一辆车在荒野的一条直线道路上宾士着。
在寒冷多云的天空下，是一片仅有人类身体大小的岩石滚动着的不毛大地。
这里没有绿意，连生物的身影都没有。放眼望去周围几乎就是一圈地平线，但在西边远处，可以看到覆盖白雪的山脉。
这种土地也有人类在生活吗？还是说「以前曾经有人类在生活呢」？──这里有一条笔直的道路，分别朝东西向尽头延伸。
虽然路宽大约十公尺，而且是用褐色土壤形成坚实的路面，但光是路上没有岩石这点就是一条真正的道路。路面残留着几处小坑洞，时常会遇到结着薄冰的浅水渍。
这辆车小小的、黄黄的、有点破旧，看起来随时都有可能抛锚报废。车子从排气管喷出白色的烟，不时辗过水渍上的冰啪叽作响，不快也不慢，以固定的速度一路前进。
车子前方应该是西边，从这里可以看得到山。
驾驶座上坐着一名个子较矮但英俊的年轻男子，只用一只右手握着方向盘。
男子身穿铺棉的厚防寒夹克和长裤，头上戴着毛线帽。
他的右腿上挂着枪套，里头收着一把点四五口径的自动式掌中说服者。
左边的副驾驶座，坐着一名扎着黑色长髮，髮丝沿着颈子左边向身体前方垂落的妙龄女子。
她穿着类似款式的两件式防寒服，头上戴着附有耳罩的帽子。
她的右腿也挂着枪套，里头则收着一把大口径小型掌中说服者。
男子平淡的开车行驶，有点破旧的车不时辗过路面上的坑洞晃动着，奋力宾士着。
终于，晃动的声音止住，雪从空中纷纷落下。
多云的天空，下着轻飘飘如棉絮的雪，附着在大地、车体与车窗上逐渐融解，量还不到积雪的程度。
「糟糕，终于开始下雪了啊！」
男性旅行者板起脸说。坐在副驾驶座上的女子从一开始就表情冷静，现在也不为所动的回应道：
「这点程度应该还不会积雪。」
「这个嘛，其实我并不担心那种事啦。只是觉得月曆上已经是春天，这块土地竟然冷到下雪，对我来说有点讨厌。」
「这也是没办法的。」
「师父，其实我不太想说的；或者应该说，都到这个地方来了，再说就已经是压倒性的晚了──『那件事』是真的吧？如果传言全都是假的，我们的损失可就非常大了啊？」
男子一面驾驶一面瞥眼发问，坐在副驾驶座上被称为师父的女性说：
「我不知道，不过如果是真的呢？」
「这个嘛……那可就不得了啊。」
「没错，如果我们能够认真把工作完成，就应该可以获得『美妙的成果』。」
「也是……好啦，我不抱怨了。只要结果美妙，不管是多么困难的行动，我都不会厌烦！」
正面思考的男子左手握拳，捶了自己胸口好几下；女子则淡淡地回应：
「我很期待。你除了驾驶以外的长处，该证明给我看了。」
「好的！不过小小问一句……如果，我失败的话？」
「回程走到这条路的时候，就换我一个人来驾驶吧。」
「哎呀！」
男子轻声哀叫，稍微用力踩下油门。
当天太阳还没完全落下以前──
「喔喔，到了！」
男子开着车，抵达覆盖着雪的山脚下。天空依旧多云到看不见太阳，在昏暗的世界中，雪仍旧细细飘着。
「到这里为止，就跟我们得到的资讯一样。」
在下车的两人面前，是一条豪迈向上的岩石斜坡，斜坡尽头则是高耸的山脉。
高山拒人于外的姿态，不禁让人揣想神明当初是基于何种考量，才会把它们创造得如此险峻。因为直到山脚下儘是一片平野，两者对比感相当强烈，整个世界就像是一张桌子，上头插着一只竖立的锯子一样。
在山脚下与平野的边境，有一个国家。
虽然说是国家，但其实已经「死了」，也就是个废墟。
原本高耸的城墙，四处向国内倾塌，化成一座积满岩块的瓦砾山。
不过也因此可以看到国家内部的风景。这个国家的内部，小到可以肉眼看到对面的城墙，石造的家屋有一半已经崩塌毁坏，另一半也差不多快要崩塌毁坏。因为天空终于暗下来的关係，细节无法看清楚。
「可是，我们的资讯可没有这个耶？怎么办？」
男性旅行者指着围绕国家的「那个」说。
「………」
女性旅行者则静静地凝视它。
在自己脚下的山崖底部，有一道河川流过。
这道从山谷那边流过来的水路，在国家正前方分成两路，一左一右把国家围绕起来。
河川宽度有五十公尺以上，相当宽阔。
而且还是水流湍急的河川。混浊的水流在粗硬的岩石间不断轰轰作响，气势猛烈地流动着。
两道河川，在两人视野左边，也就是国家东境汇流，变成一条更宽阔的河，蜿蜒向南方的平野流去。
「嗯──这下子该怎么入境才好呢？」
男子喃喃自语。要抵达那个国家，不论如何，都得要跨越这道河川。
可是，这条河的水流非常急，人类要游泳过去是不可能的。即使坐上小船渡河，要是一下子被水流带去撞到岩石，就没命了。
男子一面眺望着这个被自然力量完美守护的国家，一面用开玩笑的语气说道：
「要不要回到我们刚出境的国家，去拿会飞的船过来呢？」
就在这时，有一点白光突然出现在视野边远处，左右摇晃起来。
「喔喔？」
那是人为摇动的光。
小车开着小灯，进入一处完全黑暗的世界。
因为目标就在河边，男子非常专注驾驶，以防万一坠落山崖。
然后，他们来到了摇动的光源所在。
那里有一户石造的建筑物。
是间平房，佔地比一般的家户要大。
虽然有多处损伤，不过至少保有建筑物的形状。从古老的造型看来，以前应该是那个国家的外城墙设施。
「怎么会，已经是这样了啊。」
驾驶的男子惊讶地将车子开近建筑物。
一靠近就发现，建筑物里头已经停了三辆车。一辆四方形的休旅车、一辆很高的中型卡车、一辆两人座的小车。
副驾驶座上的女子小声说道：
「不要放鬆警戒。发生什么事，就用自己的判断，拔出你右腿上的点四五口径。」
「当然，你也要提防。那么，暗号是？」
「『现在几点？』」
「了解。听到这句话──就要把所有人全杀了对吧？」
「不过，我问话的那个人可以不要杀。或许该留一个活口也说不定。」
「了解。」
两人从引擎已熄火的车上下来，慢慢地走向距离不到数公尺的不知名人士那里。
在那两人面前，手持灯火的男子声音传了过来：
「唷！要不要过来这里啊！」
原本应该空无一人的废墟之国──城墙外边，总共有六名男女。
两名旅行者被招待到建筑物一进门的广场内。
先到的客人，把本来可能是玄关大厅的这个场所作为客厅使用。石地板的中央铺着大大的绒毯，上面摆着一张长桌。
长桌上放置数盏灯笼，烛火不停摇曳着。还按照人数放了六个杯子，以及热汤、牛肉乾跟备用麵包等旅行餐点。
看来应该是晚餐途中，除了带领的男子以外，还有三名男性、两名女性。
「说真的，我很惊讶，想不到有这么多人。」
女性旅行者才刚说完──
「我们可一点也不惊讶喔？」
刚才摇动灯火、带领两人的男子笑得很开心的说。
这名男子外表看起来四十多岁，身材高大强壮，嘴边长满鬍鬚。
从他身穿粗製的外套、牛仔裤与靴子看来，给人「牛仔」的印象。当然他的右边腰间也有枪套，里头是一把点四四口径的自动式左轮手枪型掌中说服者，相当巨大的一把枪。
「好啦，不用担心，坐下来吧。」
男子笑着指着桌子的一个角落劝说道。两人默默照办，在那里坐了下来。
「又是自我介绍的时间啦！我的名字叫『泰德』，一半是旅行者、一半是商人，平常在更南方的地区作生意。」
鬍鬚男子──泰德继续说：
「你们呢？因为这里的规则是后来的人要先报名字，就麻烦你们啰。假名字也没关係，交谈的时候如果不知道怎么称呼，可是很辛苦的。」
泰德作球给两名旅行者，女性旅行者回答了：
「那么，请叫我『师父』吧。」
「呃，其实我没有特定的名字耶，叫什么都好──」
「那么，就叫他『弟子』吧。」
「咦～？这什么鬼好过份。算了，这样也好……」
泰德握拳击打另一只手掌，说：
「很好，师父和弟子对吧？在我们道别以前就这么称呼吧。那么，就从最边边那位开始介绍起吧──」
第一个被指到的人，是个看起来有五十来岁，头髮几乎全秃的男子。
在这一群人当中，他很明显最年长。从肩膀宽阔的巨大体格以及一身背心式连身牛仔裤装扮来看，这名男子给人一种在严苛的自然环境下工作的农夫感觉。表情总有些阴沉，眼神虽然看起来一直瞪着，但似乎这是他平常的模样。
「他叫『欧奇』。」
「你好……」
欧奇只回这一句话，就拿起手中的杯子往嘴边送，避开更进一步的对话。看来他似乎缺乏社交的性格。
「那么，下一位是──」
泰德以手指点向坐在欧奇旁边，看起来三十齣头的男子。
瘦竹竿一般的身材，就算用最客气的话来说也看不出有什么锻炼。褐色的短髮整齐向后梳拢，服装非常整洁，穿着一件无缝线的户外型夹克，脸上则带着一副度数很深的圆框眼镜。
「这家伙是『博士』，名副其实的博士！知识分子啊！」
「两位好，我是为了自己的研究而旅行。虽然不知道会遇到何种命运，但既然相遇，就希望在道别前能建立有价值的关係。」
虽然博士语气生硬的低头表述，他的笑容还是能给人留下良好的印象。师父与弟子两人也轻轻点头，回应一句「您好」。
「如果可以的话，请告诉我这个后学吧。两位是──」
博士似乎还想交谈，泰德制止了他。
「等一下博士，晚点再说。还有很多人等着介绍呢。」
「也对，失礼了。」
「那就继续啰，博士旁边这位──」
那里坐着第一名女性。
看起来大概二十五岁以上到三十齣头，偏淡色系的金色短髮剪得很整齐，容姿也非常端正，是位非常美艳的女子。如果不是身上穿着毫无魅力的防寒衣裤，她给人的感觉就是位在酒吧表演的歌手。
「她叫『米夏』，是个正妹对吧？啊抱歉，师父你也有师父的美喔。」
「晚安，两位。」
米夏以娇滴滴的口气说。然后她向坐在桌子对面的弟子送了个秋波：
「我只是个閑人，但这样的我以前也是个女演员，因为故乡待不太下去，就跑出来玩了。不过，当个流浪的人比我想像的还不坏，因为到处都有许多令我忍不住想要拥抱的好男人。又多了一个帅哥，我很开心。」
「嗯哼！这其实也是我的光荣，要不要等一下我们慢慢──」
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