在森林中，有一间木屋。
一条道路穿过了高耸树木茂密生长的森林，路旁盖了一间以原木建造的住家，旁边还有一块小小的农田向外开展。
而在这四周，除了森林以外就没有别的。
在道路延伸到地平线之外的这个地方当中，这间住家以孑然孤独的姿态静居一处，彷佛只有这一家是盖错了位置。
在面向森林的木屋平台上，有两个人正悠閑地做着日光浴。
晚春午后的阳光和煦照射的对象，是一名将银色长发在后方绑成一束，身穿围裙的老婆婆，还有一名将黑色长髮在后方扎成一束，穿着长裤跟长袖衬衫的十二三岁少女。
两人并排坐在平台的椅子上，她们之间隔了一张桌子，桌上摆放了装有茶水的杯子及茶壶。
「这个嘛……在长时间的旅行以后，是有许多国家带给我深刻回忆──」
老婆婆平静悠然地讲述着。
她闭着眼，彷佛在怀念往昔的日子。
「不过那个有机器人在之国，我是不可能会忘记的啊。」
自从开始旅行以来，到底过了多久的时间呢。
并不是没多久，但也没有过非常久。
我独自一人开着小小的车，自由自在地旅行。
开车还满轻鬆的。毕竟想睡的话，只要在车内让身体缩成一团睡下去就好了；而且还可以载许多行李。
不过呢，车子跟摩托车不一样，只要道路有一点崩塌，或者是有大块落石掉在路面上，事情就会变得很麻烦。
那是在夏天刚开始的时候，我行驶在一条于草原中往前延伸的泥土路上，抵达一个国家。
只要有路，那条路就会通往国家。因为人在往来国与国之间的时候就是要行动，而道路则是基于这个需要而开闢的。
话是这么说，但任何事都有例外，所以也是有基于「因为这前方有美好的景色」之类的理由而让道路延伸下去的情形……不过算了，这个就先不说了。
而国家除了极少数的例外，通常四周都围着城墙。
为了守护国家，而且也为了不让国民轻易外出，城墙是要有的。
虽然高度与结构各有不同，不过没有城墙的国家应该非常稀少吧，如果可以见识到这种国家的话就太幸运了啊。
再来，城墙会有城门。大致上会设两处，不是在东西边，就是在南北面。
即使有城门，也不可能随便就进得去，非得要拜託入境审查官同意入境不可。
在审查过程中，要摆出「自己不是危害这个国家的人」的态度。只不过，也没有必要去勉强谄媚对方，那样做反而会被怀疑。
持有的武器要全数展示并申报。旅行是危险的，完全没有护身用武器的人会被怀疑。
许可下来之后，就可以入境了。
这个世界──虽然连我也不明白理由是什么，不过不同国家的科学技术发展程度差异很大。
有的国家没有电力，有的国家则有一种被称为「电脑」的电子头脑。
有的国家靠马或牛拖曳车辆，有的国家则有一种被称为「磁浮艇」的飞空交通工具。
有的国家军队持有的是剑、矛或弓，有的国家则配备了一秒可以连发一百颗子弹的说服者。
真是不可思议。这个世界到底是用什么样的方式组成的？我不明白。
另外，旅行者的特权之一，就是用自己的眼睛去见识并体验这些事情。
旅行者带来的东西，在技术上有古老也有创新，足以让人傻眼也足以让人惊吓。
儘管这样，这些国家的人们对旧东西的看法就先姑且不谈，他们对于新东西并没有特别的需要。曾有人说就算得到了，如果没有维持管理的能力也是没辙，看来他们也很明白呢。
好啦，话题稍微绕得有点远了。
就来说说有机器人在之国的故事吧。
我抵达的时候已经是日落前一刻，审查也花了一番时间，在穿过城门时已是夜晚了。
城门旁边有一处简单的旅宿设施，我就借住在那里睡了。
然后在隔天早上──
在晨霭残存的一大早，我开始在平坦且非常非常广大的国内行驶，在开展到地平线尽头的马铃薯、洋葱和胡萝蔔田当中，我看到了机器人。
知道机器人是什么东西吗，有需要说明吗？
这个嘛，「人类造型的机械」，应该是最容易理解的说明了。虽然在故事中是很常出现的东西，但我在那时候是第一次也是最后一次实际看到它。
我所看到的机器人，是像人偶的放大版，材质则是以金属製成的东西。
高度的话，比我的身高再稍微高一点。
头的形状像是倒过来戴着的水桶，在头的四方各自设有一个镜头，应该是眼睛吧；它们具有黑色光泽，彷佛就像是深渊一般。
上半身跟腰部是深银色的金属制四方形箱子，就像是在餐厅中用来搬运食物的四方形铝製深型容器。
手臂跟腿是既圆又粗的棒子；关节部分是两个轮轴紧密相连，可以弯曲到一百八十度；脚掌则是比鞋子要大一点的金属板子。
在手臂前方，虽然不知道到底可不可以说是手指，不过像细长软水管或者应该说像蚯蚓还是蛇的东西，正扭来扭去地伸展并动个不停。
我惊讶地将车子停住，看着在农田中行动的机器人好一阵子；结果看起来，机器人似乎是在进行耕作的样子。
它们的手拿着剪刀跟铁锹还有浇水器之类、都是人类同样会使用的工具，持续清除农田杂草、修整田畦、进行洒水。
这简直就像是普通的农民一样。
我发动车子稍微开一段路，结果更加惊讶。因为在我前进方向的农田四处，还有许多机器人。
有几台，不对，我看到了有十几台。
机器人们当中有些看起来是身形相似的，也有些则彷佛像是有个性差异一般，在造型上有细微的不同。像是手脚特别粗或是特别短，还有外形很明显不一样的机体。
到底这些机器人是什么呢？如果找个人问的话对方会不会告诉我呢？
虽然我的兴趣被引发了，但周围却没有任何一个人。
来找居民吧。我一面如此心想一面开车行驶，没多久就抵达了一处城镇。
虽然说是城镇，但眼前是一片只有十来间木造住宅并列于道路左右的悠閑景色。
在那里，有几个居民刚从建筑物里头走出来。我主动上前攀谈，他们告诉我是因为早上的祈祷时间结束才走出来的。
我问了他们，有关在农田里工作的机器人的事。
我说，那些是什么呢？
答案让我又惊讶了一次。
我们不太清楚那些是什么，也不太清楚是谁製造的。
很吃惊对吧？那些机器人们，并不是这个国家製造出来的东西。
的确从这城镇看来，这个国家几乎没有机械，是一个科学技术没怎么发展的国家。
因为他们看到我的车并不感到惊讶，于是我前往国家中心区域。虽然可能有少数人的驾行速度很快，不过大家都是骑马行动，而且是用牛所拖的车来搬运物品。
既然不是这个国家製造出来的东西，那么比较大的可能性就有两个。
它们在国家创立以前就原本存在于这个地方，或者是在建国以后由外地前来，就这二个。
正确答案，是后者。
居民们异口同声地告诉我：
那些机器人们是在差不多五年以前，几百台集结成一团前来这个国家；据说它们是擅自越过城墙而来的。
想像一下大量机器人步行前来的样子，会觉得相当奇特对吧？如果在旅行途中目击，应该会怀疑自己眼睛有没有问题吧。
听说它们虽然外观是那个样子，但能完全理解人类的话语，也能照人类所说的去做。要求它们待在那里，它们就会一直待在那里；叫它们跟过来，它们就会跟过来。
只不过，它们似乎不能说话。
一开始觉得相当害怕的居民们，没多久就明白那些东西对自己无害，也就不去理会。
因为比起那些东西，每天的农事都忙不完了。
结果机器人们展开了完全无法预料的行动。它们竟然开始边看边模仿并帮助居民们的农事了。
居民们一开始当然很惊讶，而且也不想要被干扰。
可是，在看到机器人们积极努力地模仿，而且动作愈来愈熟练之后，这回他们就好好地去教导机器人了。
先叫唤机器人到自己身边，并展示想要对方做的行动，如果机器人做错了就加以修正。简直就像是教导小孩一般的细心。
想像一下人类教导机器人务农的样子，会觉得非常不可思议对吧？
之后机器人们就将必要的行动全都记住了。
而且，只要一个机器人记住作业程序，似乎别的机器人们也一样能轻鬆执行同样的作业。
就这样，居民们跟机器人开始一起务农了。
机器人们记住了人类无法工作的时间，比方说早上的祈祷时间、中午的吃饭时间，当然还有睡觉时间之类──在这些时候它们会先行下田。国民们也说，这对他们有非常大的帮助。
好啦，我的故事到此要做个结束了。
我在这个国家待了两天，跟这个国家的领袖也就是「国长」交谈了。
我将周围各国的情况，毫不隐瞒地告诉对方；对方也让我享用了非常美味的餐点作为回礼。
然后我就从这个不可思议的国家出境，继续旅行去──
只不过有一股强烈的念头，一直悬在我心上。
啊啊，这代表「我在感到忧虑」了，也可以说「我有危机意识」。
我一出境就有这种感觉，即使在过了几十年的今天，感受依然强烈。
那就是──
「那就是？奇诺？」
「其实呢，汉密斯……我记不起来了……」
「哎呀糟糕。」
在穿越整片草原的泥土路上，一辆摩托车（注：两轮的车子，尤其是指不在天空飞行的交通工具）正行驶着。
摩托车拥有银色的油箱，后轮左右边满载旅行用品。
骑士是名年轻人，十五六岁，戴着附有帽檐及耳罩的帽子，以及银框的防风眼镜。
身上穿着黑色夹克，腰上束着粗皮带，右腿的位置挂着一把用枪套收纳的左轮手枪。
万里无云的初夏天空，呈现一望无际的清澈苍蓝。
在长度及膝的草原中笔直延伸的泥土路上，摩托车背向朝阳疾驶。
「嗯～是什么呢……师父悬在心上的强烈念头……想不起来……」
名叫奇诺的骑士，有些不甘心地说。
「会是到头来她还是不知道机器人从哪里来的事吗？」
「不是，我确定不是这件事。啊啊，一直想不起来会很介意啊。」
「那就没办法了，我们回到师父那边去听她再说一次吧！」
「我就在这边等好了，可以拜託汉密斯你独自一车咻一下飞上天空去吗？我一面喝茶一面等你半天可以吗？」
「不要叫我做我办不到的事啦～」
名叫汉密斯的摩托车说完后，奇诺说：
「对吧。所以，我只好靠自己想起来，或者是在现场找线索了。另外，有关机器人为什么会来的谜题，如果可以知道答案，我也想知道。依照旅行者的传言，它们还在那个国家。」
「不过，你没办法跟那些机器人们说话吧？」
「人类是没办法。不过，如果是摩托车汉密斯，或许就有可能性了吧？」
「虽然奇诺把摩托车的能力捧太高有一点讨厌，不过算了，我就儘力去做做看吧！」
在汉密斯充满活力说完这句话的瞬间，城墙从地平线的下方浮现出来了。
「我会期待的。」
「到目前为止的情况，都跟师父告诉我的一样。」
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