第三章 陰謀之影

利瑟莉娅等人上午从〈香格里拉度假胜地〉退房之后，通过都市之间的〈电磁悬浮式列车〉回到了〈第○七战术都市〉。

艾尔菲涅应帝国骑士团的请求留在了〈帝都〉，咲耶说要顺便去一趟雷翁在〈旧城区〉的宅邸，中途在别的车站先行下车了。

「回学院之前，能不能先去菲蕾妮亚阿姨那里看看。」

利瑟莉娅发起了提议。

「嗯，没问题，大小姐。」

「我也不介意。」

得到了蕾吉娜和雷欧尼斯的赞同，一行人便决定顺便先去菲蕾妮亚孤儿院。

途中在大型商店买了礼物，刚刚走到孤儿院门口的时候，

「啊，是瑟莉娅姐姐！」「雷欧哥哥！」

孩子们看到雷欧尼斯等人，快步跑了过来。

「大家好久不见。都还好吗？」

利瑟莉娅温柔地抱住了孩子们。

「瑟莉娅姐姐非常帅气！」

「菲蕾妮亚阿姨让我们看了姐姐比赛时的战斗。」

孩子们围着利瑟莉娅兴高采烈地欢闹着。

这些孩子似乎也通过终端观看到了她在〈圣剑剑舞祭〉上活跃的表现。

「姐、姐姐我也活跃表现了哦。」

站在后面的蕾吉娜摇晃着双马尾，积极自夸道。

「诶，蕾吉娜姐姐一直都躲在后面。」

「明明瑟莉娅姐姐都那么努力去战斗了。」

「嗯，肯定是偷懒。」

「诶诶!?」

……不过，和用剑战斗的前卫相比，作为后卫的枪手说不定在表现力上不太起眼。

就在蕾吉娜深受打击消沉之际，

「那个，雷欧哥哥也很帅气……哦？」

站在后面的缇瑟拉怯生生地说道。

「……我有活跃的表现吗？」

「嗯……那个，已经……已经很努力了！」

缇瑟拉用力握拳，像是鼓励雷欧尼斯一般不停点头。

……根据她的反应，雷欧尼斯立刻就意识到了。

（……可恶的夏莉，完全偷懒了。）

虽说事前曾指示她不要做出什么太过引人注目的举动，可通过缇瑟拉的反应来看，她似乎是真的在一边摸鱼了。

雷欧尼斯耸了耸肩，改变了话题。

「说起来，这边没发生什么问题吗？」

「对哦，大群〈Void〉也来〈第○七战术都市〉这边了。」

利瑟莉娅也恍然意识到这一点，发出了询问。

「没事，这附近幸运地没有受到袭击。」

菲蕾妮亚院长点头回答道。

「一定是受到了星辰的护佑。」

……雷欧尼斯倒是对那个护佑心知肚明。

他在这所孤儿院里常驻了麾下的三名〈影骑士〉。

而且早已下过命令，只要有敌人想要伤害孩子们，就立即将其斩杀。

（……恐怕做梦也不会想到，那不是星辰的护佑，而是〈魔王〉的护佑。）

雷欧尼斯在心里暗暗坏笑道。

「……大小姐，礼物。」

「哦，差点忘了。」

利瑟莉娅打开了搬到门口的纸袋。

「我们买了许多零食过来。大家要好好平分哦。」

「耶！」「谢谢你，瑟莉娅姐姐！」

孩子们发出欢呼，同时跑去拿零食。

「一直以来真是太感谢了。」

「没什么，我也受了不少照顾。」

利瑟莉娅彬彬有礼地和菲蕾妮亚院长寒暄着。

「那么，我们该告辞了──」

「诶，瑟莉娅姐姐，这就要走了吗？」

「再玩玩嘛。」

「抱歉哦，虽然想陪大家玩，但我们必须要回到学院。」

利瑟莉娅很不好意思地向作出挽留的孩子们低头道歉。

和〈Void〉进行过交战的两人有着向管理局报告的义务。

「对了──」

──这时，利瑟莉娅突然转身朝向了雷欧尼斯。

「若是可以的话，雷欧君，你陪大家一起玩吧。」

「我吗!?」

话题突然转向了自己，雷欧尼斯一脸吃惊的样子。

「让我们听听雷欧哥哥的故事。」

「雷欧哥哥会陪我们一起玩的吧！」

孩子们一拥而上，拉住了还在困惑中的雷欧尼斯的衣袖。

「……瑟莉娅小姐!?哇……」

「少年真是受欢迎。」

「那我们走了，雷欧君，大家就拜託你了。」

利瑟莉娅嘱託着，向被孩子们东拉西扯的雷欧尼斯做了一个合掌的动作。

◆

〈帝都〉的中心有座被美丽的庭园和森林环绕的纯白建筑。

就像是旧时代的王公贵族会居住的古风式的宫殿外观。

──〈天境学院〉。〈帝都〉引以为傲的〈圣剑士〉育成学校。

虽然在规模上远远不及〈圣剑学院〉，但却是汇聚了众多万里挑一极具才能的贵族子弟的精英学校。近几年在〈圣剑剑舞祭〉上活跃的表现深受瞩目，〈银血的天剑姬〉率领的部队已经两次夺冠。

〈天境学院〉的女生宿舍区划完全禁止男生入内，若是有男生误闯进来，必定会遭到警卫骑士的群殴。

她正顺着女子宿舍房间的窗户，眺望着外面庭园的景色。

「……真是够无聊的。」

帝国第三王女──莎托蕾斯·雷·奥尔提利泽不由地叹气道。

虽然藉助治癒型〈圣剑〉的力量，伤势已经痊癒，但现在还未恢複到可以使用〈圣剑〉的状态。

其实她迫不及待地想要儘快回归，志愿参加那个裂缝的调查部队。

触碰了一下手臂，本应已经癒合的伤却还隐隐生疼。

（那个到底是什么东西──）

让莎托蕾斯受伤的是代表〈人类教会〉的〈圣剑士〉。

突然间就长出了蜘蛛一样恐怖的四肢，刺穿了她的全身。

（就像是〈Void〉一样……）

脊背发凉的冰冷感觉让她的娇躯微微颤抖。

〈Void〉伪装成了人类，那种事真的不是在做梦吗。

或者说，那是和〈Void〉不一样的什么东西。

──总而言之。

（……在那危机关头，我什么都没做到。）

回想着那丢人的经历，她不由地咬紧了牙齿。

没有尽到王族守护人民的义务。

（被授予了被称为最强的〈圣剑〉，却只能依靠别人的保护！）

是〈圣剑学院〉的第十八小队拚死保护了她。

利瑟莉娅·雷·克里斯塔利亚，咲耶·齐格林迪，以及──

（……蕾吉娜·梅尔赛迪斯。）

以前见面的时候未曾留下什么太深印象的双马尾少女。

今年十五岁。在进入〈圣剑学院〉之前似乎是在〈第○三战术都市〉担当克里斯塔利亚家的女僕。

〈圣剑剑舞祭〉之前调查的情报基本就是这点程度。

虽然同属第十八小队，但和克里斯塔利亚公爵的女儿、费列特伯爵家的大小姐以及王牌攻击手的〈樱兰〉剑士相比，关注度相对较低。

「……十五岁吗。不，这不太可能──吧。」

莎托蕾斯打开终端，调出了参赛选手的资料。

澄澈的翡翠色眼瞳。金黄色的头髮并不算罕见。

只不过，除了这些特徵，再加上拥有〈圣剑〉──

（继承三王家血脉的人必定拥有〈圣剑〉之力──）

当时身为两岁幼儿的莎托蕾斯没有多少关于妹妹的记忆。

但是，如果她还活着的话──

「那个，皇姐，现在方便吗──」

这时，门外传来了少女的声音。

「……阿尔缇莉亚？」

莎托蕾斯打开房门，站在外面的果然是自己的妹妹。

帝国第四王女，阿尔缇莉亚·雷·奥尔提利泽。

身穿可爱的礼服，手里怀抱着王族的精灵〈卡邦克鲁〉。

「怎么了，发生什么事了吗？」

「我来探望皇姐。」

听到询问，妹妹略微不满地鼓起了脸颊。

「探望的话，昨天不是来过了吗？」

「昨天是昨天。」

「好吧……」

对莎托蕾斯来说能看到可爱的妹妹自然也是高兴的。

「我已经没事了。伤也都治好了。」