「旅行者——呃……你的名字是『奇诺』对吧?奇诺你是否带了说服者之类的物品?」
在城门接受入境审查官询问,名叫奇诺的年轻旅行者说:
「有。」
她点了点头,慢慢脱下穿在身上的棕色大衣。
「借我放一下喔,汉密斯。」
她一面那么说,一面把大衣摆在刚才骑到这里,载满旅行用品的摩托车上面。
奇诺改变身体的角度,让入境审查官检查她收在皮製枪套里,悬挂在右腰的大口径左轮手枪。然后又转过身来,腰后是一挺收在塑胶制枪套里,细长型的自动连髮式说服者。
「这两挺是我全部持有的掌中说服者,如果入境之际有必要暂时缴出,我会遵守——」
「不!」
这名打断奇诺的话,看起来三十几岁,穿着藏青色长裤套装的女入境审查官看似开心地说:
「那没有任何问题!请你就这样直接携入境内,居民们反而会很高兴!」
「啊?」
奇诺不解地歪着头。
「为什么呢?可携枪入境的国家虽然一点也不少见,但是『居民们会很高兴』这句话,我倒是头一次听到呢。」
叫做汉密斯的摩托车如此询问。
「咦,是那样啊!」
入境审查官笑咪咪地说道。
然后,她解开身上的套装钮扣,用左手往前掀开,藉此代替回答汉密斯的询问。在她的腋下,有个黑色皮製的肩挂式枪套,里而收纳一挺中型的自动式说服者。
「这边也有。」
她抬起右脚,捲起西装裤裤脚。脚踝上也有枪套,里面收了一挺小型的左轮手枪。接着同样捲起左边的裤脚,那里也有一挺。
「我今天只带三挺而已。」
「天哪~」
汉密斯如此说道,奇诺则是询问:
「这国家的治安有那么糟糕吗?」
「什么?——不不不,这些说服者并不是用来自卫的。」
「你的意思是?」
「其实很单纯啦。譬如说,有些家庭会在墙壁装饰许多画作,你觉得那是为什么呢?」
「因为住在里面的人喜欢画?」
「没错!这国家的居民,全都非常喜欢说服者!至于细节,你入境后就马上知道!奇诺、汉密斯,欢迎光临我国!」
入境后的奇诺与汉密斯,马上就明白她那些话的意思。
当他们进入城镇,发现建筑物栉比鳞次,但装饰在上面的招牌,竟是满满的说服者。
「啊,这次是猎枪的招牌唷,奇诺。还标示了『非常适合穷尽追求长程与强大力量的你!』那边的是新型弹头呢。原来是连铁板都能轻鬆贯穿的碳化钨弹啊。可是,那应该很贵吧?」
「嗯,说服者还真是多得吓人……」
看了一下走在路上的居民,每个人的身上都佩戴枪套。有的把枪套悬挂在腰部或腿部,有些穿着外套的,但明显看到有物体从里面鼓起来。
而且不只是掌中说服者,也有人扛着步枪或散弹说服者走。
携带说服者的不光是大人,小孩子也提着可爱的枪套,或是扛着小型且色彩缤纷的步枪。
路上有汽车行驶,但是有不少车辆在座椅走间设置固定步枪用的架子,架子上当然也放了步枪。
奇诺一面让汉密斯慢慢推进,一面喃喃地说:
「嗯:说服者密度。如此高的国家,还真的是头一次过到呢。」
汉密斯则回答:
「没带说服者的应该只有婴儿吧?我看十名居民,就有四十挺以上的说服者呢。奇诺你只有二挺。这就输他们了,你毫无胜算,得逃离这里才行。」
「是胜负的问题吗?不管怎样,若是无谓的争斗我就会逃跑。」
「所谓田螺只吸附在那个浮标上,对吧?(注:汉密斯其实想说君子不近刑人)」
「…………」
「对,就是那个!」
天色渐暗,奇诺与汉密斯抵达入境审查官介绍的饭店。
一走进里面,服务生与柜檯人员都理所当然般在腰际佩戴说服者。
而且饭店大厅旁边,就是室内射击场的入口。只见客人们在推车载满大量的说服者与弹药,开心谈笑地走进去。
「您是旅行者吧?我有收到联络。但是有关住宿的房间,我有一个问题想问您。这是入境审查官不小心忘记问的问题——」
「是,请问是什么问题呢?」
「是那个啦,奇诺。应该是跟你确认要不要住摩托车可进入的房间,会不会是那个问题!」
汉密斯小声说道,但结果并不是。柜檯人员如此回答:
「您要住附有室内射击场的房间,还是没附射击场的房间。现在的话可以做挑选,您的意思如何呢?」
隔天,奇诺随着黎明起床。
然后跟往常一样,用称之为「卡农」的左轮手枪,与称之为「森之人」的自动式说服者进行拔枪射击的练习——
啪喀!
然后也确实击中。
在圉着厚实木材与水泥的细长型房间里,唯独枪声在里面迴响好几次。同时,垂挂在房间尽头的圆形靶纸中央开了一个洞。
「吵死了!」
用主脚架立在房间角落的汉密斯,用不输给枪声的声音大叫。
奇诺把一枪击中目标的「卡农」放回右腿的枪套里,再从双耳取出耳塞说:
「早安,汉密斯。这房间好棒喔。」
「哪里棒啊!」
「可以用枪声叫醒汉密斯呢。」
「过分!我想睡回笼觉啦,请你安静一点。」
啪喀咚喀滋嘎咚嘎啪啪啪啪啪啪。
拚命射击完后,奇诺就去沖澡、吃早餐。
然后,骑着卸下包包的汉密斯,出发开始进行国内观光。
在气温虽冷却晴空万里的蓝天下,奇诺在国内四处走走看看。稍微参观过石板路与红砖建筑后,奇诺一度打开地图,然后朝大型市场前进。
「刚刚我先在饭店问过了,饭店的人说这个国家的首都郊区,有好几处说服者交易很热络的市场。」
「原来如此,会在郊区还真有点罕见呢。一般都会在市中心吧。就算无法设在市中心,也都会聚集在靠近市中心的地方。」
「的确没错,这样会不会不方便啊?」
于是他们好不容易抵达首都郊区。正如当初打听到的,大马路单侧是栉比鳞次的店铺。
为什么会设在首都郊区呢?而且店铺不开在马路的左右两侧,反倒是单侧呢?
「啊,我明白了。」
「原来如此。」
奇诺与汉密斯从远方瞥一眼,就立刻明白了。
市场笔直地横向延伸,至于隔着马路的另一侧,则是野外射击场。射击场佔地非常辽阔,而且在从近到远的各种距离都摆设了标靶。
而标靶种类也是五花八门——像是把凭声音就能确认击中的金属板做成人类的形状,做成动物的形状等等。以及为了测量命中的精準度,可从下方进进出出的纸制标靶。还设有在空中发射被称为泥盘的陶制盘子,再用散弹枪击落的泥盘射击场。
虽然才早上,但随处均可听到砰砰枪响。还能看见来这里购物的人们,把装有弹药的木箱堆放到自己车上。
「好,总之,补充子弹跟火药吧。」
「不补充说服者吗?奇诺。如果在这里,想增加多少都不是问题唷?」
虽然店铺多到他们不知从何选起,不过——
奇诺挑选不是专门卖最新型的连髮式,而是旧式说服者的店铺,然后走进去。
「欢迎光临!喔,你是旅行者吧!欢迎光临我国,欢迎光临本店!」
中年老闆前来迎接奇诺。然后,由于这是间连手推车都能进来的宽敞店铺,因此老闆一併替汉密斯介绍。
奇诺推着熄掉引擎的汉密斯进入店内。
在宽敞的店内,陈列满满的说服者。从玻璃柜檯里面到一整面的墙壁,都有金属闪烁黯淡的光芒。
奇诺首先购买「卡农」用的液体火药与点四四口径的子弹,还有「森之人」用的点二二口径的LR弹。用来清洁的布、药品及其他必需品也顺便购齐。
老闆看到这两挺使用许久的说服者觉得感动,甚至还问奇诺愿不愿意卖他、是否愿意跟他交换其他的说服者——奇诺理所当然拒绝了。
不过,当奇诺说可以让老闆帮这两挺进行清洁工作,顺便能尽情玩赏,老闆开心地将它们分解、清洁、更换弹簧等等消耗性零件,最后还拍下可以向伙伴炫耀的照片。
结束之后,老闆招呼奇诺喝茶跟吃点心。奇诺坐在店内的桌子,心存感谢地享用。
「这国家的说服者业如此兴隆,是我以前从未见过的景象。这是为什么呢?」
奇诺如此询问老闆。老闆单手拿着画满说服者的时尚马克杯,这么回答:
「单纯来说,因为这里是产地呢。这里从很久以前,就是聚集金属加工厂的国家。四周可採集到品质优良的铁、石炭、木炭、硫黄与硝石,所以我们持续不断製造说服者。以前因为经常有战争,还会出口说服者给周边的国家。基于那样的传统,才使得大部分的居民至今仍热衷于收藏与射击说服者吧。」
「原来如此。」
奇诺理解地点了点头并喝茶。汉密斯则半开玩笑地询问:
「这座城市充满那么多的说服者,市区内会不会发生枪战啊?虽然我们入境之后还没看过,但人们私底下是否会偷偷举行枪战呢?」
老闆边笑边回答:
「啊哈哈,这个嘛!没有耶。你们平常也用惯说服者,应该知道吧?知道『那是多么可怕的东西』。」
「是的,没错。」
「原来如此。」
「在这个国家,父母亲从孩子懂事时开始,就会教他们射击的方法。同时,也会教他们射击的礼仪与道德观。小时候我们会收到威力较小的空气枪,但就算是那种枪,假如随便危险操作,就会被狠狠地臭骂一顿。如果想要持续喜爱危险物品,是需要自制心的。当我们在那种环境中成长,就不会萌生想用在犯罪上的意图。顺便一提,使用在犯罪的刑罚也非常重,或许那也是理由之一吧。」
语落至此的老闆——
「可是啊——」
他的音调突然降了下来,然后难过地说:
「最近,治安却有点变糟。请你们要小心看起来像流氓的年轻人喔。」
「什么?」
奇诺小声说道并感到不解的同时,刚好店里的电话铃声大作。
「哎呀,抱歉我接个电话。」
老闆冲到电话旁,可能是什么重要的事情吧,结果他一直在讲电话。
奇诺谢谢他请的茶以后,把亮晶晶的两挺说服者佩戴在腰上,然后推着汉密斯离开店鯆。
奇诺与汉密斯离开了愈来愈热闹的射击场与市场。
「奇诺?既然都来了,怎么不好好射击一番呢?让大家见识见识旅行者的实力啊。」
「我觉得那应该会耗掉许多子弹,所以算了。而且,我看大家的技术好像都比我还好唷?」
走一段路后,奇诺打开地图。看到田园地带里面,标示着「前首都,废墟地区」的字样。
「我们去看看吧!奇诺。」
「这个嘛,反正东西都买好了,现在也没地方可去,就算没什么值得学习的事情也无所谓啦。」
「咦,搞不好有喔?」
于是奇诺把汉密斯的龙头转往那边。
他们在几乎没什么车辆往来的道路,悠哉行进了一段时间。不久,好不容易看到道路两旁那废墟蔓延且冷冰冰的景象。
残留在昔日大马路的并非招牌,而是建筑物的残骸。玻璃窗已经碎裂,四处都是枯草。
「这些古老的建筑物好有味道喔!有着现今大楼所没有的什么东西。」
「你说的什么东西是什么?汉密斯。」
「就是什么东西啊。」