有一处春天的草原。
那是一处非常广阔,无边无际的草原。大地几乎一片平坦,朝着地平线方向的地形略有坡度,四周无山。
度过漫长冬天开始生长的草,将大地覆上一整片绿色。绿海当中点缀着几处密集生长的树木,彷佛像岛屿般浮在海面上。
天空晴朗的亮丽,明亮的蓝色直上高空。空中不见一丝云彩,早晨的太阳悬浮在东方天空,持续温暖大地。
在这片草原上,一辆摩托车宾士着,那是一辆后轮旁边的黑色箱子上,绑着包包和捆起来的睡袋的摩托车。
摩托车骑士是名年轻人,黑色短髮、一脸精悍,戴着附有帽檐及耳罩的帽子,和银框的防风眼镜。
骑士穿着黑色夹克,腰间系着皮带。右腿上挂着掌中说服者的枪套,里头收着一把大口径说服者,腰后还插了一把枪身细长的小口径自动式手枪。
草原上虽然有道路,但罕有车子通行,成了一条和其他地方相比只是草长慢了点的「线」。在这条一不小心就会和其它绿色搞混迷失的道路上,摩托车缓慢地宾士着。
道路大致上以东西向延伸,摩托车现在正向西行进。
「身子很暖和,有点想睡。」
骑士说道。
「别睡,奇诺,会摔倒喔?不过这里是草原,摔倒的损害也比平常小。」
「我不会睡,汉密斯。摔倒的话,要把汉密斯抬起来非常辛苦。」
「每趟都花很多时间啊,其实我很想沖快一点。」
「谁叫汉密斯太重,如果减肥就可以快了。」
叫奇诺的骑士,左手离开龙头把手,将夹克靠近脖子上的拉炼稍微拉下,让风灌进胸口。
叫汉密斯的摩托车,则问奇诺:
「虽然有点早,要在这一带休息吗?吃点心?」
「嗯,吃完睡一下好了。就在那个森林张吊床,睡几小时。」
奇诺指着从左前方接近的「岛」如此说。
那里和其他森林相比,特别的大。
虽然不知是什么理由,但有许多枝叶繁茂的高大树木生长着,也因此无法看透森林深处,树枝与树榦连结的部分无法晒到阳光,黑色的溃烂部位明显可见。
在那处森林里,有一团白色晃动。
「嗯?」
奇诺察觉到这点,持续投注视线。
在森林中、靠近地面的地方,有一团白色摇曳着。那并不是一团大的东西,而是由几十个、甚至几百个东西聚集成一团蠕动着。
「那是什么……?」
「啊~那是羊,奇诺。」
视力远比人类好的汉密斯说。在距离更近的时候,奇诺也明白了。
那是羊。大小和一般的羊一样,不过是体毛不多的种类,外型相对清爽。它们头上可以看到弯曲的短角。
「真的,是羊群。不过为什么会在这里?有游牧民族居住吗?这么说来,没看到牧羊人。」
「大白天在森林里睡觉中?」
「如果是这样,就别打扰他们。他们有他们的生活方式。」
奇诺与汉密斯继续宾士,森林的位置也从左前方慢慢移到正左边。愈靠近森林,就愈可以看见大量的羊脸并列,凝视这边的状况。
然后,在奇诺他们正好经过森林侧面,也就是最接近森林的那一瞬间。
羊群开始跑出来了。
一头羊先跑出来,全部的羊则像被它带领一样接连跟上。看不出是否有几百头那么多的白色绵团,一齐出动,以奇诺与汉密斯为目标。原本间隔有差不多一百公尺的距离,开始逐渐缩短。
「什──」
奇诺眼睛睁大看着这片光景,右手则稍微加快油门。
羊群用它们的全速,毫不留情地往开始加速的汉密斯冲过来。
从森林出来的羊群数量没有止尽,绿色的草原逐渐染上一片白。可以听见大地发出来的响声,还有「咩~咩~」的吵杂哭叫声。
「天哪~那是什么?是要来吃奇诺吗?」
「或者是要来吃汉密斯?」
「不管吃谁都不好,快点奇诺,加速加速。」
「我知道。要是被那一团包围,我可受不了。」
奇诺再加快速度,汉密斯的引擎声也变高亢了。被摩托车后轮踢飞的草支离破碎,向后方高高飞舞。
全力快跑的羊群,速度当然跟不上摩托车,慢慢地向后退了。
数秒过后。
「应该没问题了吧?」
稍微放鬆油门的奇诺,回头向后张望。
「啊,奇诺,这里不行!」
汉密斯尖声说。
「咦?」
奇诺回头看向前方,正好他们越过一块山丘,下坡路上可看见一处浅浅的洼地。
「哇……」
那里已经被白色的生物填满了。
奇诺按了剎车。
在另外一团巨大羊群前方停下来后,她又回过头去。原本摆脱在后的羊群,又再度逼近过来。虽然速度缓慢,它们确实往奇诺他们这边迫近中。
「这下没办法了……要从道路上离开了,汉密斯。」
「我知道,注意地面颠簸。」
奇诺用力打档,同时汉密斯向右大幅度倾斜。在后轮豪爽的横向滑行过后,汉密斯一瞬间就将方向转往北方。
原本在洼地的巨大羊群,开始行动,朝奇诺他们过去。
两团羊群,袭击朝北方草原逃走的奇诺。几百头、甚至几千头羊,或者应该说是两片白色海啸,分别从左右两边逼近过来。
「怎么会这样……虽然被动物惊吓的经验有好几次,但想不到羊也能吓人!」
奇诺一面撑起腰身,缓和颠簸不平的草原带来的冲击,一面以比刚才在道路上还快的速度宾士。
「你都把人家猎捕来吃了好几次,它们一定是来报仇的。」
「那是因为真的很好吃。如果现在道歉的话,它们会原谅吗?」
「应该不会,你看它们继续追过来。算了,我们只好跑到它们累了不想追为止吧。」
奇诺与汉密斯,继续在草原上宾士。虽然每回头一次,羊群就稍微远一点,但只要速度慢一点,这些不知道疲累的羊就马上逼近过来。
「好烦啊,这些羊到底是怎么回事……」
「没有一头羊的身上有挂铃铛,它们是不是没有被饲养啊?」
「不管有没有都很烦。」
「要射杀它们吗?今晚就吃小羊排大餐!」
「子弹根本不够。」
「那要不要吓它们看看?」
「试试看好了……」
奇诺按了汉密斯的剎车,在草原中央停住了。在转身同时,奇诺从右腿拔出她取名叫「卡农」的说服者,用大拇指将击锤扳起。
为了让枪声传遍四方,她把目标对準上空──
砰!
开了一枪。
枪声轰隆隆的传遍了草原。
「不行,这招没效……」
完全没有任何效果。
羊群连一瞬间的恐慌都没有,朝这里过来的速度也没有放缓。奇诺把「卡农」插回枪套,把枪套扣好以防掉落,再度驾着汉密斯向前宾士。
「看样子,就算杀个一两头应该也没办法……」
「说不定还会追加报个『杀同伴之仇!』呢。」
「算了,不要随便杀生,我们逃吧。」
奇诺再度催着油门,急遽加速準备爬上小斜坡,就在这时候──
「不行!停下来!」
在汉密斯尖锐的叫喊声下,奇诺尽一切力气急速煞车,最后让摩托车后轮在草皮上大幅度向右滑行,几乎要打横才停止住。
在上坡前方,也就是汉密斯停住的场所前面一点点位置,大地裂了一道口子。
「唔……」
奇诺说不出话来。
「天哪~!好险啊~!」
汉密斯叫出声来。
在奇诺眼前,草原出现了一条裂口,宽度大约有五公尺。
裂口底下是陡峭的V字形深沟,表面儘是土壤。深沟的斜度几乎垂直,深度有十公尺以上。奇诺仔细观看深沟底端,宽度大约有二公尺,中间有水流过。
奇诺迅速往左右看去,深沟延绵不绝,看不到尽头。
「这是什么……」
「是地裂吧,会不会是地震造成的?」
「掉下去就不得了,谢谢你,汉密斯。」
「不用客气。可是,现在也很不得了喔?」
「也对……」
白色波浪正从左右逼近,还差大约两百公尺。因为横向宽度太广,就算现在出发,想沿着深沟逃走也来不及。
「呜──」
正当奇诺向枪套伸出右手时,汉密斯以冷静的语气说道:
「没办法。奇诺,你先逃出去吧。」
「去哪里?」
「深沟底下。奇诺你可以沿着崖边下去,陡成这样,羊也下不来追你。」
「汉密斯怎么办?要滑下来吗?」
「这样我真的会坏掉。所以,你把我放倒在这边就好。」
「………如果先调头再过来的话,没办法跳过这里吗?」
「这种宽度没办法,如果有跳板的话就另当别论。好啦好啦,它们要过来了!快点!包包带着就走!」
奇诺回过头来:
「我绝对会回来接你!」
然后,她就照汉密斯说的行动。
她从汉密斯上面跳下来后,没有脚架支撑的汉密斯砰咚一声,向左边草地上倒下。
奇诺把后座上绑住行李的束带解开,把皮製的大包包抓起来,往深沟丢下去。包包沿着土坡滑落着。
羊群来到眼前了。
当奇诺从双脚开始向后转身,开始沿着崖边手脚并用向下爬行时,羊群波浪已将汉密斯吞噬了。
奇诺在最后的数公尺,几乎是用滑的下去,最后一屁股坐在已掉在地面的包包上。她抬起头来一看:
「………」
在那里,是一片并排在大地裂口边缘的羊脸,非常壮观。它们用横向细长且不怀好意的眼神,一起盯着奇诺。
「可恶……」
奇诺拔出「卡农」,对準一头羊打算扳起击锤。