2. 思及你

『魔法师很危险，不可以靠近喔。』

母亲这般叮嘱，周围的大人们也都这么说。

就算琉璃询问「他们同为人类不是吗？」，也只会得到「看起来像，但并不是。他们是反抗神明的污秽生物」这样的回应。

「污秽」是什么……年幼的少女总是歪头表示不解。可是她知道大家不喜欢魔法师，所以都是偷偷地前往那间小屋。

位于山中的简易小屋中，住着一名出色的魔法师。他会变出花朵，或是帮忙治疗伤口──少女第一次与他相遇时，对方还给了当时迷路的她点心，并送她回到城镇附近。

「他非常温柔喔！」少女想这样炫耀。

然而琉璃对此绝口不提，因为这是自己与他之间的秘密。

所以少女今天也偷偷跑向山中，前往他居住的小屋，手上还抱着满满的树果。

就在她快要看见小屋时，只见她赶着去见的人从对面跑来。他一看见少女，就冲过来将她紧紧抱住。

「啊啊！太好了，琉璃。我很担心妳，还以为赶不上了！」

「怎么了？为什么说赶不上？」

少女察觉到状况有些不太对劲。

他脸色铁青，看起来十分惊慌。见少女心生狐疑，他露出了微弱的笑容回应：

「没什么。来，先进小屋里吧。」

「可是今天是妈妈的生日，我必须快点回家。」

「不行！妳不能回镇上！」

「……为什么？」

他没有回答。平常总是笑脸迎人的魔法师，第一次露出了泫然欲泣的表情。

「妳先暂时躲在这里，之后再去其他国家。儘可能到远方国度……像是法尔萨斯。」

「咦……？不可能的，妈妈和爸爸都还在这里呀。」

为什么要说出这种话？

少女突然感到惶恐不安，一把甩开他的手，沖向刚才走来的道路。

「不行，琉璃！妳不能过去！」

他追了上去，但琉璃依旧不管不顾地往前奔跑。

她跑着跑着，来到了能俯瞰城镇的地方──

──只见自己出生长大的城镇遭到熊熊烈火吞噬。

「这令我想起了从前啊。」

一名青年站在绿色山丘上，远眺着森林另一端冉冉升起的白烟，如此说道。

男子扎在脑后的髮丝如雪般银白；端正的五官像是人偶，看起来缺少了某个该有的东西。

他眺望着消散于空中的白烟。

「我出生于黑暗时代，只有一次被父亲带着前往国外。当时所见之人和城镇，也是像这样熊熊燃烧着。真是残酷的时代啊。」

明明在叙述阴暗惨澹的过往，男子平淡的声音却听不出多少感情。他嘴上说着「残酷的时代」，语气仍犹如提起晚餐般平稳。然而，对他唯命是从的这群魔法师，竟都以由衷敬佩的眼神望向身为主君的男子。

此时，其中一人走向前，朝他低头道：

「拉纳克大人，您差不多该回城里了。」

「喔喔，已经这么晚啦。也对，我还有许多事情要做。」

被称为拉纳克的白髮青年将视线从白烟别开，回头望向数名魔法师。只听他以平稳的口气，彷彿只是决定今日伙食般继续说道：

「既然都把城镇烧毁了，要是不好好下战帖，死去的人就太可怜了呢。」

男子怜悯自己所杀之人的这番话并非讽刺，他似乎是发自内心同情死者。然而，他很快就转换心情，展露出明亮的笑容。

「大陆即将迎来全新的时代。为此，我们必须改变现状。首先就从四大国开始吧？得让他们逐一重生，乖乖听话才行。」

拉纳克伸出白到病态的手，未经咏唱便开启了转移门。好似燃烧的城镇打从一开始就不存在般，他挂着微笑消失了蹤影。

现场只留下温热的风，以及人们遭到焚毁的刺鼻臭味。

※

城堡上空晴空万里。

然而放眼望去，遥远的北方天空低垂着灰色的厚重云层。

缇娜夏站在城墙上，将手伸向从北方疾驰而来的使魔。化为灰猫模样的使魔随即跳到她白皙的肩膀上，用头磨蹭起她的脸颊。

几百年来，缇娜夏一直让使魔巡迴于整座大陆。但是不久之前，她将使魔的目的地限定于刚成立不久的小国──库斯克尔。

「果然是这样吗……都过了四百年，为何现在才……」

缇娜夏听完一轮报告后，美丽的脸庞充满了苦涩之意。

──其实她想现在就飞奔过去。

因为她正是为此不惜成为魔女，度过漫长的岁月。如今目的总算触手可及，她自然会想马上伸手了结这一切，渴望到快要发疯了。

可是，以目前调查到的现状来看，感情用事只会造成複杂且危险的后果。一不小心，甚至会将好几个国家牵扯进来，导致大量牺牲者出现。即使那是长年累月的不良影响所造成，她也没办法完全无视这个无可避免的结果。

「该怎么做才好……」

缇娜夏手抵着下颚，陷入沉思。此时，蹲坐在她肩上的猫忽然竖起耳朵。

「──那是什么？妳的猫吗？」

「奥斯卡……」

她的契约者从城墙上的廊道走来。奥斯卡一走到缇娜夏身旁，便不以为意地抱起猫咪。见陌生男子突然出现，猫型使魔瞬间睁大黑色的眼珠。

奥斯卡无视猫的反应，搔痒着牠的喉咙，同时看向缇娜夏。

──如果是他，在这种状况下会做出怎样的选择？

缇娜夏这半年以来待在奥斯卡的身边，从他平常工作的样子就能明白对方是名才智过人的为政者。不仅如此，只要有人求助，重情重义的他肯定会愿意出手相救。

是个对于身为魔女的自己也抱有好感的契约者。

宣称即使物换星移，唯独自己不会改变的男子。

如果抓住他的手，自己的愿望就能被原谅的话──

「缇娜夏？怎么了吗？」

奥斯卡将猫放在头上，观察着始终沉默不语的魔女。那双湛蓝的瞳眸流露出担心的神色……缇娜夏瞬间屏住气息，心中涌起一股想要坦承一切的冲动──

然而，那是任何人都无法分担的往昔重罪。

她咽下犹如热泥的情感，向年轻的契约者露出一抹浅笑。

「……没什么。还有，牠不是真的猫，是我的使魔。」

「这样啊？真厉害，触感和真正的猫如出一辙耶。」

「因为是以魔法做成的，立特拉也是同样的原理。还有，别把猫放在头上，要是其他人看到会吓一跳的。你可是王族啊。」

缇娜夏轻轻弹了响指，猫咪便转而跳到她的肩上。魔女在使魔的耳边如此低喃：

「你也休息吧。这漫长的期间，辛苦你了。」

这句话解除了牠长达数百年的任务。灰猫目不转睛地回望魔女，然后缓缓地垂下头。

接着，使魔突然间化为银色粉末，消散而去。

奥斯卡对眼前突如其来的状况感到一阵愕然。

「这样好吗？刚才那样不是暂时看不见，而是彻底消失了吧？」

「是没错，但没关係。因为牠已经充分完成使命了。」

那只猫是乘载缇娜夏自身妄执的指尖，如今已经没有必要存在了。因为，自己以外的任何人无须扯上关係。

所以……她不会将奥斯卡牵扯进来。

他们的关係只是魔女与契约者，除此之外什么也不是。她身为守护者理应保护对方，绝不能颠倒立场。

缇娜夏闭起笼上阴影的双瞳，迅速整理好自己的感情。瞬息过后，她再次扬起动人的微笑。

「而且我现在为了解开你的诅咒，正忙得不可开交呢。」

她即将解析完奥斯卡身上的诅咒。

再来只要组合解咒的构成就好。由于构成相当複杂，缇娜夏事先準备了水晶，打算用来製作塞入构成的魔法具。如今一想，真是让他等了很久。奥斯卡本来的目的就是解咒，以结果来说这是件好事，他肯定会为此开心。

缇娜夏笑着抬头看向他，奥斯卡却以苦笑回应。

「关于这件事，其实还有与我结婚这个选项喔。我相当推荐妳这么做。」

「除了你以外，没有任何人推荐这个选项哦。」

「只要我推荐就够了吧？不需要其他人同意。」

「我需要啊！要问过我的想法啊！」

再继续说下去，话题又要被岔开了。

缇娜夏打算丢下契约者离开，手却被他一把抓住。缇娜夏转过身子，低头看向那只手，从那只手上感觉到一股不愿让她逃走的意志。

「……怎么了？你可不能又像之前那样溜出去喔。你现在没空在外面蹓跶吧。」

「我没这么想哦？之前委託製作的礼服差不多完成了，我是来找妳去试穿的。」

「咦……」

所谓的礼服，是大约三个月前布料商来城里时，奥斯卡擅自委託商人製作的。

她自己订製的服装做工简单，很快就完成了，没想到奥斯卡委託的礼服花了这么长的时间製作，缇娜夏有种非常不好的预感。

「我、我如果说不想去，应该不行吧？」

「当然。妳要用自己的脚走过去，还是被我拖过去？」

「我用走的……」

只要待在这座城堡，不知为何总是会自然而然地增加非做不可的事情。

缇娜夏死心地垂下头后，便被奥斯卡拉着手往前走了。

「非常漂亮，缇娜夏大人！」

缇娜夏试穿好衣服走出来，率先迎接她的是正好前来的希尔薇娅所发出的惊呼声。奥斯卡看了魔女全身的装扮，不禁率直地讚歎道：

「挺适合的嘛。」

「感谢夸奖……」

以黑色为基调的礼服，使用了大量的柔滑丝绸与银线製成。

肩膀下的双臂与背部露出白皙的肌肤，拉高的衣领至腰间下方描绘出身体苗条的曲线，臀下的布料则缓缓散开，长长的衣襬形成美丽的圆。不仅如此，礼服各处都施有银线刺繍、别上花纹布饰，与魔女白皙的肌肤及漆黑的发色非常相衬。缇娜夏穿上成品后，所见者无不为之着迷、发出讚歎之声。

希尔薇娅陶醉地望着魔女。

「缇娜夏大人，当天的髮型和妆容请交给我负责。」

「当天？那是什么意思？」

「不是就快举办庆祝陛下生辰的典礼了吗？」

「我是知道这件事，但我为什么要参加？那不是外交用的舞会吗？」

两人说话的期间，奥斯卡在缇娜夏身边绕了一圈，确认礼服的完成度。听到这句话后，他露出坏心眼的笑容说道：

「妳不参加，是要由谁出席？好好去跟那群老奸巨猾的家伙打交道吧。」

「为什么啊！」

缇娜夏一如往常地怒吼，布料商则于此时战战兢兢地询问：

「那个……尺寸还可以吗？」

回答这个问题的并非穿着礼服的本人，而是在后面一脸开心地到处乱摸的奥斯卡。

「腰间有些宽鬆。妳瘦了吗？要好好睡觉啊。」

「我会睡的。心血来潮的时候。」