175 啟程②

「开什么玩笑！的说！为啥我非得载你不可！的说！你这是自作自受！的说！」

我因自作主张改乘魔毯还一头撞上城门而被骂了个狗血淋头。为了确认安全出发时间足足往后推了两个小时，嘛，被人狠批也是理所当然的。

倒不如说被骂几句便能了事简直就是奇蹟。尚未出发就已经如此失态，当场被开除出护卫队也是毫不稀奇。看来皇帝陛下无论如何都想要我当这个护卫。

「喂！弱鸡人类，别抓奇怪的地方，的说！别踩我的头髮，的说！弱鸡人类对我太不尊重了，的说！区区人类竟敢碰触精灵人简直罪无可恕，的说！身体接触禁止，给我尽量坐远点，的说！呀──」

再次启程后，我就被禁止乘坐魔毯移动。本来还盘算着趁这个好机会在空中尽情飞翔的，真是令人大失所望。

拒绝载人的《魔法飞毯》到底意义何在，真是个任性的家伙。

「给、给我坐稳点，的说！居然还会摔下马背，你真的是等级８吗，的说！弱鸡人类长两只脚到底有什么用，的说！差劲透了，无法置信，的说！该不会是故意这么做的吧，的说！不能再这么磨蹭下去了，的说！仅限现在我赐予你接触我的权利，的说！来，给我好好的抓紧，的说！呀──」

接连从马背上摔下来两次，耗掉两个结界指，我总算是能好好地坐在克琉丝身后了。

因为我的缘故已经大幅打乱了出行计画，不能再给大家添麻烦了。

黑铁马非常强壮，身材窈窕的克琉丝和我共乘一骑也完全没有问题。虽然坐在女孩子身后实在有够丢脸，但就算是我也没这胆子求交情尚浅的凯恰恰卡和泰鲁姆带上我。自动模式的基尔奈特则完全不在考虑範畴，驮着全身披甲的壮汉还要加上我，就算是黑铁马也受不了吧。

成功将我甩下而心情大好的魔毯在后面轻飘飘地跟着。

就我所知，精灵人几乎所有人都留着长发。好像是为了危急时刻可以把头髮当作施展魔法的媒介来使用。

克琉丝白银般的秀髮保养得很好，宛如天鹅绒般、带点凉丝丝的触感非常舒服。精灵人的体温比人类略低，我从后面环住克琉丝的腰，隔着袍子都能感受到那清冷的气息。

再加上《舒适的假期》的力量，在马背上也非常舒服，简直都快要睡着了。

「等这次任务结束之后，你回去可要好好地跟露西亚桑说一下这次受到了克琉丝的诸多照顾，的说！碰到我这么温柔的人是你的幸运，的说！如果是其他精灵人，弱鸡人类早就被千刀万剐了，的说！」

「我知道了，真是得救了。不愧是克琉丝，比魔毯厉害多啦。」

「！？你这是在耍我吗，的说！」

我明明是在称讚来着⋯⋯等下还必须拜託克琉丝帮忙给消耗掉的结界指充能呢⋯⋯

紧紧抱住克琉丝，我大大地打了个哈欠，结果又被凶了。

§ § §

帝都泽布鲁迪亚以西。

离主要街道数百米外的草原上，聚集了上百人。

所有人都压低身子趴伏在高高的草丛中，装备也全部涂上迷彩色，乍眼一看根本不可能发现这里居然埋伏了那么多人。

这帮家伙是被幕后组织僱佣、专接脏活的佣兵团。与其说是佣兵团还不如说是盗贼团更加贴切，是恶名昭彰的存在。

这回的委託是袭击在此路过、带有泽布鲁迪亚纹章的马车，也不是什么正经工作。

这可是个大案子。虽然委託人身份不明，却是个会预支报酬的大金主。而且马车途经路线和时间都已经查得一清二楚，之后只是简单地等着偷袭就可以了。

不论男女老幼通通杀掉，抢到的东西全部归佣兵团所有。虽说对方似乎是泽布鲁迪亚的大人物，也会有骑士团护卫，但再三权衡后还是接下了这个委託。

再怎么说骑士团应该也不会派出太多人来护卫，这边也没有需要保护的东西。唯一需要注意的就只是别让猎物给逃掉，不过这里视野开阔，几乎没有可以藏身的地方，完全不成问题。

然而，佣兵团头目的表情却是阴云密布，涂满消除气味的特殊涂料的脸皱成一团，跟身边的男人说道：

「约定的时间早就过了，说不定出了什么事。」

即便佣兵团对此类任务驾轻就熟，炎炎烈日之下在草丛中埋伏几个小时，也实在很难一直保持精神高度集中。

派出的探子到现在都还没回来。虽说预先收了报酬，但若是情况有什么变更好歹也要过来知会一声吧，但是一点联络都没有。

疾风骤起，吹得草丛猛烈摇晃，但这点风还不至于会让埋伏的佣兵团暴露。

「再等半刻钟，若是目标还不出现，咱们就撤。不管发生什么事，也不能再等下去了。」

如果委託人被抓住，对方很有可能顺藤摸瓜查到这儿。在战斗中阵亡倒也罢了，拘泥于区区一个委託而使整个佣兵团暴露在危险之中可不划算。

也许是等得太累，在旁边埋伏着的一个佣兵打了个大大的呵欠。那懒散的样子简直无法想像是在执行任务当中。

似乎察觉到头目的视线，那人尴尬地辩解道：

「不好意思，突然有点犯困。」

「再等半刻钟，给我警醒点。」

「了解！」

根据至今为止的经验，到了这种时候目标还会过来的可能性可说是几乎为零。

虽说委託人手段高明，但应该是发生什么事了吧。目标也可能临时改了主意。虽然目标的出行路线是几个小时前才到手的最新情报，但计画变更的理由可说是要多少有多少。

正在此时，远远地有人影朝这边飞奔过来。

人数只有一人。看上去不是任务目标，但这地方远离主要街道，应该也不是误闯的无关人员。也不是之前派出的探子，像这样目标明确地往这边的藏身处冲过来，说不定是委託人派来的使者。

人影渐近，是个女人。古铜色的肌肤，脚踏黑色长靴，身穿露出大片肌肤的轻便服装，看上去应该是一名盗贼。

女人笔直地朝这边走近。头目打手势让其余同伴待机，自己则抽出武器站了起来。

女人在距离藏身处还有十米远的地方停下脚步，瞪大眼睛盯着头目涂得绿油油的脸。

「你是使者吗？把信物拿出来。」

这边可是埋伏了上百人，即便这女的是敌人，也不可能鲁莽到一个人跑这里来。

头目话音刚落，这淡粉瞳孔粉金头髮的女人一扭头，朝后方大喊起来：

「西特特特特特特特！安眠药，好像不大够啊！总在奇怪的地方抠得要死──要三下五除二打扫乾净什么的，这话是西特你自己说的吧？再不赶紧克莱伊酱就要过来啦！」

「！？喂！」

收到头目的暗号，所有人同时站了起来。基本就是个平面的草原一群人突然冒出来的光景，就像草原上骤然长出无数树木一样。

然而，大敌当前，这个身分不明的女人连眉头都不皱一下。

女人不知从哪里珍而重之地摸出来一块面具，覆在脸上。看见那模样，头目惊得倒退一步。

以这毛骨悚然的笑脸骸骨假面为标誌的可怕猎人可谓是街知巷闻。

有段时期频频出手打击犯罪组织，各个组织都闻风丧胆。是个仅以六人之力挑战数十组织的疯狂队伍。不会有人敢冒着四面树敌的风险戴这个假面招摇撞骗。

「不可能⋯⋯⋯⋯你、你莫非就是那个《叹息的亡灵》！？最近明明都没什么动作的啊。」

听到头目声音发抖地说出那个名字，骸骨女若无其事地道：

「抱歉啦，之后不知道还有多少团体会冒出来，你们叫啥名字我也没有兴趣，现在可是倒计时中啊。」

背后突然传来巨大的轰鸣。面对何等任务都几乎毫不动摇的佣兵团员屏住呼吸，发出不成声的悲鸣。

包围后方的是一个全身包覆着钝色甲胄、巨大到只能仰视的骑士。比大块头的头目还要高一倍有多。

一个粉金头髮的女人爬上骑士的右肩，探出头来：

「姐姐！处理尸体很麻烦的，别杀了他们！要想办法抹掉所有痕迹！」

简直疯了，这也太小看人了吧。传言中《叹息的亡灵》新增了一名成员，现在队伍共有七人。仅仅七人就想对战整个佣兵团，简直天荒夜谈。

然而，头目只感到了强烈的恐惧。对方根本就没把上百人的佣兵团当作敌人来看待。

「喂，莉兹！最强的家伙归我，其余的随你们处置。」

骑士左肩冒出来一个红髮男人，高声喊道。

对红髮男人的宣言充耳不闻，被称作莉兹的女人朝着发色一模一样的另一个女人怒吼，把面前已经进入临战态势的佣兵团都当成了空气：