沙条绫香。
这个人为何会配合「虚伪圣杯战争」的举行,造访这座城市呢?
问其理由──「连她自己也不清楚」。
当自己在居住的冬木市迷惘徘徊时,迷路走进了位于森林深处,一座类似城堡的建筑物。
在那里遭到白髮的美丽女性逮住,还被做了某些事情。
现在想想,恐怕是叫做精神支配的那类魔术吧。不过对于缺乏魔术类知识的绫香而言,并不清楚正确答案。
但是自己回过神时,已经接受「去参加在美国举行的圣杯战争」的指示,搭上航向美国的船了。
虽然不清楚为什么是搭船,但想到自己并没有护照,十之八九是偷渡吧。
事实上,护照和签证都在船内获得了,但也没有正常地通过海关。
在船上的记忆不仅模模糊糊,察觉到时也已经会说英文,这些恐怕都与某种魔术有关係。
绫香就在那样的状态下被迫在美国西海岸下船,靠获得的少许钱财前往史诺菲尔德。
「会帮妳消除留存心中的,那个叫小红帽的玩意儿」这句话──
因为从那句暧昧的话中看到希望,自己才会来到这种地方,但或许那也是一种暗示。
又或者,只是害怕那句「要是逃走,诅咒就会把妳的命吃干抹凈」──作为诅咒之言来说,实在太过单纯的威胁话语。
──绫香。
──我是沙条……绫香。
重新思考以英文习惯该念为Ayaka Sajyou【绫香‧沙条】吗,少女反覆念着「绫香」。
──一边就读大学……然后在蝉菜公寓……
──大学……?
──「哪里的」?
记忆逐渐模糊不清。
有种被囚进在彷彿出生以来到现在为止的一切,正渐渐地沉没于浓雾之中的错觉。
不对,不是错觉。
实际上,她的记忆确实逐渐变得暧昧模糊。
──绫香。
──沙条……绫香……
──我是……绫香。
如同明月旁那些形影逐渐淡去的星星一样,对自我正在逐渐淡去的这名少女而言──
唯独这个名字的存在,是能够维持自我的暗号。
╳ ╳
现在 结界内的城市
有风逼近。
风在逼近。
将绫香脑海里宛如雾般摇摆不定的模糊记忆,连同其性命一同刮散的死之风正逼近而来。
「啊……」
连反应都做不到。
体型比民房更大的巨犬,高速挥扫宛如挖土机的巨爪,在道路上颳起剧烈的强风。
三颗头的巨兽──地狱三头犬开始袭击警察队,不知道已经过了多久。
感觉才仅仅经过几分钟,但又觉得彷彿已超过三十分钟。
绫香听从剑兵的指示正躲在一旁的大楼内避难,但是巨兽攻击所造成的余波,使得大楼内部开始出现了崩落。
而且,就在绫香慌张地退到户外时,地狱三头犬彷彿早已觊觎这一刻,堵在她的面前。
地狱三头犬的爪子,彷彿一把又一把细心研磨过的大剑。
要是被那巨爪碰到,自己必死无疑。
就在绫香为那种事产生实感的时候,巨爪已经逼近到数公尺前了。
不管现在採取什么行动,都不可能躲开。
──咦?
──我刚才……怎么了……
脑海里浮现出的是自己的名字「沙条绫香」──又或者是意识到自己这个存在即将消失,大脑让自己看到了彷彿人生走马灯一样的东西。
在记忆正处于模糊状态的现在,代替走马灯浮现于脑海的,只有自己的名字。
「……」
身体僵硬不已。
但是,在那样的绫香面前──
出现了不是过去的记忆,而是无庸置疑的「现在」,将逼近的绝望斩断。
伴随着冲击声,宛如大剑的巨爪在途中被折断,飞舞空中。
「剑兵!」
「绫香,妳没事吧?」
剑兵手上握着的,是像斧枪的一把武器。
绽放着与寻常武器不同光辉的斧枪,即使是绫香这个外行人也看得出来绝对不是平凡的武器。
可是,那并不是剑兵原本带着的剑。
追根究柢,剑兵自己的装饰剑早就遭到警察没收,在洋房得到的装饰剑,也在与金色的使役者的战斗中遗失了。
「啊……我的武器!」
大喊这句话的是站在稍远处,留着短爆炸头的男警。
从他交互看自己的手与剑兵手握武器的举动,绫香明白大概是剑兵偷走了那名男警手中的武器。
「抱歉!刚才事态紧急所以借来一用!希望你见谅!」
剑兵如此解释后,轻轻地将武器抛还到男警手上。
男警慌张地接回武器,一瞬间对剑兵怒瞪似的瞥了一眼。
不过,当他看了平安无事的绫香一眼后,便不再表示意见,重新握好自己的武器备战。
「这次就算了,下次就用窃盗罪名义逮捕你。」
「真可怕!我可不想上绞刑台呀!」
剑兵一边笑道,一边捡起掉在脚边的魔兽爪子。
「咦?你要做什……」
比绫香的发言更快一步──剑兵握紧随手抓住的爪子前端,像挥动棒球棒一样地用力挥舞爪子。
「『恆久遥远的【Ex】──胜利之剑【calibur】』……!」
剑兵捡起的魔兽爪子在瞬间光芒倍增,击出光带。
光的斩击一边劈开城市的大马路,一边轰向佔据着十字路口的魔兽。
斩击刺入魔兽的侧腹,其巨大的身体也在黑色血液四处飞溅的同时失去平衡。
「干掉了吗?」
「……不,看起来成效不大。」
约翰才问道,随即得到贝菈冷静的回答。
那头魔兽不只是巨大而已。
无论是肉体的顽强、巨爪的锐利度,以及缠绕全身的浓烈死亡气息,每一处都与在医院前见到时不同,水準有相当悬殊的提升。
彷彿这个世界才是这头魔兽本该待的主场一样,缠绕其身的力量宛如正在证明这一点。
周围的警察们与绫香,原本预测剑兵会直接地继续展开追击,但是剑兵仅是握着巨兽的爪子立于大地,接着高声「询问巨兽」。
「看门犬──无底之穴的守护者啊!你若有智慧就听我一说!并且回答我的问题!」
「咦?」
「……!」
绫香发出彷彿愣住的声音,以贝菈与约翰为首的警察们也目瞪口呆地看向剑兵。
剑兵毫不在乎周围的状况,像一名在战场上向对峙的敌方将领堂堂报上姓名的武将般大声说道:
「我等并非不敢面对冥界,意图抗拒判决与安眠的亡魂!我等皆是立于正道上,朝向终将一死的路途迈步的生者!若你判断英灵的我是逃避死亡的灵魂也无妨!但是,除我之外的人们皆是无庸置疑的活人!若你是向冥府之王发誓过忠诚之辈,但愿能正确执行应当履行之事!好吗!」
剑兵的姿态,实在过于堂而皇之。
就连一直显得困惑的绫香,彷彿也在瞬间为那段演说陶醉。
剑兵的举止姿态就是那么地堂堂正正,与在谈论是否该杀死一名少女的话题时,以及誓言要保护绫香时的表情看起来完全不同。
硬要形容的话,比较像站在警车上演讲的时候。但是剑兵不仅在这种充满危机的状况中演讲,听众甚至是连能否沟通都不知道的巨兽,这种举动实在异于常理。
不过,剑兵那威风凛凛的表现,反而让绫香与警察队产生「那才是唯一的正确答案」的错觉,并且囚于其中。
「────」
听众当事者地狱三头犬,怀疑似的凝视剑兵,脸也慢慢地靠近他。
「喂,牠停止攻击了!」
「不会吧,牠真的能沟通喔……?」
约翰等人窃窃私语地眺望巨兽,只见地狱三头犬将三张脸贴近剑兵,开始嗅起他的气味。
大得彷彿能一口吞下牛的下颚,而且是从三个方向逼近而来,但是剑兵仍然不为所动地伫立原地。
最后,地狱三头犬三颗头彼此蠢动,彷彿互看彼此一样──下一瞬间,巨兽向后一仰,三颗头朝向天空伸去的同时,发出响彻全场的嚎叫。
「Grrrrrrrooooooooooaaaaaaa……」
那是彷彿吐着火焰,能够感受到热能的咆哮三重奏。
绫香虽然不禁受到震慑,但是不可思议地没有「快逃离这里」的念头。
或许她本能地感觉到了一件事。
这个结界世界中最安全的地方,正是这个目前聚集最多「战力」的十字路口。
但是也并非就因此抹去了不安。
而且别说是没消除不安,当绫香看到随即出现于眼前的光景,更差一点被纯粹的恐怖感完全吞噬。
响彻的咆哮,震撼周围的空间。
接着,彷彿配合着那些振动,存在于城市各处的「影子」开始蠢动。
照不到日光的小巷、停止的车辆底下,以及人孔盖下的辽阔地下空间。