七月二十日──眼前是一片四季如夏的无人岛。高远的蓝天,加上澄澈的辽阔大海。
学生们被规定在这个地方度过两周。
如果是万里无云的夜晚,应该就会有让人看得入迷的满天星辰。
与朋友谈天,依偎在心仪对象的肩膀上。
搭建营火、跳舞、开心玩闹──我们也可以度过这般青春的一页。
只听到这里,任何人都可能误以为这是令人称羡的暑假。
可是,对于高度育成高中的学生们来说,无人岛是一个大型试炼场。
「就像真嶋老师说明的那样,比起一年前的无人岛,这里是座相当巨大的岛屿。」
站在我隔壁的平田洋介过来搭话。
的确一目了然,无人岛的规模远远超越了去年。
而考试内容也同样提升了规模。
「就算只是普通地生活两周,或许都会有学生中途退出。」
「嗯,我觉得发生不测事故的可能性相当高。确保饮水会是最优先的呢。」
即使在船上也有热气传来。
炽热的毒辣太阳,显然正在烤着沙滩。
在七月要进入下旬的这天,气温写下了将近四十度的纪录。就像洋介担忧的那样,学生需要勤于补充水分,注意中暑或脱水癥状。
接近岛屿后,其全貌也开始一点一点地明朗起来。
「以前有人住在这里吗?」
「可能吧。」
整备完善的港口在无人岛散发出突兀感,逐渐朝我们靠近。
船只没有绕行岛屿的外围,而是笔直前往港口。
特别考试紧接着就要开始了,洋介的手与温柔的表情呈现对比,紧握着甲板扶手。接下来的两周,整个学校的状况大概会产生巨变。某个年级的班级会替换,某个年级的学生会退学──这是发生这种状况也不足为奇的考试内容。不难想像,第二学期开始会身处于截然不同的环境。这对期望平稳的洋介来说,是很不理想的发展。
就算他的手在无意之间出力也不奇怪。
终于,船里播放广播,要我们下船。
「做好心理準备了吗,洋介?」
在应该守护的安稳可能受威胁的情况下,我刻意语气强硬地问他。
儘管觉得不安,洋介还是点了头,目不转睛地看着我的眼睛。
「我会不留遗憾地全力以赴。这是我在班上唯一做得到的方法。」
他一定不希望有人退学。
可是,也无法让班级出现牺牲者的机率变成零。
我们怀着这样的心情,离开了甲板。
1
登陆无人岛的前一天──七月十九日上午十二点三十六分。
以全部十二层楼构成的豪华客船「圣维纳斯号」,正在海上航向南南西。
我的恋人轻井泽在人迹罕至的后方甲板上挥手迎接我。
确认周围没人后,我们彼此相邻,凝视大海。
「这片景色真棒……」
太阳照射的水面,像镶嵌着宝石一样闪闪发亮。
惠眯着双眼,一副觉得浪漫地眺望景色。
「妳去年没看风景吗?」
「有稍微看一下,可是景色是其次,我都在船里跟朋友玩。」
她这么说,有点难为情地坦言。
不过,这也难怪。对很多学生来说,那次是第一次搭上豪华客船。
比起只是悠閑地看风景,更想在船里多玩上一秒。
我们今年搭上的「圣维纳斯号」是可以载运超过七百名旅客的游轮。听说就日本籍的船来说,是第三大的船只。
以五楼的入口大厅到柜檯为始,上层楼有电影院、泳池、健身房、咖啡厅、餐厅,甚至备有景观浴场、游戏区──里面罗列着超越去年的充实设施。如果要心满意足地玩,一两天应该不够。
当然也有医护室和病房,针对不预期状况的体制相当完善。
「是说,白天就在这种地方约会,没关係吗……」
惠静不下心地张望周围。
「不保证绝对不会碰到任何人,可是大概没问题吧。」
今天午餐会场从上午十一点就开门,先从一年级开始用餐。是因为正午要举行说明会,所以提前吃午餐。另一方面,二年级和三年级则是稍微错开时间,从正午开始用餐。现在还是众多学生在享受豪华料理的时候。
下午一点前,应该可以说是两人独处为数不多的时机。
「果然是因为今年的人数很多,所以才要事先说明吗?」
「也有可能。不过或许不只是这样。」
说明会预计是一小时,比去年久了很多。恐怕是考虑到天气炎热的状况,才不在沙滩上进行说明。如果直接晒着太阳听取长时间的说明,无法避免学生会接连因为中暑而倒下。与其说是明智,这应该算是比较保险的应对。
「总觉得──还没有什么实感耶……」
「应该是因为没什么机会搭游轮吧。有点心浮气躁是难免的。」
我冷静分析并这么回答,惠却傻眼地叹气。
「不是啦……我是指跟你交往的实感。你的脑袋很聪明,可是这种地方完全不行。」
我跟惠是今年的春假开始交往。
已经过了好几个月,却不曾在外面做过像样的约会。如果是高中生,就会每天一起上下学,或放学后出去玩,可是我们对周围隐瞒正在交往的事,所以这种频率也会比其他情侣还要低。
像这样独处,也不得不採取偷偷密会的形式。
有实感的场面的确可说极为有限。
「清隆你觉得怎么样?有确实涌现实感之类的感觉吗?」
「嗯,不知道耶。说有是有,但说没有也确实是没有。」
「什么嘛──」
我跟惠成为一对情侣,这是事实。
可是,直到现在并非有什么大幅改变。
「因为我一直无法想像,我们居然会像这样在外面偷偷见面。」
「也是啦。」
惠「呼──」地吐气,凝视远方的地平线。
「视待会儿公布的特别考试内容而定,我说不定会有事相求。」
「我知道啦。虽然前提是如果我能做到。」
我把她叫出来的理由,原本就是为了把这件事告诉她。不过,今天可以尽情使用手机,所以原本可以轻易地达成必要对话,不需要特地冒险见面。只凭因为是恋人的理由直接见面,还真是有趣。
接着过没多久,船内就广播通知大家说明会结束了。
「一年级好像结束了呢。我们也没办法一起过去,我就先走喽。」
两人一起行动会被怀疑,所以惠先回去船里。
接下来,我们二年级就像和一年级轮替一般,前往电影院集合。
进入电影院时,我听见了座位没有特别规定,可以各自自由入座的说明。
有人不介意坐在什么地方,也有人是跟好朋友们聚在一起,但显眼的是那些以组别集中的人。这是理所当然,与明天开始的两星期都要齐心战斗的伙伴一边交换意见,一边听取说明会,才能有效率地利用时间。
单独参加的我自然而然地穿越组队的人们之间的缝隙,在空位处坐下来。
当然不是前方,而是后方不起眼的位置。
「……呃。你干嘛坐在这里啊?」
虽是理所当然,但会逃到这种缝隙里的,就是拥有类似想法的单独学生。
看来我坐到了二年B班伊吹澪的隔壁。
「你不是故意的吧?」
「绝对不是。」
因为这大概只是抱着同样想法才会抵达的地点。
「我要去那边,别跟过来。」
她好像无法忍受待在我的隔壁,打算拉开距离而起身。
我当然不打算阻止她,不过大部分位置都逐渐坐满。
不管想往左还是往右,显然到处都是正在閑聊的小组。
发现这种状况的伊吹僵住了。
孤独的学生已经无处可逃。她无可奈何地瞄準跟我相隔一个位子的空位,二年A班的鬼头隼却和伊吹以些微的差距,稳稳地坐上那个位子。
伊吹不加掩饰地瞪着鬼头,鬼头毫无反应地双手抱胸。
只剩下回到我隔壁,或是混入团体人群里坐下。二选一。
伊吹烦恼了一下,接着无奈地回到我隔壁坐下。
就结果来说,伊吹变得要夹在我和鬼头中间的位置听说明……
可见即使两者相抵,她也相当讨厌进入人群里。
否则这场考试,她就不会即使身为女性也要独自考完。
好了──先不说我跟伊吹的互动,我就专注在无人岛考试的规则上吧。
我把注意力投向开始躁动的前方。
「那么,接着我想说明无人岛特别考试的规则。」
和去年一样,负责说明的是二年A班的教师──真嶋老师。
他站到荧幕前,拿着麦克风开始说明。
「停留无人岛的期间,是从明天开始的两个星期。就跟去年的无人岛一样,基本上是靠你们自己自由生活。在考试期间受了无法继续考试的重伤,或陷入身体不适,或犯下重大违规的情况,就会毫不留情地被强制退出。学校要各位组成最多三人的小组,我想这点大家都记忆犹新,但特别考试开始后,就会开放以某个条件为基础,小组们集合组成最多六人的大组。自己隶属的组别,组员全部退出的话,则会失去资格并确定排名。」
排名全校倒数五组的学生,所有人都会受到退学的处分。但这个退学处分可以藉由支付个人点数防止。单人组是六百万。三人小组是一人两百万。人数越多,需要支付的代价也会越少,但只有付款的学生才会获得救助。持有鉅款的学生势必有限,因此这件事与多数人无缘。
另外,包含最后一名在内,倒数三组隶属的班级,依规定其班级点数将会大幅下降。不只是退学,还会带给留下来的同学许多麻烦。
不论如何都必须脱离倒数五组,应该是所有组别的共识。
「虽然你们明天起要在无人岛生活两周,但重要的是接下来要说明的。」
没错。截至目前完全没有解释决定「排名」的方式。
「学校会让各组比赛,搜集决定排名的『分数』。」
超过一百五十人的学生们,注目着电影院里的巨大银幕。
无人岛特别考试概要
•为所有组别于两周的期间,搜集点数来竞赛得分的野外求生考试。
•考试期间,如果因为退场而全组脱队,组别在当下就会失去资格(搜集到的分数全数无效,当下就会确定名次)。
也就是说,就算搜集到很多分数,但如果所有组员都退出,一切都会前功尽弃。搜集点数很重要,可是避免在特别考试结束前就退出的安排,才会是最优先的。
然后,那座明天要登陆的无人岛的地图,也随着这些概要显示出来。地图放入纵横线条,详细且均等地分出方格。
「搜集点数的方法有两种。一种是『基本移动』,学生在被划分为总共一百格的特定方格,每隔一段时间就会被指示前往某区域,从这种规则获得分数。例如说,出发地点是港口的D9区,那就假设C8区被指定为移动地点。较早抵达指定区域的组别,作为『抵达顺序报酬』,第一名的组别会有十分,第二名组别是五分,第三名组别是三分。而且在指定时间内抵达的人,所有人都同样会被发下一分当作『抵达加分』。假如三人组拿下第一名,就会是十分的抵达顺序报酬,加上三分的抵达加分。是可以一次获得合计十三分的机制。两人组的话,抵达加分就会是两分,因此结果会是十二分。」
也可能会有组别为了夺取第一名而做出乱来的行为。但竞争的地点不是街上,而是无人岛。可以预想平坦的道路会很少,也会有诸多障碍物。还会因为无法预料的事情受伤。再怎么快速搜集大量分数,如果所有组员都退出的话,当下就会失去资格。集到的得分就会被没收,化为泡影。