兄與妹

现在是追加考试公布后的第三天早上。

后天星期六就要举行投票了。

在这短暂无比的期间内，就必须让一名伙伴退学。

我打开房门，感受到冷空气侵袭全身。

出来走廊，下去一楼大厅，发现须藤从楼梯那边走了出来。

「你会走楼梯啊。」

「算是吧，想说可以稍微当作肌肉训练。」

社团活动外加念书。须藤现在可能正过着最像是学生的生活呢。

我们就这样两人并肩走去上学。

「我很笨，又性急，但现在过得超充实的，所以我绝对不想被退学。」

与其说他是说给我听，感觉有一半就像是在自言自语。

「如果是为了自己留在这间学校，就算被谁怨恨也没关係。你觉得这样有错吗？」

「没有，应该是正确的吧。强烈希望自己留下来的家伙，最后才会在这场考试上获胜。」

「也是啊。」

来上学的我一进教室就感受到了异样感。

须藤完全没察觉到，就走去自己的座位。

气氛的变化。

就算把我说得再糟糕，我也不算是很迟钝。

我在踏入C班的时间点，就感受到跟昨天有某些不一样。

眼前是一片理所当然的光景。

日常延展在眼前。

没错，理所当然般地跟朋友閑聊、谈笑的模样延展在我眼前。

这就是「异样感」的真面目。

同学们直到昨天为止明明都那么警戒、牵制彼此。

然而，今天却产生了怪异的统合感。

「早安，绫小路同学。」

来这样搭话的人是平田。

「早安。」

我简短回话，观察平田的模样。

「嗯？怎么了吗？」

他什么也没发现吗？或者，他是假装没发现？

平田挂着一如往常的表情看着我的眼睛。

「不，没什么。」

「是吗？今天也请多指教啊。」

平田打完招呼，就往呼唤他的女生们身边走去。

不过，我感受到的异样感随着学生增加与时间经过，便逐渐淡去。

我从那里得出了结论。

暗示着目前存在着挑战这场考试的大组——应该可以看成这样。

不是在为了保护谁，而是在为了踢掉谁的部分开始一致。

在教室里的学生只有十一名。假如除去平田是十名，那这十个人全部串通把批评票投给某人，光是这样，那名目标人物就会处在危险领域里。

成员是以池、山内为首的男生们。

还有跟池那些人也有点交流的女生们。

在场的人物都有作为大组勾结的可能性。

但奇妙的是，其中也有以惠为中心的组员。

惠还没过来提出那种报告。

「早安。」

过了不久，堀北也来学校了。

堀北态度一如平常，但她看了四周一眼——

「……发生了什么事？」

「你也感觉到了吗？」

「嗯。有点让人讨厌的感觉呢。你好奇的话，要不要去问问他们本人？」

「不用了。所谓别惹事生非呢。」

至少这不是应该贸然确认的事。

『是不是有什么不一样的地方？』

我对很早就来学校的启诚传出这样的讯息。

『不知道。不过，总觉得跟昨天很不一样。』

启诚似乎没有了解到差异为何，但也闻出了那种味道。

『说不定形成了大组。同学们都出奇沉稳。』

这讯息是为了让他察觉差异才寄出的。

收到这封讯息的启诚看了周围，然后又看了看我。

『确实如此。阴暗的氛围明显改变了。亏你注意得到。』

『朋友少的话，就会对周围的变化很敏感。』

『假如形成十人以上的小组，他们就有可能在讨论要踢下谁，对吧？』

『被盯上的学生会有相当大的危机。』

『是谁组成的小组呢……我们没问题吗？』

启诚不安的心情透过讯息传达了过来。

小组越是增加人数，为了凑人数，没那么亲近的学生当然也会加入小组。要统率那些人不是件容易的事情。

因为教室里的人数逐渐增加，我暂时停止传讯息。

后续在午休或放学后再聊就可以了。

1

午休。我在绫小路组里閑聊。

说是閑聊，但大部分都跟追加考试有关。

第一个话题，当然就是早上的气氛变化。

话题从启诚说自己较早到校，而且有大组形成的迹象开始。

「……原来如此呢，今天的气氛确实可能比昨天感觉更开朗。」

「但是，还只是……在猜测的阶段吧？」

「是啊，也没有大组形成的证据，也不一定真的有锁定了某个人。」

完全是他从今早的情况这么感受而已。

「总之，我们要跟谁刺探看看吗？」

「不知道耶。要是选错人，我们在调查的事情，应该也会传到他们小组的领袖。要是变成那样的话，目标人选恐怕也会转而指向这组的某人。」

「只有这件事，是我想避免的。」启诚说。

「毕竟没受邀，就有没受邀的理由吧。」

虽然这是极端，但假如有大组的话，就算叫目标以外的人加入也没关係。

三十九人包围一人，并逼到绝路才是理想的发展。

但实际上不太会变成那样。

「例如说，我们之中有跟那个目标人物关係不错的学生……之类的？」

波瑠加静静环顾小组进行推理。

「……或者……这当中有人被当成了目标人物。」

「别、别这样啦，小波瑠加……」

爱里很害怕，但这未必是开玩笑就会解决的事。

「组成小组的动作，大概从第一天开始就有了。然后，应该是因为可以信任的伙伴逐渐增加，所以那些迹象才会在今天第三天就暴露出来了吧。」

启诚那种推理也是正确的吧。以只花一天就增加伙伴来说，人数算很多。可以视为他们在加考公布的那天就行动了。

「如果他们还打算聚集伙伴，今天之内可能就会接触我们之中的某个人。」

「假如是要把我们之中的谁当作目标呢？如果他们来威胁不合作就要让人退学的话……那该怎么办？」

明人若无其事地对我们抛出重大的课题。

「当然是要以这个小组为优先啊。」

「例如说，即使结果是波瑠加你被盯上也一样吗？」

「这……可是，我不觉得我会不惜背叛伙伴也希望自己留在学校。要是他们来谈这种事，我一定会去表示不满。」

波瑠加有点害怕，但还是这样回答了明人。

「我也一样，我绝对不会背叛哟！」

爱里好像很不安，但还是用力地点头。

「你呢，启诚？」

沉默的启诚迟了点，也说出自己坦率的想法。

「……基本上我也赞成波瑠加和爱里的意见。可是，实际上不会那么天真。假如真的被盯上的话，在这场考试大概就没办法避免退学。说因为保护伙伴而被退学是很好听……但一定会是件很难受的事情。」

「这……小清，你怎么想？」

所有人的视线集中而来。

也为了让想法统一，我在这边应该先进行一定的诱导吧。

「我反对波瑠加那种去表达不满的做法。」

「你这意思是，叫我们背叛伙伴加入大组吗？」

「不是，帮忙对方的小组把我们的伙伴踢下当然免谈。不过，表面上最好还是假装服从。不谨慎地怒斥对方，表示不合作的行为并不是上策。」

我必须让他们避免感情用事。

「假装协助对方，观察现在有多少人打算投下批评票，以及他们接下来打算邀请谁——我们有必要引出这部分的资讯。不是吗？」

「……确实。」

刚才热血起来的波瑠加恢複了冷静。

要是顺势回绝对方，我们能获得的资讯就会到此为止。

那个时间点，也会变得连对方盯上了谁都不知道。

「既然是匿名，就算假装是伙伴，他们也不会知道当天谁把批评票投给谁。」

总之，实际上如何是可以矇混过去的。

「也就是说，那样才会对伙伴好呢。」

我点头。

「再说，从第一天悄悄扩展小组，第三天就拥有了相当的人数，统筹小组的主谋可能相当聪明。对方谨慎且大胆行事，还没让人锁定谁是要被退学的人物。毕竟平田和堀北都没发现大组的存在呢。」

堀北有稍微察觉，平田则似乎完全没发现。