271 暗近的魔手②

『占星神秘术院』——通称占星院，是帝国的公家机关之一。

泽布鲁迪亚还有其他公家机关，例如进行与宝物殿和幻影等玛那源相关研究的『遗物调查院』，以及总揽魔术与使用魔术的技术的『魔术科学院』等等，但『占星神秘术院』被认为是不同于那些权威机关的另类机关。

『占星神秘术院』管辖的是『魔术科学院』和『遗物调查院』研究範围之外的所有神秘事物。

在泽布鲁迪亚存在的机关中，是最古老的机关之一，同时也是规模最小的机关。

这个机关表面上，研究对象涵盖了所有神秘事物，但顾名思义，主要研究的是占卜——事先得知未来和命运的术。

古今中外，为了事先预知即将发生的灾害等等，各地都在进行研究，但至今为止，这种术大多取决于个人的才能，还没有建立起像魔术那样明确的理论。

与魔术不同，大多数的占卜不消耗魔力。很多自称占卜师的人都是透过外人无法判断的个人能力和感性来预知未来的。因此，也有很多其实是骗术。

也有许多人公开宣称，各式各样的占卜全部都是骗人的，根本无法预知未来。占星院与其悠久的历史相反，规模非常小，这大概也是因为其研究和管理着非常难以评价的事物。

当然，占星院在籍的占卜师和研究人员是经过多方审查被认定能力是货真价实的。这个机关虽然规模很小却仍然存在至今，是因为其管辖的技术对泽布鲁迪亚来说难以置之不顾。

然而，占星神秘术院在帝国机关中被视为一种异端是毫无疑问的。在籍的人也都儘是怪人。

「灾厄预言吗…………在这个对『狐』作战忙得不可开交的时候——」

「占星院的预言是不会落空的……而且那里也管理着『真实之泪』，不能对警告视而不见。」

听到弗朗茨的话，应召集而来、负责维持帝国治安的第三骑士团团长耸了耸肩。

占星院的工作内容是研究神秘技术和提供透过占卜获得的资讯。其中，发布预言在帝国中具有特殊的意义。

占星院很少给出预言。最近，皇帝的暗杀未遂也好，《深渊火灭》和『虚空之塔』的斗争也好，『大地之键』的发动也好，都无法预知到。

然而，反过来说的话就是——可以预知到的事情百分之百会发生。

在泽布鲁迪亚，当占星院发布预言时，所有的贵族都要团结一致做好防备已成为规则。

这时，弗朗茨皱起眉头，叹了口气。

「可是，预言内容是『有笼罩帝都的黑影』，完全搞不懂啊……」

「从意象推测，应该不是自然灾害……」

占星院给出的预言不一定是具体的。大多数的占卜师并不是看得到未来的影像，而是透过某种抽象的意象来得知未来。

可是即便如此，这次的预言也太过模糊了。

弗朗茨也同意第三团长的话。

「如果是自然灾害，肯定不仅限于帝都。疫病蔓延的可能性也很低。」

这次的预言几乎一无所知，但唯有範围是被限定的。是帝都。

如果是大地震之类的，也会影响到帝都以外的地方，不会是这样的预言；如果是疫病蔓延之类的，就应该先有某种预兆。

而且——《千变万化》已经在行动了。

是让他抛开『狐』不管，并担心着的案件，应该认为无疑与占星院的预言有关。不过即使是那个男人，再怎么样也无法靠个人来应对自然灾害。

不知道弗朗茨的想法，第三骑士团长小声嘟囔着。

「是不是暗示着那个组织在帝都内部进行破坏活动？」

「…………不，不可能。占星院从来没有预知过犯罪组织的活动，规模也不一样。而且，如果协力者提供的情报是真的，『狐』正在从帝都撤退。」

「原来如此……」

况且——《千变万化》已经说了没时间管『狐』。

那个男人虽然弔儿郎当，但令人可恨的是，他那异常的洞察力，就连绝对反《千变万化》的弗朗茨也不得不承认。

然而，无论多么优秀，也不能多次依赖一个人。那样等同于放弃作为帝国贵族的义务。

弗朗茨的职责是守护帝国，如果一个人敌不过《千变万化》的神算鬼谋，那就必须用作为组织的能力去超越他。不能只是一遍又一遍地感到惊讶。

可是，那个男人——竟然比弗朗茨自己更早收到预言，难道在占星院也有很宽的门路吗？或者——也有可能那个男人的能力本身与占卜师接近。

回想起来，那个匪夷所思的男人，与毫无章法、煞有其事的占卜师极为相似。虽然神圣方面是连碎片都没有。

「命令骑士团加强在帝都内的巡逻。不过，毕竟现在人手不够，时间和内容得想想办法——」

第三骑士团长一脸不是滋味。

这几个月来，帝都内从『虚空之塔』和《魔杖》的斗争开始，到克里姆宗龙的袭击，接连不断地发生着事件。本来就一直维持着层层警戒，如果再被要求应对不知何时到来、内容不明的灾厄，恐怕会很头疼吧。不是击退就能解决的问题。而是被袭击的那一刻就是骑士团的失败。

第三骑士团长也是以武勇着称的刚强之人，但从他的表情可以看出明显的疲惫。总觉得白髮的数量也正在增加。

「没办法，只能再跟《剑圣》借人了………………虽然过度求助于人也不太好，但只靠正规的团员实在是人手不够。也不能为了守护帝都而召集别处的骑士团——」

泽布鲁迪亚帝国最强的剑士，《剑圣》索恩・洛威尔与帝国关係密切。

他多次派人协助骑士团的训练，骑士团里也有好几名他的门生。虽然他曾经恶名昭彰，但如今作为一个成熟的人，即使是帝国贵族，也没有不认可他的。

这时，随着敲门声，去调查的部下回来了。

「团长，占星院和帝国图书馆中的过去案例搜集好了。」

「做得好。真是的，如果占星院的占卜师能更详细地预知的话，就不用这么麻烦了——」

泽布鲁迪亚的骑士团并不无能。在重视刚健笃实的皇帝陛下的领导下，花了很多代提高工作效率。

占星院虽然以模糊的意象来预知未来，但把过去的预言和实际发生的事件全部汇总在一起的话，如果有相似的事例，就可以类推这次预言的内容。

不懂就有不懂的方法。这才是《千变万化》也无法实现的国家历史的力量。

催促之下，部下用事务性的口吻开始报告。

「关于详细内容，稍后会整理资料给您，不过——虽然不是泽布鲁迪亚——但过去，似乎在其他国家出现过『黑影』的预言。当时，範围广大且极其强力的诅咒被释放了，造成数万人伤亡。」

诅咒。数万人伤亡。听到这些意料之外的单词，弗朗茨睁大了眼睛。

在脑海里反刍着这些单词。仔细一看，提出报告的部下的表情中也能看到些许的怀疑。

第三骑士团长皱起眉头，但随即嘟囔着说。

「这是紧急情况…………但前提是，这也实在太令人难以置信。不管是人还是魔物，很难认为咒术能杀死那么多人。」

弗朗茨也同意这个意见。

咒术是以强烈的感情为触发要素的一种魔术。众所周知，咒术主要对人和生物起作用，是种甚至会用于暗杀的可怕的术，不过，不适合杀害大量的人。

用咒术伤害他人最重要的是强烈的怨恨。想要杀死数万人，就必须有与之匹敌的怨念，但这不是稍微优秀的咒术师就能做得到的。

更何况，如果只是要杀害大量的人，有其他比咒术更便捷的方法。

「那个国家做了什么？」

「…………据说挖掘了古老魔术师的坟墓。」

「死者的怨念吗？嘛，就是这么回事吧……」

过去经常听说有人挖了魔术师的坟墓而被诅咒致死。生者的念想会随着时间的流逝而缓和，但死者留下的诅咒却不会淡化，往往会变得更加强大。

然而，这应该与这次的预言无关。挖掘魔术师的坟墓早已成为禁忌，更何况能留下如此强力诅咒的强大魔术师的坟墓很久以前就都被挖出来了。至少在国内一个也没有留下。

第三骑士团长站了起来。弗朗茨也跟着站起来。

「以防万一，我会调查有没有发生什么诅咒的预兆。请继续确认有没有其他原因发出过类似的预言。」

「如果有发现什么就跟我连络。第零骑士团也会派人协助，陛下也会如此期望的。」

与第三骑士团长用力握手致意。

必须思考的事情有很多。虽然乍看之下是不可能的事，但如果真的有会杀死数万人的诅咒正在进行的话，无论如何都要阻止。

连络魔术科学院以研讨对抗策略——让占星院赶紧解析细节，还要报告给皇帝陛下——。

慎重起见，也应该向《千变万化》确认。也许又会被糊弄，但到时候再说。为了帝国，用笑容忍耐给你看！

「弗朗茨团长，据说《剑圣》的门生被魔剑的诅咒操控，正在大闹！」

「什……么？」

§§§

果然平稳才是最好的。回想起来，似乎已经很有没有和露西亚两个人一起悠閑地度过。

我通常都很閑，但出色的妹妹总是很忙。

停下吃饭的手，看着眼前的露西亚。

「总觉得今天、会有好事呢。」

「哥哥………………当你这么说的时候有成真过吗？」

露西依旧一副不高兴的脸，说出冷冷的话语。