一辆摩托车(注:两轮的车子,尤其是指不在天空飞行的交通工具)宾士在沿海的草原上。
草原中有一条与笔直的海岸线平行的棕色道路,摩托车一面望着左手边的海洋,一面顺着那条道路往前进。
摩托车的后轮两侧装了黑色箱子,上面的载货架放了包包与捲成一捆的睡袋。
这一天的天气不错。高耸的天空依稀可见细细的丝状云飘浮着,除此以外是清澈地彷佛可以穿透的青空。蔚蓝的天空与水蓝色的海洋,让世界看起来无限延伸。
摩托车骑士是个年轻人。
她穿的黑色夹克外面罩着棕色的长大衣,长衣摆则卷在双腿上固定。头上戴着帽子,眼睛戴着防风眼镜。防风眼镜的鬆紧带就束在帽子的耳罩上。
「感觉好舒服哦,奇诺。」
摩托车说道,叫奇诺的人类也用力点头回应。
「是啊,汉密斯。虽然有点冷,但天气非常好,道路也很平坦,最重要的是——」
「是什么?」
「能够一直看着海骑车,这是最棒不过的事呢。」
「原来如此,以前走的路线都是内陆呢。」
「以前我一直认为,自己可能在没机会看到海的情况下过完一生哦,汉密斯。」
奇诺感慨万千地如此说道,叫做汉密斯的摩托车则一派轻鬆地回答:
「这个嘛,生活在这个世界的人们,大部分不都是那样吗?」
「的确没错,鲜少有人走出城墙外。我也是出来旅行后才发现这一点。」
「其实大家应该多多走出城墙看看的。看来这个世界的人们,大多倾向『窝在家里』呢。」
「你说『这个世界』……汉密斯,你的意思是还有其他世界吗?」
「不知道耶?还有、其他世界吗?」
「发问的是我耶……不过算了——正如汉密斯说的,人们应该多多走出城墙,传送情报到其他国家,或是互相交流、一起合作做些什么……我倒还满想看到世界进行这些理所当然的事情,看到那样的『新世界』。」
「这个嘛,只要你活得够久就看得到哦,一定会的。」
汉密斯的语气相当轻鬆。
「说得也是呢。」
奇诺一面对他用力点头一面回答。
奇诺与汉密斯在途中休息一会儿之后,又继续在草原宾士。
草原与海洋所交织的景色,就算在这里宾士一整天以上也没什么改变。
然后,当太阳开始往西方的天空下沉的时候,遥远的地平线上渐渐出现过去一直没看到的物体,是人工物体。
那是耸立的城墙。
把国家圈起来的城墙,从远处看起来像是渺小的四角形块状物。
奇诺开心地说道:
「结果比想像中还快抵达呢。」
「要不是发生那场暴风雨,害我们被迫停留在森林里,我们应该可以早五天抵达吧?」
「毕竟人类无法赢过气候。只能够庆幸暴风雨是我们待在森林的时候发生,而且之后还能在这么棒的气候中宾士在海岸线上。」
「嗯,事情的好坏端看个人怎么想啦。」
「照这样看的话,应该能在今天之内入境呢。今晚可以睡床铺盖白色的被单,并享用人家煮给我们吃的料理。」
「真有可能那么顺利吗?有没有可能被断然拒绝入境?」
「会是什么理由?」
「这个嘛——因为摩托车太酷了。」
「那样的话,我半路用走的好了……」
「不会吧!其实跟摩托车没关係!是人的问题啦!」
「我是『乖宝宝』哟。」
「哪有人自己捧自己啊?我指的不是奇诺你,是那国家的人们有些许问题啦!」
「是吗,什么问题?」
「这——个嘛,他们超爱『窝在家里』也不想外出,但也不想让任何人进入他们的国家。」
「那就伤脑筋了。不过,汉密斯。我在前一个国家收集了相当确切的资讯哦。听说那个国家平日靠捕鱼过着悠哉的生活,大多数的人都很亲切,也很热情欢迎外来人士,是个不错的国家。」
「什么嘛~一点都不好玩。」
「就算你说『不好玩』我也没办法啊……」
「那样的话,就没机会看到奇诺把发动攻击的坏蛋,一一打趴在地上的模样了。」
「我可不希望那种事情发生哦,汉密斯。我只希望能悠哉度过入境的这三天,享用美味好吃的鱼料理,稍微窥视那儿的居民过着什么样的生活。虽说掌中说服者绝不能离手,但我还是儘可能不想开枪。」
「因为~那会浪费子弹跟火药。」
「那也是原因之一。」
当两人进行无聊到爆的对话时,只见城墙慢慢接近,宛如草木逐渐成长似地愈来愈高大。
「临接海洋的国家的确很罕见呢。」
听到汉密斯这么说,奇诺不禁回想起往事。
「师父也曾经那么说哦。就防卫这点来看是有些不利,所以不难了解其理由。」
「因为『坏东西』或许会从海上登陆。」
「儘管如此仍执意在海边生活,究竟是什么样的园家呢——」
奇诺开心地眯起防风眼镜下的眼睛。
「好了,拭目以待吧。」
然后稍微催了一下汉密斯的油门。
「——绝对不能入境哦!」
奇诺与汉密斯在城墙前听到的,是那样的叫声。
从城墙前相当一段距离的位置,奇诺跟汉密斯发现情况似乎不太寻常。
首先看到的是,几辆停在路上的卡车从远处团团围住城墙,以及旁边井然有序的帐篷。国家的外围俨然变成露营区。
再往前靠近,看到一群手持说服者的男子在附近戒备着。有人穿像军装的绿色服装,也有人穿像警察制服的藏青色服装,加起来总共有上百个人左右。
「看起来不像要对我们开枪,不过——」
奇诺还是一度停下来,确认他们的说服者不是瞄準自己之后,再慢慢骑着汉密斯往前进。
前往城墙的道路,已经用卡车封锁起来。
两名看起来像警官的男子,挥手示意奇诺停下来。于是奇诺放慢汉密斯的速度,在距离他们不远前停了下来。
其中一名警官边接近他们边喊:
「你是旅行者吗?是不是打算到这个国家?不过,你去不了的——你绝对无法入境哦!」
奇诺与汉密斯穿过卡车之间,并被带进其中一个帐篷里。
当奇诺推着引擎熄火的汉密斯走进军队使用的大型帐篷里,发现那里被当做作战司令室使用。里面摆了张大桌子跟这国家的地图,还有一群男性。
夕阳西下的这个时候,帐篷里悬挂着电灯,外头的发电机则低声运转着。
在电灯底下的,是一群穿着不同制服的男子。
从制服可以分辨出哪个是军队的指挥官,哪个是警察的队长。这群男子虽然有经过锻链的强健体格,但每个人都愁眉苦脸的。
「呃——这里是葬礼现埸吗?」
汉密斯一开口就说出这么劲爆的话。
「比那还要糟呢。」
其中一名男子轻声回答。
当奇诺与汉密斯做完自我介绍,那些男子也分别报上自己的身分。他们果然是这国家周边的其他国家的军人与警官们。
邻近的四个国家同心协力,陆陆续绩派士兵跟警官来这里并将这国家团团包围。目的是防止这国家里面的人跑出来,还有就是不让奇诺这样的旅行者进入这个国家。
「可以请问你们理由是什么吗?」
当奇诺当面提出这个疑问,经过短暂的沉默之后,对方以沉重的语气答覆她。
「是疾病哦,旅行者。」
「疾病、是吗?是什么病?」
「我知道你对那件事很有兴趣,但或许还是不要知道会比较好哦?」
「你说的或许没错,但还是请你告诉我吧。」
「…………算你有胆识,那我就告诉你吧。那是『让人死亡又复活行动』的疾病。」
「什么?」「那是什么啊?」
奇诺与汉密斯同时反问。
男人们开始淡淡地说明。
「就是字面上的意思哦。感染到这个疾病的人会死亡,但尸体却又会马上活动。因此我们称那些感染者为『活死人』。」
「尸体真的会动哦。个个有张苍白的脸,跟无法聚焦的白色眼睛,摇摇晃晃地走动。然后不由分说地撕咬附近的人类,被咬的人经由唾液感染,最后也会跟他们一样发病并立即死亡,但不久又会起身活动。」
「你可能无法相信,这也难怪啦,我们没亲眼看到以前也不相信会有这种事。这是在五天前开始发生的,这国家好不容易逃出来的居民,脸色大变地逃到我国。他们恐慌地说祖国正蔓延着一种怪病。」
「由于这根本让人无法相信,于是我们派了几个人前往调查。儘管逃出来的人们拚命阻止,我们都没听进去……结果那些人后来都一去不回。」
「现在这个国家有如炼狱一般哦。根据昨天在城墙的观测,确认有好几百个『活死人』四处徘徊。这个国家的人口大约是二千人,其中在早期逃出来的是一百一十二人。目前有多少『感染者』,有多少未感染者躲藏在国内,完全没有头绪……」
「为了以防万一不让那些家伙出来外面,目前城墙是全面封锁的。不过,有生还者逃出来也会让他们通过的。可是,目前还没看到任何生还者出现。我们也用扩音器喊了很多次呢。」
「很遗憾的是,我们跟倖存者都认为已经没有任何人能生还了。」
「我们这些周边国代表都一致认为,有必要设法将那种疾病局限控制在这个国家。很讽刺的是,我们这些国家原本并不和睦呢。」
截至目前为止一直静静听那些男人说明的奇诺,轻轻举起手并发言:
「原来如此,我非常了解事情的严重性。也感谢你们阻止我入境。既然无法入境,那我也只好离开了。」
「的确没错呢——」
汉密斯也表示赞同,不过那些男人的想法却不是那样。
「不,我们还有话想对你说——你叫做奇诺对吧?你会使用步枪吗?」
「会,我会使用。」
「那么,可以问你这个问题吗?不过这个问题多少有些冒昧。」
「请说吧。」
「请问你,敢开枪杀人吗?——你能毫不留情地射击有着人类外表的物体吗?」
隔天。
奇诺于黎明时分醒来。
奇诺一身黑色夹克打扮,腰际系着粗皮带。悬挂在右腰的枪套,插着名为「卡农」的左轮手枪型掌中说服者(注:Peasuade=说服者,是枪械。在此指的是手枪)。
奇诺跟往常一样稍微动动身子,然后享用所得「酬劳」的早餐。是军队食用的麵包与奶油,还有蔬菜汤。
「跟携带粮食比起来,这可是美味许多呢。」
「不是跟你自己做的料理比啊?」
奇诺把早餐全吃光光。
然后,为了顺利完成昨天傍晚受託的「工作」,于是开始进行应该做的準备。
首先,对方借了一挺步枪给奇诺。
那是某国家军队所使用,能够做长距离狙击的狙击步枪。上面装置了用强化塑胶做成的绿色枪托,以及高倍率的瞄準镜。
每次射击完后必须手动上膛。也就是说,每打一发子弹就必须反覆操作枪栓。可拆式弹匣装有十发弹药,子弹是大型的点三三八口径。
在直径不到一公里的这个国家,若要从城墙瞄準国家中央射击,就需要有这种威力的说服者。
「那个旅行者年纪那么小,真的有办法开枪吗?」
「儘管狙击手不够,也没必要找那种小鬼吧!」
「还让她使用贵重的大口径步枪……」
士兵跟警官原本严厉又充满怀疑的眼神,在奇诺试开五枪后就转变成羡慕与惊叹。