—Cure—
夏季的山岳地带有一条道路。
这里是高海拔的世界。那些山涧还留有残雪的险峻山峰，正俯瞰着冒出些许绿草的宽阔山谷。草丛间点缀的淡红色花朵，在风的吹拂下微微摇摆。
天空是淡淡的蓝色，澄凈地连一朵云都看不见。几只娇小的猛禽则一面啼叫，一面彷彿把弦月包围起来般划出圆形。而疑似松鼠的小动物，为了不被那些猛禽发现，只敢在一块接着一块的岩石后面奔跑。
这里有一条宽敞的道路，沿着充沛又清澈、滚滚而流的河川延伸。这条泥土坚硬的道路，在草地上划出一道棕色的线。
此时一辆摩托车正行驶在那条路上，而其后轮两侧的箱子上面堆放了旅行用品。
骑士是一个年轻人，大约十五、六岁，黑髮上戴了附有帽檐跟耳罩的帽子，脸上还戴了到处斑驳的银框防风眼镜。
虽然时值盛夏，但空气冷冽。骑士身穿黑色夹克，腰部系了一条宽皮带，右腿位置有一把插在枪套里的掌中说服者，腰后还有另一把自动式的。
骑士以绝不太快的速度，也不让自己太疲劳的情况下，静静地骑着摩托车。
骑士一面带着直接可生饮的乾净雪融水往前进——
「在这种容易取得乾净水源的场所——」
一面隔了好久才开口说话。
「『在这种场所』怎样，奇诺？」
摩托车紧咬不放地追问，叫做奇诺的骑士则继续说：
「总之，很难取得当做燃料的木柴。」
「原来如此。」
摩托车说道。因为目前所在的场所海拔太高，四周并没有长什么高大的树木。
「反倒是资源丰富的森林，水比较容易混浊。那边OK的话，这边反而不OK呢，汉密斯。」
「也就是捉牛喂鸟呢。」
奇诺苦思了一会儿，然后说：
「……你是说『左右为难』？」
「对，就是那个！」
说完那句话以后，叫做汉密斯的摩托车沉默了一下。然后又说：
「可是，应该也有两者皆可成立的场所吧？」
「偶尔啦——像这处山岳地带若沿着河川往下走，不久应该会到森林界限以下，若这条河川的水到那里都还很乾凈，那就是非常值得庆幸的事情。旅行者会非常开心呢。」
「只是说，若有狐狸的话就不行吧？」
「嗯，犬包囊条虫很可怕呢。」
「那是什么？」
「那主要是狐狸才会有的一种寄生虫，根据师父的说法，是从虫卵进入体内至发病为止，大约是十年的时间。」
「那还真漫长呢，跟被寄生的宿主比起来，寄生虫搞不好反而忘了时间呢？」
「人家记忆力很好的，应该啦。最起码比把我昨晚说的话忘记的汉密斯还要好呢。」
「昨晚，你有说过什么吗？」
「我说『要早点起床哦』。」
「那我是不会忘记哟，只是不确定自己做不做到而已。」
「原来如此……那这次就试着让汉密斯整晚都不要睡吧。让露水一直滴在你的油箱上如何？」
「摩托车的睡眠不足，是引擎润滑的大敌哟。我劝你最好别那么做啦。」
「对旅行者跟钓客来说，错失早上的时间是很痛苦的事情哟。」
「可是奇诺你不是很不会钓鱼？」
正当奇诺与汉密斯一面聊着非常不着边际的对话，一面沿着大弯度的山谷行驶时，他们的目的地从旁边滑进了视野範围。
「发现城墙了！」
「发现国家！」
汉密斯与奇诺开心地大叫。
过了弯的前方，是庞大的城墙。
用灰色石头堆砌而成的城墙，像水坝那样地遮住山谷。河川是从凿开的洞穴吸进那国家里，其旁边的道路则一路通往城门。
「听说那个国家啊，是一个所有国民在去世以前都不会生任何病的国家。之前遇到的商人跟旅行者都跟我说过那件事。」
「咦？如果是真的，那很酷耶！到底是什么样的医疗技术呢？还是魔法呢？」
「所以，我们去确认看看啰！」
奇诺与汉密斯慢慢接近城门。
偌大的城门紧紧关闭着，旁边则站着手持大刀当武器的卫兵。
奇诺申请入境三天，许可很轻易就下来了。沉重的城门慢慢往左右两边开启，奇诺便推着汉密斯通过。
这国家位于山谷里，城墙就建在左右两侧的斜坡上并顺着山谷延伸。大地放眼望去都是农田，带状的绿意顺着坡道蜿蜒而下。
那简直就像蛇一般细长的国土，从这儿完全看不到其尽头。
奇诺看着借来的地图。
根据上面所示，河川从这国家中央流过併当做脊柱，紧接着是大片的农地。其尽头也就是这国家的另一头，则有一座大湖。
那似乎是在相当宽阔的山谷利用正对面的城墙堵住的水坝湖。而城镇就围绕在那周边。
「我们过去看看吧，只是好像会花很多时间。」
奇诺说道，并再次骑着汉密斯前进。
贯穿农田的道路变成了石板路。因为变得更方便行驶，所以奇诺加快速度。这时候，有一只鸟从奇诺他们头顶飞过呢。
由于正忙着农事的人们全开心地挥手，因此奇诺也向他们打招呼，边挥左手边往前进。
其实这群熟练工作的居民，全都穿着用自然纤维做成的服装。农事现场完全看不到任何机器，只看到体型娇小的马匹正悠哉地拖着犁头。
「嗯～看样子应该是买不到零件跟燃料呢？」
汉密斯说道。奇诺则回答「早就料想到了」，然后——
「不过……既然这儿的医疗不是靠厉害的科学力量才发达，那他们健康的秘密是什么呢？」
「会不会是什么无法想像的厉害药草呢？奇诺若喝下那个，铁定一辈子都很健康呢！」
「若真有那种东西，我倒想试试看呢。可是……搞不好要持续吃呢。」
「而且，那一定非～常昂贵哟。」
「若是那样，就无法解释全体居民为什么健康的原因了。」
「经你这么一说也对，那还真是个谜呢。」
奇诺与汉密斯继续沿着山谷行进，景色从农田转换成到处可见骆驼科长颈动物的牧草地，不久又变成灌木森林。
那是为了当柴火而种植的灌木，居民们都是汲取河水灌溉的。其他居民把砍下的灌木捆起来堆在马背上，排成一列前进。他们跟奇诺一样都是要下山谷。
不过他们却笑咪咪地让路给奇诺他们，让他们得以更快往前行。经过好几栋石造小屋，太阳也已经西斜的时候，终于看到大湖与紧邻在旁的城镇。
这个城镇全都是用石头建造起来的。
像是石板路，与石造房屋。再完美搭配同样石造的平房，与街道形成几何学的图案。
从那儿开始延伸的湖泊，蕩漾着美丽的湖水，然后就消失在蜿蜒山谷的另一头，而沿着两边的湖岸有通往城墙的道路。
奇诺与汉密斯进入城镇。那儿有好几百个居民，大家都开开心心地等待奇诺他们到来。
当奇诺一从汉密斯上面下来，一名年约五十岁的男子走上前来并向他们打招呼。
「欢迎光临，旅行者与摩托车。我是这国家最年长的人，请让我代表大家当你们的嚮导吧。」
「非常感谢。我叫奇诺，这位是我的伙伴汉密斯。」
奇诺一面向嚮导道谢，一面看了看这儿的居民。这些居民们都比眼前的嚮导年轻，里面没有半个老人。
汉密斯询问居民们怎么知道他们入境的消息。
「全多亏了他。」
男子指着一个小孩。而那小孩戴的厚质料帽子上，停了一只鸟。
奇诺他们被带到一间充当住宿场所的房子。
地点就位于城镇郊区地势稍高处，从那儿眺望的景色非常漂亮。马赛克图案的城镇，以及像蓝色镜子般的湖泊都可一览无遗。
这儿跟其他石造房屋一样，是用厚布代替门。把门往左右一开，走进去马上就是厨房兼客厅的空间。因为里面很宽敞，连汉密斯都能够进去，然后最里面是寝室。
里面的橱柜跟桌子等等家具，全都是石造的。连床铺都是用石头堆叠而成，再以厚厚的毛毡代替床垫。里面有利用家畜毛製成的暖呼呼毛毯、油灯，还有水瓶。
居民说这个国家只有这种建筑物，觉得很过意不去，奇诺则是很郑重向他们道谢。
接着奇诺被招待享用晚餐。她与刚才的嚮导，以及自称是现今国家指导者几名大人物，一起在黄昏的天空下围着桌子用餐。
建造在湖畔像宽广公园般的场所，排列了用石头造的低矮椅子跟桌子。石制的盘子排列在漂亮的纺织品上，接着送上利用石窑烤出来像麵包的食物跟蒸鱼。众人熟练地使用细木棒，把鱼肉跟鱼骨分开。鱼骨回收后就马上被磨成粉，听说是要加在麵包里。
奇诺边吃饭边听他们说这国家的事情。
居民们的祖先原本是随着季节移动的游牧民族，却从很久以前开始在这块土地定居。
他们在短暂的夏季培育农作物与家畜，在非常严寒的冬季则是一面使用存粮一面待在家里静静生活。这儿没有货币制度，大家一起分担工作，也一起分配成果。他们没有改变长久以来的生活，也没有必要改变，是悠閑又和平的国家。
当奇诺提到这个国家所有人到死以前都很健康的传闻——
「没错，那是真的。这国家的居民在去世以前都不会生病。」
嚮导如此回答，奇诺问「可以询问那个秘密吗？」
「正好，明天就让你看看整个秘密是什么。」
嚮导边微笑边回答。
隔天早上，奇诺随着黎明醒来。
气温极度低，跟平地的冬天没什么两样。穿着夹克的奇诺，一面吐着白烟一面到房子外面活动筋骨。
城镇与湖泊笼罩着薄薄的朝雾。山谷像是覆盖了一层薄绢，还有微风吹拂。
在这样的环境中，已经有许多居民开始一天的生活。有的把动物群带到牧草地，有的集合準备上山砍柴，湖泊那边则在进行拖曳网的作业。
做完简单的运动，奇诺準备要叫醒汉密斯。
「…………」
但她停住準备敲油箱的手，而是改用轻声细语对他说：
「那么，要不要去请他们告诉我们秘密呢……」
「要！」
汉密斯立刻回答，奇诺则嘟着脸说：
「要是你每次都这么快醒来，就省去我不少麻烦呢。」
「别在意这些细节啦！这可是健康与长寿的秘诀哟！」
「伤脑筋……我们现在就要去请教真正的秘诀哟。」
奇诺跨上汉密斯，以没有发动引擎的方式滑下山坡。
当他们来到城镇的广场，再度受到居民的迎接，而担任嚮导的男子也马上赶到。打完招呼之后，奇诺受邀吃早餐，也再度吃了鱼类料理。跟晚餐比起来，早餐的分量反而比较丰富。
当太阳升起的时候，大家也吃完早餐。在围了许多居民的餐桌旁，嚮导对奇诺他们说：
「那么，我来告诉你我们的健康秘诀吧！」
「好极了！就等你说这个呢！」
汉密斯大声喝彩，居民们也笑了起来。
然后，嚮导站起来，双手朝蓝天大大张开并开心地说：
「我们之所以到死都这么健康，是因为我们在体内饲养了寄生虫的关係！然后——我今天就会死了！」
「…………」
「什么？」
奇诺说不出话，汉密斯则如此反问。
「那么，我再从头说明。」
嚮导「咚」地坐下来。
奇诺转头看那些居民，发现他们的表情跟刚刚一样都没变，也就是说，大家只是开心地看着那名嚮导。
「…………」
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