再會與離別的通知

「啊──可恶。那些家伙是怎么样啦。」

来上学的须藤说出心里的焦躁并走过自己的座位，然后靠近到堀北的身边。他的表情很严肃，看得出来蕴含着愤怒。

「你听我说，铃音。」

「怎么了？」

既然都来到自己眼前了也没办法无视，堀北便陪他说话。

「C班的那些人……是说就是龙园那家伙啦，他居然一大清早就来找碴，来妨碍我在走廊上走路。我真的很不爽耶。」

「你没有口出恶言，或者动手打人吧？」

须藤立刻反驳轻轻瞪着他的堀北。

「没有啦，我过来有完全无视他们。」

「是吗？看来你有按照我的交代顺利应付过去了呢。」

他好像暂且没引起问题，这是再好不过的。

「对了，所谓的交代是指什么啊？」

我试着问须藤。

「我被铃音交代过了呢。她交代我在无法好好应对时，反正完全无视就对了。」

那是很恰当的建议。如果贸然让须藤反驳的话，就会是在火上浇油。

既然如此就算要让须藤累积压力，请他忍耐应该也会是最好的吧。

「虽然我强行通过时是有稍微撞到他的肩膀，但别班的人们大概也知道我被找碴，所以应该没有关係吧？」

「是啊。再怎么说他们都不会钻那点小漏洞吧。」

因为对方也曾经捲入学校和学生会引起骚动。

如果是被揍的话就姑且不论，只是强行突破应该没关係吧。

「所以，你被他说了什么？」

「他们又说我是猴子又说我是笨蛋的，全是些很幼稚的发言，可是不断地来找架吵呢。」

啪！他用自己的拳头槌了掌心，发泄怒气。

这是昨天到弓道社露脸后的延长战吗？

「C班那些人也缠上社团活动中的明人……三宅了呢。」

「他们也缠上三宅同学了吗？最近他们的动作好像还满大的呢。」

「目的会是什么啊？又打算像陷害我的时候那样掀起事件？」

「谁知道呢。现在什么也说不準。但我会先想好对策的。你就算又同样被他们缠上也千万不要出手。」

「我知道啦。我不会打破和你之间的约定。我就算被打也会安分。」

与以前和C班起纠纷时相比，须藤现在的话里有了相应的分量。

正因为可以察觉到这点，堀北好像也老实地听了进去。

须藤报告完之后，好像光是这样就觉得心满意足，接着就回到自己的座位，若无其事地和池他们聊起天来。堀北看完这一切便这么说：

「须藤同学总算变得和平常人一样了吗？」

「是啊，虽然用字遣词有点粗鲁，但应该把那些算在容许範围内吧。」

「他好像也是时候必须往下一个阶段走了呢。」

她说完就不知为何拿出了笔记本振笔疾书。

「什么啊，下一个阶段？」

我想探头窥伺，堀北就啪的阖上了笔记本。

「这我会再慢慢说。该处理的可不只有须藤同学的问题。」

「我不能只顾着理他。」堀北如此轻声补充道。

虽然我不知道她在想什么，可是那对我来说应该也都无所谓吧。

最近堀北变得常会靠自己思考并採取行动了。

这是因为她渐渐变得能和须藤或平田他们沟通的缘故吧。

「话说回来，龙园同学还真是活跃。毕竟Paper Shuffle也才刚结束，我还以为他会安分一点呢。他马上就来发起某些新手段了吗？」

「但这不是很奇怪吗？现在也不是在考什么特别的考试。」

「回想起来，他的战斗方式原本就不会受考试限制。他对须藤同学做出暴行是如此，而且他对一之濑他们B班好像也一样，B班好像在考试外被设计了什么。他好像很喜欢不会变成在互争点数的场外赛呢。」

那种事就算不仔细问，你也知道吧？──她对我投来带有这般含意的眼神。我当然是装作没发现地随意带过。

「但他这次的目的会是什么啊？」

「你真的没发现吗？还是在假装？」

「这是什么意思？我什么都不知道。」

「他打算找出在背地里推动D班的人物。为此，他才会不顾形象地开始行动。」

「意思就是说，他在找你喔？」

我说完就被她狠狠地瞪了。

「我这个伪装已经对龙园同学完全不管用了。」

堀北不理会我说的谎，并认真地继续说。

「为什么你可以这么断定？」

「如果他还像其他学生那样认为一切都是我在推动，那他不来接触我的话当然就很奇怪了，但这次他什么也没对我做。」

堀北好像是想说，至今纠缠不休地执着于她的龙园，已经变得不像之前那样了。

「这要取决于思考方式吧。难道这不是因为你在Paper Shuffle时展现的作战意外有效吗？也能想像他是犹豫要不要贸然出手吧。或许他是想逐步刬除障碍。」

「是吗？我不这么觉得。应该说他对我失去兴趣了吗？」

「也就是说，你也不是完全无法接受龙园对你感兴趣吗？」

「我不是那种意思。你想被我踢呀？」

「我不想被踢。」

这家伙会认真踢过来，于是我就先好好地表示了拒绝。

「难道这不是因为这个班上的背后中心人物愚蠢地被他给盯上了吗？……你要岔题也是没关係，但你打算让我在这种地方继续说下去吗？」

虽然在包含栉田在内的许多学生都就坐的班会时间前，没人在听我们的对话，但那确实不是可以在这里谈的话题。

「话说回来，你好像变得满了解龙园的耶。啊，不，我不是像刚才那样在胡闹。」

她好像又要瞪我了，所以我急忙补救自己的失言。

「基本上他的做法都一样。不论成功失败都会做出类似的战法。我被设计过好几次，就算不想也会学乖。所以我才能看穿龙园同学会在Paper Shuffle时利用她──利用栉田同学。不过，不变成那样当然会比较理想就是了……」

谁都不希望班上出现叛徒。如果栉田不背叛D班的话，至今为止的考试也不会苦战成这样了吧。

堀北是这么想的。

但事情是取决思考方式。就是因为可以利用栉田这个内部的敌人，龙园才会在有些部分完全放心下来。假如没有其他棋子可以利用，照理讲他恐怕会思考其他手段。

结果上来说，不论栉田的存在是好是坏，她都替我们窄化了敌人的攻击模式。

「虽然这不是唯一的失算，但我本来想在Paper Shuffle上对龙园将计就计的。」

「实际上就是这样了吧。」

「嗯。所以疏于準备考试的C班，说不定就会有某人退学。虽然我是这么想的，可是这个想法似乎实在太天真了呢。」

意思应该就是──只要得到完美的题目与解答就没必要读书，所以大意的C班就算出现学生退学也不奇怪。

启诚他们也是这样想的。大家想到的果然都一样呢。

「因为C班里也有聪明的家伙吧。想成是他们做了与龙园作风不同的辅助应该会比较妥当吧。」

「是呀。如果他们在看不见的地方做了努力，我也应该夸奖他们吧。」

毕竟，龙园好像非常想找出藏在堀北背后的人物。

如果是为了这件事，他甚至不惜被学校盯上。

我感觉得到，这些行动让人看得出宛若觉悟的东西。

「今后，他缠人的挑衅应该会越演越烈吧。」

「那些事与我无关。因为成为众矢之的可是你的职责呢。」

「这点我很清楚。被你强行拖出去很像是命运般的发展呢。」

「没想到你居然接受了耶。」

「因为我就只有接受的选项呢。事到如今我也无法回头了吧？」

变得积极正面是一件好事。堀北具备的潜能本来就很不错。只要顺利掌握像平田那样和别人沟通的能力，应该就会成为与目前地位相称的存在了吧。

「所以说──你有想到手段了吗？」

「你指什么？」

「我是问你有没有针对龙园搜索的作战。你要是不趁现在先出招，就会变得无可挽回。」

看来堀北也在以她的方式替我担心会原形败露。

但那是不需要的。

「我什么都没在想。」

「你又像这样……」

「你什么都不愿意告诉我呢。」她深深叹了口气，故意表现出明显的焦躁。

「那我要稍微改变话题了。你还在参加那边的集会吗？」

「那边……你是指启诚他们吗？这有什么问题吗？」

「我不觉得那个团体会有什么好处。那原本是因为长谷部同学和三宅同学擅长与不擅长的科目很极端，所以才开始的读书会小组吧？现在没举行考试，应该就不需要了吧？」

「我并没有以有无用处来判断。和那些家伙在一起很轻鬆，这样就够了。」

和堀北待在一起，再怎么样话题都只会变成是以A班为目标。

既然我本来就对那件事没兴趣，就算和堀北有太多接触也没用。

假如堀北撇除那种班级斗争话题来和我聊天，我才可以像对待启诚他们那样对待她。

「……你愿意帮助我吧？」

「我有在帮啊，就我能力所及地帮。」

她露出了实在不像是接受了的表情。

1

上午最后一堂课结束后，就进入了午休时间。我在想要不要约明人或启诚吃个午餐，就发现隔壁邻居正在盯着我看。

「干嘛？你不会是想继续早上的话题吧？」

「不是。我是有事拜託你。」

「如果是麻烦事，我就免了。」

「我不否定是麻烦事呢，但不会那么耗时哟。」

堀北说完，就从背包里拿出一本书。

「上星期你不是说想读我在看的这本书吗？」

她把盖着图书馆章的书放在桌上。

「是《再见，吾爱》啊。」

那是雷蒙•钱德勒写下的名作。

我之前就很感兴趣，而去了好几趟图书馆，但它在这所学校好像莫名地受欢迎，一直都在外借中。我差点就要放弃，想说只好自己去买。

「真亏你借得到耶，难道你愿意借给我吗？」

我可以料到还书之后马上就会被其他人借走。

虽然有点狡猾，但要借的话，确实从上一名借书者直接拿来会是最好的。