保護之國

第三话保护之国

Meritocracy

那儿放眼望去是一片平坦的草原，花草愉悦地随风摇曳，只有几棵稀稀疏疏的树木。接近傍晚的太阳还挂在天空放出光芒，浮在各处的白云则被映照成鲜艳的橘色。

那辆车子的外观是黄色的，而且非常迷你，整体看起来也破破烂烂的。冒着黑烟的排气管则随着凹凸不平的泥土道路咆哮震动，眼看就怏要脱落。后照镜也满是裂痕，引擎盖的角落还因为生鏽而缺角。

即使如此，车子依旧在广大的草原上拚命宾士。

此刻时值夏季，气温当然很炎热，但由于湿度不高，还算相当舒服。无论是坐在驾驶座开车的男子，或坐在左边副驾驶座的女子，都享受着从车窗迎面吹来的舒爽凉风，他们衬衫的衣领也随风飘动。

在驾驶座上，身材略矮但长相俊俏的男子单手握着方向盘，并对着隔壁的女子说：

师父．人境之后耍不要稍微休息一阵子?

被称呼为师父，有着一头黑色长髮的女子，连看男子一眼都没有就这么回答：你所谓的休息是什么意思?

就是字面上的意思嘛。我们根本不需要赚钱工作，就能在停留期间过着悠哉的生活，因为从商人那儿抢来的宝石，可以让我们不愁吃穿好一阵子呢。

女子虽然没有回答，不过也没有特别反对。

况且我也想过过睽违许久的饱食三餐的生活。

就在男子这么说的同时，已经可以从前方的地平线看到城墙了。

车子慢吞吞地接近城墙，不过道路两侧似乎有什么东西在动。于是男子把车速放慢。原来在草原上动来动去的是一群动物。

它们身长大约六十公分。乍看之下很像是鸟类，然而却像企鹅那样步行，还有着像猴子般的长手臂。

它们全身长满猫一般的毛，并带有棕色与奶油色的斑点，还有一条像狗那样毛绒绒的尾巴，脸如同小熊般有着圆滚滚的眼睛跟小小的鼻子。

哇一我还是头一次看到那样的动物呢。

男子如此说道，女子则不发一语地看着从草原中探出头来的动物。

接着车子就在大约三十只动物的注视下进了城门。

※※※※※

这两人人境的国家是不算大也不算小，以农业为生，四周也没有敌国的和平国家。

一得到入境许可，两人就迅速把宝石给卖了，投宿在相当豪华的饭店里。两人洗了睽违已久的热水澡，享受美味的食物，就这么沉浸在舒适的气氛里。

隔天，就在两人吃着早午餐时

有动物进入生意清淡的餐厅。j

它们跟昨天在国境外看到的是同一种的动物，只是颜色不太一样，身上的斑点是黑色跟棕色，体型也比较壮。

那只动物用两只脚走路，穿过桌子之间的缝隙走近两人所在的位置。

想不到国内也看得到这种动物，是宠物吗?

男子问道。

不知道。女子边喝茶边冷淡地回答。

那只动物一来到男人的旁边，就咻地往上跳。它赤脚跳到桌子上后，眼睛望着男人準备稍后才要享用、挤满许多鲜奶油的泡芙。

不行，这不能给你吃哟!

男人边说边挥着右手想把它赶走，就在这个时候

啊啊!旅行者先生!不可以那么做啊!

因为服务生喊得很大声，让男人的动作停了下来。女子也保持嘴贴在杯子旁的姿势往上看。

就在这时候

哟哟哟呦哟!

那只动物一叫完，就机灵地把男人的泡芙给攫走了，然后紧抓着泡芙吃了起来，整张脸沾满了奶油。

邵可

当男人被吓得目瞪口呆时，它正卡滋卡滋大口吃着．而服务生也在此刻跑了过来。

旅行者，千万不要碰那只动物。

为什么不行?

因为它们受到保护法的保护。

服务生开始对两个人说明。

这种动物过去曾大量生存在附近的草原上，但是当人类进驻这块土地成立国家之后，却因为遭到滥捕而急遽减少。

它们甚至到了几乎绝种的地步，因此这个国家便将一定的数量，用人工的方式餵食繁殖。

为了保护这种动物免于绝种，因此法律明定人类绝不能加害它们，而且不管在何地受到它们何种攻击都不能出手。

那只动物在服务生说明的时候仍大口大口地吃着泡芙，当它吃完之后，就用它沾满鲜奶油的嘴巴发出这种声音：

哟呀呀哟呦呦呦呀?

男子与服务生当下不知该说什么好而陷入沉默。

这时候那只动物往女子的盘里看去。心里或许在想这里还有一个看起来很可口的泡芙呢。

哟呦呀呦哟哟呦哟!

动物叫完之后就把手伸向那个盘子。

呦呀?

正当它开心地打算伸手抓向泡荚的时候，刚好跟低头看着自己的女子四目交接。

呦叽动物立刻把眼神别到一旁。

当它跳下桌子后就往另一张稍远的桌子冲去，而且一跳上去就开始吃还剩很多的汉堡。

原本坐着的中年男子大大地叹了口气，然后就从位子上站起来。他停下用餐的动作，走了出去。

正如两位所看到的，这种动物在这个国家是连碰都不能碰的。万一伤到它们，就算是旅行者也要被判五年的刑期呢。如果动手杀了它们，则会被判无期徒刑，请你们务必小心哦。

怎么会有这种事啊。

男子讶异不已。因为泡芙被吃掉的关係，所以他想再加点一份。

已经卖光了，真的很抱歉。

服务生点头致意之后就离去。

分一半给我好吗?男子询问正在享用自己的泡芙的女子。

不要。她回答得相当冷漠。

※※※※※

之后两人趁散步的时候顺便逛了一下这个国家。

我左看右看都觉得它们根本就是破坏狂呢。

男子的感想的确没错，到处都可以看到那些动物旁若无人地做出我行我素的举动。

像是冷不防地横越马路，害车辆跟马车都为它们停下来；轻鬆地爬上墙把洗好的衣物弄倒，大啃摆在店门口的水果；在刚擦乾净的桌面留下脚印；不顾场所随地大小便；拼

命毁坏农作物或乾脆把它给吃了；如果不是吃的东西就拿来乱丢乱玩。

它们的数量虽然不是很多，但也不是稀少到寥寥无几，总之三不五时便可以看到几只。

根据百姓的说法，可能是最近繁殖成功的关係，它们的数目正急剧增加中。

两人走着的地方也遇见了几只。

有什么事吗?

当它们的眼神一跟说话的女子接触，立刻就落荒而逃，接着把目标转移到走在道路另一头的小女孩身上。它们抢走她的包包并丢在马路上，结果马上被行经的卡车辗过。

好过分人家好不容易才买的耶。望着被压扁的包包，女孩潸然泪下。

呦呀呀呦哟!呦!哟呦!呀呦哟呀!呦哟呀!动物们开心地大笑。

柿子还会挑软的吃耶，看来它们的智慧还满高的呢。

男子说道。

※※※※※

那天傍晚。

当两人在饭店大厅休息，年约五十几岁的饭店老闆过来跟他们打招呼。他不仅向难得前来的旅行者表示欢迎之意．也奉茶给他们喝。

一听到两人明天早上就要出境，老闆便对他们说：这个国家是个还不错的地方，欢迎你们下次再来。

女子说以前遇过的旅行者曾在这家饭店住宿过，还说很久以前并不是如此宏伟的建筑物。于是老闆向他们介绍某张挂在大厅高墙的照片。

那是一张老旧的黑白照片，一对年轻夫妇笑盈盈地站在小小的建筑物前面。老闆说那两个人是自己的父母。

他很骄傲地述说自己的父母早在几十年前就在这里经营小旅馆，后来不断扩充，才变成这么气派的饭店。

那是唯一仅存的照片，算是本饭店的镇店之宝。

的确是重要的东西呢。女子说道。

是啊，所以我才会摆在那么高的地方。照理说应该摆在方便观赏的暖炉上方，不过这个国家有许多难言之隐呢。老闆表情複杂地说道。

※※※※※

隔天早上。

就在一男一女的旅行者用餐时，发生了那件事。

啊抓住它们!快帮我抓住它们哪!

大厅传来男人的惨叫声。

男子皱着眉头，也有许多客人面露忧色地往大厅看去。

是老闆的声音呢。

女子说完，把嘴巴擦一擦之后就站了起来，男子也急忙冲到大厅一探究竟。

眼前的景象是

抓住它们

惨叫的老闆

呀呦!呀呀呦!呀呦呦哟呦!

以及开心地猛踩什么东西的三只动物。

呦呀!

呦呦哟!

呦!呦呦呦!

动物们开心地边交谈边踩在脚下的，是原本挂在高处的老闆父母的照片。

动物们用脚把边框踩坏，进而践踏照片，甚至还在上面滴口水拉大便，把它弄得髒兮兮。

．．．．．．

老闆瘫坐在照片前面，只能眼睁睁看着宝贝的照片被蹂躏到不成样子。

怎么会这样?

男子歪着头表示不解，看着原本挂着照片的墙壁，结果发现有三根长长的棒子正靠在墙面。

天哪．．．．．．

在大厅的女职员告诉他，拿着棍棒的动物们一走过来，就把棒子立在墙面并轻鬆往上爬，然后把照片打下来。

呀!呦呀!呦哟呦!呀!

围在四周的客人们什么忙也帮不上，只能看着开心蹂躏照片的动物们

啊啊

以及瘫坐在前面泪如雨下的老闆。

呀呀?

其中一只动物用它的脏脚一步步走近客人，客人只能不断往后退。咬牙切齿的客人们虽然心有不甘，却无法对它们动手。

看来它们才是这个国家的国王呢。

男子念念有词地说道。

不久那只动物慢慢地走到女子面前，但是儘可能保持距离地发出声响：呀!呀呦!

接着上上下下跳了好几次，然后又回到伙伴所在的照片上。

呀呦!呀呦!呀呦呀!

它们用脚把已经被蹂躏到不成原形的照片撕得破破烂烂的，那样子简直像在跳舞，而且还乐在其中。