四尊 橘子之約

一

乍见橘子花　遥想当年　缠向珠城宫　往事历历如绘

明治天皇御笔

「糟糕，完全迟到了！」

良彦一面跑下二楼的楼梯，一面用智慧型手机确认时间。

「昨晚我不就说过了吗？要你早点睡。谁叫你要一直看那个叫什么滴逼滴的。」

从客厅走出来的黄金，啼笑皆非地看着慌忙奔走的良彦。祂已经忠告过许多次，良彦却说没关係，仍旧继续熬夜，如今才会落得如此下场。

「因为那片DVD今天就到期……」

说着，良彦发现他忘记带那片DVD，不禁大叫：「哎呦，真是的！」再度跑上楼梯。

黄金用眼睛追逐着良彦的身影，深深地叹一口气。有时候祂会突然感到怀疑，为何自古以来备受崇敬的自己得跟在这个毛头小子身旁？

「啊，对了！」

慌慌张张地回到玄关的良彦一面穿上布鞋，一面回头对黄金说道：

「昨晚宣之言书上头又出现新的神名，是个很不起眼的名字。」

「不起眼？你把神的名字当成什么！」

「好像叫什么田地之间的。禰查查看是谁，我得出门了。」

「良彦，别再把我当成方便的工具！」

「那就拜託禰！我要出门罗！」

良彦完全无视黄金的吶喊，一溜烟地跑出玄关。

「……虽说只是代理人，但大神怎么会指派这种人当差使啊……」

黄金目瞪口呆、虚脱无力地在玄关愣了好一阵子之后，再度叹一口气，拖着沉重的脚步爬上通往二楼的楼梯。别的不说，和差使以绪带相连的宣之言书会自动跟着良彦离去，这要祂怎么查？不知道正确的神名，只凭「叫什么田地之间的」这句话就要找出是哪一尊神，根本是难如登天。

家中的人全都外出，只留下黄金一神的情形并不少见。平时祂总是到外头随兴閑逛，或是去找附近的众神谈天说地，但是，今天祂得趁着家里只有自己的时候办完某件事。

黄金灵巧地用前脚开门，走进良彦的房间，做了个深呼吸，调适心情。接着，祂摇动尾巴，转向衣柜。

今天早上，黄金搁下呼呼大睡的良彦独自下楼，而在良彦母亲他们慌慌张张地準备出门时，祂在厨房里发现一个意想不到的东西。

「只要默默忍耐，总有一天会有好运上门……」

黄金开心地竖起尾巴，走向衣柜。良彦的妹妹购买的杂誌里刊登的甜点特辑，黄金向来无一遗漏。当这样的祂在冰箱里发现那样物品时，忍不住打了个颤。

最近市内新开了一间甜点店，而冰箱一内印有商标的包装盒中，留有一个那间店每次在上午就会卖得精光的泡芙。

那是由从法国学成归国的明星点心师傅亲手製作的柳橙泡芙，有着芳香的饼皮和清爽的香气，还有甘甜多汁的柳橙果肉内馅，是这个季节的限定商品。

这八成是良彦母亲或妹妹买来的，并留了一个要给良彦吃。不过，良彦对甜点没什么兴趣，应该不懂这个泡芙的价值吧，或许就连泡芙不见了也不会发现。再说，糕饼类的甜点味道会随着时间经过而变差，为了避免暴殄天物，黄金这么做也是迫于无奈。

「——五穀杂粮、百草树木……」

黄金边吟着用餐前的和歌边打开衣柜。如果放在冰箱里，祂怕良彦发现以后会拿来当早餐，所以便趁着良彦离开房间时偷偷拿到房里来。

先用这个限定甜点满足心灵之后，再慢慢安排今天的行程吧！黄金一面如此暗想，一面用前脚推开衣柜门。

「皆日之大神普照万物之恩泽——」

兴沖沖地打开衣柜的黄金见到眼前的光景，好一阵子哑然无语。

祂明明把泡芙放在良彦塞满T恤的透明收纳盒上，现在却不见蹤影，反倒是有个大叔蹲在用衣架挂起的衣服之间。对方似乎没料到会有人打开衣柜，也是一脸惊愕地凝视着黄金。这个大叔的脚边搁着一个空盒，双手及嘴边满是奶油，显然刚品尝过泡芙。一阵似短又长的沉默在双方之间流动着。

「……你……」

先开口的是黄金，祂的鬍鬚前端劈啪作响地散发出青白色的电离子。

之后，深深吸一口气的黄金火山爆发了。

「你是谁～～～～～～～～！」

「饶、饶命啊～～～～！」

散发着雷电光芒的方位神魄力十足，在祂的威吓之下，满嘴奶油的小偷连一步也不敢动，只能发出窝囊的叫声。

¤

「……所以不但我的泡芙没了，而且仔细一看，吃掉泡芙的还是神明？」

傍晚，打完工回家的良彦在自己的房间里看见一脸尴尬的黄金，和一个垂头丧气、约莫四十几岁、满脸鬍鬚的陌生大叔。祂的头上缠着淡蓝色布条，下半身穿着看似白袴又像裙子的衣物，上半身则是长度及膝的胭脂色上衣，腰间绑着鲜艳的蓝黄条纹布条。良彦不知道这些衣物是什么材质製成的，但是看起来很有弹性，而且似乎很高级。从戴着翡翠勾玉首饰这一点看来，可知道祂并非寻常的大叔。

「当时事出突然，我一时间没认出来，但错不了。」

黄金在脚边捲起尾巴，用平时的冷静双眼看着良彦。

「祂叫田道间守命，是大主神社境内奉祀的点心之神。」

「点心之神？」

良彦皱着眉头反问。八百万尊神的管辖範围到底有多大啊？

「话说回来，莫非田道间守命就是……这个？」

良彦拿起丢在床上的宣之言书，展示上头的淡墨色神名。他原先还以为是管理田地的神明呢。神的名字还是老样子，根本看不懂要怎么念。

「没错，有时也写成『多迟麻毛理』，《古事记》中应该也有记载。原来新的差事神就是尔啊？』

黄金再度望向垂头丧气地正座的田道间守命，只见祂一脸忧郁地微微一笑。

「神明二字不敢当。虽然我当年是但马国主，但只是一介凡人而已。是当时大王正好赐命予我，要我去找非时香木实……」

「非、非时什么的……是什么东西？」

那是当时畅销的甜点吗？良彦询问，黄金替他说明：

「非时香木实就是现代人口中的橘子。用你比较熟悉的字眼来解释，就是和蜜柑大同小异的东西。当时的点心即是水果，田道间守命便是因为带回这种水果有功，才被奉祀为神。」

闻言，田道间守命不自在地垂下头，深深地低头行礼。

「在大主神膝下的同一个境内坐拥神社已经让我十分惶恐，居然还承蒙黄金老爷如此过奖，我怎么承受得起？请恕我刚才无礼！不知道那是黄金老爷的泡芙……」

「那、那件事不用再提了！」

黄金连忙阻止祂说下去，但是良彦用双手抓住黄金的头。

「不，当然得提，就从这件事开始解决吧。」

没错，先把这件事解释清楚再说。追根究柢，整件事的开端，是黄金瞒着良彦偷偷拿走冰箱里的泡芙。

「一扯到甜食，你的眼睛就变得很利耶，只要跟我说一声，我就会分给禰吃啊。」

昨天母亲跟良彦说过她买了泡芙，但是直到今天听黄金提起，良彦才想起这件事。

「你根本不懂那个泡芙的价值！如果继续放着，味道会变差，必须儘快食用才行！」

「那也不能因为这样就自己偷偷吃掉吧！」

「对、对不起！」

听了良彦的话，低头道歉的不是黄金，而是田道间守命。从冰箱拿走泡芙的犯人和吃了泡芙的犯人不是同一个，真麻烦。

「田道间守也在反省了，你就原谅祂吧。」

黄金用调停的口吻说道，良彦抓住祂的鼻口说：

「好像都没你的事一样，禰也是共犯！」

「我又没吃！」

「禰分明就打算吃掉！」

明明是以偷吃为前提把泡芙藏进衣柜里，真是只厚脸皮的狐狸。

「连一口都没吃到的悔恨心情，你能明白吗！」

「不过是个泡芙嘛。」

「我期待很久了！却眼睁睁看着它……」

黄金垂下耳朵诉苦，这回轮到身旁的田道间守命大叫：

「对不起！都是我的错，我不该跑进这里面来的！」

良彦抱头苦恼。连他自己都不知道该责备黄金还是田道间守命。

「……话说回来，禰怎么会跑进我的衣柜里？」

良彦一面整理脑中的千头万绪，一面望向田道间守命问道。这么一提，他还没问清楚原委呢。即使原本是人类，但田道间守命现在可是在正规神社里受人奉祀的神明，为何潜入良彦家的衣柜？虽然祂的名字出现在宣之言书上头，但这是大神自行裁定的结果，应该没通知要交办差事的神明才对。

田道间守命垂下眼睛，寻找着言词，又叹了口长长的气。

「……老实说，这阵子我在神社里总是坐立不安。说来幸运，除了大主山以外，还有几个地方奉祀我。可是，无论我逃到哪间神社，都有人来参拜……」

「禰老是听人类许愿，觉得厌烦了吗？」

神明本来不是许愿的对象，而是感谢的对象——良彦直到最近才明白这个道理，但是现代的日本人多半是把神明当成前者看待。莫非田道间守命也是对此厌烦的神明之一？

「……许愿的人的确很多，但我原本也是人类，并不是不明白人们求神拜佛的心理。我不是因为这个原因……」

田道间守命在膝上紧握拳头，继续说道，，

「我被当作点心之神奉祀，因此有许多点心业者来访。今天是巧克力师傅，昨天是点心公司的高层，上个星期是前来旅行的外国厨师……」

「哦？禰还挺有名的嘛。」

良彦诚实地说出心中的感想。说来不好意思，良彦之前完全没听过他的名号。

「有名有什么用……我倒希望自己根本没变成神明……现在我好怕受人参拜……」

「怕？」

良彦不解其意地反问。

「有不肖之徒对禰不敬吗？」

黄金用黄绿色眼睛望着田道间守命，田道间守命垂下头来，打了个颤。

「……如同刚才黄金老爷所说，我奉当时的大王之命带回橘子，后人感念我的功绩才把我当作点心始祖奉祀。换句话说，我只不过是把橘子的果实和枝槛带回来而已。参拜这样的我，做点心的手艺岂会变好……」

田道间守命颤抖着肩膀，潸然泪下。

「我、我根本没做过点心啊！巧克力和奶油是有听过，但对于蛋糕的製作方法却是一窍不通！只是带橘子回来的我，就连附近小孩供奉的仙贝上面的甜粉究竟是什么做成的都不知道，大家到底对这样的我有什么期待？」

「不，那种甜粉是什么做成的我也不知道……」

良彦不知道该如何安慰烦恼的大叔，姑且拿起手边的面纸递给弛。田道间守命似乎是在聆听人们的心愿之后，对于完全没涉猎点心领域的自己产生自卑感及歉意，今天终于忍无可忍地逃离神社，在京都的街道上漫无目的地游荡。

「我经过这户人家的时候，从窗户看见黄金老爷，觉得不可思议就进屋一探究竟。谁知道这个家里每个人都匆匆忙忙的，我受他们的气势震慑，一步步退到了柜子里……然后，里头传来一股和橘子的清爽香气很相似的甘甜芳香……」

「那就是柳橙泡芙啊……」

「对不起！我一时萌生怀念之情，剋制不住好奇心……」

如果是普通的泡芙，或许结果就不一样了。良彦看着再度想起自己没吃到泡芙而露出惆怅眼神的黄金。爱好甜食的狐神和点心之神齐众一堂，也算是难得的画面。

「……话说回来，那个叫泡芙的点心真是美味。」

田道间守命擦拭眼泪，喃喃说道。

「吃下泡芙的瞬间，我心中所有的痛苦都飞到九霄云外。原来现在的人间竟然有如此美味的点心……」

田道间守命想起初次品尝的泡芙滋味，叹了口气说道。黄金立刻附和：

「人间还有许多美味的东西。泡芙当然是其中之一，还有包着樱叶香红豆馅的樱饼，以及淋了甘甜黑糖浆的萩饼，味道最棒的则是加了冰淇淋和糖渍栗子的抹茶圣代！」

「什么，还有这些东西！」

「好诡异的画面……」

良彦喃喃说道。两尊神凑在一起谈论现代甜点，应该是很罕见的情景吧？

「田道间守，现在尔会如此不安定，力量衰退也是原因之一。你愿为凡人，却能升格为神，是很了不起的人物，犯不着因为跟不上现代的甜点潮流而感到自卑。」

黄金似乎把同样对甜点感兴趣的田道间守命当成同志，突然对祂晓以大义。

「无论旁人说些什么，尔只须抬头挺胸即可。如果尔还是觉得无地自容，不如试着提升自我如何？」

黄金的口吻让良彦感到一丝危险，他不禁皱起眉头。

「提升……？」

田道间守命不解其意，如此反问。黄金就像是在等祂说出这句话，双眼闪闪发光地说道：

「禰也变成明星点心师傅就行了！」

良彦闻言，不禁伸手捣住太阳穴。这尊狐神在说什么啊？

「我、我变成点心师傅？」

「没错。说归说，点心师傅又不是一朝一夕就当得成，尔不如先试着製作甜点如何？」

「……喂，黄金。」

原来黄金是在打这种算盘！祂一定以为，这样就会有吃不完的甜点。良彦还在想黄金怎么从刚才就一直在舔嘴，原来并不是他多心。