第三章 Squad Jam

「Squad Jam呢，是这款『Gun Gale Online』里『组成少数队伍进行大混战』的大会哟。」

「大混战……？是大家凑一起战斗的那个？」

狩猎完巨大蚯蚓之后，莲和Pitohui一边走在无人的荒野上一边融洽地对话着。

当然，为了受到其他玩家的袭击就能立刻反击，她们还是保持监视与警戒状态。莲平常都会看着人的脸说话，但在警戒中也只能一边看着前面或旁边来与Pitohui交谈。

「没错。小莲妳知道『Bullet of Bullets』吗？大家都用BoB来称呼就是了。」

莲点了点头。

「只知道名称和概要。」

BoB是为了决定GGO内的最强玩家所举行的大混战。在一对一的预赛里获胜的三十名超猛玩家，将在广大地图里互相残杀直到剩下最后一个人为止。

它无疑是GGO里最大的活动，每一届举办气氛都越来越热烈。而且有许多玩家都为了出场而赌上了游戏人生。

最近第三届大会才刚结束。

当然，莲没有想过要参加，所以不知道战斗的经过。当天刚好和姐姐一家人出门用餐，所以没有潜行，也没有观看实况转播。

「然后上一届的BoB，其实我也参加了。因为很有可能因为真实世界里的事情而无法参加，所以没跟任何人提过就是了。」

「这样啊～！结果呢？」

「预赛就输掉了，而且是在第二回合。」

「哎呀……真可惜。」

「嗯，是被狙击干掉了，也算运气不好啦。然后在决胜的大混战里，发生了有点奇怪的状况。两名玩家到最后关头都一起合作对抗其他玩家。」

「也有这种事情吗？」

「之后说不定能看到录影，所以我就不再透露内容了，但到最后都让人紧张不已，看了真的觉得很有趣！整个陶醉在战况当中！」

「这样啊。」

Pitohui竟然会如此强烈地称讚枪械以外的事情，让莲感到有些意外。于是也兴起看看录影转播的念头。

「然后，接下来才是主题。看着BoB实况的某个日本人，立刻呼吸急促地这么想着：『想看看这种感觉的小队大混战！』，还有『複数对複数一定也同样热血！』。」

「嗯嗯。」

「那个人在连线的时候，对GGO在美国的营运团体『ZASKAR』寄了英文讯息。

『Everybody钧鑒：因为我想看小队大混战，所以请务必要举行。敬上』。」

「这种个人的希望难道真的被接纳了？」

「就是啊。据说那个人跟ZASKAR表示自己愿意提供举行需要的费用，也就是成为大会的赞助者。很难想像他到底付了多少钱啦。他真实的身分也已经曝光，是一名超过五十岁的病态枪械迷，然后还是只创作枪械相关内容的小说家。」

「这样啊……真的有这种怪人喔……」

「嗯，光是枪械迷就已经很不普通了，竟然还是小说家。这样不是聚集古怪的要素于一身了？看到他走在路上就直接逮捕起来比较好吧。」

「Pito小姐……妳对世界上的作家有强烈的恨意吗？」

「嗯？没有啊？──不知道是那名作家的热情感动了对方，还是单纯能够获利，ZASKAR也表示『那么就只在日本伺服器内，举行个人赞助的迷你大会』。而那个大会的名字就叫作Squad Jam。简称SJ。好像是那个人命名的，不知道英文正不正确就是了。」

「原来如此。和乌贼的腌渍完全无关。」

「又再说这个了──SJ正在招募参加者，不对，应该说参加的小队，二十八日，也就是下星期三是募集的截止日，然后将于再下一个星期日，二月一日举行。」

「好赶喔……会有人参加吗？」

「目前好像有一些小队马上表示要参加了，看来是不会因为参赛者不足而无法举办。因为是第一届，所以算是实验性质，除非有大量队伍参赛才会举行预赛，个人虽然无法参加全是强者的BoB，但小队的话可以不用比预赛就直接出场，听说有不少人觉得很高兴喔。反而是能进入BoB决赛的强者们，这次应该都不会参加吧。因为那些家伙感情都不好。与其携手共同作战，他们宁愿待在家里睡午觉吧。」

「这样啊……」

「小莲，感觉妳好像没什么兴趣？」

「因为──其实BoB也一样，对人战斗的大会根本就不适合我啊。」

「明明做出暗杀者般的残忍PK行为，竟然还说这种话。」

「那……那是！那个──嗯……」

「嗯，那干得很好！然后呢──接下来才是主题。」

「喔……」

「小莲，妳参加SJ吧！」

「啥？我吗？和Pito小姐组队？」

「没有啦，真的非常非常可惜，我没办法参加。国中就认识的好友……刚好二月一日要举办婚礼。就算我参赛，然后没有死亡还获得优胜好了──当被对方发现我没去参加婚礼是为了参加游戏里的大赛那一天……」

「嗯，妳真的会被干掉。」

「对吧？」

「也就是说，寻找那天全日本去参加婚礼的女性，就能找到真实世界的Pito小姐……」

「哇啊要被发现啦！先别说这个了──我希望小莲务必要参加！妳那天有空吗？不会要参加朋友或者自己的结婚典礼吧？」

「不看行事曆的话无法确定，不过，大概没事吧……」

「那就参加吧！我帮妳完成手续！因为是小队参赛，只要有名字就可以了。」

「等……等一下，为什么会变这样？」

「凡事都要体验看看啊！」

「但这是小组战吧？我要和谁一起战斗？」

「哦，有干劲了吗？很好。」

「只是问问看！」

「我认识一名很强的玩家喔。虽然是男性，也是个古怪的家伙，老实说脑袋想的事情跟罪犯没两样，但不是什么坏人。虽然也不是什么好人，但是就拜託妳和他组队吧！」

「咦？只有两个人？」

「嗯。只有两个人。其他人都刚好没空。」

「…………Pito小姐，妳认为这样我还会说『好棒啊！我知道了！』吗？」

「凡事都要体验看看啊！」

「等等，那个……」

「小莲啊，我认为小莲在现实世界里应该有不少心结吧？」

「咦？」

惊讶的莲把脸朝向Pitohui。

平时都会说「监视时不要看这边！」的Pitohui，这时候倒是没这么说。

虽然满是刺青，但她露出心理谘询师般温柔的表情……

「妳在真实世界里，应该抱持着某种郁闷的心情吧？所以讲好听一点，来GGO是要消除闷气。讲难听一点就是妳逃避的地方。」

「…………」

「虽然露出『妳怎么会知道？』的表情，但其实很简单就能看出来喽。因为──我也是一样啊！」

「…………」

「我也是因为现实世界有太过令人愤怒与无计可施的事情，才会在这里大闹。在这个地方尽情发射子弹，杀害怪物或者玩家。」

「Pito小姐……」

「所以呢，既然要做现实世界里办不到的事情，那就不顾一切地去做吧！这就是我想说的！小队进行枪械大混战，这在现实世界里办得到吗？应该说，妳会想这么做吗？」

Pitohui又对着拚命摇头的莲露出教导小孩子般温柔的笑容。虽然脸上依然满是刺青。紧接着……

「所以好好大闹一番吧！如果到星期三早上都没有任何回答的话，我就当妳要参加喽！」

＊＊＊

「Squad Jam……怎么办？小队的对人战斗吗……实在没什么意愿耶……」

回归现实世界的香莲，夹杂着叹息这么呢喃完后，就先把她手上的P90挂回衣架上。这把空气枪，是上上周某一天偶然在大规模的购物网站找到的商品。知道真实世界也可以把可爱的P90，也就是小P放在自己身边后，她就忍不住下订了。

她买的是P90空气枪，以及「也推荐这样商品给您」画面里出现的小小P90钥匙圈。

隔天看见送达的空气枪后，香莲便感到一阵愕然。

她想着：「咦？有这么小吗？」

这样啊，因为是空气枪，所以做得比实物还要小吗──

但她立刻改变了想法。当她注意到莲和香莲的体格实在相差太大，以至于拿着同样的物体也有完全不同的感觉时，立刻觉得有点晕眩。

但就算是这样，她还是喜欢这把枪，颜色虽然是黑色，还是像这样随时装饰在自己房间里。姐姐和侄子来家里时，当然会把它藏在衣橱深处就是了。

同时买来的钥匙圈则用油性笔涂成了粉红色。这把枪就变得跟小P一模一样，算是相当完美的成品。

原本想把它挂在经常带到学校去的包包上，但是──

认为不会有挂着枪型钥匙圈的女大学生后就又改变想法，把它挂在房间的墙壁上。

GGO很有趣。真的非常有趣。

所以香莲即使每个月付出3000日币，以这种游戏来说算相当高的月费，也还是持续玩着游戏。虽然经历了许多事情，现在也有了Pitohui这个伙伴。

但正因为有趣──

回归现实时，香莲总是会觉得心情沉重。

VR游戏是快乐的梦之世界，但没办法一直待在梦里。正因为有现实，才能凸显出「梦之世界」。如果彼此对换的话──就会变成恶梦了吧。

香莲不由得感觉这真是太讽刺了。就是因为想离开艰苦的现实才开始玩VR游戏，结果却因为游戏太过有趣而体认到与现实之间的乖离，并因此而感到痛苦。

如果一定得选一边的话，当然只能选择现实世界了。

今后学业变得更忙碌、开始求职活动、出社会，结婚生子之后──终究就会再也无法逃进VR世界里了吧。

世界上应该也有放弃现实生活，全心投注在VR游戏里的人吧，但那种人都被称为「网游废人」。乖小孩绝对不能模仿那种行为。

所以趁着和梦之世界分别还没有那么痛苦之前，甚至在变成「无法分离」这种最糟糕的事态前先收手──也就是和VR世界断得一乾二净的选项，最近一直在香莲脑袋当中飞绕着。她也知道以长远的眼光来看，这是最好的选择。

老实说，她完全没有参加SJ的意愿。

首先光是登入GGO就已经享受过虚拟的小不点身材了，而且光是对怪物的战斗就相当有趣。

虽然不否认某段时间曾经迷上对人战斗的乐趣，另外和强力对手比试时，内心会稍微感到兴奋也是不争的事实──但也不会因为这样就积极地想参加大赛。

何况虽说是Pitohui的介绍，也实在提不起劲和不认识的男性玩家一起组队参赛。莲不觉得与这样的搭档能够顺利地行动。既然参加就要以优胜为目标，但自己似乎明显会变成扯后腿的成员。

当然，莲也不是不能理解Pitohui所说的「对新生的自己的挑战」等等内容。

因为她就是因为这样才会开始玩VR游戏。怎么可以现在才在这里逃跑呢？

但是拒绝SJ的同时，也完全脱离游戏似乎也是个不错的契机不是吗？

不过还是学生身分时再继续一阵子，等到开始求职活动才停止应该也没关係吧？哥哥姐姐也要自己多培养一些兴趣，而这不就是在遵照他们的意思吗？

思绪就这样在肯定与否定之间来来去去。经过了只会让自己越来越累的几分钟烦恼时间后，香莲便……

「唉……」

叹了一口气，决定在困扰时求助于朋友──

打电话给VR游戏的前辈，目前依然玩着ALO的朋友美优。

「哈啰──小比！」

很幸运地，美优人在这个世界。

香莲就对唯一能商量这件事的她，淡淡地吐露内心的烦恼。

「妳觉得我该怎么做？身为VR游戏前辈的妳，请给我真心的建议吧。」

「那还用说吗？只要觉得有趣，继续下去就好啦！」

对方的回答相当乾脆。

「烦恼不知道该选哪一边时，不论选择哪一边都会后悔喔。人类这种生物，总是会过于看重没有选择的那一边。所以选择哪一边都没关係，我觉得乾脆丢铜板决定好了。」

「原来如此……那么，丢铜板决定的结果，如果让人……觉得很不甘愿呢？如果不想遵从铜板之神的判断呢？」

「这样就表示，妳绝对是想要没有选择的那一边吧？那就应该选那一边啊。很简单吧？」

「啊……原来如此……」

「如果让我完全解放自己慾望的话，当然是觉得能像现在这样和小比谈论游戏的话题比较好啦。嗯，抱歉请原谅超任性的我。」

即使拒绝SJ，还是再继续玩一阵子GGO吧。正当香莲这么想时……