二十三章『第五日早晨 神代與現代——黎明——』

斯诺菲尔德西部，森林地带中央。

前所未有的巨大飓风迫近，终于颳起强风了的斯诺菲尔德。

但是，即便飓风已经接近到这种程度了，东边升起的太阳的光依旧照耀着森林。

不知是不是因为飓风中心处的云层异常稠密，与风量相反，云层还没有到达这座森林的正上方。

在被温暖的日光和吹拂的风所包围的森林的中央，响起了满溢神气的声音。

「哈尔莉，我现在任命你为这里的祭司长，请多关照啦！」

「……？」

——刚刚，说了什么……？

哈尔莉站在被光滑地切削出来的石床上，由于过于困惑甚至没法回答。

虽然她能听到远处传来的风声，但在哈尔莉的身边既没有风也没有阳光接近。

在她周围扩散开来的，是白瓷色的墙壁和装饰墙壁的黄金光辉。

而且祭坛和椅子什么的还大量使用了貌似是青金石的琉璃色石材打造，乍一看甚至给人一种高级美术馆展示厅般的印象。

但是，哈尔莉知道，这里确实是森林的中心。

就在不久的两天前，这里还是众多树木茂密生长着的地方。

而变成现在这样，是伊什塔尔向哈尔莉的从者Berserker提出了各种各样的指示而完成的结果。不过一天半的时间就建造出了这样的一个空间。

这工程的速度也让她难以理解，而就在她因此而混乱的情况下，她听到了刚刚伊什塔尔尔向她说出的话。

如果有谁听到这种话还不觉得困惑，那一定是已经相当习惯脱离常识的任性要求的人了。

而无视了哈尔莉如此的心境，神的残渣伊什塔尔完全没有停顿地继续驱使着她的心。

「看来是吃惊到说不出话来了呢！当然，我也理解被任命为荣耀的祭司长的话当然会很高兴，但可不能像之前那个不知道哪儿来的被芬巴巴干掉的傻帽那样骄傲大意哦？」

「话、话说！那样重要的职位，我这种人……」

「我容许一次谦逊哦。但是从第二次开始我就会把那视为对我的目光的质疑，你可得注意哦？」

伊什塔尔保持着笑容，乾脆利落地一锤定音了。

而听闻此言的哈尔莉则彷彿被冻住了一般闭上了嘴。

因为她已经理解了，这并不是在威胁她，而是单纯在告诉她事实而已。

刚刚的那句话，对伊什塔尔来说来说只不过是和「要是砍头玩的话会死哦」这种话同等程度的意思而已。

即便如此，这个神真可谓是奔放，跟从自己的感情来行动。

哈尔莉将之理解为，把神的傲慢和严格，与作为自然神的毫无矫饰的生活方式全部包含在内的姿态。

看着说不出话，只是在颤抖着的哈尔莉，伊什塔尔苦笑着说道。

「我说啊，我当然也不会没有任何考虑就任命你去当祭司长的啊？」

「也就是说，这背后还有很深的想法……」

「没错！有一位曾经信仰着我的，在乌鲁克的历史中也首屈一指的祭司长，她的名字和你稍微有点像。虽然我不明白为什么她要那么不辞辛劳地支持那个偏执狂金皮卡的治世，但她确实是信仰心非常浓厚的孩子哦！所以，选和她的名字以同音结尾的哈尔莉的话准没错……你说是吧？」

最后的那句「你说是吧？」的语言背后，哈尔莉却彷彿幻重叠听到了伊什塔尔的「我想你不会背叛我对你的期待吧？」这样的幻听。

但实际上，伊什塔尔恐怕完全没有想过这种事吧。

她真的只是单纯认为「自己凭感觉选的人选肯定不会错」

。

正因为如此，在辜负伊什塔尔期待的瞬间，就意味着自己会被她视作敌人吧。

…………嘛，不过……

在身为圣杯战争参加者的她的心中，瞬间涌出了各种各样的回忆。

与巴兹迪洛特·柯蒂利昂相对时的记忆，召唤Berserker时差点失去性命的记忆。

而在那些回忆之中，被深深地烙印在她眼中的，既非自己的血色，也非覆盖了肉製品加工厂的火焰的颜色。

而是无论在什么情况下都贯彻自身，不断闪耀着的伊什塔尔的身影。

——既然都到这里了，那我也需要做好觉悟。

——就算成为了人类之敌，我也……

——倘若这就是将世界整个倾覆掉的代价的话……区区我这条命当然也……

哈尔莉带着迷茫，对着身为救命恩人的神灵，以混杂着感谢与畏惧的複杂情感，做出了回答。

「……我满怀敬意地接受了。此身为伊什塔尔大人所救。无论您要做什么我都绝无怨言。」

「诶？真的可以吗？」

「诶？」

「想对你做什么就做什么，真的可以吗？」

伊什塔尔一副意料之外的样子，哈尔莉再次感到了困惑。

看着这样的她，伊什塔尔稍微降低了一点声调。

「……我之前对你，应该忠告过了一次吧？」

「！」

「自我牺牲倒是无所谓，但横竖都要做那不如开心地去做，这样。」

伊什塔尔这么说着，一把抓住了哈尔莉的肩膀。

「————」

把忠告忘记了。

可能会被杀掉。难不成身体会这样被掰断捏碎吗。

儘管哈尔莉心里冒出了这样恐惧的想法——

美之女神，却将害怕着的她的肩膀拉向了自己，就这样轻轻地将还在颤抖的身体拥入了怀中。

伊什塔尔的手温柔并温暖地，将哈尔莉连同她的心一起包覆住了。

虽然充满着神之气息的浓厚魔力包裹住了哈尔莉——但是那并非至今为止，彷彿要以压倒性的浓度来将这边的存在本身侵蚀般的魔力不一样。

在这彷彿还是幼童的时候，被现在已不在人世的母亲紧紧抱在怀里一般的，令人不可思议的安心感中，

伊什塔尔的魔力，渗入了哈尔莉的全身。

「诶……？」

在自己的魔术迴路中彷彿有种像有什么穿了过去，并被涂抹覆盖上了别的颜色一般的感觉。

但哈尔莉对此没有感到任何的不快，倒不如说，她在某种壮大的事物里、亦或是从这世界本身中感受到自打出生以来自己的存在第一次被认可般的错觉，回过神时已经泪流满面。

「啊……啊啊……我，我是……」

流下的眼泪多到足够她怀疑自己脑袋里竟然真的存储着那么多水吗的哈尔莉，体会到彷彿终于知晓了世界的真理，明白了自己诞生在这世上的意义般的感动，就这样她让自己的身体沉浸在伊什塔尔的双臂和魔力之中。

对着停止了行动和情感波动的哈尔莉，伊什塔尔像是若无其事地般地，用着沉稳的声色如此说道。

「那个忠告，就和你将自己当做祭品献给我的时候所说的一样哦。这种胆怯不安，自暴自弃，捨弃自己价值的无趣生命，我不要。」

「伊、伊什塔尔，大人……」

「你现在还是，对我感到恐惧吗？」

——明明应该，已经烟消云散了……

回想起了在工厂地区，与巴兹迪洛特对峙的时候，曾捨弃过一次生命的经历。

然而，那彷彿连这份觉悟都要嘲笑的压倒性力量，现在却抱紧了自己的身体。

——我是如此的……弱小……

「是，是的」

虽说哈尔莉正情不自禁地让自己的想法脱口而出，但在这时候，她的心中已经逐渐开始被与恐怖不同的别的感情填满。

「我很害怕……。害怕到若是能逃走的话，就想要，逃跑，的程度。」

哈尔莉的呼吸开始抽搐起来，说话也开始变得不再流畅，伊什塔尔像是为了让她安心般微笑着，在她的耳旁悄悄说道。

「没关係的哦。这便是哈尔莉你害怕失去的证据。也是最能证明你还想活下去的证据。确实，当我想杀你的时候下手应该不会有一丝犹豫。但是……就算别人都否定你，我也会祝福你一路走来的人生。」

「……对我，这种人……？」

「你因为什么理由才站在这里？肯定不是为了跑来让我吓呆的吧？」

「我，是……」

面对着不断侵蚀过来的这神圣的魔力，哈尔莉感到了了像是大脑在被溶化般的错觉。

如同被这道充满着神气的光辉给逼迫出来一般，自己一直移开视线不去注意的感情，开始从心底喷涌而出。

同时，她心中的记忆也开始喷涌而出。

双亲被魔术师们所杀害时候的记忆。

蛮不讲理的破坏与悲鸣，至那时为止的幸福被全部击碎的景象。

「啊啊……啊啊啊啊啊啊」

从大脑中涌出的记忆，让名为自我的存在浮现了出来。

「我，我只是，想要复仇……」

「没错，那就是孕育了你的土壤哦。这并不是我所给予的恩惠。是只属于你的东西。」

「世界的样貌什么的怎样都好……神秘之流有没有都无所谓……！我只是，只是，想要让他们也尝到我尝过的滋味！失去了的东西就永远不会再回来这样理所当然的滋味！就像对我来说家人已经再也回不来一样……想要让他们好好感受，所谓的神秘永远失去，再也无法拥有的心情……」

哈尔莉一边这样说着，一边意识到自己感情中的「热度」正在急速地消失。

这是因为她感觉到，在这种级别的力量洪流、神明本身的力量面前，凭着一个人的感情去行动的自己是多么无能为力的存在。

一直以来从未轻视过自己那为了复仇献上一切的人生。

然而，就在伊什塔尔的魔力涌入的瞬间——整个人就陷入了一种彷彿至今为止自己所生活的世界就只是个小水槽，现在飞跃出装有小水槽的家，面朝大海，甚至连星辰大海都能看到的心情中。

「果然……我……我还是，做不到。」

第二次的谦逊意味着死。

虽然自己理解这一点，但是这并不是谦逊，而是打心底这样认为的。

——啊啊，没错，因为眼前的女神真是没有看人的眼光。

——一定是因为她自己的存在太过耀眼，所以她并没有目视过我的身姿。

「您，就是，光芒，本身」

声带抽搐着，哈尔莉用变得断断续续的声音，小声说道。

「像我，这样的……矮小的……矮小的人类……是不能，站在，您的身边的！」

对着最后如同憎恶着自己本身一般地发出吶喊的哈尔莉，伊什塔尔像是无视了这一声吶喊般地，用安详的，但是充满力量的声音，将她的心灵覆盖了。

「才不是什么矮小的人类哦。我为你做担保。」

伊什塔尔在这时候闭上了眼，在一瞬间回望了自己的过去，并将那份激情封存在了眼睑中，就这样说道。

「复仇……为了夺回自己被伤害的尊严而进行的破坏，对拥有意志的存在而言是理所当然的天理哦。」

虽然这看起来彷彿就像是她说给自己听的一般——但被包裹在了庞大的神气中的哈尔莉，并没有注意到这事。

「伊什塔尔……大人」

「尽情挣扎吧，不管迎来怎样的结局，我都会一直守望着你们人类直到最后哦。不管是美丽的灭亡，还是丑陋地垂死挣扎，我都会一直注视着你们的末路的。」

女神用美丽的手指缓缓地擦去了哈尔莉的泪水，一边轻轻地摸着她的脸颊一边断言道。

「我应许你享受生命，祝福喜悦，去爱上这个世界。其中的欢喜也好痛苦也罢，都由你之手来打磨……让它们得到各种各样价值，并将一切都献给我吧？」

用像是母亲哄孩子一般的声音，说着母亲绝对不会对孩子说的事，伊什塔尔悄悄地让自己的身体离开了哈尔莉的肩膀。

就算是这样，哈尔莉也没有停止哭泣。

她就这样弯下了膝盖，保持着下蹲的姿势继续泪流满面。

伊什塔尔对此既无嘲弄也无惊讶，只是，只是站在一边一直注视着她。

「拼尽全力去挣扎去苦闷吧，你就这样继续在世界上舞蹈吧。就算难看的舞步，只要你没有放弃做人，我就会继续愉快地观赏下去。」

那就像是，疼爱自己孩子的母亲一般。

「虽说我不会教你跳舞的方法……但是我还是能给你礼服和鞋子当礼物的哦。」

亦或是——眺望着自己培育的金黄色小麦的收穫者一般。