第十話 在雲端前面

——Eye-Opener——

这里是山区。

留着残雪的山峰群，朝着蔚蓝的天际峰峰相连着。

缓缓延伸的山麓斜坡上，有冰雪融化后的水所形成的细长溪谷、些许水池，还有高山植物伸展着颜色鲜艳的枝叶跟花朵。向下俯瞰是一整片云海，完全看不到人类居住的景象。

有一条道路沿着高山的地表延伸，那是有维护的宽敞道路。

道路与水池之间有一群人，包括大人跟小孩共三十个人左右。旁边则停放了三辆装满旅行用品的卡车。

领队的是一名六十几岁的男子，其他还有男性成员约十名，其余的都是妇女跟孩童。

这一行人穿着色彩鲜艳看似高级的服装，梳着整齐的髮型还化了妆。虽然是在旅行，但生活过得很优雅。

他们一面开心地交谈，一面从事各种作业。

他们似乎选定那里当今晚的露营地，然后从罩着车篷的卡车载货台拿出帐篷跟座垫、摺叠式调理台等等，并且一一排列。

接近傍晚时刻，妇女们为了準备大量的伙食，开始组合大型调理台或準备碗盘。

最年长的男子则什么也不做地坐在大块岩石上，跟小孩子谈笑风生。其他的男人们则手持着步枪型的说服者在四周戒备。

其中只有一个人的穿着打扮跟他们完全不同。

那人的年龄应该超过十五岁，不仅披头散髮还露出疲惫的脸色。

纵使目前这里的气温很寒冷，但那人却只穿了灰色的长裤跟长袖衬衫，脚上则穿着破了洞的破烂鞋子。

然后，脖子圈着上了锁的皮製项圈，项圈后面连着细长的锁链，并且固定在卡车的载货台。

「喂，奴隶!快点搬啊!」

那名被看守卡车的年轻男子如此叫骂的人，正努力把沉重的木箱从卡车上搬下来，然后一面拖着锁链一面搬到调理台那边。旁边有个年约五岁，穿着洋装的女孩边笑边唱：

「奴隶、奴隶，臭抹抹!」

「不好意思……我把调理用具搬来了。」

奴隶一面放下木箱一面说道，却换来在附近负责煮菜的妇女们一堆白眼。

「动作也太慢了吧，这个笨蛋!在这里帮忙烧木炭，听到没有!要是敢偷懒，我马上就去跟首领说哦!」

妇女们说完之后，就留下小声地回答「是的」的奴隶，然后拿着篮子各自散开。

两个一面斜眼看着开始烧木炭的奴隶，一面背着步枪在附近看守的男人开始聊了起来。一个是二十几岁的年轻男子，一个已经四十多岁。

「首领为什么要在上一个国家买下那个一无是处的小鬼啊?都已经过了十天，什么工作都学不来。更何况，我们根本就不需要用什么奴隶啊……」

年轻男子十分不解地问道。

「那个时候你并没有出去採购，让我告诉你原因吧。」

年长的男子答道。

他说话的声音连那个奴隶都能听得一清二楚，而且彷彿是刻意要让奴隶听见似的。

「正如你所知道的，那个国家是个宗教国家，而且有很奇怪的戒律。」

「你说的『奇怪』是?」

「就是『无论什么时候都必须相信人』。」

「啥?」

「『每个人都很了不起，千万不能有所怀疑。对方总有一天会回以德泽，所以要相信人』，大概就是这样吧?总之，就只会讲一些漂亮话，想法实在有够蠢的。」

年轻男子不太明白年长男子的回答。

「呃——……然后，那个奴隶又是怎么回事?」

「现在才要切入主题呢。我们跟往常一样準备到那个国家贩卖商品，但这次他们支付的金额有些不够，好像是宝石开採的数量降低了，于是首领就说『如果无法支付全额的价钱，就不卖任何东西给他们』。」

「喔～原来如此。于是不足的部分，就用『人』来支付是吧?」

「…………」

奴隶一面听着男子们的谈话，一面沉默不语地对木炭扬风。

「没错，那国家的敦宗把这个奴隶带出来，说『这孩子很勤奋，儘管当做下人差遣吧』。这故事够精彩吧?」

听到年长男子这么说，年轻男子不禁噗哧笑了出来。

「噗!哇哈哈哈!那家伙明知道那么做会有什么下场，结果还是把这奴隶当钱抵用!真是有够『了不起的人』呢!好一个了不起的国家!」

「那家伙好像是孤儿，不过这算是表面好看但很棘手的支付行为呢。算是首领因为爱现或一时兴起，才像那样变成奴隶的。只是说，既然要买奴隶，我倒希望是买个力气够大的奴隶呢。这家伙那个样子连要搬货都没办法呢!」

年长的男子那么说道，并且转头看那个奴隶——

「喂，我说当事人!被人用一点点代价卖掉之后，对现在的状况有何感想啊?」

然后对奴隶这么问，另一个男子则说：

「觉得自己的故乡是很过分的国家吧!我说得对不对?」

听到这些话的奴隶没有把脸转向那两名男子。

「…………」

只是默默地继续搧风。

「不理我们?胆子真大耶!」

年轻男子走向奴隶，从后面抓住锁链粗暴地拉扯。

「呀!」

奴隶的脖子被往上吊，一面惨叫一面站起来。

「好歹也给我说句话啊!」

当男子把手放开，奴隶一面泪汪汪一面瘫坐在地上。

「我、我该说什么好呢……?」

然后好不容易用微弱的声音挤出那些话，男子好笑地说：

「只要老实回答我的问题就好哟——到底，对我们有何感想?对卖掉自己的家伙有什么想法?想必双方都恨之入骨吧?」

「没有……」

「哎呀，为什么?」

「『无论什么时候都不能恨人』……那是我们必须奉行的真理……」

奴隶语气微弱但斩钉截铁地回答。

「噗!噗哈哈哈哈哈!」

年轻男子再次噗哧大笑。

「伤脑筋……」

另一个年长男子则是在不远处难掩想笑的念头。

年轻男子用打从心底讶异的口吻说：

「真是的～到现在还相信把自己卖掉的教宗说的话啊?」

结果奴隶回答：

「一定是教宗……要我多看看宽广的世界。或者这种方式，能够开启我的好运。我相信这是针对我的未来的试炼。」

「…………」「…………」

这些话让现场两个男人目瞪口呆，停顿好几秒都说不出话来。

不久，年长的男子一面瞪着奴隶一面问：

「真的是无可救药的傻瓜呢。喂，奴隶——还是不要再幻想了，好好看清眼前的现状吧。自己的确被卖掉了哟，而且只卖一点点的价格。现在可是被丢在被人虐待或杀害都不能埋怨的状况里，就算是那样，还不埋怨、憎恨卖了自己的教宗或把自己当奴隶使唤的我们?完全没想过要找机会杀死我们吗?」

奴隶摇摇头，项圈跟锁头微微发出声响。

「不，埋怨、憎恨，或者想杀人都是一种罪恶……我从来都没有那么想过，也不能怀有那种念头……」

年长的男子听到奴隶的回答，眼神马上变了。原本瞪着奴隶的眼神，变得非常悲伤。

「……我说奴隶，让我来说一件事吧。仔细听好哟，人类的世界是腐烂到无可救药的世界。轻易就会背叛、伤害他人，有时候还会杀人。是只有『不是人』的人才能存活的世界。只会相信人的人类是绝对无法存活下来。要晓得自己现在之所以能够活着，是因为被我们当奴隶使唤的关係。一旦我们改变心意，也无法保证未来的下场会是如何。只要首领一声令下，那个年轻人就会扛起锁链并用力拉扯，只要几十秒就会去见阎罗王哦。」

「不……我觉得，世界非常美好。人必须在互敬互爱的情况活下去。大家总有一天会发现那件事的，我也深信只有那种人生存的『美丽世界』一定会到来的。」

「啥……?」

年轻男子瞠目结舌地杵在原地动也不动。

年长的男子则皱着眉头问：

「到现在还真的相信那种事?」

「是的。为了要在那种世界抬头挺胸生活，我绝对、绝对不会做出埋怨、憎恨或杀人的事情。我反而宁愿自我了断性命。届时我会带着微笑，死在杀害我的人面前。如此一来，杀死我的人总有一天会明白我的想法的。」

「哇啊……这家伙没救了……这奴隶脑袋根本就有问题……」

年轻男子在斩钉截铁回答的奴隶后面，坦白说出自己的想法。

「…………」

年长的男子则是叹了长长一口气。

接着命令年轻男子：

「喂，让这愚蠢的奴隶了解一下现实的残酷!赏那家伙五鞭吧!」

说完便回到岗位继续看守。

「了解!」

年轻男子从腰际抽出短鞭，满脸开心地举高挥舞，然后甩在奴隶的背上。

「呀!呀!」

「这下子明白了没?说啊?」

「呀!呀!呀!」

在奴隶惨叫中走回来的妇女们，立刻对着年轻男子大骂：

「干什么啊你!」

「这样会害那奴隶降低工作效率，你别老是整那家伙好不好!其实就算不整那奴隶，那家伙也派不上什么用场!连我们都想打那奴隶呢!」

把年轻男子赶走的妇女们，对着背部微微渗血，边流泪边发抖的奴隶说：

「好了，别偷懒了，快点站起来!接下来把这些草洗一洗!不要太浪费水哟!那些水可是特地派一个人去汲回来的呢!」

「…………是的……」

锁链锵啷发出声响，奴隶站了起来。

调理台旁边摆了藤製的篮子，里面装满了她们刚刚採回来的草。

奴隶用旁边木桶里的水，清洗那些还沾着泥土的草。那些是从溪谷汲回来，冰雪融化成的水，因此极为冰冻，但是却没有任何妇女帮奴隶的忙。

「动作快一点!天都快要黑了哟!」

「是的……」

手被冻得红咚咚的奴隶，继续清洗那些草。而清洗过的草就被妇女们用菜刀切碎，放进吊在炭火上面的大锅子里。

当那些作业进行的时候——

「…………」

奴隶突然停下手边的工作，而且表情开始产生些微的变化。

好像是想起什么事，那似乎是什么烦恼——

「…………」

奴隶微微歪着头，并且眯起双眼努力回想。

结果，在奴隶的烦恼快出现答案以前——

「喂!窝囊废!手不要停下来!否则不準吃饭!」

妇女的骂声飞来。

「对、对不起……」

奴隶停止思考，又回到洗草的作业。

刚刚鞭打奴隶的年轻男子瞄了那奴隶一眼，对旁边的年长男子说：

「不管怎么样，我才不要过那种人生呢。要我遭受那种待遇，我宁愿勇敢地自我了断哟。这可不是那个奴隶说的——『我自己会选择死亡』。」

年长男子一面看着蔓延在视线下方的广阔群山，一面看着跟视线同高的浮云。

「那家伙是『败给命运的人』呢。」