阿卡西亚月 二十日
因为「特殊任务纪录股」的指示，我写了这篇文章。
虽然烦恼过到底该从哪里开始写才好，不过我作了理所当然的结论，总之就照时间顺序，然后儘可能的只将简洁的事实写出来。
我是路卡上等兵。
国防军的经历从徵兵入伍开始持续至今只有四年，是个才二十二岁的年轻人，本来的任务是联络业务，平常就是製作并解读任务文件。
仅在训练期间有过说服者的射击经验，大致说来对武力方面的事并不擅长。
不过，因为能用美丽文字留下纪录的特长被长官看上而调单位到这里，我要满怀喜悦，全力在任务上冲刺。
本日早上，〇六时三十二分，我来到城墙外。
日出刚过，城墙的影子往河川方向长长延伸。阿卡西亚月风格的空气，非常晴朗又寒冷，吐气是白色的。还要经过一段时间，春天才会到来。
我现在所搭乘的装甲艇（以下简称「船」），全长十五公尺，全宽不到四公尺，是艘船首配备可当战车主炮使用之三十公分炮塔的武装船。
虽然速度没那么快，不过燃料槽非常大，可长距离航行。
船员一共五名。
因为不知道揭露名字好不好，我将各员姓名另记于附件上，此处仅记下职称、阶级与年龄。亦即──
艇长（中尉，三十二岁），本部队的队长，特殊部队出身的猛将。
舵手（士官长‧四十五岁），虽然年长但曾为渔夫，操控技术是很扎实的。
轮机员（上士‧三十岁），不只负责引擎与船的整备，连买菜作饭也都包办。
炮手（中士‧二十六岁），比我稍稍年长，但已挂有上级射手的徽章。
再来就是我（上等兵‧二十二岁），是个写出来会被笑，就跟图画里头画的一样的小基层，没办法。在船中，我承办一切杂务，也就是洗衣、清洁、汲水、倒茶小弟。
另外还有一个交付给我的任务。
「好冷啊，奇诺。」
「我从以前就有疑问了，汉密斯跟冷有关係吗？」
「有啊！机油黏度对引擎来说可是非常重要的喔？」
「原来如此。」
就是监视正在眼前悠閑交谈的一辆摩托车跟一名旅行者。
旅行者名叫奇诺。
摩托车名叫汉密斯。
＊＊＊
这艘船之所以乘载少数人员及外地来的旅行者，其出航的经过，我要记录在此处。
我所热爱的故乡，是一个面向巨大湖泊，境内包含大河的国家。
不论何处都是广阔草原的大地，平坦且美丽；位于远方的高耸城墙描绘出广大的圆，包含我在内的数万人民，遵守严格的规定，和平的居住在这里。
在国家东边，有一座很大很大的湖，是个完全看不到尽头的湖泊。
昔日因为实在太大的缘故，似乎就被认为是这世界所谓的「海」。根据记载，直到远方来的商人告知，以海的标準来说其盐分浓度太低，才确认是湖。
注入这座湖的巨大河川有一条，贯穿我国境内，这条宽度有一百公尺以上的河川从西边城门穿过，流经并灌溉国内，最后在东边城门与湖联繫。
而这条河川，是通往「另一个我国」的要道。
沿着这条河川向西溯流而上，差不多三百公里。
在该处也有我国的领土。
它被大量针叶树林围绕，一座小城墙环绕着它。
虽然是所谓的「飞地」，不过当然是实实在在的领土。我们将比较大块的称为「本土」，位于西边这块小国土则直接叫它「西领土」。
西领土是基于木材的砍伐生产需要而开拓出来的。
在本土附近，受到从湖吹来含盐阵风的影响，高大的树木无法生长。
为了取得可供燃料及木材使用的树木，祖先溯河而上来到有林木的场所，将其採伐回来。
在邻近的林木砍伐殆尽后，他们又前往更上游。因为愈往上游走，愈适宜高大粗壮的林木生长。
他们抵达的地点就是西领土。再往尽头走就会开始进入险峻山岳地区，河川也会变为激流，已经无法再溯河而上。
在西领土内，居住了定期被派遣过来的数千民众，他们将周围的树木砍倒待乾燥，生产大量的木材；并在砍伐过后的大地上，种植复育新的树木。
至于将木材运往本土的方法，简单得令人吃惊。
只要简单的投入河中放流就行了。甚至连船夫都不需要。
就只是将其系成木筏放水流，平缓且几乎笔直的河流就会运送林木，没多久就会抵达本土。
会有人在本土将它们捞上岸，作进一步的利用。
这套连绵不断的生产体制突然崩溃，是在阿卡西亚月一日，也就是十九天前的事。
冬天是每天会有一百根以上木材流下抵达的繁忙时期。然而，有一整天，却连一根都没有流下来。
如果只有一整天的话，大家或许会认为这样的事多少也是有可能发生的。
可是，连第二天与第三天，最后是持续整整五天都发生这样的事，就只能认定是异常事件了。实际上，至今未曾发生过这样的事情。
在我国，还没有与三百公里外远方通讯的手段。
到了第六天，政府派出联络专员。一名公务员与两名护卫士兵前往上游。这趟任务为了追求迅速性，用上了小型的高速艇。
即使因为夜晚危险而停泊，以高速艇的速度，第二天中午就应该抵达了才对，最多过五天就应该回来了才对。
在七天后的第十三日。
在木材还是没有流下来的情况下，他们回来了。
高速艇沾满了血迹。公务员与一名士兵全身上下都流着血，断气了。从伤口看起来，是被钝刀或者是被动物的爪子割的。
只有一名士兵，在全身上下也有切割伤口的情况下勉强活下来。虽然他死命耗尽气力操纵高速艇回来，但谁看了都爱莫能助，实际上他在送到医院前也断了气。
「……是恐怖……除了恐怖以外……、什么也、不是的……、恐怖……」
他最后留下这样的遗言。
事情到了这个地步，只能认定是国家的非常事件了。
国家对军队下达总动员令，订立前往西领土的计画。所有的船，以及能派出去的士兵全都投进去了。
不过，準备作业需要花上几天，而且状况未明也不能贸然投入全军。
这时候一支少数人的侦察部队就被选拔出来，也就是我们。
我们负责侦察状况，并以最快速度回报本土。
然后──旅行者就这么跟我们同行了。
名叫奇诺的旅行者，跟名叫汉密斯的摩托车，是在第十八日早上入境我国的。
他们从南边的道路行驶入境，预定第二十日出境。
很惊讶有人会在这个国家的非常时期为了观光旅游而入境。坦白说我曾经认为，入境之类的明明可以拒绝掉就好了。
不过军方高层想到了活用这个旅行者的方法。
首先，摩托车似乎具有优于人类的视觉与听力。而旅行者有很多基于守护自身的理由，对武力方面很擅长。
既然这样，就订立让侦查队载他们行动的计画了。
因为西领土的尽头有道路，所以向旅行者提议利用我们作为渡船抵达当地，交换条件是为我们执行「没什么了不起」的护卫任务。当然，没必要把国内发生的事全都告诉对方。
虽然这是在出发前从艇长那边听到的事，不过奇诺好像回答了两句，就爽快同意与我们同行至西领土了。
＊＊＊
就寝前写下这段文字。二〇时三十四分。
这一天，船一直行进至傍晚，移动距离约一百三十公里。对于兼顾安全考量的行进而言，这样子应该算刚刚好。
除了木材没有流下来以外，没有任何异常。
景色也一直没变过。河川左右的草原广阔，大地则是茶褐色的。因为对我而言是初次见识的风景，不知不觉就差点把任务忘掉了。
奇诺除了偶尔会跟汉密斯与艇长交谈几句以外，就是手里拿着步枪，一直在船头看守着。目前看来，对方似乎是有打算受人之託就忠人之事。
奇诺一直拿在手里的自动连髮式步枪，比我国的军用物品还要高性能太多。老实说我很羡慕，但也没办法硬要人家给。
在太阳西沉以前，我们将船靠在河畔，下了锚。为了以防万一，我们将伪装网盖在整艘船上，从远方看过来就不会太显眼。
接着我们分工进行警戒与整备作业，然后準备晚餐，轮流吃饭。
虽说因为是冬天所以理所当然，但天气一直很好，明天跟后天应该也是这种天气吧。
在今天仰望的无月天空中，群星像是发狂一般闪烁着光辉，真美丽的景色。国内虽然也看得见星星，但因为有城墙的关係，在比较低的位置就见不着它们了。
在这里，有三百六十度皆一览无遗的地平线，以及彩绘于其上的广阔星海。
真的很美丽。
「很美好的景色啊。不过，可别鬆懈了，要切实把自己能作的事作好。」
从如此出声叫唤的艇长以下，我们的意志昂扬又高亢。
一定要顺利达成这项任务给大家看。
＊＊＊
阿卡西亚月 二十一日
夜晚，现在是一九时二十四分。虽然在今天的停泊地点写下这段文字，坦白说，现在还是很混乱，手一直在抖，重写了好几次，到底是什么状况，到底是什么状况。
可是，今天发生过的事非记录下来不可，这是我的任务。
要冷静，要冷静。
今天早上，我们一到黎明就共同行动，出发时间是〇七时〇四分。
我们在船上轮流吃饭，轮班掌舵。
我也被要求在河道比较宽的场所，执行操船作业。因为如果有什么事发生，能够搞定船的人就算多一个也好。
虽然是重要的任务，不过这却是个在某种平稳的气氛中令人心情放鬆的白天──以时间来说是一一时〇九分，那东西流过来了。
第一个察觉到的，是固定在船头的汉密斯：
「有什么流过来啰，速度放慢比较好喔。」
听到这些话的艇长坦率遵从，指示舵手减速，并抓起双筒望远镜。
人类的眼睛还看不到那东西。大家先被紧张感包围，结果在看到是木材时都放鬆下来了。
在远方依稀能看得见的，是熟悉的木材群。我一不小心，还真以为只是西领土那边放流得比较慢而已。
「别太鬆懈了！」
如果事先看透我们的艇长没有这样严肃放话，我可能还真的忘掉三名先遣队成员已经死掉的事吧。
而在船与木材慢慢拉近距离的时候，我们难以置信地目睹它们的异常。
木材，失去了它们的形状。
虽说是理所当然，不过木材通常是以粗壮的圆柱体状态，直接系成木筏流下来。因为加工是在本土进行的。
而这个时候流过我们眼前的木材，则全都是断掉的。
直径达六十公分的粗壮圆柱体整个折断，还有碎裂的，而且无一倖免。
它们在河上安静无声的流下来，碰上了船体。一遍又一遍的钝重声响，都能听得清清楚楚。
木材正是西领土的存在意义。
而且是我国生活不可欠缺的珍贵财产。
它们被残忍破坏成这样，像垃圾般的漂流到这里。这种绝对不可能会发生的光景，就在我眼前上演了。
大家都不发一语，任凭时间静静流逝。
「简直就像巨大野兽失控发狂了呢，奇诺。」
汉密斯的话语非常大声的在我脑袋中响起。实际上在上游发生什么事，我是不可能会知道；但我差点就想像出一头连人类都能斩杀的巨大野兽，连忙摇了摇头。
最后，几百块木材碎片──当中有几片还碰撞过船，就这样消失在下游了。
「大家神经绷紧点！今后加强警戒状态！」
艇长的话语让我们振奋起来。
西领土方面发生我们无法预期的异常状态，至此已告明确。我们正是要去探寻真相的。为了要比谁都更早知道真相，冷静判断，并且传达回去。
任务的重量，让我的身体再度颤动。
然而，在不过一个小时以后，我们又看到了更恐怖的东西。
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