商人之國

第七话商人之国

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一辆摩托车宾士在冬天的荒野。

这里是硬石与岩丘连绵不断的不毛之地。飕飕的冷风还捲起棕色的小旋风。气候一点也不潮湿，天气非常晴朗。微弱的太阳挂在天空，气温则大幅降到冰点以下。

摩托车在没有道路的大地前进。后轮两侧挂着箱子，上面放着包包。并堆放了睡袋、燃料与水罐。为了不让水结冰还特地减少水罐里的水。

骑士穿着厚厚的御寒衣。有棕色的厚上衣与长裤。头上则戴着附有围巾的御寒帽，左右两侧的耳罩把她的脸颊整个盖住。她手上戴着厚手套，脸上围着围巾，眼睛戴着黄色的一片式防风眼镜。看不出她的表情。

然后身体前面用皮背带背着一挺装有瞄準镜的步枪式说服者。

好冷。

骑士说道。声音是透过围巾传出来的。

这应该是第四十五次了吧?摩托车说道。

好冷好冷好冷好冷好冷

喔！是吗？

你很无情耶，汉密斯。

骑士如此说道，名唤汉密斯的摩托车立刻回答：

明知道会冷还跑到这种地方来，奇诺你还真是有够好奇耶!

名唤奇诺的骑士回答是没错啦。她们行走的大地表面都是石头，不得不把速度跟档速降低。汉密斯继续说：

你干辛万苦跑来这里，要是前面没有那个国家，那不就是徒劳无功了?

嗯?你没用错成语耶。

你真没礼貌耶而且，要是找不到国家又无法补充燃料。铁定没有足够的燃料穿过一片荒野哟!

我知道，所以才会像现在这样不浪费一点时间地拚命前进啊!

嗯要是浪费的话，燃料就真的不够用呢。

反正确定没有国家的话，再回去刚刚离开的国家不就得了?反正我有事先计画好啦!

这样很麻烦耶

还是说要当个独当一面的旅行者继续前进呢?

什么独当一面啊?

汉密斯唠叨地说。

就是当个独当一面的摩托车，一面发牢骚一面往前跑。

那倒是真的。

汉密斯说道。

接近初冬的黄昏时分，太阳几乎已经西下。荒野四处散落着跟房屋差不多大的岩石，而且还以同样的角度拉出长长的影子。

这时候汉密斯对不断在岩石间穿梭的奇诺说：

差不多该休息了吧?我想今天要抵达那个国家是不可能了。

再骑一会儿吧。

第六次。

那不然上了前面那座山丘，要是再看不到什么就确定放弃。

了解!

奇诺跟汉密斯爬上到处都是岩石的山丘，登上山顶后正準备迎向前方开阔的视野时

奇诺!停车!

唔!

奇诺闻言立刻紧急剎车，后轮一被锁死就扬起沙尘往旁边打滑。距离停下来的汉密斯不远处，突然有辆卡车从一颗岩石旁边冒出来。

哇！

随着豪迈的剎车声与扬起的沙尘，紧急停在惊讶的奇诺面前。那是一辆有六个轮胎的大型越野卡车。奇诺抬头看高高在上的驾驶座，握着方向盘的年轻男子则是瞪大眼睛僵在座位上。

真是非常抱歉若不是奇诺你们先发现而停车，我们险些就在这荒野发生车祸。要是真的撞上的话，不仅对双方都不好，而且说得难听点，这辆卡车也不可能毫髮未伤呢。

男人说道。他年约五十岁，是个瘦高的男人。穿着连帽的围巾与灰色短外套。

请不要再对那件事耿耿于怀，空且你们还请我吃这么丰盛的东西呢。

奇诺答道。在黄昏微暗的天空下，穿着御寒衣的奇诺坐在摺叠椅上，手中握着的茶杯装有冒着热气的茶。而汉密斯则是用支架立在她后面。

而奇诺面前摆了野外用的烤肉架。燃烧的木炭发出火光跟热气，铁网上则烤着状甚可口的肉。

奇诺对面坐着向她道歉的男人，以及看起来跟他同年龄层的太太也穿着短外套坐着。两人后面则停放着刚刚差点跟她相撞的卡车。

卡车高高的载货架上有栏杆，那里站着两名各自持着步枪监视的年轻男子。

其中一名是刚剐受到惊吓的司机，那两人都是商人的儿子。步枪配有绿色的强化塑钢枪托及大型二十连发的弹匣。上面还配备高倍率的瞄準镜，跟奇诺的步枪一样能够做长距离的射击。

奇诺也要去那个国家吗?

男人把头转向右边说道。奇诺他们所在的地方是山丘的顶端，往下看去前方大地有一处庞大的黑色剪影。那座圆形城墙的剪影代表那儿有个国家，从中隐约可见如繁星般的人工灯光。

是的。我们听说荒野里有个小国，于是很想过去看看你们也要去那里吗?

啜着茶的男人点头回应。汉密斯问：你们去那里做什么?

抱歉现在才跟你们说，其实我们是商人。我是跟妻儿全家人从这儿往北方的某大国来的。平常都在我们国家及附近的国家往来行商，这还是我们第一次去那个国家看看。

奇诺对男人的回答感到有些讶异。

我在前一个造访的国家听说那个国家几乎没什么人知道，而且也没什么人造访。可是你的国家怎么会对那个国家这么清楚呢?

男人摇摇头说：

不是的。正如该国的人所说的，那个国家真的是个秘境哟。在我的国家知道那里的，大概也只有我一个吧。

知道除了自己以外还有人要去那个没人去过的国家，奇诺的心里一定觉得很呕吧。

奇诺没有理会说这句话的汉密斯，然后又询问那个男人：

如果可以的话，能否告诉我你怎么会知道那个国家呢?

可以啊。很简单。

男人回答。

因为我是在那个国家出生的。

奇诺边吃丰盛的晚餐边听男人说着。

男人是在那国家出生的。而且相信自己一定会在那里过一辈子。

但是二十岁那个时候，自己突然非常嚮往外面的世界。而且无法压抑那种渴望。结果他不顾众人的阻止就离开了国家。

这就是所谓的黏少青黄吧。

你是说年少轻狂?

奇诺问道。

对，就是那个!

说完汉密斯就沉默不语。商人继续说：

一点也没错，我真的是太冲动了。当时的我就算曝尸在荒郊野外也不足为奇。

我在许多国家四处流浪，最后因为喜欢北方某个国家，就暂时在那里设籍。后来我决定当一个在各国之间往来的商人。并且拚命工作。之后结了婚，组了自己的家庭，事业也非常成功。

然后到了今年，我终于决定要回去出生的故乡我猜我父母已经不在人世了，加上我又没有兄弟姐妹，应该是没有人认识我。但是我还是想让国人看到我已经变成独当一面，的商人。

你该不会基于对故乡的情谊，想要免费分发车上的货物?，，

汉密斯问道，男人斩钉截铁地否定。

不，不是那样。我是个商人，商人的工作就是贩卖东西。我以商人的身分光荣回乡。进入那国家之后，我打算要好好做买卖。

真是遗憾哪，奇诺。没机会A好康了。

汉密斯说道，奇诺轻轻转头瞪了汉密斯一眼。然后

你们人类的话，这时候应该是大模大样地耸耸肩吧。

汉密斯说道。

奇诺再次转向那个男人说：

我原本想在那个国家购买燃料的，只是不晓得你这儿有没有?如果有的话，那我们就不用再折回前一个国家补充燃料而直接穿过荒野。要是我把打算在那国家卖的东西脱手的话。就能够拿那些钱付给你。

喔，我这儿有哦。卡车的预备燃料很畅销呢。既然这样。我先把要卖你的量先保留下来。那就这么说定了哦。

这下可帮了我不少忙。

别这么说，我这也是在做买卖不过老实说，不晓得那国家的人们会不会向我购买外来的物资呢。

就算是那样，男人还是很开心地说道，汉密斯问他：

到时候怎么办？要是他们说什么也不需要呢？或者要你免费提供呢？

我就把燃料卖给奇诺，然后摸摸鼻子离开。在知道做不成生意的时候毅然决然改变主意，也是独当一面的商人应有的态度，总不能免费送给人家吧。不管对方怎么要求都会坚持到底。

这样啊

不过真的是急不得。我今天就是太急着想赶在太阳下山前入境。结果连奇诺你们也要等到明天才能入境。

好期待明天的到来哦。

奇诺说道，男人开心地点头说：

的确很令人期待商人在入境的前一天晚上都会兴奋不已呢

奇诺也点头表不赞同。

旅行者也是。

隔天早上，奇诺跟着黎明起来。

唔好冷!

她从帐篷里的睡袋爬出来，穿着御寒衣戴着御寒帽，并戴上手套，然后手持着名唤长笛的步枪出来。

那里是极冷极乾燥的世界。青白色的天空万里无云，还残留着许多明亮的星星。奇诺一吐气就冒出又白又长的烟。

奇诺往停在附近的卡车一看，载货架上裹着毛毯监视的只有一个人，他轻轻地对奇诺挥手。

咦？

看起来像是商人儿子的那个人，结果是商人本人。

略微惊讶的奇诺也对他挥手回应，然后往反方向看。山丘下有个国家，城墙的颜色跟大地一样。国内是慢慢排列的同色系石造建筑物。

奇诺淡淡地做她早晨的例行公事。像是在不流汗的情况下活动动筋骨，还有就是帮长笛进行保养的工作。然后把帐篷折好，用她抱着睡觉的水筒里的水把布沾湿擦脸。

接着奇诺用固形燃料煮开水，然后捧着装有热开水的茶杯往卡车旁边走去。商人叫了她一声，于是她背着长笛爬上载货架的梯子。再把一些热开水倒进商人的杯子。

谢谢你。

奇诺背对着商人坐下，监视另一方。她在自己的茶杯放进茶包抖一抖，然后稍微浸泡一下。而商人从口袋拿出茶粉融进刚刚奇诺给的热开水里，开心地啜了一两口。杯子还冒着热气。

我一直睡不着，所以就跟儿子交换站岗。我年轻的时候曾当过杂工，常常因为要监视而无法在晚上睡觉。现在这样倒让我稍微想起当时的心情呢。

商人说道。奇诺没有回头地问：

果真是因为近乡情怯的关係吗?

该怎么说呢我自己也不太清楚。毕竟那里是我一度抛弃远离的国家。不过我还是感到开心吗?我不太清楚耶。

商人如此说道，最后还轻轻笑了几声。

奇诺回头，看着商人背后的圆形城墙。

不久日出的时间接近，睡醒的商人妻子与儿子们从驾驶座后方的小屋走出来。大家在晴朗的天空下吃着早餐。奇诺再次受邀一起享用锅里的水煮乾燥蔬菜与肉汤。

奇诺老是有好康A……汉密斯从后面发牢骚。

咦?怎么我还没叫你，你就自己醒了?

奇诺惊讶地问他。

吃完早餐的时候，太阳已经升到地平线上。平坦的大地从东到西瞬间被照亮。

旅行者与商人们开始迅速收拾行李并一一堆到车上。奇诺把汉密斯停在卡车旁边，并用支架撑住。

就在奇诺为了跟商人说话而靠近在卡车旁边检查轮胎的商人时。

附近一带发出轰隆隆的低沉冲击声，听起来离他们很近而且越来越大声。

怎么回事?打雷吗?