「……咦?」
清醒过来时,绫香发现自己身处十字路口的正中央。
是距离医院与警察局不远,位于水晶之丘前方的十字路口。
四周的柏油路面都遭到了相当严重的破坏,远处可见到拉起了禁止进入的封锁线,还有彷彿要遮掩这条马路一样,停得满满的巡逻车与工程车等车辆。
周围还有几名同样在环顾四周的警察,虽然没见到跑到距离自己相当遥远的位置去作战的剑兵,但是飘浮于自己身边的水球依然留着。
「我们回来了……?」
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柯兹曼特殊矫正中心
「哦……平安归来了吗?哎呀呀,幸好有事先封锁道路啊。」
一边耸肩一边说道的法迪乌斯,透过装设在城市里的监视器观察影像,并且告诉自己的心腹爱德菈。
「那么,虽然胃痛已经持续数日了,不过还有几天。我们也该认真起来,好好进行调整了呢……」
「请问,首先该如何安排?」
听到爱德菈的提问,法迪乌斯苦笑的同时闭起一只眼睛说道:
「总之先準备胃药吧。」
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中央十字路口
「啊!找到了找到了!杰克先生,就是那个人!她就是剑兵的主人!」
费拉特发现绫香的人影,喧闹喊道,呈现手錶型态的杰克告诫他:
『不要随便靠近,那个剑兵的力量非同小可。如果他们是敌人,你会瞬间没命喔。』
「话是这样说没错,可是我还是非常在意那名主人……有了,杰克先生,能不能麻烦你变身成白旗啊?」
『因为我有身为无机物的说法,所以还能变身成手錶,但再怎样也没听说过「开膛手杰克的真面目是一面白旗」这种传说啊。』
「找找看就有啦!绝对有!因为人类有稍微接近无限大的可能性,所以杰克先生的真面目起码也会有五千种左右啦!」
『和无限大相比下也少太多了吧……』
包含那些一如既往的对话在内,杰克对自己与主人已经回到原来的世界一事终于有了实感。
在费拉特一边在意周围状况,一边走向剑兵主人的期间,杰克为了随时保护他不受魔术师与英灵的攻击也保持着警戒,同时再次对费拉特说道:
『不过……就战斗面而言,今后我应该派不太上用场吧。不但在医院前被弓兵夺走了宝具,又见识到其他英灵那悬殊的实力差距。』
「没问题啦。只要当作在玩困难模式,总是会有办法靠费工夫弥补数值的差距。」
『……那个刺客问你圣杯的事情时,比起自己的答案你更优先顾虑我的事。这一点我真的该感谢你呢。』
「你在说什么!因为我也想知道开膛手杰克的真面目啊!」
费拉特兴奋地答道,杰克继续说下去:
『……你说不定会失望喔。我很有可能只是个凑巧没被逮住的平凡人渣而已……无论如何,你还是别再憧憬像我这样的存在了。当真面目得到明示时,我也只是终于得到赎罪的权利而已。对我而言,明白真面目虽然是救赎,但绝对不是补偿。归根究柢,对罪犯怀有憧憬本身就不健全。』
说完训话般的话语后,杰克的声调缓和下来。
『不过,与你这样一同行动的生活……留在你记忆当中的无疑就是「我」。用圣杯的力量确定开膛手杰克的真面目后,或许「我」就会消失,改成由本尊在你面前现身吧。万一那家伙意图杀害你,千万不要顾虑。立刻杀死他也好,逃走也可以,总之儘快忘掉那家伙的事吧。』
「杰克先生……」
『不过……若你能记住像现在这样与你对话的「我」,我会很感激。』
或许杰克已经确信自己难以在往后的战斗中取胜,留到最后一刻了。
听到杰克彷彿在交待遗言,费拉特对他露出一如既往的笑容说道:
「我也一样喔。无论杰克先生的真面目是什么,那都是两回事。对我来说,现在与我聊天的你就是杰克先生。要是有人对现在的你说『偿还杀人的罪』,我会为你作证喔!告诉他们你是无庸置疑的冒牌货,根本不必偿还什么!」
『……咯咯……哈哈哈哈!你啊,那样做就全都本末倒置了吧!』
放声大笑的杰克。
开心笑着的两人,不像魔术师的魔术师青年与杀人魔的搭档。
彷彿再也无所畏惧一样的他们,用轻快的脚步直接走向剑兵的主人,与那名少女正式接触。
「喂──绫香!」
「咦!是谁?」
突然听到有人向自己搭话,绫香回头一望,看到一名年龄大约在十五岁至二十岁前后的青年正朝自己挥手。
「你怎么知道我的名字……」
看到绫香警戒的反应,青年说道:
「哎呀,果然是不同人呢!说得也是~毕竟魔力的流动完全不同嘛!不过,妳的名字果然叫做绫香啊?」
「咦……?」
觉得莫名其妙的绫香,看着青年说道:
「你是谁!你该不会知道我的事情?」
「我叫做费拉特,请多指教。我认识一位和妳同名、长相一模一样的人。我和她是朋友……妳的魔力流动,果然是这样吗……」
青年看着绫香并说了些什么,绫香警戒地与他保持距离后问道:
「等等……快告诉我!你如果知道我的事……『知道沙条绫香是什么人的话』,拜託告诉我……!」
听到眼前的绫香说出奇妙的发言,费拉特的表情随即认真起来,点头说道:
「嗯……我明白了。看样子,妳果然不懂自己是谁呢。」
「……」
沉默的绫香。
认定她这个反应即为肯定的费拉特,想要让她放心似的开口说道:
「听我说,妳的身体────」
咻──划破风的声音抢先一步响起。
接下来,那名自称费拉特的青年的身体绽放「红色」,染满绫香的视野──只稍慢了一瞬间,柏油路面上响起「咚」的碎裂声。
「咦?」
随即发出疑问声音的是绫香,还是费拉特呢?
费拉特当场「咚」地跪下。
『……费拉特?』
杰克的声音在周围响起。
杰克一直警戒着名为绫香的魔术师。
包括剑兵在内,也留意或许会有其他英灵展开袭击。
因为即使费拉特与杰克都信任这些遍布周围,身为同盟对象的警察们,也不会改变剑兵是首次接触的对象这件事实。
但是──打穿费拉特的攻击,不仅来自与剑兵毫无关係的阵营,更是不经由魔术媒介,从远距离进行的狙击。
已经失去大部分力量的杰克,并未具备能从那种现代战之中直接保护主人的办法。
「啊……」
费拉特看着出现在自身腹部上的穿孔,莫名冷静地分析后,认为自己是遭到来自斜上方──不知从哪栋大楼屋顶上展开的攻击。
费拉特抬起头想看那个方向。
「看不清楚呢……阳光好刺眼啊。」
正在西沉的太阳映入眼帘,让费拉特不禁伸手遮挡,彷彿没发生任何事似的喃喃说道:
「对不起,杰克先生……我疏忽了。」
总觉得好像听到了杰克的吼声。
感觉他好像变身成很不得了的形态,想要朝枪弹射来的方向去做什么事情。
但是费拉特很清楚。
恐怕来不及了。
因为──费拉特经过强化的视力,已经看到布署在複数方位的大楼上的多名狙击手。
「……抱歉,教授。」
然后,费拉特流露出莫名寂寞的笑容,说出最后一句话。
「大家……对不起────」
就在绫香眼前,再一次响起划破风的声音,又绽开第二朵鲜红的花。
花开的位置,比刚才所放之处高了约一公尺。
即为──自称费拉特之青年的头部。
「咿……呀……」
这不是第一次有人死在自己的眼前。
但是,她未曾见过直到几秒前都还对自己笑着说话的人──其头颅消失的光景。
就在沙条绫香的惨叫响彻时──费拉特‧厄斯克德司的身体倒进了自己淌出的鲜红大海之中。
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某个地方
「史宾,怎么了?」
一起行走的魔术师向身旁的青年问道。青年疑惑地用鼻子嗅着四周数次后,觉得有种不祥预感,开口说道:
「没什么,只是觉得……有股乱七八糟的气味,好像在刚才消失了……」
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柯兹曼特殊矫正中心
『已经确认摧毁目标的头部了,现在展开追击。』