第十九話

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这是快要步入十二月后半，周遭人们对于圣诞节与寒假的期待，有如生物周期的上升期一般不断攀升，而校园也平安无事地迎接今年的最后一天，全班像是特赦前夕的囚犯一样情绪高亢的那一天所发生的事。

结业式结束后的下课时间，我像是被渔夫用鱼枪捕获，再被带到海边的勒氏皇带鱼一样趴在桌上。

「……累死了………」

一声疲劳的叹息不经意地从我的口中溜出。

因为笨姐姐及其好友发狂失控的关係，害得我在天王寺家的工读，最后以收入增加5圆的情况收场，之后的几天，我（不得不）选择了最不愿意做的工地现场工作，每天都让我到了疲惫不堪的地步，或者该说是体力计量表在黄色和红色区域间徘徊的惨况。

「……」

现在只要放鬆下来，便会马上出现有如铅重般的疲劳感以及像是闪电般的肌肉酸痛。光是坐在椅子上，全身的骨架就会发出啪轧啪轧哔叽哔叽的重症末期声音。唔……真的觉得自己是个百分百的都市孩子。

就在我将脸黏在桌上，像是一只盛夏时节的斑海豹呈现无力的虚脱状态时——

「——早安啊，裕人。」

我的头上传来一道声音。

和平常一样，光是听到那声音，我的内心深处便能源源不绝地涌出「加油」声，足以和某种肉体疲劳时专用的营养补给饮料相匹敌。

「学校课程到今天就结束了呢，辛苦你了！」

只见傻里傻气的前女僕大小姐（工读在前几天平安无事地落幕了）像是盛开的白色百合一般笑盈盈地站在一旁。

「春香……」

「从明天开始总算要放寒假了，这么长的一段假期，裕人打算如何度过——啊……」

看了我的脸色之后，原本面带笑容跟我讲话的春香，变得忧心忡忡。

「那个，你还好吧？」

「咦？」

「你看起来好像非常累的样子……」

「啊，哦——没事的。」

就在我不想让她过度担心，笑着回答的同时，啪叽，手臂的第一关节发出奇怪的声音。

「……」

「……」

「那个，刚刚好像有什么奇怪的声音……」

「啊，不，这应该是那个……对，就像前阵子流行过的那种人体打击乐！」

「啊，是这样的吗？哇啊，好棒喔，你真厉害！」

春香双手合在胸前微笑着。呃，虽然掰出这种理由的人没资格这样说，可是她那样毫不犹豫地相信，还是让我觉得怪怪的……

就在我还有点五味杂陈的时候——

「对了！美夏跟我说啊，大后天就要办圣诞派对了。」

「嗯，是啊，没有错。」

「我很期待呢，嘻嘻♪」

圣诞派对。

春香说的是由美夏主办，要在圣诞夜里举行的家庭派对。据说美夏、叶月小姐和那波小姐大家都会参加，我三天前就受到邀请了。附带一提，不晓得为什么，举办地点被强制限定在我家。按照她的说法：「当然是因为那样子比较有自家的感觉，大家比较放得开啊♪」我完全搞不懂哪里「当然」了，不过反正瑠子和由香里老师因为「圣诞节拼酒大赛～就用酒精把寒冷燃烧掉吧～」的关係不在家，没差就是了。

「美夏她们好像很期待的样子。那波小姐她们也一起帮忙，似乎现在就在进行各项準备工作喔！我这么说是因为美夏说过：『呵呵呵，大哥哥看到那个时，一定会高兴到流下血泪的～♪』」

「……」

总之美夏她们的準备让我有种不怎么好的预感，不过撇开这个不提，我还是非常期待派对的到来。

「希望派对能让大家能玩得尽兴，毕竟是难得的圣诞节呢！」

「是啊♪我们一起努力把气氛炒热吧！」

春香双手紧紧握拳，点了一个大大的头。

「乃木坂同学—」

此时，从教室门口传来一道呼唤春香的声音。

「啊，抱歉。我有点事要到教职员办公室去……」

「嗯，这样啊？」

「是的，所以先告辞了。」

春香很有礼貌地行了一礼说：

「那么，大后天见喔♪」

「嗯嗯，大后天见。」

春香一而再，再而三地回头往我这边看之后，才离开教室。

我一边目送着春香一边挥动的手臂发出叽叽嘎嘎的声音。「唔……」

我再度倒回桌上，全身一颤一颤地闷哼着，结果……

「——真是的，又在逞强了！」

「……唔？」

这次的声音从旁边传来。

「就算是在乃木坂同学的面前，也不用勉强成那个样子吧？你嘴里说着没事没事，可是外表看起来完全不像喔！不对，应该比之前更糟吧？你看起来感觉就像一颗营养不良的橡树果一样，满脸土色耶……」

「椎菜……」

抬头一看，位子在我隔壁、不晓得什么时候回到教室里的友善活力女孩双手叉在腰上，正低头看着我。

「工读有那么辛苦吗？我不是跟你说过，弄坏身体的话，可是会赔了夫人又折兵的—」

「嗯，还好啦……」

工地现场的大叔们基本上人都很好，不过毕竟这是份需要耗费体力的重劳动工作，我得搬沙包、挥十字镐、扛木头……想要耐久值等级F的我不疲劳，简直就是天方夜谭。

「这样啊—不过这也没办法啰—毕竟是为了乃木坂同学嘛……乃木坂同学真好，能有你为她打拚到这种地步。」

椎菜露出有点羡慕的表情。

「我觉得啊，有男孩子为了自己而努力……光是这样就能让女孩子感动的。就某方面来说，这可是女孩子永远的梦想或者是憧憬呢！」

「是这样子的吗？」

「嗯，就是这样没错。或许对男孩子来说这有点难以理解吧——啊，对了，你选好要送什么礼物了吗？我有点兴趣——」

「礼物……？」

「嗯，已经买好了吧？」

「……」

听到她这句话我才想起。

最重要的礼物我到现在都还没去买……

等等，我甚至连要买什么都还没决定……？

日复一日往返于家里、学校和工地就让我精疲力尽了，照理来说应该是最重要的事情，却已经完全从我的脑海中消失蹤影。这简直就是本末倒栽葱，复原需要三个月。糟糕……再没多久就要圣诞节了！

我已经验证过了挑礼物是件很花时间的事。之前春香生日的时候，我和美夏两人可是花了整整一天才找到的。这项任务如果由挑东西没有任何品味的我去进行，究竟会落入什么下场呢……

就在我为了这个事到如今才发现的问题而伤透脑筋的时候，

「……嗯？」

站在我面前一脸狐疑的椎菜映入我的眼帘。

——对了，请这位友善女孩帮忙好了……

我看着椎菜的脸，说：

「——问你喔，椎菜，你后天有空吗？」

「后天？嗯，你说的是二十三日吗？嗯，我想应该没什么事吧！」

她一边啪啦啪啦地翻着记事本一边对我说。唔，真是侥倖。

「那么你能不能陪我一下？那个，该怎么说，其实我还没决定要买什么礼物，可以的话想要听听椎菜的意见……」

「咦？你还没买礼物吗？」

椎菜一脸讶异地说。

「嗯—是啊……」

「哇啊，难以置信！三天后就是圣诞节了耶！事到临头了，你竟然什么都还没準备……」

「……」

总之我自己也十分清楚这次蠢到家了，所以无言辩驳。

「嗯——陪你一起去是没什么关係啦，不过这种事情应该有比我更合适的人选吧？我对乃木坂同学又还没了解到那个程度……」

「不，椎菜可以的——应该说，非椎菜莫属了！」

「咦……」

比起去问美夏和叶月小姐，这一次还是问椎菜比较好。

草率地拜託她们帮忙的话，有可能在春香面前露出马脚；就算没被拆穿，还是有可能有事没事就被她们消遣。而且椎菜在校庆时买来的小东西，品味还不错，找她帮忙挑应该很合适吧？

「这样……啊？」

「是的。」

我点头回应，于是椎菜稍微将目光移开后～

「我……我答应你，如果你觉得我可以的话……」

她一边将双手的食指互相戳点，同时发出比平常还小的声音这么说。

「这样啊，谢啦！」

「唔，嗯……」

好，这下子挑礼物的问题应该可以解决了吧！

就是这样。

我决定和椎菜后天一起去买礼物。

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到了十二月二十三日星期五。

我像是某部文学作品中的某位梅乐斯先生（注：太宰治有一部作品叫「奔跑吧！梅乐斯」，收录在日本中学的国语课本中）一般，以跑百米的速度沖向和椎菜约好的碰面地点。

「呼、呼……」

我气喘吁吁地尽全力摆动我的双腿。

事情会变成这样，都要怪我的闹钟（以清澈的小鸟叫声唤人起床的那一种）根本没响。不，或许有响也说不定，不过短翅树莺君的美妙声音完全没进到我的耳朵里。总而言之呢——应该是连日来的疲劳害我彻底地睡过头了。

「噫、噫、呼、呼……」

附带一提，现在时间是下午一点。

而我们约好碰面的时间也是下午一点。

离目的地大概还有两公里，所以迟到是迟定了，不过我想至少将迟到的时间控制在最小範围以内。我又不是某位笨姐姐，拜託人家陪买东西还像大老闆一样迟到是最差劲的行为。

所以我跑啊跑啊拚命奔跑。

在我持续十五分钟左右的喘息之后，终于抵达了碰面场所——

对我和椎菜来说都是最近的车站的南端出口。

距离剪票口最近的柱子前。

椎菜人已经到了那边。