105 度假的開始③

《足迹》的氏族建筑，强风骤雨正拍打着休息室的玻璃窗。

天空被厚厚的云层覆盖，偶尔还能听到雷鸣。

氏族建筑的休息室座无虚席。

承接委託的预定碰上暴风雨，于是原路返回之人。常去的酒馆因恶劣天气临时停业，无处可去而聚集过来之人。打算为明天的宝物殿探索做準备，但次日也无法外出，便决定闭门不出之人，个个都坐在桌边，并透过宽大的窗户仰望着天空。

单手拿着带来的酒瓶，不再腹痛的莱尔大声喊道。

「什么度假啊，臭克莱伊。这不是才开始就出事吗」

「毕竟Master自发行动时，总会遭遇什么苦难呢⋯⋯」

队伍成员中的一人随声附和道。

《千变万化》的千之试练很危险。无论经过多久都不会变得轻鬆。那是众所周知的事实。

通常，寻宝猎人都是实力越上升，工作就会变得越轻鬆。可是，千之试练却不同。千之试练不愧被称为试练，其难度会逐次增加。

《起始的足迹》的成员之所以被称为精锐，就是因为跨越过无数试练。儘管明白这点，但每次都是没有拜託过却受到牵连，实在无法忍受。

「再说，前段时间不是才做过吗！间隔太短啦！别让人那么拚命啊！」

听到莱尔饱含醉意的喊叫声，其他成员纷纷表示赞同。

「没错没错！」

「新装备的製作都还没有完成！」

「不要隐瞒情报啊！」

「不要原谅Master的暴行！」

「谁能在这么大的暴风雨中外出啊！」

「不要把我们与等级８相提并论啊！」

「不要把我们与莉兹相提并论啊！」

「把情报吐出来！」

「把金钱吐出来！」

「情报──────！」

看到当事人不在却情绪高涨，甚至肩并肩开始喊叫的氏族成员，没有融入其中的伊莎贝拉和优面面相觑，无语似地叹了口气。

「我们的氏族，大家都很亲密呢⋯⋯」

「莉兹和西特莉抛开不谈，被带走的缇诺没事吗」

《叹息的亡灵》的成员惊人地，对克莱伊的试练习以为常。担心的是被卷进去的后辈那边。

一旦被卷进去的话，就会陷入无法逃脱的境地。

伊莎贝拉露出忧心忡忡的眼神，像是回答她的问题似地，远方的天空闪了一下。

§ § §

狂风暴雨刮着黑暗中的草原。断断续续闪起的电光以及，伴随雷声而来的冲击让人联想到世界末日。

本来，这就不像是外出的天气。寻宝猎人也是人。面对大自然的淫威，能做的事少之又少。

「⋯⋯该死，竟然是暴风雨！？糟透了」

面对从侧面猛击般吹来的暴风雨，区区外套能发挥多少效果啊。

怒吼般发出的喊声在暴风雨中，没传达给任何人便消失了。马车的车身顶部──被迫在了望用的座位上索敌的小灰，难以忍受地跳下马车。坐在驾驶座的小黑和小白也，神情严峻地跳下来，并安抚着马匹。

在视线的尽头，可以看到那个可恨的女人丝毫不在意暴风雨，正淡然地準备着帐篷。

从堆放着的行李中取出帐篷，手法娴熟地组装起来。在风雨、泥泞和黑暗之中，她的动作不曾停滞。

厚厚的长袍以及巨大的背包。白凈无垢的容貌以及不带武器的装扮看起来不像是猎人，但她毫无疑问拥有一流猎人的技术。

最重要的是，那不同于小灰等人的表情。

她的表情上没有痛苦。为了不被大暴风雨吹飞而背靠马车的车身搭帐篷，那个样子看上去像是习惯了这样的状况。

突然，她的眼睛看向从马车跳下来的小灰。电闪雷鸣间，透明的虹膜依次环视小灰等人。

对方只是一个纤弱的女人。打败三人的是另外一人──恶名昭彰的《绝影》

在她从马车冲出去的现在，可以说是逃跑的绝佳机会。虽然在这场暴风雨中逃脱很困难，但是离帝都还不是太远，而且逃脱很困难这种事也表示追蹤同样很困难。

「小白、小黑、小灰。好不容易才得到机会，请不要让我丢脸」

「⋯⋯」

唯一的问题是──覆盖在三人脖子上的项圈。

有些髒的项圈是一种魔导具。本来是，限制奴隶行动的物品。

因为泽布鲁迪亚帝国没有奴隶制，所以很少有机会见到，但长期在里世界活动的小灰知道它的效果。

通过远程按下开关，向佩戴者放出强力电流的魔导具。

因为是用现代技术製作而成，所以没有宝具那般强力，但持续时间相当长且威力稳定，如果长时间持续放电，即便吸收过玛那源也无法承受。

坚固而难以破坏，是支撑某国的奴隶制度的可靠物品。

因为设计成受到剧烈冲击就会放出电流，所以无法轻易尝试解除。

小灰等人的脖子正可谓是，被看不见的锁链拴着。而且，其所有者明显不是会犹豫使用它的类型。

小白和小黑的结论应该也相同吧。像这样听到突然的呼唤，三人都到齐的事实，也就表示看法一致。

失策了。就不该接受什么回收拍卖品的工作。事到如今才后悔。事情可是已成定局。

虽然猎人之中也有善人，但眼前这些抓到小灰等人的家伙──《叹息的亡灵》却是完全相反的存在。

本来只要交给卫兵就可以的事，却打算饲养到死，因此也不会犹豫是否杀掉吧。可以认为不服从就只有死路一条。

不对，不止如此──也有可能像先前受到的对待一样，毫无理由地被处理掉。

既然不想死，就只能一边祈祷不会得罪人，一边继续服从而已。即使知道等在前方的只有灭亡──也只能装作没有注意到并苟且偷生。

此时，小灰突然想到。

如果三人一起袭击上去，也许就能在开关被按下之前打倒西特莉。打倒后，也许就能夺得钥匙和开关。

只要项圈设法解决，就能看到一丝获得自由的希望。

黑白灰三人都是，专门从事以猎人为对手的暴力工作。儘管很少进行正面对决，对本领还是相当有自信。

虽然留在马车上的文弱男是个问题，但他似乎对小灰等人不太感兴趣，所以不会妨碍的可能性很高。

不对──在《绝影》不知跑到何处，男子没有离开马车的现在，这可能是最初也是最后机会。

即使继续服从，情况也只会越来越坏。而且幸运的是，武装并没有被解除。

在下定决心，抬起头的时候，骇人的雷声响起。

半规管受到声音和冲击的刺激，身体摇晃起来。小白和小黑则拚命地大声呼喊，让受惊嘶叫的马匹平静下来。

是雷电落在了附近。反射性地闭上眼睛按住头的小灰，忽然听到温和的声音。

「没有习惯雷电、对吧」

战战兢兢地睁开眼睛。西特莉就在极近的距离仰视着小灰。冷静的眼神和嘴角浮现的笑容，与其说是超越常人，不如说是让人觉得有些疯狂。

西特莉从怀里取出一瓶药水，让还摇摇晃晃的小灰握在手里。