我的名字叫苏,是一辆摩托车。
我被设计成能够放在小客车后车箱随身携带,是有点特殊的摩托车。我的车体原本就很小,当龙头跟座椅摺叠起来就变得更小巧。不过,速度并不怎么快。
骑乘我的主人叫芙特,性别是女性,年龄十七岁。蓄有一头至背部的黑色长髮。
历经许多风雨而好不容易抵达这个国家的我们,开始在这里生活。而且又发生许多事情,让芙特变成有钱人——但是她对照相愈来愈有兴趣,目前正从事接受委託帮人拍照的工作。
而芙特(Photo)这个昵称就是从摄影而来的,她以前并没有名字。
这是发生在某夏日早晨的事情。
「今天也好热喔!可是,因为天气晴朗,是适合拍照的好日子呢!」
位于白杨大道的相馆,店主笑容灿烂地拉开铁卷门。
无声无息的光线,照进面向大道且最宽敞的房间,照亮了我用主脚架立在这里的车体。
这国家的盛夏非常炎热。由于是绿意盎然的国家,而且不时有风吹拂,所以值得庆幸的是湿度并不会很高。因此,只要躲到树荫底下就能够避暑。
说起来,这跟身为摩托车的我没有关係。像是我的引擎,只要不持续以马力全开的方式行驶,就不会受到影响。
气温从早上就很高的这一天,是相馆的公休日。是我说胀曾经说每天开店也无所谓的芙特,让她设定每隔几天就公休一次。不那么做的话,这位工作狂少女,铁定会不眠不休地外出拍照呢。
芙特把黑色长髮往后脑勺绑成一束,上半身穿着T恤,下半身则是宽鬆的七分裤,然后脚踩着凉鞋。如果没打算出门,一整天这样打扮应该也还好吧。
反正是休息的日子,就让自己休閑一点。她可以简单整理家里与店铺,稍微清理一下生财器具的相机,全部弄完后,就在通风良好的房间毫无顾忌地睡午觉。
当我心里那么想的时候,店门口停了一辆黑色烤漆的轿车。我透过窗户看到的。
「咦?会是客人吗?」
把所有铁卷门都拉开的芙特也发现到了,她满脸疑惑地眺望那辆车。
令天是公休日喔。不过话说回来,即使不是公休日,也没有店家这么早就开始营业呢。
我打算代替滥好人店长发一下牢骚,到底是什么样的家伙,这么没常识地来访。
这时轿车后座的车门打开了,有两名男子下车。在这样的大热天竟穿着西装。
会做这种打扮的家伙,其真实身分只可能是下述两者其一,一是黑手党,二是政府官员。
芙特在他们敲门前,就先从里面把门打开。
「欢迎光临。」
并且礼貌十足地请他们进来。
等一下。如果他们真是黑手党,你打算怎么做?话说回来,今天是公休耶。就算不是公休日,营业时间也还没到呢。
「啊啊,谢谢。你是白杨大道的相馆主人,人称『芙特』小姐没错吧?」
「没错。」
她是芙特没错,难不成他们是来绑架有钱的芙特?如果真是那样,我可是会挺身阻止。
「我们来自这里。」
男子拿给她看的识别证——上面闪烁着这国家的政府标记。搞什么,原来是政府官员啊。
芙特请他们坐下,但两名官员仍然站着,其中一人直截了当说明他们的来意。
「我们之所以来是想委託你拍照,而且,这是一件重大的工作。」
「是的,请问从什么时候开始工作,工作量多大呢?」
芙特反问对方。看样子她把今天是公休的事情,早已经忘光光了。
「如果可以的话,希望立刻从今天开始。日期将连续好几天,最起码是十天以上,也有可能视天候的变化而长达三十天左右。至于照片,在那段期间请你尽量拍摄。」
天哪,那可是个大案子呢。
这国家被大到令人讶异的城墙围在里面,换言之就是国土很辽阔,所以光是从我们目前所在的位置移动到另一端,就需要花一天的时间。
也就是说这虽然是一趟前往远方的摄影之旅,不过长达三十天的规模实在太大了。到底他们,打算让芙特拍照拍到什么程度呢?
「请问……具体来说是怎样的工作?」
这次连总是没经过大脑思考就爽快答应工作的芙特,也露出不安的表情。
政府官员如此回答:
「我们希望你来一趟摄影之旅,而且是到这国家外面。」
隔天早上。
我们低头俯瞰「那个交通工具」。
如果用一句话形容被绚烂的晨光照耀的该物体——即是「在丑陋的船上装了巨大轮胎,简直像小孩乱涂鸦的物体」。
全长应该有二十公尺吧。涂上灰色油漆的铁板所构成的主体,就形状来说是船。它有着尖锐的前端,线条逐渐往后方膨胀,接着后端犹如被切断般平坦。船体上方也看得见类似甲板的部分,中央也有舰桥。
这艘「船」并不优美。铁板相当凹凸不平,而且整体看起来呈不规则的波浪状,各个衔接处的处理实在很草率。
老实说,它很破烂。虽然很想问设计者究竟是谁?不过该怎么说呢,我唯一感受得到的,是这物体是「拚命打造出来的」。
它跟船只更进一步的决定性差异就在于——为了能在地面行走,主体左右装了巨大轮胎。
而且,一边有四个轮胎。也就是两边加起来有八个轮胎。
光是轮胎,就高过任何一名成人。钢圈则像汽油桶一般。这种设计得乱七八糟的交通工具,我还是头一次看到。但也因为设计得太牵强,反倒让我有些感动。
这玩意儿有办法动吗?哎呀,这个嘛,毕竟它也大老远地来到这个国家,说动也是能动呢。
这奇妙的「能跑的船」,别称为「水陆两用车」,最让我讶异的是,想不到有三辆一模一样的排在一块。
那里是位于东城门外的广场,是让商人们入境前待命,或是停放卡车的宽敞空间。在其周围,能看到守卫这国家卫兵们的身影。
我们在城门上方,俯瞰那些水陆两用车。
芙特穿的是出门摄影时的服装。
她把长发往后脑勺绑成一束,在夏季长袖衬衫外面罩一件背心,背心上儘是塞满底片与小物的口袋。下半身是穿着棉质的,当然也是有许多口袋的工作裤,以及长到脚踝的硬挺靴子。
「也就是说,我跟着一起搭乘那个去旅行,再藉摄影好帮这些日子做记录就好了吧?」
芙特询问站在旁边做西装打扮的官员,那家伙点头回应。
刚好在一天前,这名官员来委託我们的——
是规模相当大的工作。
在三天前,有一支旅行团分别搭乘三辆水陆两用车来到这个国家。男子大约二十人,女子大约十人。
由于这国家非常大,有好几条路与城墙连接。所以有想要做生意的商人,或希望休息与观光的旅行者来访也不足为奇。当然,也有「单纯只是经过」的人。
那一行人也获准从北侧穿过国内来到西侧,这个国家也让他们补给燃料与粮食。而后者的需求当然不是免费的。
他们甚至于还询问,这个国家是否有摄影师。
询问是否有人愿意用性能佳的相机,把他们接下来的行动拍成美丽的照片。还说酬劳的话,只能够支付对方旅行期间的食宿衣物而已。
毕竟这是前所未有的委託,听到这要求的官员也感到伤脑筋。因为国民如果来到法令触及不到的国外,就代表这是场有丧命危睑性的冒险。真的有那么奇特的摄影师,想参与那种几乎没什么酬劳的行动吗?
「感觉好像非常有趣!我想参加看看!能够拍摄国外的景色,是多么棒的事情啊!请务必让我随行!我愿意去!就算是现在出发也没问题!」
能选中芙特的人,铁定是个天才。
「我叫做芙特!这是我的搭档苏!很高兴能够接下这次的摄影工作!请大家多多指教!」
当芙特站在一行人面前打招呼,从男到女立刻引起一阵骚动。
啊,嗯,我了解你们在想什么。
就凭这个小女孩?她有本事拍照吗?有办法拿稳相机吗?她有意志力熬过这趟旅程吗?她知道这可能有生命危险吗?没有别人了吗?
他们想的应该是这些吧。
再说铁定还有人想说,「还顺道带一辆摩托车是怎样?」这我选择无视。
因为我是製作非常精良的摩托车,这时候我会视现场的情况闭嘴不说话——
毕竟在这个国家既是自由摄影师,又要像芙特这样具备大量高性能摄影器材的家伙并不多,也几乎找不到像芙特这样有旅行经验的家伙,大概也没人像芙特这样曾经死里逃生喔?
不过话说回来,这个集团的确很不可思议。
所有男性都是肌肉男,他们甚至壮硕到让人不禁想问,到底是如何锻炼才能有这般健壮的肌肉?而且他们身高也高,是群宛若熊一般的家伙。年龄看起来上至四十多岁,下至二十几岁不等。
女性看起来也都很恐怖,身材以女性来说相当高大,体格也锻炼过。总觉得她们连眼神都很可怕,是群有如豹一般的家伙。女性们的年龄层大多是三十几岁跟二十几岁。
身上的服装都如出一辙,是黑色薄质料的上下两件式服装,腰部系着皮带。看起来很像是军装,但是上面并没有阶级章,所以不确定是否为军装。他们的腰间都佩戴着放有左轮式说服者的枪套。其中也有人是背着步枪。
老实说我跟芙特完全不知道他们旅行的目的是什么。因为在委託工作的阶段时,对方根本不把任何细节告诉我们。
若是为了防止泄漏情报,那的确是莫可奈何,因此我只能祈祷他们不是去干「毁灭其他国家」,或是「绑架重要人物」的事。
虽然他们讶异了好一会儿,但是在找不到其他人愿意接受委託的情况下,只好叫弃车保帅什么来着。最后看起来像是队长,满脸鬍子的四十几岁男子用稳重低沉的嗓音说:
「一切有劳你了。」
接下来就忙翻了。
因为这一行人几时出发,其实是看芙特準备的速度如何。所以芙特很慌张地打包行李。
由于他们是坐政府机关安排的大型厢型车来我们这里,因此芙特打算把所有摄影器材(包括我在内)堆在上面载走,但对方却说接下来的旅行得把行李整理得更简洁。
所以我原本差点要被留下来,但因为坚持我是她的搭档,是她的教练,才得以带我一起去。真的好险。
芙特挑选要带去的相机与替换的镜头。相机的话,她挑选两台性能最棒的同款机体。是耐操又值得信赖的机种。
镜头从广角到望远一应俱全,但到底要不要把又大又长又重的超望远镜头(是少年委託她拍全家福照片时买的那个镜头)带去,芙特到最后一刻还烦恼不已。
「你应该不希望在拍摄的主体面前感到后悔吧?」
听到我那么说之后,她才决定减少替换的衣物,把它跟脚架一起带去。这个嘛,反正只要每天洗衣服,即陡换洗衣物只带一点点也无所谓,况且现在还是夏天。
就这样,不知道将去哪里做什么事情的旅程,开始了。
三台水陆两用车,以排成纵列的队形行进。往芙特来这国家时完全相反的西方前进。
坐上去以后才发现,这是部相当豪迈的车辆。
它只是以船身为基础,然后搭载巨大的内燃机引擎,再勉强装上轮胎。而且也没装什么像样的悬吊系统,所以坐在上面的感觉,绝对不算好。引擎还会一直发出声响,所以车内又吵又臭,非常伤脑筋呢。
不过里面其实也保有生活空间,但当然很狭窄。像床铺就是三层式的。儘管如此芙特也没有发牢骚,只是做自己用照片做记录的工作。
事实上,对方有告知在抵达目的地莳不需要拍太多照片。儘管芙特努力要省点用底片,但她只要看到美丽的景色,看到一行人在休息时间露出的笑容,看到修理机器的男子辛苦的模样,就会逐一收藏在照片里。
对于她工作俐落的表现,已经没半个人抱持怀疑的态度。
出发时,对方还分配一个职务为「负责人」的年轻男子给芙特,不晓得是当监察还是护卫,抑或两者都是。
对方说有任何不懂的事,或是有任何要求或问题,全部都可以问他。也就是说,不要去麻烦其他人。
这名负责人的名字,叫做阿尔法。
虽然没问他几岁,但看得出来大约是十几岁后半。可能跟芙特同年,也搞不好比她还小。
至于他的长相,说好听一点是看起来很乖巧的少年,讲难听一点是看起来很靠不住的小鬼。
阿尔法跟其他男性一样身材高挑,手脚也很长,但因为体格纤瘦而显得「弱不禁风」。在儘是肌肉男的男性中,明显是个异类。如果跟女性打架,看起来似乎会打输呢。
为什么这种家伙,会被选为这趟旅行的一员呢?
实际上他在这一行人之中,算是最派不上用场的。他既没做任何劳动工作,也就只是一直待在芙特身边发獃,或是回答芙特的问题而已。
难不成,他们带他来就只是为了监督摄影师吗?若是那样,还真是无太多用处的人选。
这一行人默默地持续移动。
他们趁还日正当中时赶路,傍晚若发现到宽敞的地点就在那里驻留。然后把三台巨大交通工具排成三角形当做防御阵地,手持步枪的守卫,则整夜站在上面轮流站岗。
正餐则是一天吃两次,分别是早上与傍晚。负责做饭的男女在车内的厨房烹调食物,然后提供一行人享用。地面如果是乾的,所有人就直接坐下来吃饭,如果是湿的就站着吃。
至于菜单几乎都一样,譬如说把储备的肉乾跟在国家购入的蔬菜一起煮成炖牛肉,以及烤过保存用的硬麵包。四周虽然有各种动物出没,但他们似乎没多余的时间狩猎。
我原本想悄悄问芙特那些料理好不好吃,但还是放弃了。因为这家伙的想法是,「只要有得吃就是幸福」。
「我觉得,差不多该告诉你这趟旅行的目的了。」
在我们出境后第二天吃晚餐时,鬍子男队长开口这么说。
「啊,是的!」
队长对着将汤碗放在旁边,然后正襟危坐的芙特那么说:
「不,你继续吃没关係。因为这个故事很长,请你边吃边听我说。」
接着队长就开始娓娓诉说他们旅行的理由,以及目的。
因为故事相当长,我自己归纳过后是这样子。
从结论开始说的话,这一趟旅行是为了救出他们过去被迫留下的同胞。是趟拯救之旅。
那么这里所谓的「过去」是什么时候呢?听了以后真的大吃一惊,竟然是约五百年前。原以为大概是几十年前的我,真的感到非常意外。
那是距今五百零二年前的事。他们的祖先,离开位于其他大陆的大国。也可以说他们是被驱逐出来的。至于理由,他们只告诉我们说是「歧视」。
就这样,几千人构成的族群开始了流浪旅程。为了寻求不被歧视、只有自己居住的新天地,他们决定要渡过大海。于是他们砍倒周遭的树木,製造许多巨大的木筏并开始航海。