248 前夕

「克莱希桑，真的要小心。」

对表示担心的队伍头脑——克卢・赛科的话，克莱希・安德利希一如既往地平静地点了点头。

「嗯，我知道。」

名闻遐迩的武帝祭。对自己的实力当然有自信，但并不认为能轻鬆获胜。

队伍成员们看着这边的表情也比以往任何时候都还要不安。

措辞粗俗的鍊金术师翘着脚将身子向后靠。《最低山脉》库特莉・斯迈特抽着烟，罕见地用告诫的声音说。

「已经可以逃走了吧？光是作为武帝祭参赛者的一员，目的就已经达成了吧。而且，也因为狩猎悬赏犯而出名了。虽然不认为你会轻易输掉，但再待在这里也没有什么甜头了。剩下要做的就只有逃跑。如果要离开这里，我最后会把赌注押在对方身上。」

「蛤！？欧尼酱怎么可能会输给那家伙！？而且，为了防止不正当行为，有队伍成员只能把赌注押在队长身上的规则——。」

「所以才说你太天真了，方法要多少有多少。而且，就算万一赢了，还是很棘手啊！克莱希也许能比对手强，但露莎，你的话到底是赢不了的。你和真货像的就只有叫人欧尼酱这点。」

面对库特莉毫不修饰的话语，露莎像是受到了打击，睁大了眼睛，尖声说道。

「……才没这回事！再说，库特莉你也不如希特莉吧！」

「那个没差啦。对鍊金术师来说重要的才不只是知识量。而且我是——最低啊。」

库特莉露出阴暗的笑容。

在说什么呢？……虽然不太明白，但之前就注意到他们有着唯有自己不清楚的独特的同伴意识。

队伍成员之间关係好是好事，所以没打算在那方面插嘴。

但是，只有这个必须要说。

「库特莉，我没有打算逃跑。再怎么说，我也是个宝物猎人。在未知的情况下退缩，我就失去了宝物猎人的资格。」

操弄比赛什么的无法容忍。克莱希有克莱希自己的骄傲。即使死在武帝祭上也不后悔。

克莱希充满力量的话语让库特莉咂了咂嘴。

「…………嘁。我就知道你会这么说。随你的便吧。不过，如果你输了的话，老娘就不奉陪了。」

「唉……这家伙还是没变啊，太认真了。明明我们这边不过是自称为斯迈特。」

「𠹳𠹳𠹳……在找哥哥的同时就该后悔了，My Sister。」

「库特莉的最低形象跑掉了。」

兹莉用疲惫的声音说。

虽然只有克莱希会站上大舞台，但看来队伍成员似乎也不能保持平常心。

如果能在武帝祭上不断获胜，评价就会不断提升。然而，武帝祭不是只有好处。

如果克莱希在武帝祭上输得一塌糊涂，队伍成员肯定会成为被嘲笑的对象。考虑到这一点，也能理解同伴们的不安。

而且，这也意味着克莱希作为队长的信赖度还不足。

「没有问题。这段期间狩猎悬赏犯也正好作为热身。现在的我——是至今最强的。」

狩猎悬赏犯是很好的经验。一起战斗的狐面伙伴们是克莱希之前几乎没有遇到过的强大水準，而且敌人也都不是一般的对手。

不过，正因为如此，跨越了激战的克莱希，力量提高了。在正式比赛前知道了强敌的力量也是种侥倖。

当然，这也意味着克莱希的力量已经被人知道了，但如果这种程度就会输的话，是无论如何都无法在武帝祭的激战中取胜的。

这时，克莱希百感交集地叹了口气。

「可是，没想到——克莱伊、你竟然也参加了武帝祭。」

确认了分发的淘汰赛表后，克莱希惊愕不已。

居然，第一轮比赛的对手是自称为克莱希的粉丝的那个男人——克莱伊・安德里希。

克莱伊虽然什么也没说，但克莱希不得不感到一种命运之类的东西。

考虑淘汰赛配对的是武帝祭的运营者。就算克莱伊有出场的预定，但在第一轮比赛中就这么与克莱希对上的机率能有多少呢？

真是个不可思议的男人。儘管只感到软弱，但却在各个领域都有连繫，并受强者的亲近。可以说，他和——克莱希完全相反。

克卢他们说，他拥有别名。而且，还是和克莱希很像的别名。

「呵……安德里希……好奇怪的姓氏。《千变万化》是在模仿我吗？」

「……吶，克卢，这家伙真的没问题吗？」

「克莱希桑是武人，对别人不怎么感兴趣……」

克莱希已经好久没有对他人产生如此大的兴趣了。

那个感觉不到玛那源气息的男人到底有多大的力量，克莱希完全不知道。

然而，即使是认识的人，即使对方是自己的粉丝，也绝不留情。

因为坚信竭尽全力才是礼貌——。

克莱希注意到自己在不知不觉中露出了笑容，笑得更深了。

§§§

加夫・谢恩菲尔德压低声音向以往的心腹说。

「辛苦了。命令彻底传下去了吗？」

「是的。可是，Boss竟然有假货，真棘手……」

「是秘密组织被将计就计的情况。真是的，好不容易坐上Boss的位子，一开始就遇上棘手的事。真是个盲点。」

『假货Boss的矇骗行径正在横行中。』

兵贵拙速，不尚巧迟。警讯的传播以加夫所拥有的情报网为基础瞬间传开了。

本来这一带就是加夫负责的区域，状况以及——上任都进展得很快。

「幸亏有巫女在。」

「是啊，的确。巫女的真伪判定是由组织背书的。」

组织的秘密主义之所以能保持下去的原因之一是狐神的巫女的存在。实际利益暂且不论，名目上没有巫女组织就运转不起来。

作为盗贼率领众多手下并生存下来的经验对加夫低语着。

『详细情况虽然还不清楚，但不儘快巩固地盘就遭了。』

也听说在中央有内部斗争的传闻。如果只是单纯的传闻还好，但并不认为单纯的传闻会在中央蔓延。

真是的，那位Boss在棘手的时期进行了交接。不——如果不能解决这种程度的问题就没有资格领导组织吗？

或者说，既然持有狐面的Boss有多人存在，那么这个情况也可以想成是惯例吗。对于掌控了其他地区的狐面来说，这个地区的Boss交接时期是他们增加地盘的绝佳机会。

不管怎么说，终于得到了作为Boss的证明的狐面。不可能就这样默默地看着。

前Boss说了『让我悠閑地观战』。那就，让他看看吧。

看看曾经被称为盗贼王的加夫・谢恩菲尔德的帝王学。

「油炸豆腐……让全员、都去炸油炸豆腐。这才是神的旨意——」

索拉像在宣示神谕似的说道。然而，她的双眸却完全獃滞。

§§§

「噢哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦，前所未见的强敌，在等着我们！我的剑、在低声说想要吸血！！」

「卢克酱的剑只是木製的吧。」

「我要！在武帝祭上！向新阶段迈进！用剑砍也很厉害，但用木製的就更厉害了！最强的剑士——用木剑砍断世界！！」

「…………嗯」

毫无意义的咆哮在房间里迴响。武帝祭即将到来，卢克等人的情绪高涨到了极点。

看来和灯火一起的悬赏犯狩猎还不能让他满足。

然而，现在的我已经无暇顾及这些了。抱着手臂，凝视着淘汰赛表。

「嗯～……」

「怎么了吗？克莱伊桑。」

希特莉视线向上看着我问了。

这个淘汰赛表上写着克莱伊・安德里希。

问题是这个克莱伊・安德里希是指我还是别的克莱伊・安德里希。