二十一点八分。
游戏开始经过一小时又八分钟的时候……
「嗨！欢迎各位被选中的勇者来到这里！」
参加这次游戏测试的成员，在莲的传令与Pitohui的说服下全部聚集在一起。
这里是位于城堡南南西2公里左右一栋大废屋后面。隔了这么远的距离，就算是GM6Lyn也是在有效射程之外，而且也会因为视界模糊也看不清楚。
总数为二十七人。这么大一群人分别是──
「好了好了，大家听得见吗？听不见的人请举手！」
包含刚才像是国王，现在像带队老师般高声说着话的Pitohui在内的LPFM的四名成员。M、不可次郎和莲还是为了警戒敌人从城堡里出击而背对着众人。莲和Pitohui各自剩下2条命，M和不可次郎则是3条。
其他玩家则是按照小队聚集在Pitohui面前。
「…………」
包含默默瞪着Pitohui的大卫在内的六名MMTM成员。所有人剩下2条命。
再来是全身都包裹着护具，所以比一般人看起来大两圈的T-S诸成员。他们六个人都剩下2条命。
ZEMAL的五名成员背上背着装有大量弹药的大背包，以及连结着背包的机枪。他们也全剩下2条命。
最后是聚集在长枪般的PTRD1941周围的娘子军军团‧SHINC的六个人。剩余的生命是塔妮亚1，其他人2。
「嗯，我想应该不用互相自我介绍了。毕竟在SJ3发生了那么多事。」
Pitohui如此表示。实际上也正如她所说，因此所有人都没有异议。与Pitohui有最多纠葛的大卫则露出苦涩的表情……
「…………」
并保持着沉默。
「首先，想先问一下这个时间点有没有人有什么问题或意见的？」
Pitohui这么问道，不过没有得到任何反应。
「那OK了。我们先来掌握一下状况吧。」
Pitohui在自己与集团之间的地面上叫出大大的地图。
接着把中央是城堡的地图，其东西南北向设置成跟现实──跟这个虚拟世界的现实一样。
城堡、周围的地形和复活用的圆出现了。每个人的眼里，都能看见表示自己所在地的光点，不过所有人都是在同一个地方。同时也是在圆周上面。
「城堡是被城墙围住，然后东西南北方各有一座城门。塔在其中间的角度呢……」
Pitohui边说边操作着视窗，把刚才用无人机拍摄下来的几张萤幕截图传送到各小队面前。他们眼前的空中随即浮现出画面。
思绪真是周详。想不到已经预测到或许会出现这种情况了吗？
边警戒周围边听着谈话的莲感到很佩服。
各小队的队长与成员都紧盯着贵重的空拍画面看。MMTM的四个人以外应该都没看过中庭与城堡本体的模样才对。就连MMTM也是立刻就死亡了，所以根本没有时间好好观察。
「这真是太感谢了。」
大卫……
「好棒的情报。」
以及老大都直率地说出感想。
两个人一定绞尽脑汁想着该如何攻略那座城堡。可以听见他们和同伴窃窃私语的声音。
「在塔上设置机枪的话，就很容易防守了吧。」
ZEMAL的休伊做出这样的发言，而他的同伴则是猛烈地点头。只有一支小队想的事情完全相反。
「喂喂，这一点都不好笑哟。Pito小姐那时候干得好。」
听见他们发言的不可次郎如此呢喃……
「就是说啊。」
莲也完全表示赞同。
万一敌人NPC接受ZEMAL成为同伴，就会获得比现在更加全方位的机枪弹雨防御，那简直就跟刺猬没两样了。
当各小队的对话告一段落，Pitohui便开口说：
「正如大家所见，城门全部打开，然后有瓦砾形成的障碍物。原本就设定没有城门吧。如果有这种尺寸的坚固城门，根本不可能突破。以游戏平衡度来说，不可能出现那种情形。」
连现在都这么辛苦了，如果有城门的话确实不可能攻略，莲心里这么想着。
「越过瓦砾后虽然可以进入，但一进去的地方被设置了炸药。多亏刚才MMTM的众人被漂亮地炸飞才能知道这件事。谢谢！你们贵重的生命没有白费！」
MMTM的众人都露出苦涩的表情，但是没有说些什么。
「但是，炸药也不是无限而且可以连续爆炸的东西。爆炸之后立刻冲进去的话，应该可以侵入吧。另外，这些炸药不是诡雷，而是敌人手动操纵来让它爆炸。只要能错开爆炸的时机，就有很高的机率可以攻入。」
咦？为什么知道是手动的呢？
莲虽然这么想着，但是没有实际开口发问。因为似乎会打扰到对话。
结果大卫就告诉了她答案。
「我想也是。完全没有看见任何发动陷阱的钢丝。然后是在最佳的时机把我们四个人炸飞。」
原来如此。
莲完全可以接受这种说法。
「引爆炸弹的应该是在那之后发射枪榴弹的凯恩吧。北方城门是由他负责。」
「原来如此。」
「北侧因为森林就在附近，所以容易接近。他们才会用地雷和枪榴弹来防守。除此之外的城门到800公尺处都没有掩蔽物。所以──」
从东侧进攻并且被挡下来的SHINC，其领队老大接在Pitohui后面继续说话。
「机枪和反器材步枪，再加上突击步枪的四个人灵活地移动来防守。」
「正是如此。」
「真是他妈的麻烦。」
骂出髒话的是大卫……
「真的非常之棘手呢。」
一张粗犷脸庞以贤淑口气这么说道的是老大。
Pitohui则是……
「我一瞬间有这样的想法。就是『这场游戏，提案者的目的其实是要我们攻略这座城堡吧』。」
什么意思？
莲的内心虽然浮现问号，不过其他人其实也跟她一样吧。他们全都保持沉默，等待着Pitohui继续说下去。
「也就是说，小队之间全力自相残杀，结果在城堡毫髮无伤的情况下结束游戏。那个性格恶劣的赞助商作家确实很可能有这种想法。当然，这也只是其中一种可能性。但你们不觉得这样很让人不甘心吗？」
「嗯嗯。」
确实点了点头的是大卫……
「那是当然了。」
挺起厚实胸膛的则是老大。
就连T-S原本保持沉默的艾尔宾……
「我不能接受那种结果！我想攻下那座城堡！就算攻不下来，至少也要踏入里面一步！」
都从头盔里面开口这么表示。
「对啊！我们上吧！」
休伊举起拳头──
喂喂，你们几个到刚才都还想加入对方……！
让莲忍不住在内心这么吐嘈。
嗯，有干劲也不是什么坏事啦，莲继续这么想着。在出发去传令之前Pitohui曾经对自己这么说过。她说如果能把拥有庞大火力的ZEMAL变成同伴，那就会是相当可靠的助力。
「这样的话！」
啪！
Pitohui戴着手套的双手用力一拍，发出了相当大的声响。
然后……
「社长！有个不错的作战，要不要试试看吶？」
以在红灯区里招揽醉汉的皮条客般的口吻这么说道。
二十一点二十分。
听完Pitohui作战的众人当中……
「好吧。我们加入。」
率先表示同意的是大卫。
「我们也是。」
接着是老大。
「没有异议！」
然后是代表T-S的艾尔宾。
最后……
「我们就是为此而保留了弹药哟！」
姑且算是ZEMAL队长的休伊这么表示。
莲对于Pitohui聪明的脑袋与大卫等人迅速的决断力感到佩服，同时也想询问ZEMAL脑袋当中的「保留弹药」是什么意思。
「很好！那么，我们就是一个群体！就算只有今天也是一个群体！让新型NPC的开发者和那个恶劣的作家见识到，Squad Jam的参加者其实感情不是太差！同时也要让他们见识我们不怕死的觉悟！」
Pitohui开始火力全开的演说。
那会很长吗？
莲开始担心了。
「最后只再交代一件重要的事！」
看来不是那么长。
「不要把那些家伙，也就是最强的敌人NPC当成AI！把他们当成是人类！虽然跟人类一样优秀，但也跟人类一样会出现空隙！绝对不是无法获胜的对手！」
这时再也无法忍耐的莲回过头去。
然后就看见了。
战士们燃烧着斗志的眼睛。
＊＊＊
莲的手錶显示着二十一点三十八分。
夜色分明变浓了，看得见的天空却依然是淡灰色。现在仍是白天。感觉都快要有时差了。
「这边準备好了。」
莲小声地这么说，耳朵里则听见Pitohui的回答。
「这边也準备好了。那么，虽然比预定快了两分钟，还是开始作战吧。大家没问题吧？应该可以吧。那么──就上场吧！」
莲再次以手指确认P90的保险是不是已经打开了。
Pitohui的作战开始了。
要问说从城堡南侧开始的作战是什么样的内容嘛──
要比喻的话，「蜈蚣竞走」应该是最相近的吧。就是运动会当中举行的，参加者直向连结成一列后竞速的项目。
几只蜈蚣从土壤上方快步朝着城堡前进。
只不过和运动会不同，所有参加者都带着枪，是为了杀死前方的敌人而前进。
然后和运动会不同，最前方的那个人──
是全身包裹在防具之下的科幻士兵。他们各自用双手拿着大盾牌。
六只蜈蚣各自隔了20公尺左右的距离，只是笔直、专心地快步往城堡迈进。
而距离终点不到800公尺的瞬间，城堡的某一点就连续出现闪烁的光点。
由PKP机枪发射出来的大量子弹，在依然相当準确的情况下飞了过来。
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