第四章 魔王城的入侵者

『妳说〈魔王城〉里……出现了入侵者？』

雷欧尼斯用〈念话〉向夏莉反问道：

『──到底是哪里来的无知鼠辈……人数有多少？』

『根据兽人的报告，听起来就只有一个人而已。只是还不清楚那名贼人的详细情况──』

……雷欧尼斯略微沉吟了起来。

〈魔王城〉迷宫的〈门〉，是透过魔术和〈第零七战术都市〉的地下连结起来，照理说来不是那么容易就能入侵成功的地方。

『按照属下的猜想，那名贼人是逮住了一名兽人，强迫他带路前往迷宫的〈门〉。』

……原来如此。虽然这时候或许该为部下的毫无忠诚感到愤怒，但兽人毕竟不是早已死去的骸骨兵或死者军团，会爱惜自己的一条小命也是无可厚非的事情。

（──这也代表着我还没有完全抓住部下的心吧。）

「少年，你已经吃不下了吗？」

看到雷欧尼斯停下了用餐的动作，蕾吉娜用略带担心的目光看了过来。

「啊，没有，我只是在想点事情而已。」

雷欧尼斯连忙把盘子里的汉堡排送进了口中。

『魔王大人，您允许属下直接抹杀这只无知鼠辈吗？』

『嗯，说的是呢……不，慢着，我对这个贼人有那么一点兴趣。』

在思忖片刻过后，雷欧尼斯向夏莉下达按兵不动的指示。

『我亲自过去一趟吧。这家伙居然胆敢独自闯入我的〈魔王城〉，我要对这个贼人的勇气──不，对他的匹夫之勇表示敬意。若是他愿意对我俯首称臣，我也不是不能将他纳入我的麾下。』

『所以魔王大人的意思是，要属下就这么放任贼人的入侵？』

『嗯，这也是一个测试〈魔王城〉防卫能力的好机会。就让我们盛大欢迎这家伙的到来吧。』

『属下明白了，魔王大人──』

雷欧尼斯吞下嘴里的汉堡排，不动声色地从座位上起身。

「雷欧，怎么了吗？」

「我好像有点吃太多了。我稍微去一下洗手间──」

他随便找了个借口离席，来到走廊从影子里召唤出了一名骸骨战士。

「罗格纳斯三勇士之一员──斗士铎尔欧格在此参见魔王陛下。」

身披轻型铠甲的骸骨战士，毕恭毕敬地跪倒在雷欧尼斯的面前。

「我接下来要回去据点一趟。你就暂时留在这里担任我的替身。」

「──谨遵魔王陛下意旨。」

雷欧尼斯满意地点了点头，随即向铎尔欧格施加了〈变身〉的魔术。

只见骸骨战士的身影陡然扭曲了一下，在眨眼之间就变成了雷欧尼斯的样貌。

「一切都交给你啰。你可千万不要做出什么奇怪的举动──」

在叮嘱完这么一句之后，雷欧尼斯便潜入了〈影〉之中。

◆

「真没想到，在都市的地底下会有这么一个地方──」

在穿越发出青白光芒的〈门〉之后──

入侵者少女不由得倒抽了一口凉气。

这里是一个焚烧着无数篝火的广大地下空间。

放眼望去，漫长的石壁通道像是没有尽头似的。

在〈第零七战术都市〉里，不可能存在着如此奇异的空间。

这么说来，刚才的那道〈门〉显然就是──

（……转移装置是吗？）

如此高端的魔导技术，即便是〈帝都〉方面也尚未完成实用化。

「我、我已经带妳来到〈门〉的另一头了！拜、拜託妳至少饶了我的一条小命！」

脖子被少女的刀刃抵住的兽人，声嘶力竭地恳求少女放自己一条生路。

「还早呢。麻烦你带我去〈魔王〉的所在之处。」

「……妳、妳这是在强人所难啊。在我们〈狼魔众〉之中，只有干部级别的人才知道〈魔王〉的所在之处。如果沿着这座迷宫一直往下走，确实是有机会见到〈魔王〉没有错，可是迷宫的下方阶层盘踞着许多恐怖的魔物──」

「你这狼人废话可真多。给我一句话就好：你肯不肯替我带路？」

入侵者少女──咲耶•齐格林德，毫不留情地用刀刃划破兽人脖子上的皮肤。

即便是凭着〈丛云〉的情搜能力，也完全找不到关于〈魔王〉真面目的有用情报；不过藉由追蹤〈王狼派〉残党的方式，〈丛云〉多少查出了〈魔王〉麾下的〈狼魔众〉的相关情报。

于是，咲耶在接触〈狼魔众〉的其中一员之后，便强迫对方带自己前往〈魔王〉的所在之处。

「……拜、拜託妳饶了我吧！」

「不好意思，我本人其实也不喜欢这种威吓的手段。」

面对这名兽人的拚命求饶，咲耶毫无转圜地表示拒绝。

〈魔王〉──佐尔•瓦迪斯，这座〈第零七战术都市〉的影之支配者。

（既然他自称是这座都市的支配者，就应该不会任由〈剑鬼众〉在他的领地肆意妄为。）

虽然现阶段还不清楚〈剑鬼众〉究竟在策划什么事情，但可以确定他们打算将〈第零七战术都市〉化为战场。

儘管咲耶和〈剑鬼众〉同为猎杀〈虚兽〉的复仇者，可是她无法接受为了大义和信念而牺牲无辜百姓的做法。

话虽如此，单凭咲耶一个人，当然阻止不了这支被仇恨附身的战斗集团。

她已经向学院的〈管理局〉发去了匿名通报。

在前些日子的〈海柏利昂〉劫船事件过后，〈第零七战术都市〉的恐怖攻击警戒系统，应该一直维持在最高级别的警备状态。

（可是，〈剑鬼众〉是〈樱兰〉最精锐的实战部队。〈管理局〉肯定应付不来这样的对手。）

说到底，〈第零七战术都市〉只是对〈虚兽〉的最前线基地，并不像〈帝都〉那样设有应对恐怖分子的专门机构。

因此，咲耶决定仰赖存在于这座都市的另一股力量。

（我要和力量非凡的〈魔王〉进行交涉，试着说服这位〈魔王〉和我联手合作。）

对于咲耶来说，这完全是在孤注一掷，她根本没把握对方会同意自己的请求。

那个自称是〈魔王〉──影之支配者的人物，真的会把全城市民的性命放在眼里吗？

若是交涉失败的话，自己或许会当场丧命也说不定。

「好啦，带路吧。」

「咿、咿呀！」

就在咲耶再次加重手中刀刃力道的时候──

『──欢迎来到吾之城池，勇敢且鲁莽的剑士。』

「……！？」

地下迷宫的通道里，响起了一道嘹亮的声音。

「〈魔王〉──佐尔•瓦迪斯！」

『为了对妳的有勇无谋表示敬意，本王会好好地招呼妳这位难得的贵客。』

话音方落，前方的通道亮起了星星点点的青白色鬼火。

「你这是……在给我带路的意思吗？」

『是啊。但妳必须先通过本王给妳的试炼才行。妳就儘管突破这座迷宫来到吾之居城吧。』

「……正合我意。」

咲耶一把放开了人质，用力握紧了〈雷切丸〉的刀柄。

只见一阵紫电从〈圣剑〉的刀刃迸发而出。

（虽然这或许是个请君入瓮的陷阱……）

但在这里犹豫不决也不是个办法。

于是，咲耶将〈圣剑〉护在身前，朝着一片漆黑的前方踏出了脚步。

◆

（……～为、为什么咲耶会跑来这里啊！？）

坐在骨头王座上的雷欧尼斯，忍不住按着太阳穴在内心嘀咕道。

出现在他手中水晶球里的那道身影，是一名身穿〈樱兰〉白色装束的蓝发少女。

虽然雷欧尼斯多少也有想过被咲耶识破〈魔王〉身分的可能性──

（但这完全出乎我的意料啊。没想到她居然隔天就直接杀进〈魔王城〉里来了……）

话说回来，咲耶跑来这里的目的究竟是什么──？

不同于一千年前的那些勇者，她应该不是前来讨伐自己这位〈魔王〉。

「也罢，就让我见识一下妳的本领吧──」

透过学院的训练比试，雷欧尼斯已经很清楚咲耶的实力。

咲耶的单兵战斗能力可谓首屈一指。虽然战斗风格看似鲁莽贸进，但她的临场判断能力相当敏锐。剑技更是无可挑剔的水準，即便是在千年前那个超凡强者辈出的年代，雷欧尼斯也不认为咲耶的剑技会屈居下风。

更何况，咲耶还有加速的〈圣剑〉──〈雷切丸〉。

雷欧尼斯重新把目光落到水晶球上。

只见咲耶以摧枯拉朽之势杀出一条血路，宛如流星箭矢一般突破下级骸骨兵的封锁。

普通人的肉眼恐怕已经完全捕捉不到她的身影。

（──想把她纳入我的麾下呢。）

现阶段作为雷欧尼斯兵团主力的不死者大军，其实并不是只要有魔力就能不断再生的士兵。

无论是骸骨兵还是食尸鬼又或者是骨龙，在召唤不死者的时候都需要遗骸来构成其本体。

倘若是在战乱不绝的一千年前，遗骸当然是不愁来源的寻常素材，但在这个时代就不是可以简单弄到的东西了。

〈虚兽〉这种未知生命体的遗骸──严格说来，〈虚兽〉是不是生命体还有待商确──会随着时间经过消失在虚空之中，因此无法作为召唤不死者的素材。

已经加入麾下的〈狼魔众〉的兽人族，儘管拥有极为强韧的身体能力，可是他们还缺乏足够的战斗经验。在给予他们武器和适当的战斗训练之后，或许有机会打造出一支坚韧的战斗军团，足以和〈八魔王〉的其中一人──〈兽王〉迦索斯•地狱兽的〈兽魔军团〉分庭抗礼，不过那应该是很久以后的事情了。

（如果我能把咲耶拉进〈魔王军〉的行列之中的话──）

「──魔王大人。」

夏莉冷不防地出现在了雷欧尼斯坐着的骨头王座旁边。

手里端着茶具托盘的她，毕恭毕敬地弯下腰来说道：

「属下给您端茶过来了。」

「噢，多谢妳了。」

雷欧尼斯微微颔首，端起红茶凑到嘴边。

虽然夏莉作为女僕的本领令人不敢恭维，但她在沖泡红茶这件事上倒是非常擅长。

「──那名剑士女孩，到底抱着什么目的呢？」

夏莉探头看了水晶球一眼，有些疑惑地抛出这个问题。

「天晓得吶。总之不会是为了加入我的麾下。」

雷欧尼斯先是啜了一口红茶，随即朝着盘踞在脚边的影子问道：

「布莱卡斯，你和那女孩混得挺熟的吧？」

「多少有些缘分。」

只见那道影子缓缓隆起，最后化为一头巨大的黑狼。

「她是一名心地高洁、拥有真正剑士之心的女孩。」