不打算改變

我在星期四的傍晚看见在回家路上的一之濑的背影。

一之濑多半会被众多学生围绕，不论男女都有。但她今天好像难得是独自一人。不知为何感觉缺少一股正面积极的氛围。与其说是周围刚好没朋友在，倒不如说是她主动疏远吧。目前她在学年里也是最受注目的人物。

如果不小心被自己的谣言连累，可能会受到二度伤害。

一之濑就算会这么判断也不奇怪。我想起上次神崎和桥本的对话。

要不要跟她搭个话呢？虽然我这么想……

但我感觉背后有动静，于是决定中止行动。

接着拿出手机开启相机模式。

我把影像从主镜头切换到附在萤幕这侧的相机。

然后若无其事地观察背后的情况。是两名同样要回一年级宿舍的学生。

其中一人是桥本。

虽然他只是普通地走着路，但加上上次的事情，我很难把这想成是巧合。

他在跟蹤我吗？

不过，我连确认那点的时间都没有，另一名学生就往我这边靠了过来。

那名学生毫不犹豫地接近我。

我立刻关掉相机，把手机收入口袋。

「那、那个，绫小路同学，可以耽误一下吗……？」

从我背后来搭话的学生是我班上的同学——王美雨。

因为名字不好念，所以我都叫她「小美」。不过，即使只是在脑中这样称呼她，我都会觉得有点难为情。

「接下来……可以借点时间吗？我想要商量一些事情。」

找我商量？我跟她至今为止几乎没有交集。

像这样当面被她搭话，几乎可以算是第一次交谈。

这里除了小美之外好像也没有其他人在……

一之濑完全没发现我们，逐渐走远。

现在快步追上去搭话也很奇怪。

「抱歉，你很忙吗……」

「没有，我只是要回家。没关係。」

我这么说完，小美就有点开心地鬆了口气。

桥本在我和小美说话的期间与我擦身而过，回去宿舍。

虽然他没看过来，也没来搭话。

「所以——你要找我商量什么呢？」

「这里有点不方便。」

她张望四周，看起来忸忸怩怩的。好像不是可以边走边说的内容。

「是吗？」

我实在也不能跟她说「这边离宿舍很近，要不要来我房间」。

话虽如此，更不会有那种我去小美房间的选项吧。

「那要怎么办？」

我决定不由我来想，而是把地点的决定权交给小美那方。

小美稍做思考，然后这么提议：

「在咖啡厅之类的地方……可以吗？虽然这样会比较晚才回去。」

既然她本人希望在咖啡厅，我也没什么理由拒绝。

虽说回家会变晚，但也就是五或十分钟的差别，不是什么问题。我决定按照小美的提议转移阵地到榉树购物中心的咖啡厅。但我们两个也不熟。与其说是贴着一起走，倒不如说是保持一点距离在移动。

1

不论何时来都深受学生欢迎的咖啡厅，今天依旧生意兴隆。

就算是有点欠缺普通高中生常识的我，现在也明白了其中的理由。

这间咖啡厅是世人所说的超大企业开设的分店，在城市里也非常受女生欢迎。每一杯的价格就高中生来讲很昂贵，不是经常可以喝到的东西。如果是没有在打工的普通高中生，一个月来个几次就已经是极限了。不过，因为我们会被支付依照班级点数而定的金钱，所以只要状况不要太拮据，还是有不少学生可以尽情享受咖啡厅。

那么一来，咖啡厅也势必会连日热闹。

不过，由于不至于找不到座位，所以我们决定面对面坐下。小美盯着她手上点来的那杯饮料，完全没打算和我对上眼神。她跟爱里的类型很相似吧？如果贸然给她压力，她恐怕会更加沉默。我没有主动开口，决定等待小美的反应。

我在那段期间说要去拿砂糖，因此前往柜檯。

我在那边拿了一根糖棒。

用眼角余光确认到桥本来也到了咖啡厅。

他不可能是突然想喝咖啡吧。

他毋庸置疑是在跟蹤我。

是坂柳派来的监视人员吗？不对，那说不通。坂柳在现况下不喜欢张扬我的存在。就算要监视，把那些职责交给她随心使唤的神室应该就足够了。如果坂柳对桥本是怎样的人有所掌握，她可能就会知道桥本不适合利用在这种状况。

她大概不会希望不谨慎地把我的情报给桥本，而让那些情报外泄到第三者的耳里。

既然这样，他是凭自己的判断在跟蹤我吗？

我不记得合宿中，自己在桥本在场时有做出多余的事。

我应该只是小组中的一个伙伴。龙园、石崎、阿尔伯特，加上伊吹。可能的人物在我脑中浮现又消失。

唉……现在思考好像也得不出结论。

不过，这可能会变成近期必须设法解决的问题。

暂且无视桥本并与小美对话，才是我现在该做的事情。

接着过了大约一分钟，小美在我回座位之后马上就打破了沉默。

「那个呀……那个，是跟平田同学有关的事情。」

跟平田有关吗？

「我希望你跟我说他的各种事情……」

「我和平田并没有特别亲近喔。」

我打预防针般地立刻这么回答，小美却露出很意外的表情。

「可是，平田同学推荐你，说你最值得依靠耶。」

「……这样吗？」

「嗯。他说你在班上是最可靠的人，对你讚誉有加呢。」

老实说被平田夸奖很开心，可是这件事像这样聊开的话，感觉会很麻烦。不过我也不是不能理解平田为什么要指名我。

虽然有很多学生值得依靠，但大概只有C班的情况很複杂。

假如要限定男生，我继平田之后被选上也不足为奇。

不过……是关于平田的事情吗？

对照之前与波瑠加的对话内容，总觉得可以想像到她要说什么。

「最近，平田同学和轻井泽同学，那个……分手的事情，你知道吧？」

「再怎么说都会知道呢。」

「这怎么了吗？」我这么说，假装没猜到。

「那、那个，呃……」

她犹豫好几次要不要说，最后才终于说出正题。

「……平、平田同学现在有喜欢的人吗？」

我被她这样问道。这种情况回答什么才是正确答案呢？

我有一瞬间想着那种事情，但立刻就判断老实回答才是最好的。

「应该没有吧？」

「真、真的吗？」

「我当然不能断言绝对就是这样，不过就我所知是没有。说到底他才刚被轻井泽甩，要喜欢上谁还太早了吧。」

「的确有道理。」小美也一边冷静下来，一边这么说。

「我可以出于好奇问你一件事吗？」

「嗯、嗯。」

「你是从什么时候，那个，喜欢上平田的啊？」

「咦咦咦咦咦～～～～！」

我问了什么怪问题吗？小美满脸通红，表现得很慌张。

「你你你、你要问我那种事情呀？」

「不，如果没办法回答，就算不勉强回答也——」

「——应该是入学典礼之后吧？」

你要回答啊？

「因、因为我有点笨手笨脚……」

她说出和平田的邂逅，以及那场邂逅就是她坠入情网的契机。

小美赤裸裸地道出那些经过。

「……大概就是这种感觉吧。」

「这样啊。」

虽然有各式各样的情况，但只有一点很肯定。那就是她是被平田的温柔所吸引。

「可是——」

小美红着脸讲述了和平田的相遇，但好像马上就被拖回现实似的渐渐忧郁了起来。

「我……我这种人不可能当上平田同学的女友吧……」

「为什么？」

她为什么可以那样断言呢？我觉得很不可思议，于是这样反问。

「谁教竞争对手太多了……再说，我也没谈过恋爱……」

就算喜欢的心情满溢而出，她好像也没勇气付诸实行。

恋爱经验的有无与不利条件会连结在一起——虽然我不太愿意这样想，但假如有人跟我说完全没影响，我也没办法断定。

「呃——小美……是说，再怎么说称你为小美好像都不太好。」

「不会，完全没问题，大家都是这样叫我。我的父母都是中国人，不过他们很喜欢我在日本的绰号，所以也都叫我小美。」

也就是说她不是混血儿吗？

「你来这边留学吗？」

「嗯。我上国一时，爸爸因为工作而来到日本。」

所以她就和家人搬来日本了吗？

「不会不方便吗？像是语言隔阂之类的。」

「一开始很辛苦呢。但比起语言，我更担心交不交得到朋友……不过，因为我入学的国中有很多人擅长英文，所以我才能顺利跟大家打成一片。」

这么说来，我记得小美很擅长英文。

她好像一边用英文沟通，一边在国中三年完美地精通了日文。听说中国人都是在远比日本还要严苛的竞争社会中刻苦学习。

小美恐怕也是一路接受那种高水準教育，所以才能顺利地融入日本吧。