第一話「往事」

—Choice—

寒冷的大地聚集了许多人。

那儿只有岩石跟泥土而已，是一片不毛之地。平缓的丘陵起伏延伸，但因为还形成一处不是很深的山谷，所以视野看得并不很远。

天空有些薄云，日照不是很强烈并已偏斜，气温也很低。四处可见的水洼上面，还残留着没有融化的薄冰。

在那儿的，是在寒冷的气候中仍穿着粗布衣裳，而且非常瘦的人们。其中男性佔大多数，不过也有女性、孩童以及老人。

其实在场的人数很多，光是可见的範围就有千人以上。所有人都瘦得很病态，唯独眼睛彷彿有所祈求似地炯炯有神。

他们手上都握着原始的武器。

那是一些镰刀跟圆锹等农具，或是单纯的棍棒、菜刀，甚至是用细木製造的手制弓箭。

那些全都是不足以当武器使用的物品，有一些手上空无一物或力气柔弱的女性，拿的是脚下随手可得的石头。

他们像在不毛之地寻找失物似地观察四周，然后形成一个大集团步行着。

这时候有人正用望远镜看着那群人。

有两个人正趴在数百公尺远的某处山丘上，披着跟泥土同样颜色的垫子当做迷彩，透过望远镜窥视远方的动静。

在圆形的视野里，映着手持武器在寻找什么的一群人。那群黑压压的人覆盖着大地，慢慢但确实地朝两人所在的方向接近。

「他们果然在这一带设下了天罗地网吗？而且那个气氛怎么看，都不像是用讲的就行得通呢~要是被他们逮到，铁定会被大卸八块的。」

两个人之中的一人开口说道，是年轻男子的声音。虽然他讲的内容很危言耸听，但声音听不出来有任何紧张的感觉。

「既然这样就不需要客气了，一切照计画进行吧。开车的事就交给你了。」

另一个人说道，是女子的声音。而她的声音冷静沉着，语气很制式。

「了结——那么，工作了工作了！」

两个人从垫子下面往后退，利用脚上的靴子从山丘的斜坡往下滑。

男的个子有点矮但长相俊俏，穿着皮夹克，左腰悬挂着二二口径的自动式说服者（注：Peasuader=说服者，是枪械。在此指的是手枪）。

女子是个容貌美丽的人，她把乌溜溜的长髮往后绑高，穿着中长版的防寒大衣，右腿悬挂着四四口径的左轮手枪，脖子上则挂着防风眼镜。

在两人往下走的谷底之处停了一辆车。

那是一辆全新且到处都亮晶晶的四轮驱动小型卡车。

它有着长长的悬吊系统跟大型轮胎，车体前方还装了看似坚固的铁管型保险桿。位于引擎盖后面的驾驶座，左右能各坐一人，后面则是长型的载货台。整辆车是淡绿色的，上面无任何标誌。

载货台上面载着高度跟宽度约一个人大小的物体，但上面盖着垫子也有绳索捆绑着，因此不晓得是什么东西。

当两人一接近卡车，从左侧副驾驶座开着的车窗探出一张脸。原来躲在下面的人坐起来了。

「你们在搞什么！现在不是休息的时候啊！」

躲在下面对他们两人这么说的，是一名中年男子。年龄大约五十岁左右。他的体态微胖，穿着跟这个场所并不太搭，看起来有些昂贵的西装及感觉似乎很暖和的羊毛大衣。

男子表情极为紧张，而且相当焦虑地大叫：

「快点！若随即有人从那峡谷出来，那可怎么办！」

坐在卡车驾驶座的年轻男子一派轻鬆地说：

「安啦，反正他们又没有任何弓箭或枪械。」

然后他繫紧了安全带，同时也叫中年男子把安全带繫上。

中年男子繫紧安全带之后，又开始转动摇桿準备把车窗关起来。

「请把车窗打开。」

驾驶座的男子如此提醒他。

「要、要是石头或箭飞过来怎么办？」

「跟那种东西比起来，玻璃打中你的机率还比较高呢！玻璃要是破碎的话，铁定会受伤哟！而且，要是打中我就更惨呢！」

「…………」

中年男子又把车窗打开。

年轻男子把摆在椅座旁边的小型无线电戴在耳朵上，再把那个机器延伸出来的麦克风移到嘴巴前面。他打开开关，然后对爬上载货台的女子说话。

「师父，听得见我说话吗？」

「听见了。」

由于车子还没发动引擎，因此男子可听见无线电传来的声音以及载货台传来的实际人声。

至于在那个载货台上的女子，耳朵也戴了同样的无线电，而且眼睛还戴了防风眼镜。接着她把原本用来固定载货台的防水布的绳索解开，然后把它捲成一团。

「真的没问题吧？」

中年男子从车窗把脸探出来并大叫。

「我们也是为此才被僱用的。」

女子一面冷静回答，一面用两手把防水布拿掉。

这是大约两天前的事情。

黑髮女子跟个子略矮，但长相俊俏的年轻男子，乘着又小又破烂又无力的车子，来到这国家的城门前面。

这个位于寒冷荒野正中央的国家，在圆形城墙环绕下，拥有一片辽阔广大的领土。

两人以休息、观光兼补充物资为目的，希望能够入境。但守在城门的入境审查官跟卫兵，用忧郁的眼神看着两人，并回答说「现在并不适合让你们入境，快离开吧」。

两人死缠着他们想问清楚原因，于是审查官只好勉强地告诉他们。

这个国家长年以来都是由独裁政党统治，然而人们的生活非常贫困，而且执政党还陷入利欲熏心的渎职状态。

而极少部分居于统治阶级的国民，跟其他大部分的国民，贫富的差距更是越拉越大。当然不满会逐渐升高，并衍生出许多暴动与争斗。

过去国家一直用武力压制，但似乎终于到了临界点。这几天化为暴徒的民众四处作乱，并袭击警局跟公家机关。

现在这个国家的政府，无力解决频频在辽阔的领土产生的暴动，已经面临瓦解的状况。

就连身为公务员，且原则上受雇于行政部门的审查官跟卫兵，也正烦恼该逃出这个国家？还是站在民众这一方？

但问题是自己既不是那种远走他乡还活得下去的优秀人才，又不确定民众是否能接纳他们，因此正陷入不知该如何是好，被迫要做出人生最大抉择的窘境。

「总之就是这么回事。我不想说什么触霉头的话，但如果你们稍微爱惜自己的性命，劝你们现在还是别入境的好。」

对于审查官苦口婆心说出的这番话——

「其实那很好啊，感觉好像有什么机会能够赚一笔呢，师父。」

「是啊，我们就入境吧。」

诚实面对自己欲求的两名旅行者，完全没把审查官的话听进去，甚至再次提出「请务必让我们入境」的请求。

「你们两个，到底是旅行者？还是来趁火打劫的啊……？」

打从心底感到讶异的审查官，放弃基于自己的责任所做的判断，然后打电话联络上司寻找进一步的指示。

过了没多久，走回那两人前面的审查官，表情非常讶异地说：

「上头传话过来……说你们如果真的很有本事，就有工作想託付你们。不过工作很危险，要是有兴趣听的话就允许你们入境。」

「我万万没想到，是要帮执政者逃亡哟。」

坐在驾驶座的男旅行者，一面转动卡车钥匙发动引擎一面说道。新卡车很顺利就发动了，还发出豪迈的引擎声。

「看样子，要逃亡的话果真要越快越好呢。」

男旅行者打哈哈地说道。

「少啰唆！别讲那些有的没有的！你们只要把我平安送到城墙那边就可以了！」

副驾驶座传来愤怒的声音。

「是是是，知道了啦！那正是我们的工作啊！」

男旅行者回答。然后左脚踩离合器，左手打排挡地说：

「那么，準备走吧！」

「从那边隐约传来引擎声耶！」

「好，过去看看吧！」

那些耳语在化为暴徒的民众之间流传着，于是从团体中分出了一群人，用比刚才还快的速度，开始在宽阔的山谷移动。

为了不让仇敌逃走，他们在山谷中央往左右散开。打前锋的男人们是在这一群之中较为勇健的，而且还手持柴刀或斧头等刀械。

「要是有车辆出来的话，就算用抓的也要阻止！只要我们一起动手，绝对可以把车子翻过来！千万别让那个家伙逃走！这长久以来的怨恨！一定要把他大卸八块才能够泄忿！」

「没错！就算拼了这条命也要打倒他！」

就在这道非常勇猛的怒吼喊出来的下一秒钟。

他们看到一辆卡车正慢慢从前方三百公尺左右的山谷阴影现身，而且车头笔直朝他们而来。

「找到了！」「就是那辆卡车！」「宰了他们！」「别让它通过！」「呜喔喔！」

发现猎物之后，气势雄壮的吼叫不断冒出来，而几名等不及的男子率先沖了出去。

开始慢慢加速的卡车跟冲出去的暴徒，眼看着双方就要起正面冲突了。

如果形容暴徒是黑色群体，那么卡车就是一个绿点。黑色群体彷彿想吞噬绿点似的，由左右一起发动攻击。

正当距离缩短到两百公尺左右的时候，卡车停了下来。然后——

砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！

山谷里连续响起空气反弹……又像什么物体泄气的声音。

「什么？什么声音啊？」

打前锋的男暴徒不解地歪着头。正当他不经意地抬头时，才发现有黑色物体正瞄準自己飞来。

在淡蓝色的天空下，那看起来就像是个黑点。它划出缓和的抛物线，朝横排成一列的自己这边飞过来。以时间来说，才一秒钟而已。

「是石头吗？」

男子完全判断错误，正当他呼叫伙伴闪躲的那一瞬间，那个物体爆炸了。

那物体看起来就像拳头大小的石头，它一一撞击在暴徒们的脚下同时爆炸，猛烈的爆炸威力把碎铁片震得四处飞散。

碎片几乎都插在大地，虽然扬着尘土也稍微把泥土翻开一些，但除此之外的碎片，全都贯穿当场的人类呢。

「呀啊啊啊！」「咕耶！」「嘎啊！」「呀！」

在那些声音里，夹杂着人类尖锐的惨叫声。

爆炸声从山谷间消失，沙尘随风飘散之后，地上约有十个人的尸体，正开着鲜红色的血花。

而死亡人数倍数之中的人类，则是痛得一面惨叫一面到处跑。

在卡车载货台的上面，女旅行者就坐在一张小椅子上。

她的眼前，摆着刚刚杀了几个人的武器。

载货台的中央有根粗铁管熔接在底座上，上面搭载了利用四角形箱子与圆筒组合而成的机器，全长约一公尺左右。

机器旁附加了一个大箱子，跟金属制的带子连接在一块，足以放进口径四十毫米的榴弹。

那部机器是能够连续发射的自动连射式。利用链带把榴弹一一送进机器，能以全自动的方式连射出去。

载货台上有那座「炮台」以及给「炮手」坐的小椅子，然后是弹药用的木箱。而且它三百六十度任何一个方向都能够射击。

「嗯——这果然是讨人厌的武器呢~虽然我做事一向不喜欢夸张，但这的确最适合应付眼前这个状况。以试作机来说算做得很棒了，照理说可以大量生产呢。」

在驾驶座握着方向盘的男旅行者，以半惊讶半佩服的语气说道。

「咿……」

坐在他旁边的中年男子，则对于自己豁出性命逃亡一事感到万分紧张。而且看到呈现在眼前的杀人惨状，备受打击的他根本就瞪大眼睛愣住了。车窗虽然是开着的，外头的空气也很寒冷，但他却满脸大汗。

看着他那样的侧脸，男旅行者用井遍閑聊似的语气，一派轻鬆地跟他说：

「没必要那么在意哟！」

「你、你说什么？」

中年男子转头面向男旅行者。

「就是死去的那些人呀，无论他们当着我们的面如何死去，对我们来说都不痛不痒呢！」

「什么……！」

中年男子虽然想反驳，但嘴巴只是一张一合地动着。

「难道不是吗？现在离我们两百公尺的地方，有人内脏外露而不断呻吟，但我们的肚子有感受到被火烧的痛楚吗？还有手臂被碎片炸得稀巴烂而惨叫，我们的手臂有感到一丝丝的痛楚吗？任何人都无法感受到别人的痛苦，当你接受贿赂自肥时，知道某人因此为饥饿所苦吗？所以别在意啦！」

「…………」

「我们可是很认真做事。为了把你带到预定通行的城门，那些人——不管是『为了打倒恶政而站起来的民众』，或者『反抗政府的暴徒』……反正随便怎么说啦——我们都会不厌其烦将那些人全部杀死。你不就是不愿意跟民众站在一起，想僱人毫不考虑地将他们杀死，才特地指定我们吗？那个心情，我很能体会的。毕竟到了紧要关头，士兵跟公务员选择站在民众那边的可能性是非常高呢。」

「…………」