三尊 龍神之戀

一

轻抚河面的春风温柔地包覆两人的心房。

「这样就不必害怕了。」

男子面向犹如山脉横卧的大蜈蚣尸骸，微微一笑，

他那身晒得黝黑的肌肤结实强健，拉弓搭箭的手臂粗大强壮。和大蜈蚣对峙时如同鬼神般勇猛的他，如今已变回稳重温和的年轻人。

「妾该如何表达谢意呢……」

连身上的华美琉璃色打挂都相形逊色的美貌女子，拥有乌黑的秀髮及白皙的皮肤，双颊红如晨曦，陶醉地凝视着男子。面对替自己解决了长年的痛苦——大蜈蚣——的他，女子的胸口产生一股前所未有的悸动，远非兴奋或安心所能比拟。

「……阿华姑娘。」

不过是被他的声音呼唤，为何会感到如此幸福？

男子腼腆又羞赧地呼唤女子的名字。

「阿华姑娘。」

如同在变暖的小河上摇蕩一般，他悦耳的声音让女子窥见了原以为绝不可能实现的梦想。

若能和他结为夫妻——

※

「立刻把那个划船社赶离这条河。」

良彦正在滋贺县濑田川边的某个老旧神社，聆听神明的吩咐。

「从前，妾一直睁一只眼、闭一只眼，可是现在再也忍不下去了。」

经过屋檐底下只有本坪铃【注：神社拜殿中的大型铃铛，有呼唤神明的作用。】、不知可否称为拜殿的场所之后，便是被细板墙围绕的本殿，香油钱箱也嵌在板墙里。

不过，虽说是本殿，其实只是在注连绳围起的树木旁建造的一座无人小神社而已，面积甚至比黄金的四石社更小。和上个月造访的一言主神社相比，显得寒酸许多。

「……呃，为了慎重起见，我先请教一下。」

良彦打开宣之言书，确认第三个浮现的神名，接着再度望向眼前的女性。在刚才那句话之后，文字变得又浓又黑。

「……禰是大神灵龙王……对吧？」

本殿的碎石子地上铺了张草蓆，这位女性就躺在上头，用手捂着腰，一面喘气一面恶狠狠地瞪了良彦一眼。祂的虹膜呈现深沉的蓝色。

女子穿着泛黑的藏青色打挂，长长的黑髮没有光泽，乾燥散乱；额头上有三个看似樱花花瓣的印记，冒着冷汗的脸庞以人类的岁数而言，大约是四十几岁；五官虽然秀美，现在却痛苦地皱在一块。

「不然妾看起来像什么！」

「闪到腰很痛的人？」

「无、无礼之徒！这才不是闪到腰！是不敬的凡人对妾下的毒手……好痛！」

勉强撑起身子的女子发出呻吟声，良彦连忙跑上前去。

「看到龙王这个名号，我本来以为是很威风的神明……」

良彦一面替祂按摩腰部，一面嘀咕。

良彦和上个月认识的茧居族——一言主大神，依然透过游戏和社群网站保持联络，而他也开始对神明产生些许兴趣。昨天，宣之言书浮现「龙王」这个威风凛凛的名号，强烈地吸引他，因此他才立刻赶来，谁知道竟是个命令他赶走划船社的腰痛女子。又是想吃抹茶圣代，又是茧居族，又是腰痛，最近的神明究竟是怎么一回事？

「龙王只是畏惧祂的凡人取的名字而已。」

黄金踩着碎石子缓缓走近，摇了摇尾巴，就地坐下来。

「祂是住在濑田唐桥下的濑田川龙神，或许『桥姬』这个名字凡人比较熟悉吧。」

「桥姬？」

良彦歪了歪头。很遗憾，这个名字他并不熟悉。

「凡人原本是把桥姬当作桥樑的守护神奉祀，后来又有人将祂转化成鬼女。京都的宇治桥下不也有吗？那里的桥姬正是丑时钉草人的始祖。」

「丑、丑时钉草人……？」

那不是诅咒的仪式吗？

良彦忍不住瞥了躺在一旁的桥姬一眼，祂该不会也有这种恐怖的传说吧？

「……尔虽是狐狸，却有贤者之姿……」

抚腰呻吟的桥姬依然趴在地上，只转动着眼珠仰望黄金。

「……莫非是京都的方位神？」

「正是。」

面对桥姬的疑问，黄金一脸满意地点了点头。

「桥姬，回到差事的话题上。禰说的划船社究竟是什么？」

良彦五味杂陈地看着黄金又把自己这个代理差使搁在一旁，径自询问起差事的内容。其实良彦不介意黄金自行推进话题，只希望祂不要说到一半猛然省悟过来，又对自己发脾气。

「容妾道来……妾真是太不甘心了！」

不知是因为腰痛还是懊恼的缘故，桥姬美貌的脸庞再度扭曲。

「那是发生在前天的事。妾从原本的龙形化为蛇形，在河边晒太阳。」

桥姬一面接受良彦的腰部按摩，一面娓娓道出事情的经过。

「那一天风光明媚，薰风吹拂着妾的鳞片。在横渡河面的安详时光之中，妾忍不住感到昏昏欲睡……」

不小心在草丛里睡着的桥姬，只觉得眼前突然一暗，随即因为窜过背部至腰间的剧痛而惊醒。祂不知道自己发生什么事，又痛又惊地愣在原地，后来才发现有人类的脚跨过自己。换句话说，祂正在睡觉的时候，被人类踩到了。

「妾绝不会忘记……那人的背上刻着『结城』二字，正是以河边为据点的划船社成员。」

桥姬咬牙切齿地说道。

「换作从前，要惩罚践踏妾的无礼之徒轻而易举。纵使引水没顶、五雷轰顶、牛车辗磔，也难消妾的心头之恨。」

看桥姬的怨恨如此之深，看来祂是真的很痛。

「可是现在……现在的妾已经没有这种力量……」

桥姬懊恼地紧咬嘴唇，垂下头来。

「凡人早已不把住在濑田川的妾放在心上……」

虽然祂被称为龙王，在河边有座神社，但祂的力量已逐年衰退。获得精良治水技术和多元交通工具的人类，早已遗忘住在河边的河神，早已遗忘曾有神明保护着无可取代的水源及人货往来的桥樑要道。

受到践踏、受到伤害的不只有她的身体。

桥姬从喉咙深处挤出的话语，显得微小又虚弱。

「居然偏偏踩到化成蛇形的神明……」

良彦把抚腰呻吟的桥姬留在神社里，来到濑田川边。

他记得曾在课堂上学过，濑田川是唯一一条从琵琶湖注入海洋的河川，从前便是掌握京都命脉的交通及军事要冲，曾数度成为战乱的舞台。

眼前略呈弧形的「濑田唐桥」是日本三大名桥之一，漆成橘黄色的桥樑栏杆上安放着拟宝珠【注：传统建筑物装饰的一种，放置于桥樑或神社等建筑物的栏杆上，又称为「葱台」。】，和周围的红叶相互映衬之下，格外引人感怀。

「哦，好奇怪的扁舟。」

黄金在良彦身旁坐下，望着行驶于水面上的船。某个年轻男人乘坐的白艇船身颇长，宽度却很窄，只能容一个人乘坐；船的边缘两侧也很低，几乎和水波蕩漾的水面一样高。只见小艇配合着使用全身划动的船桨轻快地往前进。

「那就是划船社使用的船。我也不太清楚，好像是竞速用的。」

每划一下桨，船身便大幅移动。良彦看着在水面上滑行的小艇，发现那名男性身穿的T恤背部，印着京都市内某个大学的校名及个人的姓氏。

「原来那是大学的划船社啊……」

良彦不知道京都的大学划船社会跑来这里练习，不过仔细想想，这里虽然是滋贺县，但是从京都站搭电车只需要十分钟左右便能抵达，做为练习场所并不算远。

「居然有船不是为了渡河或移动，而是单为了竞速而存在……」

黄金兴味盎然地竖起耳朵，视线追着小艇移动。长年隐居神社的祂似乎每天都有新发现。

「话说回来，黄金，原来禰满有名的嘛。阿杏小姐一看到禰就知道禰是谁，桥姬也一样，一眼就认出禰是京都的方位神。听说禰是太古之神？」

良彦之前完全不知道大主神社里有个奉祀方位神的末社，不过，或许黄金在神明的世界里其实挺出名的。

听了良彦的话，黄金的视线依旧停留在河面上，略微得意地摇了摇尾巴。

「虽然我没有翻天覆地的本领，但我不仅古老，掌管的又是与大地息息相关的方位。以前我也说过，在重视方位吉凶的时代，我可是倍受凡人崇敬。虽然时代变迁，我的力量逐渐衰退，只好隐居，但我还是『小』有名气。」

见黄金特彆强调「小」字，良彦不悦地看着祂。

「……对不起，是我孤陋寡闻。」

说来对小有名气的神明过意不去，良彦在学校根本没学过方位吉凶。

良彦从黄金身上移开视线，发现南方的河边有栋看似会馆的建筑物，大大的入口面向河川敞开，里头是收放船艇的仓库；从仓库到河边，状似木甲板的板子紧连着石版路铺设，以便社员搭乘浮在河面上的小艇。

「大学生啊……」

良彦望着在纯白色的会馆前，各自做着伸展操或在休息的人们喃喃自语。一、两年前，良彦也一样是学生，现在却觉得那已是很久很久以前的事。现在他的朋友变少，除了和一言主一起玩线上游戏以外，几乎没有娱乐可言；但是大学时代的他也会从事社团活动，生活过得还挺充实的。

「这么一提，昨天才收到大学棒球社寄来的同学会明信片……」

现在的良彦没脸大摇大摆地去参加大学同学会，所以根本没细看，就把明信片丢进抽屉里。就算去了，也只会抱着自卑感回家而已吧。良彦连自己膝盖受伤、无法打球的事，都没跟从前的同学们说过。

「踩到桥姬的就是那个人吧？」

正当良彦想像着如果自己出席同学会的惊悚故事时，黄金用参杂银毛的前脚指着某一个男学生说道。

那名男学生刚下小艇，和一个看似社团经理的女学生在说话；肌肉隆起的手臂从短袖下露出，T恤背后确实印着「结城」一字。

看着那对男女有说有笑，大学时代的回忆突然闪过良彦的脑海。对了，那张明信片上写的干事姓名，正是那个女孩。

那个腼腆微笑的女孩。

良彦轻轻闭上眼睛，甩掉记忆。比起这种事，他现在更该思考的是神明交办的差事。

「……就因为他一个人不小心，整个划船社都要负连带责任，一起被赶走吗？」

良彦切换思绪，短短地叹一口气。濑田川沿岸是步道，就良彦所见，有人在遛狗，有人在慢跑，行人还挺多的。其实在这种地方睡觉的桥姬自己也有错。

「不能只叫结城负责吗？」

良彦回头询问黄金。不是他要袒护划船社，只是，虽然这是神明的吩咐，但他实在难以接受。如果结城诚心道歉并供奉几张酸痛贴布，不知桥姬肯不肯原谅他？

「良彦，你对神明还是有所误解。」

黄金眯起黄绿色的眼眸，仰望良彦。

「在凡人看来，神是种蛮横无理的存在，这是因为几乎所有神明都把凡人视为『人类』整体，而非单一个体。对我而言，如果你不是差使，就和一片飘落的树叶没有两样。像一言主大神那么呵护人类的神明是很罕见的。」

黄金清了清喉咙，继续说道。

「从前陷人类于恐惧之中的金龙神遇上对祂无礼的人，便会挥动七杀砍刀，杀掉那人的七个家人；如果家人的人数不足，就连邻居都难逃一死。在凡人看来，自己根本是无辜的；但是在神看来，都一样是『人』，并没有分别。」

「根本是无妄之灾嘛……」

良彦忍不住皱起眉头。家人倒也罢了，只是住在隔壁就被杀，铁定死不瞑目。

「所以桥姬才要把整个划船社赶走，而不是要结城一个人负责？」

黄金点了点头，肯定良彦的话语。

「光是赶走他们桥姬就肯罢休，人类已经该心怀感激。若是换成桥姬仍充满力量的时候，那帮人早就沉入河底。」

见黄金若无其事地说出这种可怕的话，良彦忍不住打颤。

「这么说来，若是结城一个人去道歉，桥姬也不会原谅罗……」

良彦回头望了桥姬的神社一眼。

话说回来，要将划船社赶离这条河，根本是强人所难。这不是良彦一个人能够解决的问题，就算向校方提出要求，如果没有正当的理由和周围多数居民的连署，校方铁定置之不理；而且这种事非常麻烦，良彦根本不想做。

「桥姬是要你赶走划船社。如果道歉便能了事，祂一开始就会要求对方道歉，不是吗？」

黄金说的很有道理，良彦无言以对。

「……说的也是……」

良彦不快地说道，抓了抓脑袋。若只要说服结城一个人，他或许办得到；但要说服整个划船社，他可就力有未逮。有没有什么方法能让桥姬放宽条件？

「请问……」

该供奉酸痛贴布？还是派个英俊的神职人员来念祝词？正当良彦用认真的眼神眺望河面思考时，背后有道声音呼唤他。

「你想入社吗？」

良彦回头一看，刚才和结城说话的那个看似社团经理的女学生伫立在身后，脸上带着讨人喜爱的可爱笑容。她穿着与社员同款不同色的藏青色T恤，胸口印着小小的「原冈」二字，齐盾的头髮呈现微微的波浪状。

「啊，不，不是。」

良彦连忙摇头否定。

「我不是大学生。」

「咦？是吗？对不起！我看你看得那么入迷，以为……」

「不，我才该道歉，害你误会了，」

双方互相低头道歉的光景持续片刻，良彦一面苦笑，一面将视线再度移向河面。他没想到自己会被误认为大学生，不过感觉还不坏。