在黑色的石质大厅里迴响着几个人的声音。轻轻的咂舌声反弹在冰冷的地板上。
「王太子的暗杀失败了？但凡莉塔能做得更好一些，就不会发生这样的事。」
「但莉塔之所以会死，不就是因为亚鲁诺被人看到了吗？」
「本事太差了，死了也是白死。」
声音中夹杂着男女老少。
要说他们之间的共通点，应该就只有阴谋者们特有的恶意吧。有人享受着这些，有人非常认真，他们全都浸淫于阴谋暗算。
「结果阿卡西亚的问题还是没有解决。」
「如果能夺走它的话，也能减少一些不安因素。」
「听说城堡里来了个铎洱达尔的王族……」
「现在的铎洱达尔王族没什么大不了的。但如果伤害王族，就会与铎洱达尔敌对，那就麻烦了。」
「反正铎洱达尔的公主也不会一直待在法尔萨斯。找对时机就好。当然也可以让公主因意外而死。这样被追究责任的就成了法尔萨斯了。」
愉悦的笑声传了出来，最终消失在黑暗中。
毫不怀疑己方胜利的空气，就这样在不为人知的阴暗地下扩散开来。
※
拉扎尔拿着文件走进执政室，一瞬间对室内的景象感到不知所措。
奥斯卡坐在桌子前工作，黑髮的魔法士正从一旁拿着他的左手，给他剪着指甲。她正拿着一把小剪刀埋首于这项工作。
拉扎尔愣了一段时间，直到缇娜夏抬头和他打招呼才回过神来，他问到。
「你们在做什么？」
「我来取一些指甲，但只剪一只手指也不好，所以就想顺便帮他把指甲都剪了。」
「阻止她也显得有点蠢，所以就随她去了。」
「接下来请对比一下左右手，为我的作品感动吧。」
缇娜夏好像完成了，她把剪下来的指甲塞进一个小瓶里，轻轻晃动了一下，然后脸上露出了满足的表情。奥斯卡呆然地看着她。
「解析的情况怎样？」
「很顺利，我想还有四、五个月就可以开始解咒了。」
「真的有在解析啊……我还以为你是开玩笑的。」
「我有认真在做！要是觉得怪的话，就好好确认一下呀！」
缇娜夏大声喊道，接着像是突然想起了什么似的问到。
「说起来我一直想问但忘记了，诅咒你的人是谁？」
现在才问这个还真是有点过分，奥斯卡用手支着额头。
——这么说来，当时他在铎洱达尔说明诅咒由来的时候她不在场。后来也因为她好像原本就了解关于诅咒的一些事，所以就错过了说明的机会。
明明连缘由都不知道，但又一整个月都没提出这个问题的她也真是……当然没有对她说明的他也有些不对。奥斯卡内心这样说服了自己，开始向她说明。
「这是我小时候，『沉默的魔女』对我施加的诅咒。父王和我都被诅咒无法再留下子嗣。从那以后我们一直在寻找解咒的方法，但诅咒本身仍是机密事项。这也是第一次和铎洱达尔商量这件事。」
缇娜夏听到这个粗略的说明，睁大了眼睛，随后叹了口气。
「我知道沉默的魔女在诅咒方面很有一套，但这是在太厉害了。说实话，这根本不像人类能做到的。」
「话虽这么说，但你也杀死过魔女吧？」
「的确，但赢得非常勉强。再来一次我也不知道能不能取胜。」
听到她满不在乎的回答，奥斯卡感觉有些不安，他有些在意地又确认了一下。
「真的能解咒吗？」
「能的啦。如果你有已经秘密确定好的妃子，那就可以开始準备了。」
这么说着，缇娜夏像是要隐藏自己的感情似的，俯下了暗色的双眼。
「最晚明年你就可以结婚了，请交给我吧。」
这句乾脆的话语，就像是在说给她自己听一样。
缇娜夏优雅地行了一礼，离开了房间。看着门关上，拉扎尔问了问主人。
「好像就是这么回事，要不开始挑选几个候补者？」
「……可以。」
真是个让人搞不懂的家伙，又被她搅乱了自己的状态。
从祭典那晚以来，缇娜夏身上的不安定感确实开始淡化。看着他的时候也不会再露出那种看着远方的神情——但相应的，她的表情比起以前也更加多变了起来。
有时会像小猫一样对他露出不设防的好意，有时也会顾虑到立场而故意拉开距离。虽然她的状态时不时都会变化，但她对他敞开的内心却是不变的……不仅如此，她的行为里越发渗透着笨拙和沉重。而面对她这种不知进退的做法，如果认真对待她的话就又会被她折腾地不浅。
「真是个，麻烦的女人……」
奥斯卡这么抱怨着，喝下了她泡好的茶。
※
在法尔萨斯，武装强盗团萨特纳的历史十分悠久。
在他们引发的事件中，最早留有的记录应该是大约三百五十年前对托比斯的掠夺。
托比斯是一个东部边境附近的小镇，它在一夜之间因强盗团的掠夺而毁灭。突然来袭的强盗们不择手段地残忍杀害了镇民，让原本有八百人生活的小镇，最终只剩下了五十七个倖存者。
之后法尔萨斯派遣军队前往讨伐萨特纳，经历五次战斗，军队杀死了近百名强盗并将剩余人员处死。但是，在一切结束的约百年后——继承了萨特纳之名的强盗团又再次出现了。
从那以后到现在，萨特纳就像是断尾蜥蜴一样，每次以为抓住他将他全灭了，过不了一段时间就又再次复活。不知道是因为没有抓到首领，还是另有强大的幕后黑手存在，总之这个强盗团是法尔萨斯国内烦恼的种子之一。
奥斯卡看完报告书，用手指敲了敲太阳穴。
「萨特纳啊……伊特族倒是在七十年就停止了掠劫。」
「那是先王雷吉乌斯移民政策的功劳吧。」
奥斯卡的曾祖父好像是个怪人，他树立了诸多武勛，其中之一就是让以掠夺为生的游牧民族伊特族成功以移民的形式归附国内。伊特族在败给雷吉乌斯率领的军队后，便在雷吉乌斯的劝说下移民至米涅达特附近的土地，之后过着和平的垦殖生活。
另一方面，萨特纳最近又开始现身，他们前几天袭击了城都西北方向的村庄。奥斯卡用手支着脸颊说到。
「萨特纳比伊特麻烦地多。女人小孩也都不放过，还会放火焚烧街镇，最好还是把他们斩草除根、」
「根据调查， 萨特纳很有可能潜伏在被袭击的村子附近的洞穴里。据说他们的人数有五十到一百人。」
「应该又是壁虎的尾巴吧。但也不能放任不管……让阿尔斯负责指挥。」
「我明白了。另外伊努雷特要塞发来了的视察邀请，那边的设施和装备都有些老旧了，希望能够进行换装。」
「这种事情还是我比父亲更适合，好的。」
位于北部边境的伊努雷特要塞，是防备西北面的杜尔扎和东北面的赛扎鲁的战略要冲。杜尔扎和赛扎鲁都拥有可称为大国的实力，并对法尔萨斯怀有一定敌意。
十年前法尔萨斯与东面的亚尔达发生战争时，也曾经提防这两国从背后发起进攻，但最终杜尔扎和赛扎鲁由于互相牵制的原因都没有行动。奥斯卡到现在还记得，当时年轻稳重的父王一边嘟囔着「打仗真麻烦啊。」，一边指挥战争行动的样子。
他处理完最后这两件事，将署名的文件交给了拉扎尔。
「那我就按照您的意思安排下去了。」
「辛苦了。」
拉扎尔离开房间后，奥斯卡将视线移向窗外。
「天气不错啊……稍微活动一下吧。」
虽然他平时都维持着最低限度的训练，但偶尔也想看看士兵们的锻炼程度。
他简单地整理了一下剩下来的文件，离开了政务室前往训练场。
※
「变迁吧——」
随着缇娜夏轻声咏唱，水盆上的构成略微旋转了一下。她完成了需要细緻调整的几个地方，浅浅喘着气。
她一直在重複类似的工作。在欠缺的地方增添新的咏唱，然后根据情况再次进行调整。
虽然这是个看不到头的解析工程，但也许是因为逐渐掌握了祝福和诅咒两边的习惯，她的解析速度也略有上升。
缇娜夏后退一步，对比着水盆上的构成和小时候摘抄的内容。纸上描绘的祝福和诅咒是相互对称且抵消的，但有一个地方却存在着差异。
「这个祝福里，竟然有定义名……」
沉默魔女施加的这个祝福里，有很小一点点地方存在着定义名。由于只有那里是无法解析的，所以诅咒那一边也不存在对应的构成。
「把定义名用于祝福……真是颇费心思。」
定义名一般用于巨大的持续型魔法。术者会将独特的名称赋予一部分构成，只要不知道这个名称，就无法正确解读这个构成，进而能起到加密的效果。
但是原本就不曾听说有人在祝福和诅咒上使用定义名。毕竟这两种构成本身就是用术者独特的语言来编织的。在此之上还要使用定义名，需要相当高超的技术，以及十分深厚的执念。
缇娜夏皱起眉头看着有定义名的地方，从整体来看那里只是个细微之处。与祝福抵消的诅咒也绕开了那里，所以不去碰触应该也没问题。
缇娜夏用笔在那个地方做了记号，大大地伸了个懒腰。也许是一直集中精神的缘故，她微微有些头疼。
「……去转换一下心情吧。」
在疲劳的状态下进行细緻的分析也很容易停滞不前。
缇娜夏用魔法固定了水盆上的构成后离开了房间。
——她仍旧很在意前几天对奥斯卡的狙击。
结果那时的犯人一直没有抓到，但他本人还是若无其事地说「过段时间还会再来的吧。」。就算身为王族已经对这种暗杀十分习惯了，但她还是希望他的态度可以更加认真一些。
这时，从走廊对面走来了两个认识的人。宫廷魔法士杜安和希尔薇娅看到缇娜夏后停下来行了一礼。缇娜夏看着他们紧紧抱着的书苦笑了一下。
「看起来很重，需要帮忙吗？」
「没关係的！只是搬到讲义室。」
看到可爱的笑起来的希尔薇娅，缇娜夏也跟着微笑。杜安问道。
「您在找什么？好像在看窗外的样子。」
「是的，我在想会不会有什么可疑人士。」
「大白天的，想来还是没有这么大胆的刺客吧……」
「其实我想在城堡里施加一个结界，但其他国家的人来做这种事恐怕有点太过了……」
从已经被封印了转移的狙击犯仍旧能够逃走这一点来看，对方应该也拥有複数名魔法士。虽然她有信心自己的魔法战能力更强，但如果没有施展力量的许可权，那也无计可施。
稍微有些静不下心的缇娜夏弹了弹手指。杜安面无表情地看着她手指上闪烁的火花。希尔薇娅重新把书抱好，对缇娜夏说。
「说起来我刚才看到殿下去训练场了。如果真有可疑人士的话，应该也会去那边吧？」
「希尔薇娅，你……」
听到把主君当做诱饵的这一发言，杜安一脸无语。另一方面，缇娜夏则眨了眨黑色的眼睛。
「训练场？奥斯卡么？」
「殿下经常这样给大家做些训练。因为城堡里最强的人就是殿下，对大家来说都是不错的锻炼。」
「毕竟奥斯卡很擅长教人嘛。」
缇娜夏不小心说出了口，她马上捂住了嘴巴。希尔薇娅没有多想问了她。
「您对剑也有兴趣吗？」
「小时候稍微学过一点。即位以后因为太忙了就没有了……所以从没在实战中用过剑。」
杜安与希尔薇娅听到这意外的话睁大了眼睛。他俩是少数知道缇娜夏四百年前女王身份的人。杜安是从奥斯卡这里得知，而希尔薇娅则是缇娜夏本人告诉了她真相。所以他们虽然知道这位美丽的魔法士有着「杀死魔女的女王」的名号、曾经站在黑暗时代战场上，但她毕竟是魔法大国的女王，很难想像她拿着剑的样子。不过既然是王族的话，作为护身学习一些剑术也不奇怪吧。
缇娜夏心神不定地望着窗外，希尔薇娅笑着补充道。
「训练场的话，从东边的迴廊出去就到了哦。」
「欸？」
缇娜夏微微惊得跳了一下，她东张西望看了看，然后稍微犹豫了一下，向两人轻轻低下头。
「那个，我突然想起了一件急事，所以要先走了。抱歉。」
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