3. 深淵誕生之時

「艾缇，妳要成为我的王妃，明白吗？」

「嗯……我知道。」

年幼的她忸怩地点头后，少年便一改严肃的神情，绽开明亮的微笑。他温柔的笑脸，让缇娜夏感到些许安心。

她一开始并非打算恶作剧，只是发了点脾气，魔力就不小心外漏，打破了房间的花瓶。女官们吓了一跳，结果叫来了偶然过来的他。

偏偏被最不想让他知道的对象发现自己做错事，令缇娜夏不由得垂头丧气。

因为她唯独不想被这个人讨厌。缇娜夏自从懂事后，就独自待在这里。会为这样的她着想并伸出手接纳她的「家人」，就只有眼前的人而已。

缇娜夏的双手紧紧抓着衣襬。

少年似乎察觉到她在难过，苦笑着摊开双手。

「过来。」

「拉纳克！」

少年温柔地抚摸冲过来抱住自己的少女的头。

缇娜夏因这股温暖而涌起想哭的冲动，不禁闭上了眼睛。

无论是不安还是孤独，至少现在可以通通遗忘。想必总有一天会完全忘记吧──在成为他的王妃之后。

「拉纳克，对不起。」

「没关係。跟我约好，下次别再这么做就好。」

「嗯。我会加油的……请别讨厌我。」

「不要紧的。」

听见头上传来的声音，缇娜夏更加用力地抱紧对方。她不断地祈祷着，希望自己别被少年弃之不顾。

她曾经最喜欢他了。

因为真的相信着他。

──可是，为什么？

※

缇娜夏在城堡的个人房间被彻底清空，原本设置在那里、用来前往塔的转移阵也消失了。

魔女毫无前兆地突然消失一事，使城内私底下到处流传着关于她的流言蜚语。

即使这些推测就像真的，却没有任何一则可以断定是真相。

她消失的隔天，拉札尔从执勤室离开后，重重地叹了口气。在走廊上等待的男子朝他挥了挥手。拉札尔抬头一看，喃喃说出对方的名字。

「亚尔斯将军……还有大家。」

站在眼前的是亚尔斯与武官美蕾蒂娜，还有身为宫廷魔法师的希尔薇娅、卡普及杜安。一行人离开门前，往旁边移动一段距离后，亚尔斯向拉札尔询问：

「殿下的状况如何？」

「非常暴躁。乍看之下与平常无异就是了。」

「即使如此，还是照常工作，真了不起啊～」

「他不肯告诉我们出了什么事呢。」

「虽然想知道，却又不想知道……」

希尔薇娅默默地听着两人的对话，流下了眼泪。

「缇娜夏大人究竟去哪了……她是在那场典礼后走的对吧。是不是我做了什么事，惹她不开心了？」

「应该不是。她不是那种人。」

不管怎么讨论都无法得出答案，众人不禁陷入沉默。

就在这时，话题的中心人物走出房间。奥斯卡看到众人齐聚一堂后皱起眉头，但依旧没有停下脚步，径直走向拉札尔并将文件交给他。

「完成了，剩下就交给你。」

「真、真迅速呢……」

拉札尔收下文件后，一旁的亚尔斯狐疑地出声喊住奥斯卡。

「殿下，您带着剑要上哪去？」

「我去露克芮札的森林一趟。」

「咦！」

众人纷纷发出惊讶的声音。拉札尔想起之前发生的事，连忙阻止道：

「请等等，要是遇到危险怎么办？」

「不会，无须操这种心。放手。」

「殿下，我也去，请您先等一下。」

「我、我也要去。」

众人不知所措、乱成一团之际，头上传来了窃笑声。奥斯卡抬头一看，发现有着一头明亮褐发的女性就浮在上方。

「不需要特地造访喔，我就在这里。」

『封闭之森魔女』这么说后，俏皮地闭上单眼。

「那孩子果然走掉了啊。」

移动到执勤室后，露克芮札坐在窗边环视着众人，不由得叹了口气。见她难得如此郁郁寡欢地开口，回到自己位子上的奥斯卡追问道：

「『果然』是什么意思？」

「因为库斯克尔也有来邀请我嘛。」

茶喝到一半的卡普听了这句话，不禁呛到。杜安则是战战兢兢地询问：

「请问，后来怎么样了？」

「我当然拒绝啰。其他魔女应该也是吧？毕竟魔女几乎都对国家或政治没兴趣嘛。啊～虽然有一个人不同，但那个女人想必也拒绝了。这次那孩子过去，应该会对诸国造成问题吧？」

除了奥斯卡以外，所有人都一脸沉重地倒抽一口气。

她说得没错。一直以来，魔女从未特别支援单一国家去侵略他国。缇娜夏七十年前之所以站上前线，也是为了抵挡敌国入侵，况且她的力量只限于用在魔兽身上。

各国至今对魔女採取不侵犯的方针，一方面是由于她们的力量过于强大，但更重要的理由在于她们不太会介入国家或人类之间的斗争。

以此为前提，如今最强魔女投身于企图侵略他国的国家一事，想必会形成足以震撼大陆的严重问题。

奥斯卡露出苦涩的表情，双腿交叠着放在桌上，抬头看向坐在身后的魔女。

「妳知道那个叫拉纳克的男人和缇娜夏之间是什么关係吗？」

在场的部下都是初次听到这个名字，不禁紧张地竖起耳朵。他们领悟到那名男子似乎与缇娜夏失蹤一事有关，但顾虑到奥斯卡的心情，都没有出声。然而，露克芮札竟愉快地笑道：

「我知道呀。毕竟那孩子自从成为魔女后，就一～直在找那个男人嘛。他们总算能重逢，这不是挺可喜可贺的吗？」

「那个男人很可疑。」

「你在嫉妒吗？」

「这确实是其中一个原因，但我总觉得不对劲。那个男人看起来根本不正常。」

前来带走缇娜夏的男子恍若处于半梦半醒之间。从他无须咏唱就能使用转移魔法来看，想必是位本领高强的魔法师。然而，他就像是彻底抛弃理智般，莫名地危险。

露克芮札浮上空中，倒挂着观察奥斯卡。

「可是既然那孩子觉得没问题，应该就无所谓吧？你乾脆别管了如何？死缠烂打的男人是会被讨厌的喔。」

「我不要。」

「真顽固啊。那孩子明明是自己想清楚才做出选择的，你有权利介入吗？你去做些自己该做的事情比较好吧？」

魔女露出嘲弄的微笑，注视着奥斯卡。

那是足以笼络、压制并支配人心的魔女之眼，奥斯卡却正面回望对方──断言道：

「不管妳说什么，我都不打算退让。那家伙对我而言，是独一无二的女人。我会杀了那个男的，将她带回来。若她到时依然认为其他男人更好，我会放手的。」

他肯定比缇娜夏所想的更了解她。

她喜欢什么、讨厌什么、珍视什么、会因什么而发怒，他都明白。

他了解她的孤独，也理解她有不愿依靠别人的顽固一面。

所以奥斯卡才认为，必须主动向这样的她伸出手。他们之间本就横亘着无边无际的距离，要是自己就此停下脚步，肯定永远无法触及遥远的她。

奥斯卡露出挑衅的眼神，露克芮札默默回望着那双碧瞳。

双方就这样僵持着，经过一段似长似短的时间。

一声叹息流泄而出。嘲讽的神色自露克芮札美丽的脸庞褪去，她坐上办公桌，道：

「先跟我约好。第一，别跟那孩子说是我讲出去的，毕竟我可不想被杀。再来，我会原原本本地传达那孩子告诉我的事，和我自己知情的内容。她诉说发生在自己身上的事时，没有添加任何感想，只是淡淡地陈述事实而已。所以当时那孩子是怎么想的，就由你们自己去思考吧。」

她说到这边停顿下来，环视一圈在场的人。

「最后……我只告诉有决心要与那孩子互相残杀的人这件事。假如做不到，最好别听。」

奥斯卡闭上眼睛，一动也不动。

亚尔斯望向自己的青梅竹马美蕾蒂娜。她犹豫半晌后，便从位子起身。接着，拉札尔与卡普也站了起来。他们犹豫一会儿后，环视剩下的人一眼，便敬礼离开房间了。

杜安笔直地回望魔女；希尔薇娅也紧握着拳头留了下来。亚尔斯见状，不禁露出苦笑。

奥斯卡依旧闭着眼睛，开口说道：

「好，开始吧。」

魔女嫣然一笑，开始将往事娓娓道来。

「在开始诉说这段往事之前，先告诉你们那孩子的本名吧。」

「本名？她还有那种东西？」

「是啊──她的名字是缇娜夏•艾斯•梅亚•乌尔•艾缇露娜•铎洱达尔。之前提过的艾缇这个昵称，就是由艾缇露娜而来。」

「铎洱达尔！？」

两名魔法师闻言，不由得发出惊呼。希尔薇娅战战兢兢地向她确认。

「妳说的铎洱达尔，就是四百年前在一夜之间毁灭的魔法大国吧……会把那个国家的名字放在最后，就表示……」

「她是王族吗？」

奥斯卡有些惊讶，但很快就接受了。缇娜夏偶尔会展现出良好的教养及浑然天成的威严，原来就是因为拥有这样的身世背景。

露克芮札听到他们诧异的声音，却似笑非笑地说：

「那孩子确实是王族没错，但和你们想像中的王族有些不同。正确来说，她是下任的女王候补。铎洱达尔採取君王制度，却并非以血脉相传，而是纯粹以实力决定王位由谁继承。」

「妳说以实力决定王位……要是性格古怪的家伙很强怎么办？」

「所以他们会让候补从小就在城里接受教育。那孩子好像出生后就立刻被带离双亲身边，在城里扶养长大。她的力量就是如此出类拔萃。」

亚尔斯重重地叹了口气。露克芮札露出犹如母亲的微笑，接着说：

「他们会各选出一男一女作为下任国王的候补，并让两人直接成为未婚夫妻。而当时的男方为国王的独生子──拉纳克。儘管他和那孩子身分对等，实力却天差地别。因此大家都认为那孩子会成为女王，拉纳克则会作为夫婿从旁辅佐。」

「真是惊人的世界。」

「这就是所谓的王室秘辛，就如同你们国家拥有阿卡西亚一样。」

奥斯卡感受到露克芮札的视线后耸了耸肩。确实，要是没有这把王剑，他或许就不会冒着生命危险，造访缇娜夏的居所。

「话虽如此，拉纳克似乎非常疼爱比自己小五岁的她。毕竟他们从婴儿时期就待在一起，就像亲兄妹般要好。可是，他们的外在环境却慢慢地变得不对劲。」

露克芮札眯起眼睛，指向奥斯卡的脸。

「当时以法尔萨斯为首，其他国家正逐步累积实力。与他国处于断交状态的铎洱达尔之中，有人质疑『这样下去真的好吗？』而提倡改革。于是国家派系一分为二，革新派认为应与他国建交、彼此交流技术；旧体制派则主张铎洱达尔是特别的国家，应维持原样、不与他国友好往来。在两边互不相让的状况下，国王却罹患重病。革新派决定支持缇娜夏，旧体制派则支持拉纳克，两派人马就此展开竞争。」

「话虽如此，不是已经确定会由缇娜夏小姐即位了吗？」

「没错。所以旧体制派想了个一石二鸟的计画，不但能妨碍缇娜夏即位，还能藉此增强拉纳克的力量。」

露克芮札吁了口气，以舌头滋润鲜红的嘴唇，然后再次开口诉说那段历史。

「那孩子十三岁时的某天晚上，她一清醒，便发现拉纳克抱着自己前往某个地方。她虽然感到匪夷所思，但拉纳克说『有好事』后，她便不疑有他地任由对方继续抱着自己。毕竟对于自小就与双亲分离、在城堡长大的她而言，拉纳克是唯一与她站在相同立场、最理解她的人。于是，拉纳克抱着她来到大圣堂，将她放到祭坛上。」

「然后──缓缓地以短剑切开她的腹部。」