二尊 單人角力

一

「稻本先生～」

在令人冒汗的初夏气候中，一名壮年女性在店门前出声呼唤。闻声，步道上的高瘦男人回过头来。

平日的下午三点过后，濑户内的田间小径上几乎不见人影：贯穿岛内东西侧的宽广县道上，车辆也是寥寥无几。

「啊，村上太太，你好。」

看起来既像二十几岁也像四十几岁的他，除了个子高这一点以外，没有什么特徵，容貌可说是相当平凡。不过这似乎给了旁人一种亲近感，每回走在街上，总有居民向他打招呼。他身上穿着显眼的橘色尼龙运动夹克，右胸上綉着代表农协的JA标誌。

「你又要去看秧苗田啦？今天天气很热，小心点。」

在挂着老旧「小吃店」看板的店门前，口吻悠哉的女性笑咪咪地向他挥手。

「是啊。村上太太也一样，工作多加油喔。」

稻本对着目送自己的女性低头致意，再度迈开脚步。这家店供应好吃的海鲜井，每到假日的用餐时间，观光客总是大排长龙，但今天这个时段似乎比较清閑。

「话说回来……我好像太鬆懈了一点……」

被称为稻本的男人喃喃说道，并打量着自己的身体。

离开神域之后，力量衰退的情况似乎更为显着。男人张握着右手掌确认触感，又不经意地抬头仰望天空。五月的天空一片晴朗，但是看在他的眼里却带着沙色，彷彿身在暴风沙中与天空对峙一般。然而，他己经习惯这种景色了。

男人走进行道树製造的藏青色阴影之中，停下脚步，集中精神。就在他试图封闭意识之时，一道熟悉的稚嫩声音插进来。

「啊，JA的叔叔！」

瞬间，男人猛然睁开眼睛，凝聚的力量同时消散，如蒸腾的热气一般摇曳消失。

「嗨，优真。」

刚从附近小学放学的小男孩背着崭新的书包跑过柏油路，书包里的物品喀当作响。

「你又要去看稻秧吗？」

「对。你要一起去吗？」

「嗯！」

听见小男孩兴奋地回应，男人的嘴角下意识地上扬。

「你的膝盖怎么了？」

男人一面带领小男孩行走，一面望着小男孩细小的右脚。小小的膝盖上有着擦伤，还渗出了血。

「刚才我和小良他们玩的时候，不小心跌倒了。」

「这样啊。一定很痛吧？」

「嗯，不过没关係，这点小伤一下子就好了！」

小男孩仰望男人，露出天真无邪的笑容。他的脸颊上还有泪痕，但男人装作没发现。

「是啊。只要吃很多好吃的米饭，一定很快就好了，身体也会变得更强壮。」

「真的吗？」

小男孩诧异地询问，男人煞有其事地点了点头。

「对，稻米是有灵魂的，叫做稻魂，那一定会在你的体内化为力量。」

听了男人的话语，小男孩讚歎地说道：

「那我今天要吃很多白饭！」

两人并排行走的身影映在柏油路上。

¤

说来说去，大神还是很明理的。

良彦的嘴角带着笑意，缓缓沉入热水之中。虽然视野不够辽阔是很大的遗憾，但这好歹是饭店客房内的温泉浴室。这里并不是日式旅馆，一般西式饭店的客房里很少有温泉浴室，因而这一点也成为这间饭店的卖点。浴室里打扫得一尘不染，浴缸内侧贴着瓷砖，但是边缘覆盖着木板，摸起来很舒服。墙上有嵌入式荧幕，可以观赏电视节目或DVD。这个汤浦温泉不但获选为温泉疗法医师推荐的「百大名泉」之一，和奈良时代的光明皇后也有很深的渊源，是个历史悠久的名泉。

「哎，那不重要。」

不管温泉是什么来头，都不会影响现在良彦体验到的舒适感。

上上个月，参加香肠摸彩抽中旅行奖项的母亲食髓知味，这回把目标转移到烤肉酱摸彩的旅行奖项上，努力地收集摸彩券。那是前往因生产毛巾而闻名的港镇——爱媛县今治市的两天一夜旅行，温泉和海味这两个广告词似乎掳获母亲的心：被拖下水的良彦也跟着帮忙把摸彩券从包装袋剪下、贴到明信片上，而他付出的劳力有了回报。

「没想到真的中奖了。」

这一定是大神看在自己平日辛勤办差的份上给予的奖励。若非如此，旅行指定的日期当天岂会正好爸妈有工作，妹妹也和朋友事先有约，抽不出身呢？再加上，上次只有良彦一个人没参加旅行，因此这回甜头就轮到良彦来尝。

良彦把手放在浴缸边缘，仰望着热气蒸腾的天花板。

烤肉酱製造商的总公司位于今治市，抽奖旅行中也包含参观工厂之类的宣传行程；即使如此，这对于良彦而言仍是跳脱日常生活的美好旅行。逛完今治城等景点之后，晚餐是海鲜吃到饱，现在则是泡温泉。明天是自由活动，在尽情观光之后，良彦只要自行拿着事先收到的车票回京都即可。这不叫幸福，又该叫什么呢？虽然有只毛茸茸的生物不请自来，但是看见软绵绵的床铺而兴奋不已的祂，也只是在一旁举行单神弹簧垫大赛而已，良彦尚能容忍。今天就抱持宽容的心接纳祂吧。

「黄金，禰也来泡个澡吧？」

饭店提供的毛巾全是触感舒适的令治毛巾。良彦用毛巾擦拭头髮，在身心都暧呼呼的状态下走出浴室，视线停驻在静静坐在床上的狐神背部。

「黄金？」

祂刚才还跳得兴高采烈，是吃坏肚子了吗？

良彦再度呼唤，黄金这才带着五味杂陈的表情回过头来。

「……我就在想旅行这种好事怎么轮得到你……」

「啊？」

祂在说什么？

良彦歪了歪头，黄金比了比手边的宣之言书。由于有绪带相连，即使良彦不想带来，宣之言书依然会在不知不觉间跑进他的包包里。

「不过，若是为了让你前来神社附近，就能理解了……」

——有种不祥的预感。

良彦默默无语地与黄金对望。这是奖励之旅，是大神为了慰劳平日辛勤办差的自己而赐予的充电时间——良彦本来是这么认为。

「……该不会……」

良彦战战兢兢地窥探宣之言书，只见上头有着用淡墨写成的神名。

「不会吧……」

这段文字无情地对良彦宣告差事的开始。

¤

「伊耶那岐神和伊耶那美神所生的大山积神，坐镇于大三岛的大山只神社。祂拥有海神及山神双方的特质，同时是在这一带的海域活动的水军所崇敬的战神。由于祂的神威非比寻常，因此祂的神社拥有『日本总镇守』之誉。」

隔天早上，黄金把良彦从被窝里挖起来，催促他做好前往大三岛的準备，因此良彦早早便退房，并在今治站坐上前往大三岛的巴士。

虽然港口也有渡船，但是连接今治市与广岛县尾道市的西濑户车道落成之后，船班便减少许多，因此饭店的柜檯人员建议良彦，如果没有自用车，搭乘巴士比较快。听他说明得如此流畅，看来造访大三岛的观光客还挺多的。

「濑户内海有许多岛屿，自古以来便是海上交通要冲。据说大山积神就是为了维护治安，才坐镇于该地。」

良彦一脸不快，一面聆听黄金的说明，一面眺望车窗外的景色。他本来以为是难得的充电旅行，原来只是为了让他办理差事而做的安排。的确，如果直接叫良彦从京都前来爱媛的岛屿，对他的荷包是一大打击：可是，居然利用烤肉酱的抽奖，大神未免太精打细算。他也想过有母亲和妹妹在，这种好事居然还能如此轻易地落到白己头上颇为奇怪，但是当时他光顾着为了免费的旅行开心，完全没有起疑。他的确曾不着痕迹地请求大神替他出交通费，但没想到会以这种形式实现。

「我宁愿祂用现金支付……」

良彦恨恨地仰望天空。载着良彦的巴士驶进了被称为「岛波海道」的西濑户车道，并横越了第一座桥——来岛海峡第一大桥。良彦原本以为那是一直线连接今治和尾道的桥樑，其实不然，而是由数座桥樑连接起濑户内海各岛屿形成的路线。途中的某座叫做大三岛的岛屿，便是他这回的目的地。

「……话说回来……」

良彦的注意力被与五月上旬的阳光相互映衬的白色桥樑及一望无际的蓝色大海所吸引，但他又想起了昨晚宣之言书上浮现的神名，低声说道：

「这次出现的神名不是大山积神吧？」

良彦从包包里拿出宣之言书，确认名字。

「『大山只之稻精』……这是什么？不是神吗？」

乍看之下不像神明。差使的使命应该是替神明办事，如果谁都能差遣他，他可就真的变成单纯的跑腿小弟。

「大山只神社有个稻子精灵，是大山积神的眷属。」

黄金一直把肉趾贴在车窗上，着迷地看着濑户内的景色，直到这时才回过神来，瞥了良彦一眼，收束心神后清了清喉咙说道：

「这个精灵和侍奉一言主大神的阿杏不同，常降临于神事之中，因此备受凡人崇敬。话说回来，其实什么精灵、神明之类的名号，都是凡人自己取的。」

「唔，这样啊……」

既然叫稻子精灵，应该和丰收有关吧？那个精灵到底有什么差事要交办？

载着良彦的巴士经过了三座岛屿，行驶约一小时之后，总算抵达目的地大三岛。

下了巴士一看，左手边就是神社境内。良彦绕行一圈，看见石造的气派灯笼和鸟居，以及后方一扇崭新的木造大门，似乎是最近才重新整修过。时值平日上午，又在濑户内海的岛屿这种乡下地方，没想到居然有观光客的身影。

「啊，有田耶。」

穿越鸟居，朝着大门前进的良彦与黄金髮现右手边有个写着「斋田」的立牌，立牌后则是和网球场差不多大小的宽广农田。现在尚未插秧，土壤表面仍被草覆盖着，只有一小部分用竹叶和注连绳围起来，似乎是在这里栽种稻秧。现在正好有个看似职员的男性穿着橘色尼龙夹克蹲在旁边，似乎是在观察稻秧的发育状况。

「斋田就是用来种植供奉给种明的稻米，也有人称之为『神田』。只要是大神社，或大或小都有斋田，尤其以伊势的神宫神田最为有名。」

黄金来到良彦身边，望着稻秧解说。

「现在差不多是开始準备插秧的时期了。」

听到这句话，良彦的心中闪过一丝不安，不禁皱起眉头。那个稻子精灵要交办的差事，该不会是要他帮忙插秧吧？

「啊，呃，对不起，打扰一下！」

良彦呼唤斋田边的男性。他应该是神社的相关人员吧？穿衬衫、打领带，还穿了件薄夹克。在良彦的呼唤之下，男性略微惊讶地抬起头来。

「请问这里是什么时候开始插秧？应该不是今天或明天吧……？」

良彦没想到本次差事可能是这类粗活，满心不安地询问。男性困惑地站起来答道：

「对，不是这两天。这里是旧曆五月五日开始插秧，所以要等到下个月……」

高高瘦瘦的男性其夹克右胸上綉着「JA爱媛」的标誌。原来农协的人也会帮忙插秧啊？

「先别说这个，你现在看得见我？」

「啊？」

良彦不懂这个问题的意思，目瞪口呆地回望男性。就是因为看见了才跟他说话啊，为什么这么问？

「奇怪，我明明已经很小心……」

男性歪了歪头，频频打量自己的手脚。

「要说这件事，尔也看得见我吧？」

黄金从良彦身后走出来，将黄绿色的眼睛转向那名男性。看见祂的模样，男性微微地睁大眼睛说：

「咦？这不是京都的方位神老爷吗？怎么会跑来这种地方？」

男性又把视线移向良彦，诧异地歪着头。

「那你是……？要说是眷属，也太不起眼了……」

面对这个不带恶意的问题，良彦皱起眉头。

「真抱歉啊，这么不起眼。我是差使。」

区区的打工族要怎么和神明的侍从相比？

良彦再次端详眼前的男性。左看右看，眼前的男性都只是个平凡的农协职员，但是既然能够说出黄金的身分，那应该错不了。

「禰就是稻子精灵？」

听良彦询问，男性露出飘然不羁的笑容，点颈称是。

¤

「重新自我介绍一下，我是稻子精灵，侍奉坐镇于大山只神社的大山积神。稻子精灵叫起来不顺口，请叫我稻本就好。」

「稻、稻本？」

在面向斋田的御栈敷殿前听了这番自我介绍，良彦困惑地念出这个名字。该不会真是JA的职员稻本先生吧？

「对，稻本。别担心，我已经习惯大家这样称呼我，听了我会答话的。」

「不，我不是担心这个。话说回来，禰说的『大家』是指……？」

「这里的居民啊。」

稻本的表情活像在问「有什么不对吗」，使得良彦略感混乱，不禁伸手抱住头。稻子精灵是这么友善的神吗？

「禰就以这副打扮四处走动？」

黄金有点傻眼地问道。过去良彦也遇过打扮成人类出外走动的种明，但这是他头一次遇见连名字都取得和人类一样的神明。

「倒也不是四处走动。起先我只是偶尔配合凡人的磁场，参加农家的聚会或是参观农机具的展示会……」

稻本盘起手臂思索，继续说道：

「虽然过去这座岛因为大山积绅坐镇而闻名遐迩，举凡源氏、平氏等知名武将都曾前来这座神社参拜。但是随着时光流逝，敬神的人越来越少，神威也像剥去一层层薄皮一样逐渐削弱，而我的力量似乎也跟着衰退。最近我只要一鬆懈，便会被凡人看见……」

听了这句话，黄金瞪大眼睛说：

「禰居然说得这么洒脱！如果是刻意配合凡人的磁场也就罢了，一鬆懈就被看见，这可是很危险的事！」