第三話

在这冰冷的氛围里，首先开口的是蕾泽皇女，她提到了一个我从未听说过的名字。

「各位，你们知道特雷弗大人吗？」

每一位候补者都对这个名字有反应，看来只有埃德拉斯先生对这个名字毫无头绪。

「不认识啊，那位大人是谁？」

「皇帝陛下的影——说直接点就是替身。」

还真是说了个不得了的词语。

但我环视四周，不仅是候补者们，就连其他的贵族和圣职人员们都很自然的接受了蕾泽皇女的话。看样子在帝国皇室内，替身并不是什么稀罕的存在。

「特雷弗大人是一位非常优秀的替身。他从二十年前服侍于皇帝陛下以来，身姿和动作自不在话下，就连喜好、知识水平、教养等都一直与陛下同步，在很多场合都代替过陛下。和我这个亲生的孩子相比，特雷弗大人应该与陛下更为亲近。」

「所以，他怎么了吗？」

「我偶尔会从特雷弗大人那买情报。但是……三周前，他说『皇帝的样子很奇怪』。」

候补者们因为皇女的话而好奇的抬起头。

皇女像是故意让他们着急似的，停顿了好一会才压低声音说道。

「『皇帝陛下因病倒下后就像是完全变了个人一样，他对自己的孩子明明从未有过兴趣，但最近却非常热心的调查其中一名候补者，偶尔还把那位候补者叫到自己身边来。陛下说不定会指名让那位候补者成为下任皇帝。』特雷弗大人是这么说的。」

「什——……」

「不可能！就算是皇帝，也不能在没有进行选举仪式的情况下指名。陛下不可能不知道这一点！」

克洛伊内尔皇子忍不住大喊。

等兄长喊完之后，蕾泽皇女的脸上露出了放肆的笑容。

「看来那个人并不是克洛伊内尔哥哥呢，真遗憾。」

「唔……」

「确实如哥哥所说，皇帝陛下没有指名的权利。但如果真的有深受皇帝陛下宠爱的候补者存在的话，这次选举会变成什么样呢？」

候补者们察觉到蕾泽皇女话里的含义后面面相觑，他们都很紧张。

「——没错。选举的势力图会发生很大的变化。然而，陛下没有指名就自尽了，这实在是太蹊跷了吧？」

「也就是说蕾泽殿下认为『其实是有遗书的。但是遗书不知被何人销毁了』……对吧？」

「也有可能是有人在察觉到陛下的意思后，在陛下尚未指名时就将其杀害了。」

蕾泽皇女向罗迪斯皇子投去试探的眼神，但罗迪斯皇子没有反驳，面无表情的接受了妹妹的怀疑。

「搞不懂啊。你和那个特雷弗既然知道这些，为什么一直瞒到今天呢？」

埃德拉斯先生提出了犀利的问题。他说的没错，为什么在选举开始前蕾泽皇女都没有说这件事呢？实在是让人费解。

「是呢。虽然有很多原因——」

皇女停顿了一会，她的眼里瞬间闪过一丝阴影。

「因为特雷弗大人在告诉我之后就突然消失了。」

「失蹤了吗？」

「嗯。我用了很多办法去找他，但还没有找到。二十年来都一直跟随陛下的替身，在察觉到下一届皇帝会是谁的时候就失蹤了，你们不觉得很可疑吗？」

皇女寻求大家的认可，但没有人做声。

不过正如她所说，这听起来让人不得不怀疑背后是否有阴谋。

「我如果一个人去查这件事，很可能会有危险，既然所有的候补者都有嫌疑，我也不能拜託罗迪斯哥哥。所以为了弄清真相，我就採取了安全的手段。」

「安全？」

「是哦。只要没有我的同意，这个选举就无法进行重新投票。也就是说在我被杀害的一瞬间，将永远无法重新投票，选举也就到此结束了。」

蕾泽皇女像是在对那位潜伏着的犯人说一样，她环视着候补者们。

「其他的候补者也是一样。如果埃德拉斯没有投票直接离开了圣堂或是死亡的时候，这个选举也会随之结束，所以各位就在这个圣堂里好好相处吧。」

蕾泽皇女利用了选举的结果和制度，将所有的候补者都关在了这个帕拉迪斯大圣堂里。

她的做法太过大胆，让我哑口无言。

「那你的目的是什么？」

「当然是为了真相。」

罗迪斯皇子的问题让蕾泽皇女两眼放光。

「我最喜欢曝光别人的秘密，拆穿别人的谎言了。所以皇帝陛下去世后我一直都在满心期待着，在思考要如何做才能既安全又确切的找到真相时，我想到了这个方法。

——一想到好点子就会想试试看，这是人的天性吧？」

她就像是因为得到了新玩具而兴奋起来的孩子，众人都因为她的发言目瞪口呆。

没有任何人想到她现在竟然会说出「满心期待」这种话。

但是现在想来，在皇帝陛下去世的那一天，蕾泽皇女不仅不悲伤，反而还挺乐在其中的。她的游戏可能从那时就开始了吧。

「皇帝陛下死亡的真相是什么？陛下宠爱的候补者是谁？只要弄清这两个问题我就答应重新投票。我会静候各位的佳音哦。」

蕾泽皇女带着充满蛊惑力的笑容总结道。

候补者们没有反驳，只是看着彼此。

这个选举已经任由蕾泽皇女摆布了。

「为了这种事利用选举实在是愚蠢至极！」

马利乌斯大司教十分无礼的走进候补者们中间，站在蕾泽皇女面前，满脸通红的大喊着。

「这是不可原谅的行为，您快点收回这些话！」

不光被剥夺了主持选举的权利，整个仪式甚至都成了为谋略服务的工具。他会如此愤怒也是理所当然。

「哎呀。我只是遵循选举的规定在行动而已哦。」

大司教无法反驳。皇女说的没错，先不管动机如何，她的行为丝毫没有违反选举仪式的规定。

「我觉得如果不弄清陛下身亡的真相是无法继续选举的，所以我才选择按照自己的方式来揭开真相。」

「但是，这和利用选举不能混为一谈……」

「对了，我听说大司教大人也经常去拜访陛下，那大司教大人可能也与陛下的死有关呢。」

「什……！我，我，我只是去听陛下忏悔而已！」

突然被放到了推理剧场的舞台上，这让大司教慌张得要命。皇女对他的反应很是享受似的眯起了眼睛。

「只要带着怀疑的目光去观察的话，意外的凈是可疑的人呢。实在是期待最后的真相。」

结果那天的选举在蕾泽皇女说了句「我累了。」之后就结束了。

「还有四天哦。各位，请在这期间好好想想皇帝陛下的事。见过皇帝陛下的候补者也请一定要站出来，如果有什么想告诉我的秘密，来我房间也可以哦。」

皇女的语气轻鬆得像是在邀请对方参加茶会。说完后她便赶紧离开到宿舍去了。

其他的候补者们也在观察其他人的举动，然后陆续离开了。

而帝国议会的贵族们都朝着埃德拉斯先生沖了过去。

「这可严重了啊，埃德拉斯殿下！」

「如果蕾泽殿下不妥协的话，五天后您打算怎么办？您最好现在就开始考虑。」

「虽然不能进来，但里面的人可以出去。必须派一个人去通知还在等结果的议会。」

埃德拉斯先生被贵族们围着，但他们并没有管埃德拉斯先生，只是自顾自聊的热火朝天。

我看被围在中间的他有些可怜，就拨开那群贵族们走了过去。

「埃德拉斯先生。关于这件事我有话想和你说，可以过来一下吗？」

「啊——啊啊，当然。我们换个地方吧。」

他一脸喜悦，赶紧穿过那群贵族，站到我的旁边。贵族们欲言又止，我们装作没注意到的样子离开了大圣堂。

「……简直就是噩梦。」

我们穿过翼廊来到连接宿舍的走廊上时，埃德拉斯先生叹了口气。

「我觉得自己平日里的言行也不坏吧，为什么神明总是惦记着我。」

埃德拉斯先生的这句抱怨和大圣堂显得格格不入。

先不说神明是如何评价他平日里的所作所为的，但那些灾难确实总是找上他。

「还有四天。在那期间收集情报，调查一下是否真的有「继承人」吧。关于皇帝陛下的死也必须再重新彻底调查一遍。」

「但是被关在这个大圣堂里，真的能解开皇帝陛下死亡的谜团吗？」

「……是啊。」

这四天里能做的事非常有限，而且由于整个修道院都被结界包围着，也没法出去收集情报。

仅靠当事者的证言，实在是很难找出皇帝陛下的遗书到底去了哪。

「但是，我觉得蕾泽殿下也不会在毫无胜算的情况下做这种事。在这场骚动背后，可能还藏有内情。」

「内情吗？也就是说总之要先想尽办法从那些固执的兄弟姐妹们那弄来情报吧？」

埃德拉斯先生略带讽刺的说着，然后拍了拍自己的脸颊说。

「好，那就趁热打铁，一个个的去问那些候补者吧。」

「是呢，我也帮忙。……话说，里科去哪了，怎么没看见他？」

里科一定比任何人都要担心埃德拉斯先生，但离开圣堂的时候却不见他的人影。

他和埃德拉斯先生不同，是个性格认真的人，他不会一声招呼都不打就突然消失，所以不禁让人担心他。

「这么一说确实没看到他，那家伙应该是先回房间了吧。」

「真是那样就好……。会不会是因为埃德拉斯先生的事被别人缠上了？」

只看立场的话，里科是埃德拉斯先生唯一的部下。很可能会有人看他是个小孩，就想要从他那套点情报。

「有这个可能。没办法，我去找一下吧。」

「哎呀二位，你们要找里科吗？」

又一个人加入了我们的对话。

我一回头就在走廊柱子的阴影里看到了一位金髮青年。

「什么啊，原来是贝尔塔。」

「怎么说话呢。」

贝尔塔先生挥挥手后就走了过来，但他看起来没有以往的精神气，走路的时候脚底直打飘，彷彿风一吹就会飞走。

他这么憔悴的原因，不用问也知道。

「你看起来也是够呛的。」

就连埃德拉斯先生的目光里都充满了怜悯。贝尔塔先生像快要被折断的树枝一样无力的点点头。

「是啊。现在埃莉诺皇女一直窝在房间里，马利乌斯大司教只顾着怒吼，也不能把蕾泽皇女逮捕起来——对了，里科在中途被一群恶劣的大人围住了，所以我把他保护起来了。」

「里科吗？那真是麻烦你了。那家伙现在在哪？」

贝尔塔先生看了看走廊的南侧，示意了一下宿舍的屋檐。

「我让他在宿舍里等着。去接了里科后要顺便一起吃饭吗？不过罗迪斯殿下也在。」

「可以。我也有话想问他。」

埃德拉斯先生点了点头后，原本无精打採的贝尔塔先生，瞬间焕发了光彩。

「太好了！维克也会来吧？」

「如果不给你们麻烦的话，我也和你们一起。」

「怎么会添麻烦呢。在这种气氛下让我和殿下单独吃饭简直就是拷问，维克也一起的话我应该就能好好地享受料理了。」

「……你就是为了叫我们吃饭才把里科带走的吧。」

埃德拉斯先生好似看穿了贝尔塔先生的想法般说道。

贝尔塔先生只是刻意的歪起脑袋反问「什么意思？」然后就踏着步子朝宿舍走去了。

我们来到了这个四层楼建筑最顶层拐角处的房间——候补者们都住在这一层。

「来了啊。」

走进房间后就看到罗迪斯皇子正抱着手臂皱着脸等我们，他看起来庄重而威严。在房间的角落里，里科像个刚被捡回来的小狗一样缩着身体。