尬。
「还有关于那些水晶怪物的部分，你用了歌唱水晶对不对？啊，这你就不用回答哦，反正也没有证据。如果是像你这样的毫无顾虑地採用一些大胆鲁莽的策略的人，一定会想到能够发挥出帝国军实力的方法来摧毁抹杀那些卑鄙无耻下流的海盗。反正我是这么想的，所有才需要你的协助。我本来打算让你作为我的二把手的，但是你也不同意，对吧？」
「容我拒绝。」
今天第二个 『容我拒绝』 脱口而出，不过这人也不像是很快就会放弃的样子，内心也太强大了吧。
「我会放弃把你作为二把手的计画的，至少现在是这么打算的。相对的，希望你能好好配合。如果军队支付的报酬不够，我就用自己的经费来贴给你，好歹我也是侯爵家的女儿，而且也是帝国军高级军官。你以后也会发现我所建立的关係对你也会非常有用。」
塞蕾娜少校再次自信地对我们笑了。我望向摇了摇头蜜蜜，彷彿在说了这事儿她做不了决定；又望向艾露玛，她小声地说道：
「要是拒绝一个已经做到了这个地步的帝国贵族实际上可能反而会给今后带来能多的麻烦。」
换句话说，应该接受。老实说，我不想。虽然不想，但是艾露玛说的话确实有道理。如果继续这么固执地拒绝，考虑到现在的情况，招致更多麻烦的可能性不是没有。少校在这段时间里都送了无数的 『情书』 了，现在更是亲自跑到我们船上来拜访，而且还没有提前通知，主要应该是想要提高抓住我的机会。不过我可真的是一点都不高兴。
「那就让我提一些条件吧。首先要正式地通过公会发出这个合同，他们应该有专门为这样的合同準备的準则。」
「那就设定合约期为三十天。在此期间，你会被当作只低于少校的高级军官来对待。换句话说，在独立剿寇舰队中，只有我在你之上。」
「其次还请限制每天最长工作时间为十个小时，我想避免逐渐被融合到军队体系之中。同时我也会确保每天工作时长达到要求，无论发生什么。」
「呲…行吧。」
这女人刚才是不是咂舌了？到底在计画什么？吓死人了！
「最后，我所要教的知识主要是为佣兵工作所用的，是用于使用单舰参战、狩猎海盗的。当然，会做适当调整来满足合同要求的，不过也不能保证能够完全发挥独立舰队的实力。」
「好的，没问题，这能理解，不过结果终究还是取决于我们能否吸收你所有的知识。帝国士兵都是很优秀的，所以不用担心我们这边的问题。」
笑容不改，塞蕾娜少校充满信心地答道。到这一地步，她基本上都把我圈住了，所以心情大概好了不少。
「那么接下来就谈谈报酬吧…多少比较合适呢，艾露玛？」
「这就很难说了，毕竟之前都没有佣兵签合同在军队做教官的。但是根据长期护卫任务的费率（译者：费率是指一天的费用），30,000到50,000艾内尔比较合适。」
「这又不是什么会有生命危险的护卫任务，就不能便宜一点吗？而且这个费率可是给一整个护卫舰队的，可不是单舰啊，是不是？」
少校立刻就对艾露玛所建议的价格提出了反对。很有判断力不是吗。估计在来之前就做了有关的调查了。还真是一个不能让人放鬆警惕的女人了。
「但是你可知希罗每天打击海盗能有200,000艾内尔？让我们每个月的收入将为通常的四分之一可不值得接下这麻烦的任务。当佣兵可不是搞慈善，如果报酬不够，这活儿就不干，这不是理所当然的嘛。」
艾露玛快速地回应了塞蕾娜少校的反驳，同时耸了耸肩。说实话，一般来说一天也挣不到200,000艾内尔的，所以一个月也不会有6,000,000的收入，毕竟我们也是要休息的。
另一方面，在这个任务的期间，我们也不能接其他任何任务，因此如果要是出现了高报酬的任务，做军队教官反而会挣得更少。
「Mmrrgh…那就40,000一天怎么样…」
「至少也要有60,000一天，40,000根本就不够。」
「那么50,000，怎么样？」
艾露玛转过来望着我，我耸肩以示由她来做决定。
「也行，就这样吧。希罗，你还有什么要加的条件吗？」
「要是不明白独立舰队飞船的性能，也没法做出高效的机动。如果可以的话，我想要飞船性能和武器的资料，也有必要使用模拟器进行测试。」
「会通过公会来传送有关数据的，至少非机密数据会给的。」
「那就这样吧，也请通过公会传送任务的详情细节。」
我和塞蕾娜少校同时对着艾露玛的话点了点头。
就这样，我们签下了在今后三十天内正式作为古拉坎帝国独立剿寇舰队的教官的合同。
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