[乃木坂秋穗的往日]

那是在气候更为严寒，天空中瀰漫白色固体的日数也随之增加，无论是师父、老师或者身穿北欧红色服装，留白色鬍子的老爷爷都不约而同地摆出弯腰的姿势，準备向前全力冲刺的十二月某一天。（注：「师走」为日本古时的十二月叫法。作者将「师走」曲解成「老师跑步」）

「——这些放在这个地方可以吗？」

指着眼前的一堆书，我开口这么问道。

「……是的。麻烦请将这堆书暂时先整理到同一个地点……」

「了解。哟咻……！」

伴随吆喝声，我将一堆类似相簿的东西搬出柜子，放在地板上。

它们每一本都相当厚，重量也沉甸甸的，但或许是近来受玄冬先生「帝王学」训练的缘故，我培养了一些体力，所以这点东西一个人还不至于拿不动。

「……真的很不好意思，像这种杂务原本就是我们女僕的工作，居然还劳烦裕人少爷亲自来帮忙……」

「不要紧的，反正我也正在等春香回来。况且还可以顺便锻炼一下体力。」

我再次搬出一堆书，同时这么回答着。

这里是位于乃木坂府的用地内，一间类似大仓库的地方。

由于之前答应过要帮忙年末大扫除，所以我如今正是一身运动服打扮，头上包着一条毛巾的大扫除架势，和叶月小姐她们一起付出劳力。

「……听您这么说，我就放心了。」

「能自然地说出这种话，对男孩子而言有很大的加分作用呢～♪裕人少爷谢谢您～♪」

「——（点头点头♪）」

「不，哪里……」

儘管叶月小姐她们万分感激地这么表示，不过我平时就受到这些女僕小姐们数不清的照顾，所以帮忙这点小事也是应该的。

「啊，方便的话，让我来搬这个纸箱吧。交给我来处理。」

「……不，这个——」

「没有关係。这个看起来很重，还是由我负责搬运。」

「……啊……」

在叶月小姐的表情有些惊讶之际，我从她的手中接过纸箱。

即便在各个方面都有着超高的能力，这位沉默寡言女僕长终究是一名女性，像这类需要耗费劳力的工作，自然要由我们男人来率先承担。

「哎呀呀，第一次见到有人这么帮忙叶月小姐的呢～♪」

「——（点头点头♪）」

「……这……这种事……」

沉默寡言女僕长不知为何，脸颊变得有些红润。

在这样的互动之下，我持续搬运成堆的书籍。

「——话说回来，数量还真是不少呢……」

我不禁说出自己的感想。

眼前摆放的，是有着动物园里的长颈鹿那样高，数量无从估计的大型书柜。

它们整齐排列得就像一座图书馆或是专门的资料馆，看起来气势十分雄伟。

「……是的，这里是乃木坂家的私人库藏。包括春香小姐和美夏小姐的纪录，连我们女僕队的相关资料也保管在此处。这些往后预计都要转换为数位化资料……」

「哦……」

换而言之，就是乃木坂家的纪念空间吧。

如此重要的地方，我一个普通人进来帮忙下架（？）工作，真的不要紧吗……

「……这方面完全没有问题。裕人少爷您可说已经是乃木坂家的一份子了。」

「是的～这里原本只有女僕队排名前十顺位的女僕才能够进来，不过裕人少爷正是站在我们所有人之上的主人身份～♪」

「——（点头点头）」

她们毫不犹豫地这么回答我。

呣唔，被这么一说，似乎有种获得大家认可的感觉，实在让我有些开心呢……

「那么，需要任何的协助时请跟我说一声吧！我会儘力帮忙的！」

「……是的，麻烦您了。」

「裕人少爷好有男子气概～♪」

「——（点头点头♪）」

带着叶月小姐她们的鼓励。

大家分工合作继续进行打扫。

就在整理仓库的深处时——

「——哦？」

我发现一样东西。

一个存放有几本书和相簿的木箱中，更底部的位置处。

放在最下方的东西是……

「——咦，这个莫非是叶月小姐？还有这边的，是那波小姐……？」

「……那是……」

「哎……哎呀呀～真是难为情♪」

偶然拿起的一本相簿中，放有几张照片。

照片上的人物……竟是小时候的沉默寡言女僕长和笑盈盈女僕（推测）。

她们两人都是五六岁左右的外貌，和现在完全不一样，但也依稀看得出些许影子。

「啊，果然是你们两位吗？哦，好年轻……」

「……这是大约二十年前的照片吧。我当时还住在北海道平藏先生的老家中，应该是第一次前来造访乃木坂府的时候。」

「我也还在京都的老家修行当中呢～不过作为修行的一部分，我后来就找机会进入『小熊猫之穴』了～和叶月小姐认识也是在这个时候，这大概就是当时的相片吧～」

望着我发现的照片，两人很难为情地这么说明。

哦，原来是那么久以前的照片啊……

这么一说，照片的色泽的确有些老旧，背景也和现在的乃木坂府有些不同。说到二十年前，我当时都还没出生呢。

欣赏着这些微微泛黄的往日照片，我一边在脑中这么思考。

在这堆照片里——

「咦……？」

我忽然发现一件奇怪的事。

在看似女僕小姐们的全体合照中的其中一张照片。

其中一名女僕小姐的脸部……被贴上了玄冬先生那阿修罗般严肃面孔的大头照。

……怎么回事？

再仔细一瞧，还可以发现其他照片也有相同的状况。在一群外表亮丽、英姿焕发的乃木坂家女僕小姐当中，出现了这么一位顶着玄冬先生面孔的女僕小姐，实在诡异极了……这种感想暂且先不去理会。

「请问，这位是……」

我不解地望向叶月小姐她们。

「……？」「？」「——？」

「咦？」

几人的反应出奇剧烈。

平常遇到任何状况都面不改色的叶月小姐、那波小姐和爱莉丝三人，此时却不约而同地露出彷彿看见海难法师一般的表情。唔，这究竟是什么东西……？莫非是看一眼就会折寿三年的恐怖相簿吗……？

「……」

但叶月小姐她们并未回答。

只是好像在犹豫些什么，彼此间面面相觑。

唔呣——不会是我终于打开了乃木坂家禁忌的潘朵拉盒子吧……？

在意想不到的情况下踩中地雷，我整个人正感到不知所措之际——

「——这就由我亲自来说明吧，裕人同学。」

耳边忽然传来这么一个声音。

是听起来非常舒服的明亮女声，有点近似春香的声音。

「秋穗女士……？」

回头一看……站在那里的赫然是秋穗女士。

她带着些许落寞的表情，站在原地直直望着我们。

「……秋穗夫人。可是，这……」

叶月小姐似乎有些无法理解。

但秋穗女士却平静地摇了摇头：

「……我知道叶月你想说什么。不过裕人同学也算是我们乃木坂家的一员了……既然如此，就有知道这件事的权利和义务。」

「……这个……是的……」

儘管心存顾虑，叶月小姐还是同意了。

确认这点后，秋穗女士转而面向我：

「裕人同学……我接下来要说的事情，千万不可透露给其他人。」

「是……是的……」

「……照片上的那个人叫做樱坂叶子，她是我从前最信赖的人，也是曾经隶属于女僕队的成员。」

「樱坂……」

……等等，这个人莫非和叶月小姐有什么关连？

应该说，继续向上追溯的话，就和平藏先生有关吧……？

对于这个意料之外的名字，我正倾头不解时——

「……你猜得没错。叶子是平藏先生的女儿，樱坂家的长女，对于叶月来说就像姐姐一般的存在……而距今二十年前……她在女僕队当中排行第二顺位，担任副女僕长一职。」

「第二顺位……」

那不是以前好几次差点提到的……

我下意识抬起脸来，望向秋穗女士。

「——我现在就告诉你，发生在二十年前的那件事……」

换上郑重的语气，秋穗女士这么开口道。

＊

——二十年前。

时为昭和年间，社会仍然处于泡沫经济期所带来的繁荣景气。

乃木坂秋穗，整个人靠在自己房间的沙发上。