5. 落入水中

她为了治癒身体而进入浅眠。

因此做了无数的梦。梦见那整理不完、存在于遥远过去的记忆。

梦里的她是个小孩，又是名魔女，她以无数的模样度过了无数的时光。

恍若独自走在空无一物的乾枯荒野中。

昙花一现的契约者们，也都活在自己的时间中一个个死去。

持续往前迈进的只有自己。不对，这只是她自认为在前进，其实她一直停滞不动也说不定。自从失去一切的那一天，她就──

此时，突然有某人的手抚摸了自己的头髮。

意识涌现，视线照进一道光芒。

她感觉到周围很明亮，却无法从沉睡中醒来。温暖的手仍旧轻轻地抚摸着她的头部。

那只温柔的手彷彿在守护着自己般，这份触感令她沉进没有梦境的安眠之中。

就这样，当她的身体总算痊癒、自然清醒的时候，缇娜夏赤裸地抱着膝盖，歪了歪头。

「……奥斯卡？」

不知为何，脑海里浮现出他的名字。

胸口深处突然感受到一股温暖……魔女尝到了些许羞涩的滋味。

※

统整了从魔女那边听到的内容后，奥斯卡立刻在要塞的执勤室中製作了这次的报告书。

再来只要回到城里将这份报告提出，事情就告一段落了。他抬起头，向待在附近的缇娜夏招手。

「怎么了吗？」

缇娜夏一脸疑惑地靠了过来，奥斯卡自然地抱起她的身体，让她朝着侧面坐在自己的膝上。抱着失去意识的她时，能感觉到那具苗条身躯的重量，然而她现在轻盈到不像是人类。她平常之所以会轻飘飘地浮在空中，或许就是因为用魔法减轻了重量的缘故。

如同孩子般被抱起来的缇娜夏，对契约者翻了个白眼。

「你做什么啦……」

「没什么，因为妳现在的外表让我忍不住就想摸妳。」

「…………」

儘管缇娜夏摆出厌恶的表情，奥斯卡却毫不在意地梳理着她整齐的黑髮。

「我姑且有命令先回去的人要三缄其口，但这副模样已经无法隐藏妳是魔女的事实了。妳要至少把外表变回去吗？」

「不，没关係。毕竟要管住别人的嘴巴并非易事。」

「这样啊。」

「反正我也对称呼这个笨蛋王子为殿下感到累了，这样正好。」

「原来妳会累啊……」

魔女跷起修长的腿，将浮在空中的那克拉到自己膝上。从窗户射入的日光，让她白皙的双腿增添一丝温度。

「魔法湖会起雾是因为魔兽的缘故，我想很快就会放晴了。今后只要每三个月去观测一次就行。啊，请提醒他们要小心岩石坍崩。」

「魔法湖不会消失吗？」

「因为那是飞散在那块土地上的强力魔法的残渣……就算稍微消耗了一些，立刻又会吸取周围的魔力以及生命力恢複原状的。」

「原来魔法湖是这样的啊。」

奥斯卡抚摸着缇娜夏露出的指尖，结果那克却把玩起他的手。魔女环起双臂，开始沉思。

「不过，我很在意被你砍伤的那名男魔法师。也就是说，从旁指点那个骸骨的就是那个男人吧？」

「大概是吧。」

「他不惜做出这种事还要找我，到底有什么事？真令人烦躁，他大可堂堂正正地来找我啊。」

「因为那么做很有可能被杀吧？」

「你把我当成什么了？虽然我是会杀了他没错。」

看她讲得如此直截了当，也难怪对方会提防她。但是照这样看来，对方今后依然有可能以间接方式出手，确实比正面对决更加麻烦。

然而，缇娜夏斩钉截铁地说道：

「总之，既然目标是我，当然不能给你添麻烦。要是他下次找碴，我会确实收拾掉的。」

「我明白妳的心情，不过别逞强啊。况且交给妳一个人处理，反而会让我担心。」

「……我以后会注意的。」

她显得有些垂头丧气，想必是明白自己让人担心了吧。奥斯卡见状露出微笑，然后让那克坐到自己肩上，同时说出之前想问的事情。

「话说回来，我的曾祖父是什么样的人？」

「……怎么突然问这个？你为什么想知道这种事？」

「没什么，好奇心使然罢了。那具骸骨不是有提到吗？」

当时那名老魔法师将雷基乌斯称为「魔女心爱的男人」。然而，缇娜夏苦恼地抱着头。

「那是因为！当时确实有人产生这样的误解。但我事先声明，完全不是那么一回事！」

「法尔萨斯也流传着那样的故事喔。」

七十年前国王与魔女之间的事迹，以童话故事的形式在孩子间广为流传。奥斯卡当然也听过这则故事。故事中描述的缇娜夏完全符合魔女给人的既定印象，因此当他实际接触本人后才会这么意外。

「我知道似乎有那样的故事流传，但感觉听了会让人生气，所以我从没听过。」

「据说魔女向请求自己协助的国王提出的代价，是逼迫他与自己结婚，献出这个国家……」

「唔哇啊啊啊！」

「儘管战争结束后，国王认分地举办了结婚典礼，魔女却不见人影消失而去。」

「是有些地方符合啦！但根本不是那样！」

魔力似乎随着怒气流泄而出，窗户的玻璃发出了啪唧啪唧的怪声。光是这样好像就令她精神受到严重打击，缇娜夏沉重地叹了口气，肩膀跟着垮下。奥斯卡见状以手指抚摸她的脖颈。

「也对，我早就料到是这样了。」

魔女身子一抖，开始乱动。

「很痒耶！请你收敛一点。」

「啊啊，抱歉。要是摸太久可不妙。」

奥斯卡鬆开触摸缇娜夏的手放她自由之后，魔女无声无息地浮上空中，那克也跟着飞了上去。缇娜夏抱住那克之后，在空中重新跷起脚。

「雷格他……用一句话来形容……就是个笨蛋国王。」

「…………」

第十八代法尔萨斯王──雷基乌斯•库鲁斯•拉尔•法尔萨斯，由于父王突然驾崩，年仅十五岁便继任王位。他人品正直，不懂得怀疑他人，也不知何谓放弃，行事总是光明磊落，据说是一名善良的国王。

「我第一次见到他是在杜尔札侵略之前……他登上塔顶后我便询问有什么愿望，结果他突然就向我求婚……」

「真是超乎常理啊。」

「还有一个人也这么做就是了。」

奥斯卡充耳不闻地向那克招手。龙呼应这个动作飞去之后，魔女一边在空中缓缓迴转，一边翻着白眼俯视着他。

「算了，毕竟你状况特殊，倒还说得过去！真是的！以前从来没有这种人！所以我就说要把魔女迎为王妃根本是脑子有问题，好好说教了一顿……」

「所以才会变成妳胁迫他献出国家吗？」

「我才不需要那种东西！」

奥斯卡之所以会得到类似的忠告，或许都是曾祖父的错。

「所以呢？后来怎么样了？」

「我拒绝了，可是他缠了我两天。」

「…………」

「我最后受不了就发了脾气，他才总算提出其他要求，结果竟然是『希望妳能待在我的视线範围，直到我死为止』。说起来，他到底是为了什么才来爬塔的啊？」

「……真是笨蛋啊。」

感觉自己问了不该问的往事，然而他只能忍住头痛，请缇娜夏继续说下去。

「妳答应了吗？」

「有附带条件。我接受这项提议，但在那期间我不会为他做任何事，也不会提供帮助。要是他请求我协助，那么基于新的契约条款，我从此不会出现在他面前。」

「然后魔兽就出现了？」

「他非常不情愿地来拜託我。不过我认为他还挺快做出决断的。」

「重臣们想必不想把这种历史记录下来啊……」

所以他们才会扭曲事实，将那种童话故事散播出去吧。不过对于身为当事人的魔女来说，根本就是在找麻烦。缇娜夏的双手在空中不住打颤。

「要是到这边就结束，那还算好呢！」

「还有后续吗……」

「契约是结束了没错，但他说『身为人，与人之间的关係才不会受到契约束缚』。」

「然后？」

「他、他不知道什么时候擅自準备了结婚典礼……还把新娘礼服送到我的房间……」

「…………」

奥斯卡按着太阳穴。这下不只是头痛，他甚至感到一阵晕眩。

「我当然不管他啊，从那之后就再也没见面了。」

「我感觉自己知晓了不该知道的历史黑暗面。」

这样就算被说是笨蛋国王，也是情有可原。如今奥斯卡总算明白，为什么和她第一次见面时，魔女不想说出与曾祖父订下的契约。

「不过……我并不讨厌他。虽然是个笨蛋，但我觉得他就像家人一样。」

缇娜夏垂下眼帘，那双暗色的眼眸中似乎浮现出千头万绪。

──假如她不是魔女，是否会接受国王的求婚呢？

这个假设根本不符合现实。但万一真的是那样，她究竟会过着怎样的人生呢？

「我和后来成为王妃……也就是你的曾祖母感情也很好。她脑袋聪颖且性格机灵，我想应该有好好管住雷格吧。你和她有点像呢。」

魔女将这段回忆做了个总结，然后轻飘飘地降落在奥斯卡面前。她以白皙的手触碰契约者的脸颊，圆润的瞳孔凝视着他。

那双眼睛，彷彿在注视着她内心消逝而去的景色。

※

缇娜夏回到城里后，便公开了自己身为魔女的事实，众人对此有各式各样的反应。

由于那则童话故事的影响，许多人都对她待在奥斯卡身边一事面有难色。然而，与她有过交集的人纵使有程度上的差异，但几乎都以友善的态度接受这件事。不过他们内心肯定也有些矛盾吧。儘管如此，他们都没把这点表现出来，缇娜夏只好回以複杂的微笑。

与此同时，奥斯卡郑重地将缇娜夏介绍给以父王为首、知晓诅咒一事的几个人。众人聚集的场所不是谒见厅，而是位于王城深处大厅的其中一室。在这里的除了国王凯文之外，还有内大臣尼桑、老将军艾塔德、魔法师长克姆，以及与奥斯卡一同长大的拉札尔。他们各自露出不同的表情，听着陪同魔女前来的奥斯卡说明事情经过。

「如此这般，她预定会成为我的妻子。」

「才不会！我闷不吭声地听着，你就说出这种糟糕的说明！」

由于身高差异，魔女浮在空中摇着奥斯卡。国王见状后，起身安抚道：

「很抱歉，吾儿说了如此无理取闹的要求，由我替他向妳赔罪。不过，难怪我会觉得曾经在哪见过妳。以前我偷看过祖父的日记，上面夹了张妳的肖像画。」

「如果还在的话，麻烦你帮我处理掉……」

缇娜夏面红耳赤地降落到地面，国王则维持站姿面向她。

「实际上这个问题怎么样？能设法处理吗？」

魔女听到这理所当然的提问，露出了困扰的笑容。

「为了将诅咒无效化，我姑且开始进行解析了。毕竟他就是为了这个目的，才要求我待在这座城里生活。」

「不，我是打算在这一年内让妳鬆口答应，才找妳来的。」

「什么话啊！我第一次听说！」

「照当时对话的走向来看，也只有这个理由吧。」