110 某度假

「该死，这个国家，到底是怎么回事⋯⋯」

这无疑是阿诺德的猎人生涯中最糟糕的一晚。

虽然在内布拉努维斯狩猎雷龙时也是一场激战，但那是经过精心準备后才做好觉悟去挑战的战斗，而不是像这次这样，在事前没有任何情报的情况下突发的战斗。

作为协助的谢礼之一入住的最高级旅馆，以赌上性命与上级精灵战斗来考虑也并不合算。

在宽敞的客厅里，同伴们犹如死人般瘫坐着。可能是没有睡着吧，有的眼睛充血，有的明显丧失活力，总的来说都缺乏猎人应该具备的霸气。

在与雷精的激战中受到的巨大烧伤和伤口，基本都通过药水和回覆魔法得到治癒，但精神上的疲劳却没有那么容易消除。

儘管没有其他成员那么严重，可就算是睡过一晚的现在，阿诺德自己也同样感到全身仍有无法抹尽的疲劳。虽不至于无法活动，却离万全状态相距甚远。

问题不只是身体状况。猎人常备的物资也消耗掉不少，装备也需要维护。防具类的损耗尤其严重，其中还有需要重做的防具。

「我听说，即使在泽布鲁迪亚，精灵似乎也很少出现在村落⋯⋯真是的，倒霉也该有个度吧」

艾带着疲惫不堪的表情回应阿诺德的话。

对拥有与等级７相称力量的阿诺德来说，袭击艾兰的雷精是难以对付的对手。

从天而降的无数雷电轻易就把城门烧毁，一击就让防守的半数骑士无法战斗。对于高速飞行的雷精，大部分的魔法理所当然地没有打中，而在驱逐之前需要时间，大门附近也因此变得形同废墟。

不对，正因为是与雷龙战斗后获得雷电耐性的阿诺德等人，才能以这种程度的损失挡住雷精。如果没有阿诺德等人，雷精就会侵入城镇深处，并给艾兰全城带来致命性的破坏吧。

来到这个国家后真的是诸事不顺。

阿诺德用咂嘴消去脱口欲出的不满。

就算不说出口，这也是队伍全员所想之事。

精灵就像是自然现象一样的存在。虽然纯粹的破坏能力比龙逊色，但麻烦程度可是不相上下。

与此同时，精灵与龙一样或者更甚，也是不会在人前现身的存在。

而且若是精灵之中特彆强大的上级精灵，就是一流猎人準备周全，并通过长期探索秘境才能遇到的稀有存在。

阿诺德的目的是《千变万化》。为此才特意顶着突如其来的暴风雨，来到艾兰。

本来的话并不想接受什么协助请求，但对手若是雷精那样的强大存在，就不能不接受。

才来不久的阿诺德等人在此地的名声本来就不高。如果在这里选择逃避，将会严重影响到今后在帝都的活动。

但是，比起那些阿诺德更在意《千变万化》的动向。

「《千变万化》为什么，没有出现！？那家伙是，这个国家的等级８对吧！？」

上级精灵很强大。骑士团自不必说，寻常的猎人都无法与之抗衡。

能战胜上级精灵的基本只有超一流的魔导师，或是充分吸收玛那源的一流猎人。而在艾兰这样的中等规模城市，能战胜雷精的人又不可能经常逗留。

如果阿诺德没有接受协助请求站出来，就会束手无策吧。

然后正因如此，阿诺德才无法理解在那场骚乱之中，克莱伊・安德里希为什么没有出现。

「是害怕雷精吧。我们之所以能应对，是因为有和雷龙的战斗经验」

「那家伙，似乎也没有去探险者协会露面。难道是没注意到？」

「可是，没有注意到那个警报什么的，会有可能吗？」

「如果和传闻一样，就算立即採取对策也不奇怪吧⋯⋯」

面对随心所欲说出想法的同伴们，艾歪起头。

猎人大致的功绩一查便知。阿诺德等人也在调查《千变万化》和《叹息的亡灵》

从功绩可以想到的形象，时而勇猛果敢，时而冷静透彻，打倒过众多强大的魔物和幻影，踏遍宝物殿，解决过无数困难的委託──正可谓是，猎人的模範。

其经历足以让拯救过一次国家的阿诺德讚叹不已。

哪怕队伍成员不齐全，也不觉得现如今会畏惧一两个雷精。

更何况，总是对自己露出有气无力般笑容的那个男人，阿诺德想像不出他为雷精的出现而焦躁的样子。

面对各抒己见的同伴，艾用力点头并给出结论。

「虽然不知道住处──但入城名册上有记录，肯定是在这个城镇里。只能在抓到时再问吧。没事，和帝都相比就是个小镇。应该很快就能找到」

「⋯⋯⋯⋯」

听到他的话，阿诺德眯起眼睛。

确实说得没错。这个追逐游戏本来就对阿诺德等人有利。

《雾之雷龙》在对人方面并没有做过强化，可对手──也并不是在逃跑。

虽然不知道目的地是哪里，但追上只是时间问题。

激励诉说疲劳的身体，并环视起队伍成员。

「先去补充消耗掉的物资。然后再找《千变万化》在哪里，探查其动向」

「我拜託过门卫，如果《千变万化》出现就帮忙记住。出城的话应该能知道⋯⋯⋯艾兰的镇长联络说想庆祝战斗胜利，去吗？」

「没有接受款待的时间」

「也是呢⋯⋯」

阿诺德等人的目的对猎人而言稀疏平常，可是却违背一般的道德。

虽然不能说理由，但面对不知何时会出城的《千变万化》，可不能悠悠哉哉。

「装备的维护怎么办？在这种小镇不可能备齐装备，况且还要花时间。幸运的是，武器损耗不多。虽然是下级品，但只更换完全破损的防具如何」

「⋯⋯是啊。只要有武器防具就足够。人的身体不至于像雷精那般结实吧」

再说，仅凭稍微结实的防具可无法彻底防住强大猎人的攻击。

「《千变万化》就在眼前。击败之后再让身体好好休息吧」

听到阿诺德的话，艾带着平时的轻浮表情点了点头。

§

「什么？已经出城了？」

「是、是的。大约就在三个小时前──」

听到其中一名门卫的话，艾把眼睛睁得浑圆。

真是出乎意料。虽然觉得不至于长期逗留，但动作也实在太快。

听说，《千变万化》的目的是度假。并不是有什么急事。

所谓的猎人，都是对强者的情报和事件敏感的存在。

现在的艾兰正因雷精的袭击这种大事件而沸沸扬扬。高等级猎人对此兴緻索然地立即离去什么的，怎么会想像得到啊。

在看到艾等人的愁容后，年纪尚小的青年门卫慌张似地说道。

「对不起，因为带着兜帽，而且看上去实在不像等级８──啊，对了。我的同事说过。那个《千变万化》的同行者听到阿诺德先生等人迎击雷精之事──感到非常钦佩之类」

「⋯⋯⋯⋯说是⋯⋯钦佩！？」

「！？」

看到阿诺德扭曲的表情，青年门卫轻轻发出一声悲鸣，并向后退缩。

《千变万化》的话明显是在蔑视阿诺德等人。