八尊 所愛

一

「属下想请教一个问题。」

拥有金色与黑色鳞片的龙曾如此询问引发第六度「大改建」的主人。

「在第七度的世界里，仍要创造人类吗？」

「没错，根源神是这么打算的。」

主人露出柔和的笑容，如此回答。

「历经六度失败，为何根源神仍要创造人类？」

「是啊，为什么呢？」

主人从是内亦是外之处望着对流、混合併形成新大地的世界。

龙没有得到明确的答案，思索了片刻。这是要祂自行找出答案的意思吗？

主人兴味盎然地望着沉默下来的龙，抚摸下巴，开口说道：

「凡人是仿照根源神的模样塑造而成的。灵魂化整为零，肉体死后，又由零归整。祂应该是想透过这种循环观察凡人如何成长吧！」

闻言，龙更加混乱了。观察凡人的成长，有什么意义？这对根源神而言很重要吗？

「恕属下冒昧，主公，这么做究竟有何意义？」

龙询问，而主人答得理所当然。

「当然是因为祂疼爱凡人啊！」

「疼爱？」

「所以根源神才称呼人类为『人子』^（注6）。」

主人抖动肩膀，嘻嘻笑道。

「有些道理是无法独自领会的。」

龙一分为二，下凡守护东西方，是在那不久之后的事。

黄金想起了怀念的往事，意识倏然浮上表面。在那之前，都是黑龙的记忆或自己遗忘的记忆像老电影一样不断地循环播放，而在这些片段之间毫无预警地出现的，正是一分为二之前、仍是一条龙时的记忆。

为何会在现在想起来？

黄金找不到明确的答案，意识再度沉入温水之中。兄弟的意识似乎变得更近了。再过不久以后，双龙便会回归一体。

没办法。

在耳边如此轻喃的是三由的声音。

没办法，因为禰是刽子手。

杀了我。

杀了我的家人。

还有许许多多的人。

就算那是禰的职责。

禰累了吧？晚安，好好休息吧！

在三由的声音的引导之下，黄金逐渐融化于舒适的温度之中。

点点洒落的微光依然照耀着眼底。

⛩

良彦迷迷糊糊地望着横越眼前的大光球。青色、黄色、淡桃红色、绿色。这些光球乘着平稳的水流缓缓移动，而自己也跟着摇摇蕩蕩地漂浮着。望着望着，良彦突然开始思考这里是什么地方。从前好像也来过一次。就在他如此暗想时，被其他光球弹开的黄色光球流过来，穿透了他的身体；瞬间，从未看过的记忆在脑海中播放出来。

幼童递出的淡青色花朵。

反射午后阳光的河面。

泥土和风的气味。

全家人睡在一起的安稳夜晚。

良彦在一瞬间的影像中看见戴着白色贝壳手环的纤纤玉手小心翼翼地替沉睡的孩子拨开额头上的头髮。不过，与其说是看见，倒不如说是感觉到比较贴切。

良彦突然察觉左手上有个硬物，将意识转向左手。他的手上握着一把装在细长布袋里的刀。看到刀的瞬间，彷彿醍醐灌顶一般，意识倏然清晰起来。良彦总算恢複冷静，环顾四周。他记得自己被黄金吃掉了，这里是祂的内部吗？从前来这里的时候，那颗光球明明是黄金看着猪手一家的记忆，可是刚才看到的却不太一样。记忆的主人八成是女性。

「难道是荒胫巾神的……？」

良彦喃喃说道，触摸手边的青色光球。光球里的是母亲对于儿子入夜之后仍未归来的担忧之情。良彦吐了口气，让自己镇定下来。这虽然是别人的记忆，但是在这里触及的记忆会像自己的记忆一样共鸣。

「我还以为我被黄金吃掉了……我是在荒胫巾神的体内吗？」

别的先不说，这里真的是体内吗？还是只有意识飞到了其他地方？良彦再次环顾四周，寻找出口，但映入眼帘的只有在黑暗之中漂浮的光球，没有天花板，没有地板，也没有墙壁。就在他思索该如何是好之际，青色光球飞了过来，他反射性地闪避，掉进了桃红色光球之中。

「──咦？」

窜过脑内的是眼熟的村落风景。在河边和年幼的妹妹一起玩泥巴的少年画下了四个六角形图案。这不是黄金的记忆吗？

「混在一起了？」

这个事实让良彦被一股无以言喻的焦躁感包围。共享记忆，不正代表融合已经进展到这种程度了吗？

「黄金。」

良彦穿梭于光球之间，呼唤祂的名字。

「黄金，禰在哪里！」

一触及光球，记忆便会不容分说地流入脑中；而每当记忆流入，情感就会受到冲击，无法控制。情感强制切换，比想像中的更加令人疲累。

良彦做了个深呼吸，视线不经意地转向光球流动的河川对岸，发现那里有一只面向自己而坐的狐狸。

「黄金？」

良彦一面小心避开光球，一面涉水渡河。

「黄──」

正要再次呼唤的良彦被后方突然飞来的光球吞没了。被强制观看的是荒胫巾神的记忆。祂虽然称呼金龙为兄弟，却对金龙怀有崇拜及些许的疏离之情。一板一眼，顽固不知变通，为了完成使命，可以铁面无私地执行天谴──这就是祂眼中的金龙。

和兄弟相比，自己是多么地软弱啊！

真羡慕兄弟如此刚强。

脱离光球的良彦大大地吐了口气，释放情绪。

「原来神明的兄弟也会这样想啊……」

良彦想起自己的妹妹。有别于自己，妹妹是个模範生，无论读书或运动都能轻易达标；可是，这样的她也有烦恼，也曾对除了棒球以外一无可取的良彦怀有近似嫉妒的情感。

对岸的狐狸待在原地动也不动。良彦望着祂问道：

「……黄金，禰是怎么看待荒胫巾神的？」

只见乘着水流缓慢前进的光球之中，有一颗飞了过来，吞没了良彦。对于明知不可与凡人交流却闯进凡人圈子里的黑龙的责备之情，以及同等的羡慕之心；拚命压抑的好奇心，内心的挣扎；对于贸然接触凡人，最后却救不了他们的自己的愤怒之情。

良彦跪了下来，连连眨动湿润的眼睛。

两兄弟都在羡慕对方拥有自己没有的事物，彼此误解。

光与影，阴与阳。正如这对黑色与金色的兄弟。

良彦才刚起身，又接连被光球吞没。这些光球就像是要让良彦了解来龙去脉一般，宛如朝着蜘蛛丝聚拢的亡者，争先恐后地撞向他；每当光球撞上，良彦便随着欢乐的记忆微笑，随着悲伤的记忆哭泣，随着愤怒的记忆气恼。在眼前重複上演的生活全都是那么琐碎、可爱又尊贵，然而，对于本该保持旁观立场的双龙而言，越是亲近，内心便越是挣扎，萌生越多疑问。

不能再这样下去了。

必须保持距离。

明知不能插手。

为何不能插手？

记忆从已然数不清是第几颗的光球流入，良彦缩起身子，像小孩一样呜咽起来。视凡人如己出的黑龙，与渴望视凡人如己出的金龙，双方的感情席捲而来，几乎快压垮良彦的心房。

「可恶……！」

良彦从咬紧的牙关之间低吼似地吐出这句话。

「可恶！」

为何偏偏事与愿违？

双龙是如此地──

如此地渴望爱人。

只是想爱人而已。

良彦打了地面一拳，使尽吃奶的力气起身，奔向对岸，试图抓住熟悉的狐神；然而，在他触碰狐神的瞬间，狐神的身影立即瓦解溃散，化为成堆的沙子。

良彦茫然呆立，望着自己的双手。司空见惯的双手指尖不知几时间失去了色彩，变成透明，彷彿融入了空气之中。

「咦……怎么搞的？」

手掌也成了半透明，可以看见另一头的景象。良彦的全身都起了鸡皮疙瘩，想起被吞食之前荒胫巾神所说的话。

──一併融合就行了。

换句话说，自己也会和黄金一样，与荒胫巾神融合吗？从刚才开始，良彦便被强制共享祂们的过去和感情，莫非这就是成为祂们一部分的序曲？

「……真的假的？」

良彦喃喃说道，确认自己的全身上下，发现缓慢移动的光球突然像乒乓球一样开始弹跳。光球犹如带有意志似地往某一处聚集堆积，水流外侧的光球也被吸引过来；不久后，这些光球化成了必须仰望才能尽收眼底的巨块，萤火虫般的柔和光芒倏然消失，一个眨眼，又变成其他物质。

在漆黑之中睁开的是赤红的双眼。

和荒胫巾神同样的颜色。

明明隔着好一段距离，却无法看清全貌的巨龙现出了身影。

良彦忍不住后退，倒抽了一口气。这条龙比刚才看到的黑龙更为庞大。他不自由主地软了脚，瘫倒下来，双手拄着地面，姿势宛如伏地膜拜，彷彿原本就该这么做。

国之常立神的正统眷属，拥有金色与黑色鳞片的巨龙顶着状若千年古木的大角，俯视着良彦。

⛩

国之常立神以心眼捕捉了瘫软在地的差使，缓缓地睁开眼睛。曾经引导良彦前来的这个空间里现在除了祂以外，还有另一尊女神存在。女神倚着肘枕，在没有墙壁、地板与天花板的空间里看着祂。

「禰的心眼未免太坏了。」

扎起的黑髮上几乎没有装饰，在一身白衣白绔的简素装扮之中，鲜红色的衣襟犹如象徵着祂的尊严一般，给人一种凛然难犯的印象。

「没这回事，我是支持差使的。」

「我不是在说良彦，是在说龙。」

祂坐起身子，端正姿势，转向国之常立神。

「要栽培可爱的眷属无妨，把凡人也卷进来可就不太好了。」

「祂就是这么一条让人操心的龙。」

「既然如此，就该好好看住祂，别放任不管。」

女神断然说道，国之常立神像个被责骂的小孩一样耸了耸肩。

「禰越来越有母亲的样子啦！大日孁女神──不，天照太御神。」

受国之常立神之託护佑凡人的母神啼笑皆非地叹了口气。

「禰打算在这里旁观到什么时候？合而为一的龙说不定真的会引发『大改建』。按捺不住的建御雷之男神找上门来只是时间的问题。」

天照太御神的语气比和弟弟们说话时更加郑重了几分。

「我知道。差使好不容易闯到这一关，就见证到最后一刻吧！」

「最后一刻，是指树叶凋零的那一刻吗？」