6. 森林所見之夢

浓雾散去的荒野，空无一物。

这块无人靠近、遭到魔力薰染的土地，被称为「魔法湖」，在大陆上共有五处。

「妳知道这座魔法湖从何时就存在于这里吗？」

「不知道。」

银发少女稍微皱起眉头如此回答。

不到一周前，这块土地上还瀰漫着一片浓雾。如今魔兽死后，视野已变得相当辽阔。

风中混杂了沙尘与魔力。就像是要护着少女不受狂风摧残般，站在旁边的青年支撑着她。

「别管那种事了，你最好睡一下吧。就算伤口癒合，也不代表身体状况恢複了。」

「毕竟是被阿卡西亚砍到，这也没办法呢。」

虽说不是致命伤，但毕竟是遭「魔法师杀手」攻击所受的伤。再加上之后使用了转移，他体内的魔力已经只剩下零碎的残渣。儘管伤口勉强癒合了，但直到现在都很难称得上彻底痊癒。瓦尔托感受到自身的沉重感，露出苦笑。

「不过这样就了结一件事了。如今魔兽消失，她的担忧就稍微减轻了。」

「你说的她，是指苍月魔女？」

「没错。」

瓦尔托已经料到她会排除魔兽这个隐患，再来的问题就是自己要如何出现在她的面前。

他不想与魔女为敌。只是，就算手边的情报再怎么有用，她肯定也不会乖乖倾听。

如果是其他人类，总会有办法操控。但唯独她，会基于瓦尔托「知道不可能得知的情报」这点，而不愿相信他的话。就算那是她多么殷切盼望的消息，只要他来历不明，魔女就不会试图接受他的帮忙。

所以──要引导她的话，就必须以若即若离的方式。

「所谓的魔法湖，其实是强大魔法的残渣。由人类所创造出来，离开人们手边的存在，绝对不是自然的产物。不过，知道这件事的人已经寥寥无几。」

「其中一人就是魔女吧。可是，你为什么会知道？」

「因为我以前服侍过她。」

听到瓦尔托这句话，少女瞪大双眼。少女会如此震惊也无可厚非，因为他出生时缇娜夏就已经是塔之魔女，而瓦尔托从来没爬过那座塔。虽然有挑战过，却没有成功登顶。

所以这一切，都是她即将开始的故事。

「好啦，这次还有杀手锏。幸好她在杀死魔兽之后，自己也受到了重创。拜此所赐，我才能得到『那个』。」

他所秘密培育的杀手锏，能不要派上用场最好，但凡事总是要以备不时之需。世界上的强者比比皆是，当遇上他们的时候，能用来战斗的武器至关重要。

「那我们走吧。妳说得没错，必须稍微休息一阵子才行呢。」

他拍了拍少女的肩膀后，先行转过身。

然后──立刻停下了脚步。

「瓦尔托？」

他停住不动，银发少女一脸疑惑地抬头望着他的背影，心想难道有谁在前面吗？此时，她听到了陌生男子的声音。

「你们聊的事情挺有意思的。你的魔力量还不少，似乎是相当有前途的魔法师啊。」

这道清冷的声音，令少女感到一种莫名的不协调感。

宛如从非常遥远的地方传来、似近似远的声音。

儘管男子的嗓音相当轻柔，少女却不知为何感到有些紧张。她从一动也不动的青年背后，悄悄观察着对方的脸。

──映入眼帘的是有着一头白雪般长发的年轻男子。

男子脸上挂着温和的微笑，从端正的五官可以窥见他有着高贵的身分。然而他身材纤瘦到有些病态，两眼浮现出歪斜的意志。蜜菈莉丝对这名来历不明、甚至让人感到毛骨悚然的男子，涌起一股几近厌恶的情感。

瓦尔托的声音透露着内心的紧张，回问道：

「为什么你会在这里？明明是这么重要的时期，竟然一个人出远门吗？」

「我想说得收拾待在这里的小狗才行。不过，那孩子已经帮我解决了吧？」

察觉到他口中的「那孩子」是指苍月魔女后，蜜菈莉丝瞬间脸色铁青。这名将最强魔女视为小孩的男人，究竟是什么人？她想出声询问，但瓦尔托似乎知道对方的来历。他背对着蜜菈莉丝，像是要保护她般挡在前面回答。

「确实是她消灭了魔兽。所以，你不要大意地外出行动比较妥当吧？因为她……一直在找你。」

「我知道。不过现在还不是时候，我还没做好迎接那孩子的準备。等时候一到，我打算亲自去迎接她。那孩子肯定也会很开心的。」

「开心？她吗？」

瓦尔托罕见地发出堪称阴森的声音，让少女吓了一跳。她察觉到气氛险恶，手指正想拉住他的衣襬，却被瓦尔托亲手拦下。

白髮男子一脸不可思议地说道：

「会开心的，毕竟她一直想见我。」

「……不管在哪个历史，你对她都这么傲慢。」

瓦尔托以不满的语气吐出这句话。蜜菈莉丝不明白其中的意思，这点对白髮男子来说也是一样。他像个小孩般歪了歪头。

「不管在哪个历史？这是什么意思？」

「我不过是在自言自语，毕竟我只是个旁观者。比起这个，我想我们之间没有什么值得一提的事了，就此告辞。」

瓦尔托说完，便拍了拍蜜菈莉丝的肩膀，準备转身离去。

然而，白髮男子却对着他的背影说道：

「以一名旁观者来说，你似乎很热衷于恶作剧啊。」

「我没做什么大不了的事，只是协助事情走向该有的发展。毕竟我们一族只能这么做。」

「如果我说，就算这样我也不能放过你呢？」

现场气氛瞬间降到冰点。男子朝两人伸出右手。

他的手掌溢出白光。一股压力支配了全场，就算是不具魔力的蜜菈莉丝，也能明白他的实力超乎常理。她正要呼喊瓦尔托的名字时，青年早一步开口了。

「蜜菈莉丝，快逃。」

他的声音嘶哑，胸前缓缓浮现黑色的污渍。

在少女察觉那是血之前，看不见身影的男子笑道：

「那孩子呢，对我而言是无可取代的存在。为了将来，我不需要多余的人来碍事。」

「瓦尔托！」

少女发出悲鸣，一道要燃烧视野的白光迅速膨胀。

在那道白光要将一切燃烧殆尽的前一刻，瓦尔托迅速地编织好转移构成，并将其朝向不具魔力的少女。注意到这点的蜜菈莉丝朝他伸出手。

「等等，瓦尔托！」

然而，那只手在触碰到他之前，便遭到转移构成吞噬。

视野逐渐远去，少女对着慢慢淡去的青年大声惨叫。

毫不讲理，又突如其来。

就这样，伫立于历史旁的一名魔法师──自此从舞台上退场。

※

宾士在空中的猫，发现站在城堡尖塔上的她后，立刻垂直下降。缇娜夏伸出纤细的手臂，让使魔停在手背上。听完报告后，魔女眉头深锁。

「发现那个男人的尸体了吗？」

听到有些意外的报告，缇娜夏歪了歪头。根据使魔的报告，从以前就有可疑举动、来历不明的青年魔法师，似乎死在旧杜尔札的魔法湖里。

「奥斯卡应该只让他受了轻伤才对……是治癒的过程不顺利吗？」

毕竟对方是足以将她契约者一军的魔法师，缇娜夏不认为他会如此轻易被杀，肯定是出了什么差错。

「不过，这样一来就不用烦恼了，也是不错。」

缇娜夏朝天空叹了口气，接着聆听定期报告。关于这件事的进展，依旧没有斩获。她露出苦涩的微笑。

「知道了……那么，你再去一趟吧。」

同样的事究竟重複过多少次了呢？

对于这趟只是为了寻觅无法找到之人的旅程，她内心的超然已如晨起夜寐般成为生命的一部分。

即使如此，她仍旧无法完全割捨这块碎片。

缇娜夏站在塔上，凝望着这个世界。

与此同时，她深信着在世界的某处一定有她一直寻找的答案。

※

位于城堡入口处附近的大厅，大桌子上摆放着五彩缤纷的布料。

捲成筒状的美丽布料堆积如山，女官们正快乐地物色着。从年轻女性到年长者，每个人都拿起自己中意的布料，在自己或他人身上比对着，欢声笑语。儘管人数不多，但男性们也拿着深色的布料在手上观察。

这些不论素材和颜色都五花八门的布料，是由旅行诸国的布料批发商所带来的。布商一年会有四次像这样造访城内，向众人展示精挑细选的商品。在城里工作的人若想要购买，便会选择布料并丈量尺寸以订做衣服。城里几乎所有女性都期待着这天的到来。

魔法师之一的希尔薇娅也不例外。她一脸愉悦地来到谈话室，并在读着书的魔女面前双手合十地恳求道：

「吶，缇娜夏大人也一起去看布料吧！」

「不是最近才刚买衣服吗……」

「好啦好啦，别这么说嘛。有许多异国的稀有布料喔。」

「唔──」

缇娜夏一脸不情愿地阖上书本，将手边的茶杯放到嘴边。

「走嘛！我对缇娜夏大人丈量尺寸的结果很感兴趣！」

「为什么？」

话虽如此，缇娜夏依旧像是个被带去看医生的小孩，心不甘情不愿地站起身，然后被希尔薇娅拉到了走廊。

今天，魔女身上穿着前阵子刚买的短版白色洋装。从下襬可以窥见毫无防备的纤细双脚，从一早就吸引了跟她擦身而过的男人目光。

她的美貌可说是异于常人。虽然身材依旧苗条，但如今的她与少女模样时给人的骨感印象不同，身躯显得柔韧妩媚。希尔薇娅心底很好奇她的腰围究竟有多纤细。

与兴高采烈地拉着她的希尔薇娅相反，缇娜夏的脚步非常沉重。她很想找个机会直接转移离开，但要是这么做，肯定会惹得希尔薇娅哭泣。

此时，出现在走廊前方的男人叫住了她。

「缇娜夏！」

在眼前的是她的契约者以及其随从。魔女有种不祥的预感，但希尔薇娅毫不迟疑地走向他们，无可奈何之下她只好跟着过去。

奥斯卡将手上的文件交给拉札尔后，重新面向自己的守护者。

「我原本还打算叫拉札尔去找妳的。来得正好，我们去挑布料吧。」

「我其实不缺衣服……」

缇娜夏已经感到疲惫不堪，奥斯卡轻轻敲了一下她的头。

「我对丈量尺寸的结果很感兴趣。」

「你也是吗！」

缇娜夏深感后悔，认为自己果然不应该来的。

「缇娜夏大人，腰好细呀！」

「要是再有点胸部就好了。」

这里是与女官们所在的房间不同的大厅，眼前所呈现的儘是特地为王族準备的高级布料。在房间的一隅，被不断丈量尺寸的缇娜夏，如今正精疲力尽地坐在长椅上。

另一方面，奥斯卡与希尔薇娅窥视着布商写下的尺寸表，擅自发表了感想。听到两人评论的缇娜夏，一脸疲惫地喃喃低语：

「不论是什么体型都是我的自由吧……」

「好啦，来选布料吧。总之就挑这个和……这个也不错。」

奥斯卡无视魔女的不满，伸手取了眼前的布料。以适合她头髮的优质黑丝绸为首，他接二连三地将布料递给旁边的布商。魔女翻着白眼注视这一切。

「为什么你要帮我挑衣服啊……」

「兴趣。帮妳换衣服是个不错的消遣。」

「请你找别的事情抒发压力啦……」

缇娜夏知道身为王太子的他背负着各式各样的重担，但她实在不希望自己被牵扯进去。奥斯卡观察着她那张无精打採的脸。

「原来如此。那乾脆去镇上玩吧，我来帮妳挑衣服。」