这是在某个国家所发生的事。
在晴朗的冬日早晨的清爽空气中,奇诺与汉密斯于田园地区行驶,即将要接近平交道。
这个国家为了能有效运输住在广大国土内的人们,铁路网非常发达。所有路线均电气化,以供电车行驶于其上。
位于行进方向前方的平交道,发出噹噹当的声响,红色灯光不停闪烁。
「哎呀。」
奇诺让汉密斯在平交道前停下,为了节省燃料而熄掉引擎。没多久,上面漆有黄黑颜色的栅栏放了下来。
正当奇诺跨坐在汉密斯上面等待的时候。
「哎呀,是旅行者啊。早安,欢迎来到我国。」
后方来了一辆车停在她旁边,一名身穿西装的中年男子,从位于车内左侧的驾驶座向她搭话。因为寒冷,车窗只开了一条缝。
「早安。」
「你好~」
在奇诺与汉密斯招呼回应时,电车跟尖锐的警笛声一起过来了。
只见它在迅速前进的同时愈来愈大,不一会儿就从左至右,伴随车轮轧过铁轨连接处所发出的声响,瞬间通过两人及两辆车前方。
那辆电车里头挤满了人。
从所有可称为窗子的窗子往车内看,彷佛让人以为是不是为了要挑战纪录而勉强把人塞满整辆列车一样,除了人以外什么都看不到。
每个人都各自以不自然的身体姿势被塞进电车里,整张脸都贴在起雾的窗玻璃上,对奇诺与汉密斯露出似乎很痛苦的表情。所有人都穿西装,虽然几乎都是男性,但也有仅供女性搭乘的车厢。
合计六节的车厢全都载满了人,即使现在也似乎要从里头整个爆出来。大量的人被塞进狭小的车厢,就在奇诺他们眼前被急速送走了。
「哇啊好悲惨喔──不对,好厉害喔。」
「是客满了。」
汉密斯与奇诺说。
客满电车通过之后,警报声依然持续响着,栅栏也没有升上去。
男子如此告诉他们:
「啊,后面还有一辆车要来,之后从相反方向也会有一辆过来,再来还会有车接着来啊。因为这段时间不管从哪一个方向来的通勤乘客都很多,就慢慢等吧。」
数十秒之后。
下一班电车沿着与刚才那辆电车相同的方向一路驶来──
「哎呀?」
「嗯?」
汉密斯与奇诺发出惊讶的叫声。
虽然车厢外型跟刚才那辆完全一样,里面却是不同的。
所有搭乘的人们都是坐着,有人一脸不在乎的看报纸,有人用杯子在喝什么东西。看起来非常和平,甚至还有人在打盹。
因为没有人站着,可以直接透过车厢左右的两片窗玻璃,清楚望见电车另一侧有着翠绿森林与草原的风景。
所有的车厢在持续着那样的光景后,没多久就远离而去。然后正如男子所言,栅栏还是没有升上去。
奇诺转头面向男子说:
「抱歉,请让我问一个问题。刚才的电车,明明行驶方向相同,里头的景况却有很大不同,这是为什么呢?」
「没错没错,我也想知道这个。」
男子对奇诺与汉密斯露出笑容回答:
「后面来的那辆,就是很普通的电车啊。大家都是那样坐着,悠閑通勤或上学的。毕竟在这个国家,有『电车于铁路行进时,搭乘人数不得在座椅数以上』的法律啊;所以不能坐的车厢,是绝对不会有的。」
才刚回答完,从相反方向就来了一辆电车。
果然这辆电车也是所有人都坐在座椅上,显得既悠閑又放鬆。奇诺与汉密斯则是保持沉默地目送电车驶离。
栅栏还是没有升上去。
「这么说来……一开始通过的那辆超客满电车是?」
「没错没错,那辆是?」
「啊啊,那辆是『监狱电车』啦。」
「监狱电车,是什么?」
「那是什么?」
「顾名思义,就是由监狱开出来行进的电车啊。」
「是为了要移送囚犯吗?」
「不对不是这样的。移动并不是手段,而是目的。为了对素行不良的囚犯与重刑犯施加严厉的处罚,会让他们穿上拘束的西装、在车厢内挤到快要生不如死的程度再随着电车疾驶。每天早晚共二次,最少也要一个小时。」
「…………」
「呜咿。」
「客满电车带给人的心理压力是非常高的。就算是反骨精神充斥的囚犯们,只要让他们每天搭那个,好像就会马上乖了。如果可以不用搭那种车,狱卒说什么他们都会乖乖听话呢。据说这方案在四年前被採用,还相当有效果。」
再下一辆,是普通的电车过来,在奇诺他们前面通过。
有个明明有可以坐的座椅却刻意不坐,透过大大的窗子向外眺望的孩子朝这边大大的挥手。奇诺也向他挥手。
听着栅栏升上去的马达声,奇诺发问了:
「最后可以再问一个问题吗?这个监狱电车的灵感,到底是从哪里冒出来的呢?」
结果男子给了最后的回答:
「似乎是某个旅行者在这个国家探访时告诉我们的:『在我自己的故乡中,最难受痛苦,已经不想再去作第二次的行为吗?那当然是以前上班时每天都要搭客满电车这件事啦!』,他是这么说的。」