「好白啊。」
「好白呢。」
「好刺眼啊。」
「好刺眼呢。」
一辆摩托车在为雪所覆盖的世界中行驶。
摩托车的周围是树木稀疏生长的雪原,虽然可以看到几处低缓的山丘,不过基本上是一望无际的平坦,边际则为地平线所环绕。
在这个冬天也差不多接近尾声的时期,刚从东方天空冒出来的太阳光线,将凝固的积雪照射出光辉。跟上空万里无云的广大苍穹比较起来,地面是要亮上许多。
气温是摄氏零下几度。
摩托车骑士全身穿着冬季装备。
骑士身上穿着有厚铺棉内里的两件式深绿色防寒服,腰上系着粗皮带。
枪套穿过皮带、斜斜的装设在腹部的位置上,里头收着一把左轮手枪型掌中说服者。
头上戴着附有帽檐及耳罩的帽子,帽子上头还加戴了防寒服的连帽;脸上戴有黑色镜片的防风眼镜,并罩着一片绿色纱巾。
手上果然是戴着厚厚的冬用手套;脚上的靴子也是内含隔热材质的大型款式,将膝盖以下的部位整个包住以避免雪的渗入。
摩托车也被改造成冬季机型。
前后轮胎都有许多由内侧钻出轮外的铆钉,即使在坚硬的凝雪中、在冰冻的环境下都具有抓地的力道。
车体骨架的左右两侧分别伸出长长的铁管,在结构设计上藉由弹簧的力量提供些许浮力。在铁管的最前端装设了滑雪板,骑士将双脚搭在那两根铁管上,以让滑雪板深入雪原的架势持续行驶。
后轮上面的载货架上,除了一直都在的皮製包包之外,还儘可能装载了更多的燃料罐,并且都绑得紧紧的。
在雪原上,每隔相同的距离都建置了一根高高的柱子。
这些柱子基于醒目的理由漆成红色;虽然很像电线杆,但没有拉电线。不过拜其所赐,可以知道那一带是有道路,也就是说没有河川或者是坑洞了。
骑士彷佛在追溯柱子的源头一般,以不快速、但也绝对不缓慢的速度让摩托车驰行。
「看到了。」
「看到了呢。」
在一列红柱的尽头,显现出灰色城墙的影子。
「呃~奇诺,还有汉密斯,现在我要说一件重要的事。我国会有意图地去抑制科学技术的发展速度。因为这样,外国人如果携带比这个国家的技术力高的物品入境,就绝对不能将它留在国内,必须要全部带出境才行。如果你们无法理解,我们就不会准许入境。」
名叫奇诺的旅行者,以及名叫汉密斯的摩托车,在他们抵达的城门边,接受一名刚迈入老年的男性入境审查官这么提点。
「哎呀这样啊。为什么?啊,我的意思是:『为什么你们要去抑制呢?』」
汉密斯一问完,马上就得到了回答:
「很简单,是为了要让社会安定,因为新的科学技术并不会让人幸福,而是让人不幸。许多人类的心理準备其实追不上新技术,他们会用可悲愚蠢的使用方式,伤害自己跟周围的人们。而且持有新技术跟未持有的人之间,也会产生经济地位上的差距。旅行者们没有看过那样的国家吗?」
「这个嘛,可能有吧。不对,是有喔。」
汉密斯很平和地认可了对方的看法,奇诺则对入境审查官问道:
「我了解了。哪些东西符合这样的要件呢?」
「那就请跟我来这边。」
被带到一处宽敞房间里的奇诺,将她的所有手提行李大量并列在一张大大的桌子上。
虽然像换洗衣物或露营用具之类的物品,绝大部分都没有问题。
「首先,摩托车就是不可以留下来了。虽说在我国也是有装置引擎的车辆,但没有排气量大到这种程度且精巧的引擎。不过呢,因为这是奇诺你的旅行代步工具,所以不论如何也很难想像你会在这个国家把它卖了再出境。」
不过入境审查官还是一面书写文件,一面这么说。
「这是当然的啊~」
「另外,就是说服者了。那边的点四四口径左轮手枪没问题,现在我国也是有不使用有弹壳子弹的枪械种类。只是──」
入境审查官指着枪身纤细,奇诺命名为「森之人」的自动式掌中说服者继续说:
「这把枪虽然小,但它可以使用有弹壳子弹,弹匣是可装卸式,还具有高度连发性能,所以不行。然后──」
他指向另一把枪,也就是奇诺在某个国家以被硬塞的形式得到、命名为「长笛」的前后两截式步枪,说:
「这把当然也不行,绝对不可以留在国内。现在我要记载特徵并製作书面文件,出境的时候如果没有拿着这两把枪,事情会变得很严重喔。」
「咦?你说的『严重』,具体来说是什么呢?」
「为什么你好像很开心呢,汉密斯?」
「算啦算啦。」
「简单来说,你会被当场逮捕,经过审判吃上十年徒刑。会请你体验这个国家的监狱滋味。」
「人家是这么说的!怎么办,奇诺?」
「我会把这些东西全都带出境。」
「是的,我认为这样最好。」
汉密斯对入境审查官问道:
「可以在国内把东西秀给大家看炫耀一下吗?」
「虽然不欢迎,但是不违法。如果不可以的话,骑乘交通工具过来的人,也就不能在国内行动了吧?」
「啊,这么说也没错。」
「只是,我认为说服者还是儘可能不要让人家看到比较好。万一遭窃的话,在找回来以前可是不能出境的。」
在这之后,入境审查官详细记载了汉密斯、「森之人」与「长笛」的特徵。仔细测量了每个部位的尺寸。
之后,因为这个国家没有照相机,他便将外表的特徵绘製成图画。
「好会画!」
「因为这是我的工作。」
绘图技术相当熟练。
入境审查官以手工作业,用了相当长的时间将所有的文件製作完成。等到一边喝茶一边等候的奇诺入境时,已经是太阳最高的时刻了。
一穿过城门进入国内,原本贯穿雪原前行的道路铺上了石板,雪也清除得乾乾凈凈。
位于汉密斯左右两侧的滑雪板,因为是藉由装设在长铁管上的弹簧力量悬浮在上空的关係,只要车体没有倾斜到相当程度就不用担心会擦撞到地面。奇诺在没有雪的路面上顺畅行驶的同时,钉轮也在路面上略略削出「喀哩喀哩」的声响。
在感觉上像是农田的平坦雪原中行驶了一阵子以后,奇诺他们发现了一群并列在一起的石砌住家,也就是这个国家的第一个城镇。一进到城镇,就看到它的中央有一处人很多的广场。
那是一处地面紧密铺满石板,喷水池的石像也很漂亮的广场。与广场相连的是一座高耸的钟塔,时针显示现在已经过了下午一点。
在那钟塔底下,有人使用广场一角,设置了一处木製的临时舞台。
那里正在进行选举演说,一名中年男子正在台上用扩音器不停的讲话。在他的周围,一群身穿黑西装的贴身保镳组成人墙站立守护。
是为了要来看他的吗、还是说其实不是为了他而来的呢,总之是有满多人聚集在广场上。在差不多冰点以下的寒冷空气中,人们热情地听着政治人物演说,也在环绕广场的摊位上吃饭。
可能是基于人群管制的需要吧,周围也有很多警察的身影。他们穿着深蓝色的厚重製服,腰上挂着栎木製的警棍。
奇诺在进入广场以前,先将汉密斯停了下来。
「就跟节庆一样热闹呢,不过警戒程度有点严重过头了。」
听到汉密斯这番话的奇诺如此说:
「正好,我可以混进里面──」
「混进里面?」
「去摊位买吃的东西回来。」
「我就知道。」
奇诺往广场边缘,也就是往摊位的方向,脚步轻盈地走过去。
「哦,是旅行者。」
「好难得。」
「欢迎到我国来。」
受到相当程度注目的奇诺,混进了广场的人群中。她逛了好几家摊位仔细探查后,决定就选这一家。
奇诺买了三个在蒸到鼓起来的蒸麵包里头加入绞肉料理的餐点,回到停在广场角落的汉密斯旁。
她隔着手套抓住了包在纸袋当中、因为烫很不好拿的那个食物,豪迈地吃下了第一口。
咬着咬着、仔细咀嚼、吞了下去。
「这个好吃,很适合在寒冷的地方吃。」
奇诺的笑容,被蒸麵包的蒸气包围了。
「那就好。」
在汉密斯说完这句话的下一个瞬间,正在台上热烈演说的男子声音──
「唔啊!」
以奇妙的方式作结了。
他的身体摇摇晃晃,就这么向前倒了下去。麦克风撞到地板的声音响彻四周,紧接着传来了群众此起彼落倒抽口气的声音。
「嗯?」
奇诺一面吃第二口一面出声。
「那个人,被枪击了啊。因为是胸口,应该死了吧。」
汉密斯则是若无其事地这么说。
「旅行者──还有摩托车,我们要搜集目击证词,希望你们协助。」
制服警官们来到了一面观看混乱中的广场,一面把买回来的蒸麵包全部吃完的奇诺身边。他们是年轻男子与中年男子的二人组合。
「到底发生了什么事,请你们把看到听到的事情都告诉我们。」
奇诺与汉密斯──其实主要是汉密斯在坦白回答着。
包括奇诺正在这个地方吃东西时,台上的男子突然倒下去的事;可能是被枪击的事;贴身保镳们在混乱之中,把一动也不动的男子抬走的事;以及广场一直在尖叫与怒吼声中大大骚动的事。
「嗯,你们有听到枪声吗?」
中年警官问话,奇诺先回答:
「没有,我没有听到任何枪声,毕竟还有演说的声音。汉密斯呢?」
「这个嘛,完全没有听到耶。有两种可能性,不是开枪位置离这里非常远、就是枪手用了灭音器,也就是『枪声抑制器』;或者是二者都有。啊,三种,可能性有三种啦!」
「又来了吗……」
奇诺与汉密斯并没有漏听年轻警官透露出来的话语,而汉密斯也自顾自地不看气氛说话了:
「『又来了』?──你的意思是过去也有类似的狙击案件,然后都派那么多贴身保镳跟随了,还是没办法防止吗!」
「…………」
就在年轻警官沉默下来──
「这之后的事,就跟你们没关係了。」
中年警官则冷冷说出这番话的时候。
「那边的旅行者!──不对,穿制服的!」
一名身穿西装,从脸上鬍子到脸型都很严肃的男子一面叫嚷一面靠近过来。他的沙哑嗓音低沉到有些不太清晰,让人觉得是不是每天大叫才会变成这个样子,还满有魄力的。
因为两名制服警官敬礼的关係,就连奇诺也明白他是位刑警。
跑步过来的刑警先指着奇诺他们,再面向两名警官。
「这两个家伙刚才在哪里?在枪击发生的那一瞬间,他们在广场吗?」
以严厉的语气如此询问。中年警官则虚弱的回答:
「是的,我听他们是这么说的……」
「你是有用自己这双眼睛看到吗?没有听错吧?他们什么也没做吗?」
「啊,不是,我是没有用自己的眼睛看到……」
「这样就糟糕了吧!够了!你们回去警戒!」