第三章 那裡是座島。然後……

莲一睁开眼睛，所能看见的物体就是海岸。

放眼所及之处儘是一大片波涛汹涌的海洋。30公尺左右的前方，巨浪随着低音冲击隆起的岩岸并粉碎。看起来简直就像冬天的日本海。

至于海洋的颜色，则是会让人觉得究竟是溶解了什么才会变成这样的暗沉、刺眼的灰色。海洋上面的一整片天空也是带点红的灰色。

这届SJ的天气似乎也不怎么好。而且还吹着绝不算弱的风。它们大部分是从海上吹过来，不过偶尔会稍微改变方向，所以很难特定出风向。

「啊……」

茫然望着这世纪末演歌世界般的狂浪五秒钟左右，莲才回过头来。

说到此处的陆地，则是几乎一整片平坦、视野良好而且寸草不生的大地。土壤的颜色是深茶色。

远方可以看见许多粒状物体。看起来应该是人工物，但因为实在太过渺小而无法分辨究竟是什么。

那么，更远方有些什么东西呢，老实说那也因为太远而看不清楚。而且外形逐渐模糊，最后跟天空的颜色混在一起。

由于VR游戏里虚拟角色的视力很好，所以那似乎是打从一开始就设定为模糊而看不清楚了。

在空气中能看得多远的度量衡称为「能见度」，而现在的能见度大概是2公里左右。

当莲看着这样的景色时……

「好了，大开杀戒吧！」

身边就传出Pitohui感到很高兴般的声音。

小队成员被传送到附近本来就是理所当然的事。莲一转过头去，随即看见剩下的三个人就在那里。

M正透过M14‧EBR的瞄準镜，小心翼翼地眺望着陆地。

嗯，不愧是M。

莲这么想着。没有任何放鬆，也没有些许可乘之机。

另一方面，不可次郎则是全力朝着海面扔石头。

嗯，果然在玩。

莲这么想着。可以说完全放鬆，全身都是弱点。

「好了好了！大家过来坐下。」

Pitohui的声音就像带队远足的老师一样。所有人都按照她的指示，缩起身子坐了下来。

SJ3的互相残杀，这时候已经开始了。

就设定上来说，转送之际所有的小队最少都会有1000公尺，也就是1公里的距离，但如果是大口径的长距离狙击枪，这是可以攻击的距离，所以绝对大意不得。

既然出场的理由是与老大决一胜负，就不能一开赛就狼狈地死亡。

啊～隔了许久才又参加实战，感觉果然会变迟钝。

莲反省自己一开始时曾经茫然望着海洋的行为。

「M，把地图叫出来。」

Pitohui这么说。

SJ里，最初的十分钟用来努力掌握现状已经是定律。虽然也有不瞻前顾后就展开突击的小队，但通常都活不久。绝对不能轻视基本功夫。

「了解。」

M拿出卫星扫描接收器并加以操作，结果立刻有地图浮现在空中。那是每边1公尺的四方形空中立体影像。虽然也可以各自看自己的仪器，但在没有敌人的状态下，还是像这样看立体影像比较轻鬆。

这幅地图显示的就是这次的战场。

虽然有「每边10公里的正方形」这条固定规则，但是除此之外的一切就得来到现场才能知道。

SJ1时是四面全被不自然的绝壁所包围的地点。

SJ2时是四面全被城墙所包围的土地。

至于这一届──

「果然是岛啊。」

Pitohui这么表示。

「这样啊，是岛根啊～不知道有没有沙丘～（注：日文中「是岛啊」与「岛根」音同）」

不可次郎虽然耍了个宝，但所有人都温柔地当成没听见。没错，有沙丘的是鸟取县。

地图上描绘着一边将近10公里，看起来大略是正方形的岛屿。岛的名字则没有特别标示出来。

在GGO里头，光是待在水中HP就会减少，所以几乎不可能靠游泳在海里头移动。如果有小艇等交通工具的话就另当别论，但这样的地图应该也不可能出现这种东西吧。

也就是说，设定上是无论如何都没办法离开这座岛。

莲与其他三个人依序解析着地图。他们必须儘快把战场的地形牢牢记在脑海当中。

只有大会刚开始时，会显示自身小队的所在位置。现在地图上唯一的光点正是如此……

「岛屿的西南边缘吗？」

Pitohui边这么说边用手指了一下该处。

光点刚好在岛屿的西南方。由于地图几乎都固定上方是北边，所以光点是在左下方。既然如此接近海洋，就可以确定是在岛屿边缘了吧。

「和上一届一样，故意把强队分配在四个角落。」

莲点头同意M所说的话。

SJ2的时候也是如此。莲与不可次郎在西北的边缘，SHINC是西南，MMTM是东北，至于Pitohui等人则是在东南，可以说漂亮地分散了开来。

托如此配置的福，莲花了好大一番功夫才遇见Pitohui……

「这次也一样吗……」

本届大赛，莲的沮丧感依然存在。

「哎呀，莲啊，只要把沿路遇见的敌人全都干掉、杀掉然后kill them all就可以了吧？OK？」

「不可小妞说的没错。比赛时绝对不能在意志上输给别人。要认为自己是被神挑选出来的不败战士。」

不愧是在游戏世界经历过许多战役的两个人，心理準备就是与众不同。

「知道了。」

莲重新打起精神来。

「那么，要往哪个方向进军呢？」

Pitohui依序用手指着地形。

戴着手套的手指，从左边角落移到右上方的某个图样上。

该处可以看到许多细长线条往外分岔的模样。大量线条往左倾45度，由西北方往东南方延伸。而且範围相当宽广，以幅度来说有2公里，长度则有数公里左右。

那是什么？

该处应该就是莲刚才眺望远方时看见粒状人工物的位置，但还是不清楚那到底是什么。

原本以为是市街区，但线条全都是直线，没有任何横向相交的线条实在太奇怪了。不可能有这样的道路才对。

「这是……什么？」

虽然稍微思考了一下但还是没有浮现任何点子，于是莲便向其他人这么问道。

「嗯，不知道耶。」

不可次郎立刻这么回答。扩大地图的话或许就能知道详细的情形，但在这么做之前M就回答：

「是编组站。」

「原来如此！是『编组站』吗！果然是这样！那么──那到底是啥？」

不可次郎即使听见答案，也不清楚那是什么。话说回来，莲也不知道就是了。

莲对M发出「请告诉我吧，M老师！」般的视线。

M随即以平淡的口气做出说明。

「也就是用来『编排、组合的站场』。它的英文是yard。是一种铁路设施。货物列车会因为目的地不同而编组载货的车辆，而该处就是执行这些工作的地点。」

「哦……」「哦……」

莲与不可次郎的声音重叠在一起。

「地图上这些平行并分岔出去的线路，就是铺设在地面的大量轨道。刚才远方可见的点状物，就是位于该处的货车。除了有几辆连结在一起的之外，也有散开甚至是脱轨翻覆的货车。」

「原来如此……」

莲这时候才回想起，以前曾经在类似该处，也就是有许多货车的地方狩猎过怪物。

她模糊地回想起当时的情景，同时对M问出SJ里最为重要的事情。

「那是视野相当好的地方喽？」

「也要看货车的数量，不过基本上是相当开阔。算是不想在那里慢慢移动的地点吧。」

「果然是这样吗。但是──」

接在莲后面开口的是Pitohui。

「嗯，从我们的出发地点来看，是一定得通过这里才行了。」

她说得没错。

以地图来说，岛屿的左下方几乎都是编组站。莲他们接下来无论要往岛屿的哪个方向前进，都一定得跨过几条铁轨。

为什么要让我们从这种地点出发呢！一开始就让我们处于逆境吗！太可恨了吧！

莲确实有了这样的想法。

「那么，它的后面是……」

Pitohui的手指再次动了起来。

编组站的上方，也就是岛屿北侧，基本上是一整片棋盘状的图案。

「这我知道！是城市！」

正如不可次郎所说的，岛屿北侧横向散布着2公里左右的城市。由于有不少高楼大厦，所以应该是较大的都市。

虽然也能看见公园的绿地以及蓝色池塘，不过基本上都是市街区。另外也能看见让人怀疑是高速公路的宽敞道路。岛屿北侧的海岸线几乎是直线，上面应该有港湾设施，到处可以看到直线型的凸出。

「嗯……」

莲发出沉吟。

都市区是需要技术与知识的战场。

除了有大量躲藏地点之外，交战距离也都比较短。此外也必须警戒从大楼上方的攻击，算是相当危险的场所。

「是可以充分享受市街战的地点。那我们就朝顺时钟方向走吧。」

Pitohui的手指绕着岛屿来到了东侧。

莲也立刻知道可以看见一大片茂盛绿色绘图的该处是什么样的地形。

「是森林吧。」

有山脉的地方会绘製等高线，而且是以立体的方式显示，在没有这两者的情况下，可以知道该处几乎是平坦的森林。

森林大部分是视野不佳的地点，立足点也绝对算不上好，和都市区一样是相当令人讨厌的战场。

「到下一个地点吧。它的下面，也就是岛的东南方──」

该处描绘的是间隔数十公尺下大量生长出来的某种扭曲物体。看起来就像长满了巨大的竹笋，但当然不可能是那种东西。

「我知道了！是巨大竹笋田！」

不可次郎的预测错误了。

「如果是自然物，应该就是岩山之类的东西吧。虽然是在海外，但我曾经看过经过风吹雨打之后，像是塔一样留在该地的岩山。高度大约是20公尺左右。」

M所说的应该是正确答案。

莲一边浮现「原来如此」的想法，一边开始想像。

气氛虽然类似成为SJ1最后战场的荒野，但那里的岩石小多了，可以一下子就爬到上面。至于这里的就没办法了吧。

环岛一圈后，依序是编组站、城市、森林、巨大岩地这几种地形，剩下的是岛屿中央的部分……

「咦咦？这是什么？」

把手指移到该处的Pitohui，很少见地发出打从心底感到疑惑的声音。

地图中央的该处，描绘着长着草的山丘。

那是平缓向岛屿中心上升的淡绿色山丘。岛中央的标高比较高这件事其实很合理，没什么好感到不可思议的。

山丘顶端并不是太过高耸才对。可能不到50公尺。这次整体来说也是极为平坦的战场。

让Pitohui感到疑问的是山丘的顶端。也就是岛屿的正中央部分。

该处有一个涂成黑色的长方形空间，空间上则写着「UNKNOWN」几个大大的字。