128 某度假⑦

「唔哦～～～～～～～～！」

伴随着惊人的咆哮，强力的电击从巨大的金色之刃释放到周边。电击随即砍倒树木，吹飞满地的魔物尸体，最终将四周夷平。

儘管在路上交谈时听闻过这是源自素材的能力，威力却是与魔导师的攻击魔法不相上下的惊人。看来杀过龙也并非妄言。

然而即使看到那个情景，露达也完全无法安心。

站在前头挥剑的阿诺德喘起粗气。

周围散布着被过度破坏的魔物尸体和内脏，而且还瀰漫着熏鼻的恶臭。但这些都不是露达等人打倒的，而是最初就散布于此的魔物。

魔物并不是只会袭击人类。魔物之间也会发生地盘的争夺，在强力的魔物从外部而来的森林等地，生态系统突然改变也是常有之事。

但是，从魔物尸体被过度破坏的情况却传达出强烈的恶意。

除此之外，我们也已经接触过有做出这些事之嫌的魔物。

「该死，又被逃掉了！那个魔物是什么啊？」

艾目不转睛地探听着周围的声音。可是却感觉不到附近有生物存在，甚至没有任何虫鸣。

最初的袭击发生在沿着尸骸遍布的道路往上走，正好通过山顶附近的时候。

在林立的树木之间，上述的魔物穿过空隙袭来。几乎在偶然看着那边的同伴发出警戒的同时，《雾之雷龙》中的一人高高地飞到空中。

那是个手脚异常修长且浑身墨绿的鬼。

从它纤细的手臂挥出的一击快如疾风，轻易便击飞被玛那源强化过的，穿着坚固重铠的高大猎人。而在轻鬆躲开瞬间放出的剑与魔法的反击后，又顺势以滑行般的速度消失在树林深处。

最可怕的是其动作基本悄无声息这点，以及在摆出迎击姿态的瞬间就会隐去身形这点。从自然的动作来看，那个鬼明显具有这种习性。

幸运的是，受到一击的成员并无大碍，但那一击确实是瞄準脖子而去的。

若是同伴没能察觉到袭击的话就危险了吧。

然而，那只不过是袭击的开始。

在第二次的袭击中，马车因为马被盯上的关係，导致两辆都已经失去。

本来两辆马车就无法通过狭窄的山路，特别是《雾之雷龙》的马车很大，仅因如此道路就被完全堵住，一旦前进便无法后退。面对瞄準目标袭来的鬼，要保护马免受其害是不可能的，所以不能强守而让队伍成员暴露在危险之下。

露达也效仿起艾，聚精会神地探查起周围的状况。

那个鬼的隐蔽性相当高，日落后便难以目视到。但是，袭击的瞬间并非毫无迹象。

类似风沙沙作响的声音。这便是袭击的前兆。虽然与普通的风声难以辨别，但我们有数人监视。全员都警戒的话，就不太可能遭到奇袭。

「不知道⋯⋯我从没见过、那样的魔物！」

「不是⋯⋯普通的魔物呢。执念之深，知性以及力量。还有残暴性。而且在看到阿诺德桑后竟然会袭击过来⋯⋯」

儘管流着汗，艾还是抿嘴笑起来。

最憔悴的是吉尔伯特的队伍成员。卡迈因不愧为队长，看上去似乎还有余裕，但是与身经百战的《雾之雷龙》，或是长期单独探索的露达相比，《炎之烈风》成员的力量还是大幅落后。

能力和经验亦是如此。成员的脸色全都憔悴不堪，从一举一动中还能看出强烈的恐惧。

那个狡猾的鬼大概会盯上这点。从弱者开始，小心谨慎地逐个削减。

露达所看到的鬼，其能力相当高。恐怕即使在这个加雷斯特山脉也居于上位吧。

儘管如此也没有从正面袭来，不知道这是出于谨慎呢，还是为了给猎物施加恐惧。

数次的袭击应该是在测量能力吧。鬼绝对不会盯上最强的阿诺德。只会攻击脆弱的部分。

即使是阿诺德等人的队伍，成员也存在着实力差距。在沿着险峻的山路往下走的同时还要处理不知何时会来的袭击，这不仅相当消磨精神，成员的动作也逐渐变得迟缓起来。

异常堆满魔物尸体的山路仿彿正延伸至地狱似的。或许是害怕那个鬼吧，其他的魔物并未出现，唯独这点真是不幸中的万幸。

大概在勉强迴避掉第十次的袭击时，艾小声地向阿诺德进言道。

「阿诺德桑，不分出胜负可不妙。虽然我们还能维持状态，但是《炎之烈风》已经到达极限。这样下去会越来越糟的。」

「⋯⋯⋯⋯」

阿诺德无言地点了点头。看到那个样子，露达不动声色地放心了些。

在这个情况下，阿诺德等人能迅速摆脱鬼的方法就是抛弃弱者。尤其是这次的情况对阿诺德来说，身为弱者的露达和吉尔伯特等人、《炎之烈风》并不是必须劳神费力去守护的对象。如果只有《雾之雷龙》的话，应该能提高下山的速度吧。

因此露达也稍微考虑过，阿诺德抛弃露达等人而逃的可能性，不过看来是没有这个打算的样子。

真对杞人忧天的自己感到有些羞耻。

虽然是神色可怕到被错认为盗贼团也不奇怪的队伍，但成为等级７的话看来会有所不同。

艾回过头来，然后小声地向卡迈因等人说道。

「⋯⋯喂，你们。我们必须杀死那家伙──这样下去可不妙。明白的吧？那家伙拥有思考能力。袭击正逐渐变得狡猾，而且也没有要放弃的迹象。这样下去的话肯定会有人丧命。而且丧命的将会是被盯上且耗尽体力的《炎之烈风》中的某人」

《炎之烈风》的成员面色沉重地听着艾的话。

幸运的是，似乎没有人会闹起来。应该是能理解状况吧。

「即使是我们也想避免同行者丧命。于是呢──虽然那个鬼又执着又强大，但并不是没有弱点。不仅浑身是伤，而且就观察到的来看──右脚上还有巨大的伤口」

「！？」

听到艾的话，吉尔伯特睁大了眼睛。露达也屏住了呼吸。

在剎那间观察到的鬼，全身确实是刻着无数的伤痕。就像是被大量的魔物袭击过似的。

但即便如此，它的动作也如疾风般迅速。如果那是脚受过伤的状态，那么本来的速度会有多快啊。

「在上面的露营地有看到烧毁的森林对吧？交战过的恐怕是我们在追击的对手。弄伤它的也是、呢」

「啊⋯⋯那我知道⋯⋯等等，那么是说？《千变万化》被那个魔物干掉了吗？」

吉尔伯特大声地喊道。听到他的话，艾露出了苦笑。

「不，很遗憾那肯定⋯⋯ 是不可能的吧。路上也没有人的尸体和血迹，而且留在魔物身上的伤口太少。虽然不知道──是摆布着玩呢，还是鬼那边逃跑了，亦或是对象看起来不值得追击，但无论如何，《千变万化》都没有杀死那个魔物。于是，我们就被迫在收拾残局」

「原来如此⋯⋯这样的话说得通呢」

「真会给人添麻烦⋯⋯」

在若有所悟地用力点头的吉尔伯特身旁，卡迈因疲惫地说道。非要说的话，露达也赞成卡迈因的意见。

能打倒的话真希望能迅速地打倒，而只不是让其受伤。

在交谈中脚步也没有停歇。

只要沿着道路走上半天就能下山。毕竟大多数魔物都不会离开自己的地盘。那个鬼的战斗方式专门用于障碍物多的山林地区。应该不会追到地面上来。

回头看向同伴们。出于平时独行的习惯，露达把行李打包得紧凑，但由于失去马车的原因，其他成员却背着本来装在马车上的大件行李。对逃跑来说太过碍事。

但即使扔掉逃跑，露达也不觉得能从那个鬼的速度中平安逃脱。虽然只有露达自己的话应该能逃掉，但这也表明要把吉尔伯特等走得慢的成员当成诱饵。唯独这种事不能去做。

「总之，那家伙有伤在身。如果阿诺德桑能与之正面交锋，它就不是什么大不了的对手。唯一的问题是，那家伙不会站到阿诺德桑的面前。也就是说──需要诱饵」

诱饵。听到那个单词，《炎之烈风》的成员神色紧张地咽起口水。

艾特意用明亮的声音进行说明。但是他的表情很认真。

「即使相隔数米，只要知道谁会被袭击──事前理清思路的话，便能迎击。没事的，就是简单的狩猎」

「⋯⋯⋯⋯诱饵、吗」

「啊，而且是⋯⋯越弱的越好」

面对紧绷着脸的卡迈因，艾继续说道。

「从至今的袭击情况来看──被袭击的基本是你们队伍的成员。虽然《炎之烈风》聚集着未来相当可期的成员，但目前与我们相比还是差得远。一旦作战失败，相同的手段再也不会对那个鬼有用吧。我想确保万无一失。明白吗？」

听到他的话，《炎之烈风》的成员面面相觑。