261 勝者和敗者②

「陛下已经怒不可遏了，无论如何也要把那个狐面找出来！都受了那么重的伤，理应还在附近，事关帝国的威信，无论用什么手段都要给我捉住他！放跑一个被猎人削弱到那种程度的对手，是打算把无能暴露给其他国家吗！也去向克里特取得协助，就是他们把我们之前的警告置之不理！这边可是连米琳娜殿下都被袭击了啊！」

位于克里特的泽布鲁迪亚大使馆现在正乱成一窝蜂。

听到弗朗茨的怒吼，士兵和职员们慌忙地跑了出去。从武帝祭的事件开始，已经不眠不休地调查了整整一天，但还没有找到有用的情报。这一事实令弗朗茨他们焦急不已。

狐面男人明显受了重伤。在那种状态下，不仅要迴避前武帝的攻击，还要突破众多高等级猎人的包围，没有留下任何足迹就突然消失，本应是不可能的。

大概是被『大地之键』吸收了魔力，狐面陷入魔力缺乏的癥状。在那种状态下不能使用魔法。飞到空中逃走的可能性也几乎为零。

是有协力者，还是有隐藏通道？无论如何，在那种状态下让『狐』逃走，大国泽布鲁迪亚的颜面尽失。

并不会拿克里特是别的国家这种事当借口。那些家伙可是从正面向泽布鲁迪亚挑衅。

为了决定方针的会议。与克里特代表的交涉。正忙得不可开交时，部下来了报告。

「弗朗茨团长，会场上留下的血已经採集完毕了。说是满足必要的量——可以使用占卜术。」

「是吗……虽然不太愿意依赖低準确度的方法，但——也不得已了。」

狐面留下血是不幸中的万幸。只要有身体的一部分，即使完全逃走，也可以使用占卜术确定大致的位置。

知道大致的位置的话，则可以利用帝国的军事力量进行大规模的地毯式搜索。

当然，搜索也会让对方警戒起来。这是最后的手段，但——。

这时，部下表情僵硬地说。

「然后——《千变万化》队伍成员的鍊金术师说想要分狐面男人的血——。」

「…………。」

听到这句出乎意料的话，脑袋瞬间充血，但弗朗茨深深地吸了一口气，抑制住那个。

「也不能拒绝，那家伙是这次事件的功臣。按不影响术的程度来分吧。」

《千变万化》的秘密主义让人吃了不少苦头，但功绩就是功绩。

虽然不知道『狐』为什么会有『键』，但从结果来看，损失被控制在只毁坏了一个会场的程度是因为《千变万化》的努力。根据帝国术士的分析报告，『大地之键』的破坏在发生后立即就被大幅度地压制住了。

如果《千变万化》没有昏过去，就不会让『狐』逃走也说不定，但反过来说明明使用了莫大的力量来压制破坏，却只是昏过去而已，这不是人类做得到的事。

休息过后，必须要听听他的说法，不过即便说帝国很重用猎人，过分依赖一名猎人实在有失身份。

现在也取得了以葛库支部长为首的其他猎人的协助。

那名同伴想要血液的话，判断好坏不如放手去做。

在研究方面，虽然国家所属的研究人员也不逊色，但要说到现役宝藏猎人的嗅觉的话，不知为何一次又一次地让人感到可怕。

用尽一切手段除掉『狐』。这是皇帝陛下的命令。

这在近期将作为正式的声明，传达给每个国家。这已经是战争了。

想到这里弗朗茨按着太阳穴，切换了思考的事。

「假的皇女殿下怎么样了？」

「目前，正在治疗中。虽然烧焦了，但生命力惊人——说是推断没有生命危险。」

「是吗…………米琳娜殿下很在意的。」

鬆了一口气。如果假扮自己的人代替自己死亡的话，那位温柔的皇女殿下想必会很悲伤。

这次出乎意料的事情之一是『狐』袭击了假的米琳娜殿下。

假的米琳娜殿下应该是狐面们创造出来的个体。因为搞错而误击也太过疏忽了。

帝国的调查员之间也交换了很多意见，但不管是戴着狐狸面具的袭击者袭击了假的米琳娜殿下，还是之后假的米琳娜殿下进行反击并击败了两个人，都是毫无疑问的。袭击者似乎有三人，逃掉了一人，但那种情况也无可避免。

『狐』那边也有可能是着急了。毕竟，那个狐面男人一开始也误以为克莱希・安德利希是真正的《千变万化》。

总而言之，那名假货在某种意义上是救命恩人。战斗能力也得到了证明。回到帝国之后，有必要讨论一下该如何处置。

不管怎么说，跟米琳娜殿下是相同的模样。既不能释放，也不能杀死。

这时，部下又表情僵硬地说。

「然后……实际上，《千变万化》队伍成员的鍊金术师说想要诊断假的米琳娜皇女殿下——」

「…………那家伙的队伍到底是怎么回事……」

是敌人还是盟友？是在进行妨碍，还是在嘲讽，又或是说有什么意图？

欠了糟透了的人情。

弗朗茨满怀愤懑地用力拍了桌子，用压抑的声音给出许可。

§§§

作为在组织中完成了许多艰鉅任务的Boss，这是从未经历过的危机。

对于奉行秘密主义的『狐』来说，被捕才是最忌讳的。在竞技场上被前武帝追赶的那一瞬间，Boss无疑被逼到了绝境。

魔力也接近枯竭，还负伤在身。因为是突发的作战，也没有确保紧急逃亡路线。

周围也有许多高等级猎人，逃掉的可能性几乎接近零。

——如果戴着狐狸面具的神秘少女没有出现的话。

说好听点是神秘，说难听点就是有着非人类气场的少女。而且最重要的是，她的脸上戴着和Boss一样的面具。

Boss很熟悉其他最高干部。『狐』的组织里没有那样年幼的成员。

对遭遇新对手而摆好架势的Boss，少女说话了。

『帮你逃走。』这么说了。

接下来的事情，已经记不清楚了。可以肯定的是，凭藉少女的力量，Boss毫不费力地逃出了克里特。

不论是追了过来的前武帝，还是包围了竞技场的士兵，完全没有遇到半个——恐怕，那是幻术的一种吧。

而且还是，甚至可以骗过具有高抵抗力的高等级猎人的，强大的幻术。

抵达附近城镇上一所组织準备给紧急事态发生时使用的Safe House，Boss终于鬆了一口气。

鞭策诉说着疲劳的身体，用药水回覆伤势和魔力。暂且摆脱了最大的危机，但还不能鬆懈下来。

组织也设想过与帝国的全面战争，但那是还很遥远的事。现在重要的『大地之键』也失去了，将成为一场艰难的战斗。

负责暗杀皇女的部下们怎么样了？

如果成功了，应该会回到总部。万一失败了的话——就是已经死了吧。

闭上眼睛，在保持着注意力的状态下让身体休息。脑海中浮现的是帮助Boss的狐面少女。

那个姿态、非比寻常的力量和戴着的狐狸面具。如果不是组织的人，能想到的只有一个。

『九尾的影狐』成立契机的宝物殿【迷宿】。以那里为居所的神的眷属。

曾经『九尾的影狐』的创立者遭遇了那个宝物殿，狐狸的面具是存在于那里的神所授与的。

组织中存在着将邂逅宝物殿并得到面具的人作为被神认可的人接纳进来的规则。

狐神信仰是组织的支柱之一。然而，同时也只是个大义名分，冠冕堂皇的理由。

所谓作为被神认可的人接纳进来，就是说组织把遭遇【迷宿】并且跨越了命运般的展开，得到了幻影的掉落物也就是面具的强者，任命为最高干部。仅此而已。

换句话说，得到面具不过就与为了选拔强者而做的试练相同，没有其他意思。

赋予神官特殊的地位也是，并没有那么深层的理由。『九尾的影狐』终究只是情报机关的扩展。

当然，【迷宿】的幻影和组织之间没有合作关係。据说在漫长的历史中，组织曾几次陷入危机，但那个宝物殿的幻影从未拯救过组织。说到底，幻影出现在宝物殿外是违反常理的。

狐面少女对Boss说了『危机感桑的敌人。帮你逃走………………这一次，是我赢！』。

这句话到底是什么意思？危机感桑是谁？是本名吗？还是绰号？为什么会有这样的绰号？为什么放跑Boss就成了她的胜利？

无论怎么想也找不到答案。如果从情况来推测，可以认为『危机感桑』指的是当时与Boss对立的《千变万化》——。

……不行了，现在应该休息。

就连组织的理念也发生动摇。在这种状态下与《千变万化》交战——太危险了。

不管那个狐面少女的真实身份为何，敌人的敌人就是朋友。应该假设得到了强大的盟友，并加以利用。

——正考虑到这里，忽然，从背后被搭话。