—Winners and Losers—
一辆摩托车（注：两轮的车子，尤其是指不在天空飞行的交通工具）宾士在险峻的山岳地带的道路上。
这是在后轮两侧的黑色箱子上，装了坚固的载货架，上面还摆了包包，载满许多旅行用品的摩托车。
那里是极度险峻的山路，延着陡峭到无法生长树木的山坡旁，连续的弯道延续着。
有些地方窄到勉强只能通过一辆车。要是对向有来车，根本就没办法会车。
而路肩的旁边几乎是垂直的山崖，直接通往谷底。而且距离水面相当远，要是摔下去，铁定会没命呢。
在夏天早晨的晴空下——
「挺可怕的呢～」
「是很可怕～慢慢走，慢慢走。」
骑士与摩托车一边如此对话，一边以近乎人类行走的速度，小心翼翼地前进。
骑士是一名年轻人，大约是十五、六岁。
她戴着附有帽檐与耳罩的帽子，脸上则戴着防风眼镜。
穿着黑色夹克的她，为了让风吹进身体还刻意把衣领大大拉开。腰际则束着繫上许多小包包的粗皮带。
至于右腿的位置，挂着放了说服者（注：说服者是枪械。这里是指手枪）的枪套。里面收纳着大口径的左轮手枪。腰后也有一把，看得出来这是小口径的自动手枪。
「幸好是没下雨的季节呢……」
小心翼翼动着摩托车龙头的骑士说道。
这时候摩托车则说：
「天嘟——若是雨季的话，你应该不会走这么险峻的山路吧？还不都是奇诺你说：『就算无缘看见位于前方的国家，但是城墙沐浴在耀眼朝阳的英姿，还有城墙内那些人灿烂又开朗的笑容，都已经深深烙印在我的心眼里挥之不去』。」
名叫奇诺的骑士则是毫不犹豫地回话：
「我哪有说那么奇怪的话。还有——太长了。」
因为道路变得笔直，她稍微加快了速度。然后——
「再过没多久，我们将越过山岭，接下来是下坡。如此一来，应该就看得到盆地了。」
「到这里的路途还真遥远呢！我们也好久没这么辛苦越过山头了。」
「一点也没错。听说在辽阔的盆地不仅充满绿意，也存在好几个国家。因此停留的期间应该能悠哉度过。这些努力是有价值的喔，汉密斯。」
叫做汉密斯的摩托车则说：
「真是那样就好了，搞不好那些国家正在互相残杀喔？不是说国家密集，争吵也不断吗？」
「或许吧，但或许并非那样呢。」
「反正跟往常一样，总之要亲自到那儿看过，才知道究竟如何对吧，奇诺。」
「一点也没错。师父她常说：『一个国家要亲眼看过才知道，就算看到了，也要经过思考才知道是什么样的国家。』」
奇诺与汉密斯一边持续那样的对话，一边朝着山岭慢慢爬坡。
当他们越过最后一座山岭，已经过了中午。
巨大的盆地可以从位在绝佳位置的了望台一览无遗。
那里跟山岳地带截然不同，闪着盎然的森林绿意。还看得见几条小河、大小不一的湖泊等等。灰色的圆圈是国家的城墙，光是肉眼可见的範围就有三个．
走完下坡道还需要半天的时间，因此奇诺与汉密斯抵达盆地边缘的时候就地扎营。
奇诺在流水潺潺的河畔搭起帐篷。
「明天起就是一连串的国度观光行程呢。」
「真教人期待呢～奇诺。」
这天他们就在这里过夜。
隔天早上，奇诺与汉密斯宾士在森林里的某条小路，接着抵达最近的国家，也就是第一个国家。
卫兵持枪在城门站岗。身上的服装，讲好听点是走复古风，讲难听点是很落伍。
「该不会这个国家的科技不是很发达吧？」
「或许吧，奇诺。」
「要是买不到燃料就伤脑筋了。」
「就是啊——」
奇诺与汉密斯慢慢走近，表明希望能发三天的停留许可给他们。
结果。
「是吗，旅行者你想周游盆地诸国！这样的话，你来得正是时候呢！」
性情看似温和的中年卫兵对他们那么说。
奇诺询问「那是什么意思」，卫兵如此回答。
「这盆地诸国每四年一次的大战争就快要爆发了喔！而且是非常、非常激烈的战斗！」
奇诺与汉密斯按照预定在最初访问的国家停留三天，然后，在短短半天的时间抵达的邻国，又停留了三天。
每个国家的科技发展都很迟缓。但发电与抽水幸好都是使用发动机，所以总算买到了汉密斯的燃料。
然后——
「哎呀——你们来的时间点真是太棒了呢！」
「毕竟是四年一次嘛！」
「可说是奇蹟喔。」
「这场大战争，请你们拭目以待吧！」
在他们所到的国家，都听到人们这么说。
在其他两个国家都各停留三天，出境后的奇诺与汉密斯——
遇见了其他的旅行者。
那是骑马旅行的七名男性。年龄层从二十几岁到四十几岁，是很中规中矩的组织。
他们都有着强健的体魄，所有人都戴着宽帽檐的帽子，穿着牛仔裤以及皮製背必。至于武器，从奇诺的眼光看来都是些旧式的步枪、刀子与手斧等等。
「真叫人讶异耶，想不到有少年竟骑着那种铁马独自在外面旅行。世界真是无奇不有呢。」
自称是团长的四十几岁鬍鬚男，如此评论奇诺与汉密斯。
然后他告诉奇诺与汉密斯，他们听到有关这个盆地诸国的传言，特地大老远前来，看这些国家是否真的存在，而且是否能够做生意。
今天他们从西侧越过山脉抵达这座盆地。然后，才刚从野营地出发没多久就过见奇诺他们。
他们刚下山没多久，也尚未进入任何国家。
「每个国家最近都很忙碌，或许不容易做生意。因为盆地内的五个国家将参加的『大战争』，后天就要展开了。」
奇诺如此告知他们。
「什么——那到底是什么意思？」
奇诺把自己得知的事情，一五一十地告诉脸色大变的团长与其他男子。
这盆地里的五个国家——有史以来就一直不断地发动战争。
有时候，因为异常缺水的现象互相争夺水源，有时候则是互抢农地或森林资源。
有两个国家虽然有诸多争执，但有时候这两个国家又会联手袭击其他国家。可是，其他三个国家会紧急结盟击退对方。
后来那三个国家，若要说他们关係变好了，事实上并非如此，而是马上翻脸，为了争取哪个国家最活跃这件事，似乎还发动了战争。
据说那个时代的战争，是健壮的士兵们手持武器进行近身的肉搏战。
但因为老是在战争，所有国家感到疲惫不堪，一个不小心很可能会造成两败俱伤，所以就开了理性的会议。
在那吵吵闹闹但仍持续进行的会议上——
「乾脆这样吧，就用运动来决定如何？」
不晓得是因为感到厌烦，还是已经累了，其中某个人，或是某些人们，做出那样的提议。
虽然大家没要互相残杀，但又说什么也不肯和好，如果可以的话，还是希望大战一场。每个国家的国民都抱持这种想法。
于是五个国家都赞成这个提案，决定用所有运动项目一决雌雄。
就这样，众人取得「国与国之间的争议，用运动一决胜负」的共识，是在距令五十二年前的事。
当时是让关係险恶的当事国以一对一的方式对决，不过到了大约四十年前，就演变成不如让五个国家众集一堂，举行以「大战争」为名的运动会。
实验性地尝试后，想不到大受欢迎，加上除此之外的纠纷也平息了，因此决定每四年定期举办一次。
就这样，现在是靠「大战争」比赛每个国家的优越地位。
一旦国家之间发生纷争，如果不是什么太离谱的犯罪行为，就以上一届「大战争」名次较高者的意见为优先。若不顺从还诉诸武力，当然就会变成跟其他三个国家为敌的状况。
于是，那场「大战争」下一次举办的日期，也就是每四年举办一次的那一天，就在后天。
届时位在盆地正中央，设立在最大湖泊旁边的操场将当做会场，各国选手团及其支援人员，还有，雀屏中选的观众们将聚集于此，盛大举行这场「大战争」。
奇诺与汉密斯也获得特别许可，预定前往参观——
因此没让他们入境，而是像这样在此露营。
话听到这里，团长首先代表全部团员说出如此坦率的感想。
「怎么会这样……这几个国家真让人讶异啊……」
然后——
「对了，那么他们到底决定了哪些运动项目昵？」
团长如此问道。
奇诺当然把自己所听到的，照实告诉那群人。
比赛其实有十大项目。
若要问为什么有这么多种，那是因为每个国家都各有其擅长的运动。为了不让单一国家持续佔有优势，因此在四十年前，他们做了这样的决定。
「各国将提出一种各自最擅长、可能获胜的运动项目。」
「然后在『大战争』举办前，再从除此之外的运动中，以抽籤的方式选出五种运动项目。」
「到时候各国擅长的五项运动，以及随机选出的五项运动，合计十项运动的总分，将决定顺位。」
四年一度的「大战争」就要举行了。
本次迈入第十一届的「大战争」，提议的比赛项目有以下五项——
「拔河」：双方互相拉扯坚固的绳索。
「掷标枪」：比较掷出标枪的距离长短。
「马术（障碍赛）」：比较骑马越过栏杆的时间长短。
「射箭」：比较从各种距离射箭的命中率。
「长跑」：绕湖泊跑一圈，比较时间的长短。
然后是抽籤决定的以下五项——
「射飞标」：投射附有羽毛的小标具，比较精準度。
「游泳」：以湖泊为比赛场地，比较横渡湖泊的时间长短。
「爬树」：比较攀爬又高又直的树木的时间长短。
「堆沙包」：扛着装满沙土的沉重袋子，比较搬运的时间长短。
「跳远」：比较助跑后的跳跃距离长短。
所有项目都有男女代表选手出赛。
为了不让某特定国家佔有优势，因此必要的评审团也从五个国家平均推派。
「原来如此……那么，不晓得那场白痴闹剧——不对，不晓得那场『运动会』我们是否也能观赛呢？」
「不知道耶，因为我获准可以观赛，你们何不拜託看看呢？」
「原来如此。或许会很无聊，但搞不好会让我们发现仟么提示，了解什么商品适合在这里贩卖，原则上还是看看好了。」
几天后，在特别设置的会场——
「唔喔喔喔！太棒了！用力拉啊啊啊啊！」
「上啊——！」
「就是那里！穿过去！穿过去！」
「好极了！赢了！」
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