序章Ⅲ「刺客」

在某个国家，有某个信仰笃定的人物。

只有这样，就只有这样而已。

信仰笃定者基于那份脱离常轨的信仰心，而被人们蔑称为「狂信者」。

偏偏连崇拜同一名神的人们都同样吐露轻蔑言论。

不过，狂信者却不憎恨人。

因为自己之所以受人轻蔑，是因为还不成熟的缘故。

是自己的信仰心还不足够，如此而已。

狂信者更加追寻自我。

追寻先人们引发的奇蹟，并重现这一切。

但是，还不够。

还彻底不够。

彷佛是世界对狂信者如此不断吶喊般。

于是所有信徒皆开始避忌狂信者。

──还不够。

──还不够。

──还不够。

结果，这名狂信者毫无成就，仅仅作为狂信者而生，在连殉教都不被允许的情况下，虚度毫无作为的人生后就此消失无蹤。

纵然即使如此，狂信者依然不憎恨世界。

只是对不成熟的自己感到羞愧，并再度投身信仰的漩涡中。

狂信者没有恨意，仅仅是怨慰异教神。

此人正是一个常人难以挽救的狂信者。

不过仅只如此而已。

此事理应就此结束才对。

──直到虚伪的圣杯，选定这名狂信者的瞬间。

╳　　╳

夜晚 史诺菲尔德东部 湖沼地带

位于都市东部的湖沼地带，有好几处零星分布的清澈湖泊。

湖泊与湖泊间散布无数沼泽，还围满缝隙般的道路、犹如要填补两者之间。

儘管在环绕都市四周的土地中算是开发较为先进的区域，即使如此，也顶多是有几处钓场与休閑别墅的程度而已。

在此等别墅地的一区──

盖有一栋铺设结界且格外偌大的别墅，呈现普通人类即使察觉到也不会去「在意」这栋建筑物的状态。

这栋绝不能称为品味好的建筑物，以盖在西部湖岸的简易旅馆而言，黑与灰色基调的设计实在有些过于哥德风。

然后──

屋子的地下室有几名魔术师，如今正好是结束召唤仪式的时刻。

显现安然成功。

剩下只需要对使役者提出的「问题」给予肯定答覆，契约就算缔结完成。

不过──

──很奇怪。

这名召唤使役者的魔术师，捷斯塔‧卡托雷露出疑惑神情紧盯着英灵。

他周围有约十名魔术师弟子。

而且，该圆环中心还有一道身影散发出明显异于人与魔术师的气息。

释放出比任何人都深邃，却纯粹的威吓感的是──

身披漆黑长袍的一名「女性」。

感觉她虽然相当年轻，但由于脸朝地板垂下致使难以辨别长相。

然而，捷斯塔此刻早已感受到强烈的不协调感。

──我召唤的应该是刺客的英灵才对。

成为英灵们容器的职阶通常完全无法选择。

但是，却有例外。

刺客与狂战士的职阶，基于某种特殊性质，有可能透过咏唱或事前準备等手段来任意召唤。

然后，捷斯塔则遵循这项规则，召唤了「刺客」的职阶。

冠有刺客位阶的使役者，依然有基于其性质而只有一种英雄会受到召唤，这种约定俗成的情况存在，于眼前显现的人物，乍看下确实是那位英灵，但──

──我听说他应该是戴白色骷髅面具才对……

定名为刺客的英灵，清一色皆会披上漆黑长袍，并戴上一枚隐藏脸孔的骷髅面具。捷斯塔事前搜集到的情报也已经查证此事。

不过，眼前这名穿黑衣的女性，不仅没戴白面具，甚至暴露在能从漆黑长袍间窥探其真面目的状态下。

──既然如此，由我这边提问些什么会比较好吗……

捷斯塔是初次实际体验圣杯战争。再说，这次不同于原本的圣杯战争，只是赝品。与日本举行的圣杯战争相比，究竟会产生何种差异也令人难以想像。

再者，即使走到眼下阶段，身为本次圣杯战争「主办人」的人物却仍未浮出檯面，这点实在令人毛骨悚然。既然能设置规模如此宏大的仪式，应该能朝与艾因兹贝伦名号同样响亮的家系方面推测，但直至目前为止，却还没能感受到这类魔术师的气息。

对方若非相当擅于隐藏，想必就是决定在某处作壁上观──

捷斯塔将各种疑问压抑在内心，并持续等待眼前的使役者有所动作。

于是──黑衣女子缓缓抬头，其眼眸中倒映着捷斯塔的身影。

「我问你……」

她流露如同自身释放的威吓感般，何其深邃而黑暗，却又无比清澈，彷若能直接透视最深处般的强烈目光。

魔术师不禁发出「哦」的一声，他边浅笑边持续等待对方开口。

「你是……为了得到圣杯……而召唤我的魔术师吗……？」

从她嘴里缓缓组织出一道穿透过缠绕在嘴边的黑衣，细若蚊吟的音色。

捷斯塔因总算对自己提出的疑问感到心安，同时露出自信十足的表情迈开一步，敞开双臂打算迎接她而说道。

「是啊，你说得没错。我就是──────────」

【……妄想心音（zabaniyah）……】

伴随女子低喃的同时、时间静止了。

咚嘶一声，捷斯塔察觉到某种事物触碰到自己胸口，于是他不禁低头。

──怎么回事？

接着──某种红色的物体伸长至自身胸前，然后他察觉到那物体抓住了某种同样赤红的物体，接着才注意到该物体是自己的心脏────────

捷斯塔没能抬起低垂的头，身体就此倒卧于地板上。

「什……！」

魔术师弟子们看见不再动弹的主人，全都明显惊慌失措，并被眼前的事态发展吓到瞪大双眼。

女子背后唐突出现第三只红色手臂──呈一直线伸长到该主人的魔术师身上，还想说那只手一瞬间就触摸到对方胸膛时──

令人难以置信，那只红色手里竟然出现一颗心脏，并奋力捏碎。

魔术师们混乱吶喊，其视线同时反覆来往于倒地不动的主人与女子间。

「你、你这家伙！」

「对捷斯塔大人做了什么？」

「你不是使役者吗？」

见习魔术师们异口同声吐露恐惧音色，各自握紧手里的武器，并急遽收束魔力。

黑衣女子面无表情地眺望他们的模样，只讲出一句话。

她依然以几乎不可闻的音量低语。

「我等的神……并未持有圣杯……」

不知是否有听到她的话，手里握住应该有特殊能力的短刀的男子无声跳跃，打算将刀刃刺进女子后背。

嘎唧一声，在这湿漉漉的怪声响起后，女子的肩膀即变形扭曲。

以异常角度绕到背后的左手，温柔抚摸男子的脑袋

【……空想电脑（zabaniyah）……】

下个瞬间，男子的头颅宛如化身炸弹，在他的身体响彻激烈爆炸声后伴随火焰四散。

那道冲击声与闪光，使魔术师的弟子们因恐惧蜷缩身躯。

仅仅一瞬间就有两人倒地──证明眼前的女子无疑是使役者，也是他们穷于应付的存在。

「要排除……异端的魔术师……」

她依然以细若蚊吟的声音嘟哝，同时露出不见任何动作的数秒空档。

此举看上去，犹如等待弟子们解除备战架势并儘快逃跑──但弟子们却没选择这条路，而是选择一齐往后跳，与女子拉开距离后朝她灌注魔力。

但是，目睹此景的黑衣使役者露出彷佛感到怜悯般，亦足以视为寂寥的眼神并摇头儘管如此，却说出毫不留情且强而有力的辞彙。

【……梦想髓液（zabaniyah）……】

接着──沉默造访房间内。

待在黑衣使役者周围的，是魔术师们的尸骸。

打算对她解放魔力的人们，不知为何居然自行烧毁身体并倒卧于地板上。

究竟发生什么事，唯一知晓真相的使役者无声跑上阶梯。

她的身姿化为灵体，成为任谁均无以见得的状态──

明明没有头绪，却怀抱着一项明确的目标而宾士于黑夜。

╳　　╳

狂信者追寻的是证明。

仅仅是自己确实为信仰者，也能被称作神之信徒的证明。

追寻这点本身即代表自己还不成熟一事，她得在遥远的将来才能察觉。

当「她」还年轻时，为了得到一个名号作为信仰之证明而苦心修鍊。

为了获得身为信仰之徒首领证明的那个名号，她非得获得甚至堪称奇蹟的力量。

不过，那份奇蹟有些略微特殊的限制。

为了能迅速且确实地消灭异端者与神敌性命的奇蹟。

她所隶属的正是追寻此奇蹟的门派。

既是刺客集团，也可称为存在本身就算充满狂信性质的一群人。

然而，她是即使身处此等集团内，依然被蔑称为「狂信者」的存在。

昔日首领们为了继承该名号而得手的，冠有堕天使之名的种种奇蹟。

任谁都会因她的所作所为目瞪口呆。

顷刻间甚至没人敢相信。

没想到尚且年轻还是女儿身的一介信徒──

竟然将曾存在过的十八名首领的奇蹟，全都习于一身。

此事显然是她熬过呕心沥血修鍊的证据。

她比任何人都更纯粹且毫无疑问地费尽心力，这点显而易见。

但是，教团的人们──却不认可她继承首领之名。

「看你都做过什么？甚至不及抄本领域，不过是『模仿奇蹟』罢了。你本身之所以无法孕育出奇蹟，代表你内在还残存不成熟的部分。」

她确实有才华。

那是为习得存在于过往的一切技术，为此必须付出血之代价──她甚至能忍耐时而必须切碎自己身体并重组等痛苦──换句话说，她拥有能努力到万死不辞程度的才华──但上天似乎没赐予她利用自身创意，创造薪新招式的才华。