这是发生在某个春天的事情。
奇诺与汉密斯造访那个国家时,刚好有一组团体在同样时间点入境。
这组男女加起来有五人的团体,是搭乘大卡车来的。他们所有人宛若医师似的全穿着白袍。
「这么说,你们是医师啰?」
汉密斯问道,但他们全都摇头。
「那么,是商人?」
又是否定的回答。
「那么,单纯来观光?」
结果对方又回答说不是。
当奇诺不解地歪着头时,对方便主动说出他们入境的目的。
「我们,是来寻找天赋异稟的人类——也就是『天才』唷。」
「天才、吗……?」
「是的。远比我们这样的平庸人类,具备清晰的头脑,能够为社会带来很大贡献的人类……在我国正需要那种人类,所以我们才会拚命寻找。」
「你们将如何找到天才呢?」
「那个嘛——对了!如果你们有空閑的话,要不要跟我们一起寻找天才呢?」
这个国家非常朴实,人们不太擅于应酬,也没什么可以观光的地方——
那么说的奇诺,便决定跟白袍一团一起进行「寻找天才」的行动。
「其实你很有兴趣吧?奇诺。」
「我不否认那个可能性。」
隔天早上,白袍团体的卡车从城镇出发。
当他们来到人数众多的农村后,首先是拜访村长,明确告知他们是来寻找天才的。
然后,只要有人愿意让他们调查未满一岁的婴孩,就答应给予相当于这村庄赚得的十天份酬劳的金额。
当村长一发出这个消息,村人纷纷带着自己的孩子过来。
毕竟这是个小孩出生很容易夭折的国家,也是个大量生育的国家。不一会儿,村长家门口就排了长长的人龙。
白袍团体的每位成员便开始调查婴孩。
他们从公事包拿出附有缆线的机器,再使用缆线前端的细长金属棒,不断在距离婴孩头上的不远处动来动去。
「那是什么?」
汉密斯问道。白袍团体的其中一人回答:
「那正是我国的伟大发明,『天才发现器』。不需要做任何接触就能调查脑部状况,明确分辨这孩子将来是否会成为天才。」
「喔,好厉害!是怎么样的构造?」
「唯独这点是我国的最高机密,不能在这里说出来。」
「真可惜。」
白袍团调查了好几名婴孩,不过这个村庄似乎没有发现到「天才」。于是他们决定前往下一个村庄。
这时候奇诺与汉密斯
「现在怎么办?奇诺。」
「如果真的找到天才,我倒是有兴趣想看看是什么样的孩子。」
于是他们决定继续跟着卡车走。
然后,这是在当天傍晚,发生在第三个村庄的事。
当金属棒在不知道是第几个的婴孩头上移动时,忽然间有了反应。
公事包型的机器发出哔哔声,金属棒的前端也闪烁紫色光芒。
「找到了!」
白袍团体所有成员都非常开心。
然后,他们开始与那名婴孩的双亲交涉。孩子的双亲都才十几岁,这是他们第一个孩子。
白袍团体毫无掩饰地坦言道:
「经过我们的检查,证明这个孩子确实是天才。可是,如果他继续留在这个国家成长,想必就跟你们一样,这辈子都会过着朴实的生活。但是,如果把他交给我们,这孩子就能接受完整的教育,培育他成为可以在社会发挥才能,为许多人带来幸福的人。还请你们为了这孩子的未来,是否愿意考虑把他交给我们呢?」
虽然这对非常年轻的夫妻,因为无法立刻回答而烦恼不已。
「如果你们愿意把孩子交给我们,我们将会支付你们这么多的报酬。」
白袍团体出示的,是媲美他们年收入的金额,两人见状都露出满脸笑容。
隔天,也就是入境后的第三天早晨。
奇诺与汉密斯出境了。
而白袍团的卡车也跟他们一起穿过城门。
在森林里的叉路,奇诺将跟往北走的他们分道扬镳。于是,便在那里举行茶会顺便休息。
奇诺一面喝着茶,一面看着他们很宝贝似的轮流哄着接手抚养的婴孩——
「我只有一个问题想问你们。」
然后对他们这么说。
「你们国家诞生的婴孩,也全都用那个机器进行检查吗?」
他们看着奇诺,然后露出微笑。其中一人这么说:
「奇诺,你那个问题并不成立。」
奇诺歪着头感到不解。
「哦,为什么?」
茌她身旁的汉密斯也提出疑问。
他们先声明「因为你是旅行者,所以特别告诉你」,接着回答问题。
「那是因为,我们的国家任谁都生不出孩子。虽然不晓得理由为何,但现今我国的居民,并没有能力传宗接代。所以,只能像这样以合法手段,从其他国家接收婴孩。但是,带回国的人不知为何,也没有传宗接代的能力,所以我们只能够在各个国家,不断重覆做相同的事情。」
「原来如此……」
目瞪口呆的奇诺,停下喝茶的手并这么说。然后——
「所以你们才使用那种机器,找出具有才能的婴孩并接手抚养啊。」
白袍团体所有成员,对着终于领会的奇诺摇头。
「不,那个机器是骗人的。那不过是靠拿着的人按下按钮,就会发出声响与亮光的装置罢了。其实那才是最高机密。」
「…………」
此时奇诺无言以对。
「然后呢?然后呢?」
汉密斯开心地问道。
「我们要接手抚养什么样的孩子,全是看他的双亲再决定。若是生下孩子后,只能够让他过贫穷日子的父母,看得出来对孩子没有爱的父母,只会施暴折磨孩子的父母——我们都是从这种父母手里接收孩子。对他们而言,或许也需要理由抹去自己卖掉孩子的罪恶感。所以我们才会让他们坚信『这孩子是特别的天才,既然我们没有能力抚养,交给别人也是万不得已』,这种方便彼此的藉口。」
「也就是说——」
奇诺继续问道。
「孩子是不是天才,完全不是问题,是吗?」
他们则如此回答:
「奇诺,那个问题并无法成立。」
「?」
「因为,孩子都是天才。」